Император ещё раз огляделся кругом, сплюнул и негромко, но от чистого сердца выматерился.
— А чего ж сразу не перепроверили? — спросил он.
— Так ведь… это всё время, Ваше Величество, — ещё раз поклонился врач. — Пока осознал, хотел сразу вам звонить, но не решился. Приказал проверить. На два раза проверили. Первый раз какая-то ошибка аппаратуры. Всё чисто, никаких подозрений!
— Понятно… — Голицын повернулся ко мне. — Прости, Артём, не сдержался.
От этих слов челюсть врача упала на пол, а глаза увеличились и стали больше оправы очков.
— На вашем месте я бы сперва убил, а потом бы уже спрашивал, — улыбнулся я.
— Была такая мысль, — усмехнулся Император, — но с ходу не получилось, а потом уже расхотелось. Но теперь я хотя бы вижу, что мои дети действительно под надёжной защитой. Вы с Анькой точно не это?..
— Я бы запомнил, — отшутился я, хотя полной уверенности у меня всё же не было.
— Пациентов проверьте, особенно тяжёлых, — распорядился Голицын, обращаясь к врачу. — Ремонт я возмещу.
— Ваше Величество, — врач обошёлся на этот раз без поклонов, — позволено ли будет мне узнать, вам кто-то по долгу службы доложил, или из моих кто неуместное рвение проявил?
— По долгу службы, — махнул тот рукой. — Крыс у вас тут, Ефим Ефимович, не водится, мои люди проверяли. Так что не переживайте.
— А у нас, значит, всё по плану? — уточнил я.
— По плану, по плану, — уже миролюбиво отозвался Голицын, у которого отлегло, и маятник настроения резко качнулся в другую сторону. — На сегодня отдыхайте, а завтра отправляешься на лайнер.
— Я Ариэль с собой возьму, — добавил я. — И вот на неё бы такие документы выправить, чтобы ацтеки докопаться не могли.
— Хорошая идея, — кивнул Император. — Всё будет у Фирсова, он тоже едет. Ладно, развлекайтесь, только…
Он погрозил кулаком.
— Ваше Величество! — я развёл руки в стороны.
— Ничего, лишний раз предупредить не помешает! — хохотнул он.
Я широким жестом руки обвёл кругом. Голицын в ответ махнул рукой, мол, мелочи. И ушёл.
— Это что сейчас, папа приходил? — из дверей одной из палат показалась удивлённая Аня, оглянулась по сторонам. — Оу! Что здесь такое было-то? Я думала меня раздавит!
— Папа твой чуть-чуть погорячился, — хмыкнул я. — Но мы с ним всё обсудили и он успокоился.
— Просто жесть… — покачала головой Аня и обратилась к врачу. — Ефим Ефимович, с нами ведь всё в порядке, у нас нет причин задерживаться в госпитале?
— Да-да, конечно… Ваше Высочество, — часто закивал он. — И завтра вашу смену мы перенесём, в связи с воздействием на вас сегодня психоделиков. Всё же пациенты…
Однако прошло ещё часа два, прежде чем мы выехали, наконец, из больницы. На общем собрании решено было маршрут продолжить, то есть поехать к нам в поместье. Машину мою кто-то благополучно перегнал, от муравьёв её вычистили, а каменюку в багажнике оставили, не трогали.
«Как ты тут?» — мысленно обратился я к голему.
«ЦЕЕЕЕЕЛЛЛЛЬ! — у меня в голове опять что-то взорвалось. — ЖЖЖЖДУУУУ!»
«Да не ори ты, нормально же общались!»
Наконец, нас официально выписали, и даже проверили дополнительно, могу ли я садиться за руль. Могу-могу, ответственно заявляю. Со мной точно всё в порядке.
А вот Володя ехал как пыльным мешком пришибленный. Кажется, в момент батиного гнева он ближе всех находился, в палате напротив моей. Не повезло, что я ещё скажу.
— И что, и что? — не унималась Аня, которую, кажется, происшествие хоть и смущало, но при этом очень веселило. — Что он тебе сказал?
— Вразумительного? — усмехнулся я. — Что завтра на корабль, и что у нас всё по плану.
— Это я этикетки на анализах переклеил, — неожиданно признался принц. — Поменял твою и Ариэль.
— Тааак! — я обернулся с водительского места к инферне. — Мы про тебя чего-то не знаем?
— Ты фсё про меня знать, Артём, — пожала та плечиком. — Кто-то ошипиться.
— Да я ж шучу, Ариэль, — улыбнулся я ей в зеркало. — Понятно, что просто ошиблись люди. С кем не бывает.
— Погоди, — повернулась к брату Аня, — а зачем ты мою этикетку переклеил? Ты что, подумал?… Оооо!!!
Она залилась краской и закрыла лицо руками.
— Владимир, ты попал! — хохотнул я. — Как ты мог, о родной сестре?
— Да как… проехали, — махнул он рукой.
Какое-то время ехали в тишине. Нага была на удивление молчаливой и задумчивой, Володя сидел, уставившись куда-то в спинку сиденья, Ариэль разглядывала ландшафт за окном, а Аня тыкалась в своём телефоне.
— Да что такое, уже третий человек одну и ту же ссылку присылает! — возмутилась она. — Что хоть там… Ооо!!!
— Что-то интересное? — я скосил глаза на её телефон, принцесса снова ехала на переднем сидении.
