Ярозавр, никогда не обладавший телепатическими способностями, шкурой чувствовал глубокую растерянность теневиков, и про себя улыбался. Славная битва, достойная памяти Предков! Клан Теней — убийцы по найму, и что может быть благороднее, чем избавить мир от их присутствия?