— Более чем! — покивала та, погрузившись ненадолго в чтение. — Какие-то религиозные фанатики объявили священную войну демонам и всем, кто их укрывает. То есть вот буквально всем нам. Представляете?
Чуйка представила. Она заворочалась очень недовольно где-то в глубине души. Тем более сразу несколько человек ссылки принцессе кинули — значит это не просто какая-то доморощенная группа активистов.
И чем ближе мы подъезжали к дому, тем ворчливее становилась чуйка.
Когда впереди показался мост через Москву-реку, она уже не ворчала, она уже вовсю голосила. Я даже подумал было, не объехать ли мне другой дорогой, но решил, что просто буду на стороже. Очень всё это похоже на засаду. Ну пусть попробует кто-нибудь напасть на нас из засады. Да хоть даже из теней.
— О, смотрите, у них тут прямая трансляция началась! — обрадовалась Аня. — Сейчас посмотрим, кто это такие! А нет…
Она показала мне экран, на котором что-то вещал некто в дурацкой белой маске с усиками. Голос, похоже, тоже изменён.
— Каждый, кто пособничает демонам, — вещал меж тем замогильный голос, — суть есть враг человечества, и должен быть уничтожен! И мы начнём прямо сейчас!
Картинка на экране резко сменилась, и в то же время чуйка взвыла сиреной. Потому что на экране телефона, в прямой трансляции, было видно мост через реку, и одинокую машину, мчащуюся по нему. Этот самый мост. И наша машина.
— Держитесь! — успел предупредить я.
И в этот момент мощнейший взрыв превратил мост в месиво разлетающихся обломков.
Глава 2След
Чуйка, хвала Кодексу, взвыла как пожарная сирена за пару секунд до взрыва. Разумеется, я не мог знать, что это будет именно взрыв. Но вот степень паршивости в плане угрозы для жизни чуйка передала весьма доходчиво.
Не зная, чего ждать, я сделал то единственное, что мне показалось уместным в данных обстоятельствах.
Я скользнул в тени сам и потащил туда машину. Целиком, вместе с пассажирами и каменюкой в багажнике. И белкусов не забыл, куда ж я без них.
Тонуть две тонны железа категорически не хотели, тем более так быстро. От усилия у меня даже перед глазами померкло, но я всё же сделал это.
И тут грянул взрыв.
Время как будто останавливается, позволяя заметить и осознать каждую деталь этого бесконечно долгого мгновения. Ударная волна проходит сквозь нас, словно лёгкий толчок, не причиняя вреда. Оглушительный грохот взрыва доносится до меня приглушенно, будто я нахожусь глубоко под водой.
Вокруг меня с замедленной плавностью разлетаются исполинские осколки бетона и металла. Как в замедленной съёмке расползаются по массивным плитам трещины, деформируя их на глазах. Сквозь разломы просачивается огонь, озаряя пространство нестерпимо ярким светом.
Владимир и Анна вжимаются в сиденья, их лица застыли в выражении ужаса. Инферняшки напряжённо замерли, готовые в любой момент телепортироваться из машины. Нага сжимает руку Володи, а Ариэль тянется к Ане, но в это мгновение вся конструкция моста содрогается от взрывной волны, и нашу машину подбрасывает вперёд и вверх, а нас самих откидывает на спинки сидений. Двигатель глохнет, но инерции хватает, чтобы мы продолжили движение по уже рушащемуся в реальном мире мосту. Здесь, в тенях, его «отсвет» ещё цел, и простоит какое-то время.
Мимо нас пролетают какие-то куски бетона, асфальта, металлические конструкции ограждения. Чувствую один за другим несколько толчков, и каждый сопровождается новыми разрушениями. Стометровый мост, похоже, не поленились заминировать по всей длине.
Постепенно грохот взрыва стихает, сменяясь нарастающим гулом рушащихся конструкций. Мы выкатываемся на берег, и я тяну на себя ручник, с визгом разворачиваюсь носом к реке. Облако пыли медленно расползается, открывая взгляду лишь руины там, где ещё недавно возвышался величественный мост.
Какое-то время мы просто сидим молча. Первым приходит в себя принц.
— Что. Блять. Сейчас. Было? — спросил он, требовательно положив руку мне на плечо.
— Я так понимаю, нас хотели убить в прямом эфире, — предположил я. — Напитайте доспехи, могут попробовать из снайперки с того берега отработать.
Убедившись, что меня услышали, я вынырнул из теней вместе с машиной и пассажирами. Всплыла, кстати, железяка куда охотнее. Мир снова заиграл привычными красками, наполнился звуками до сих пор рушащихся там и тут конструкций моста, всплесками воды, чьими-то криками. Ах да, охрана — вот кто сейчас знатно охренел, надо полагать.
— Мы ведь сейчас были в тенях, да? — повернулась ко мне Аня. — Как тогда, в пещере?
Она подняла руку с браслетом.
— Ага, — не стал я отрицать очевидное. — Попрошу, однако, не распространяться, тайны рода и всё такое.
Тут телефон Ани снова поймал сеть, которую в тенях, разумеется, терял, и мы услышали продолжение трансляции.
— Неужели опять этот шизик в маске? — возмутился Володя. — Аня, врубай погромче!
Принцесса ткнула пальцем в регулятор громкости, и жуткий замогильный голос продолжил вещать:
— Смотрите! Смотрите внимательно, братья и сёстры! Видите эту машину на том берегу? Она проехала сквозь взрыв невредимой! Демоны не только не пострадали, но даже не испугались! Эта нечисть прёт напролом, не ведая преград!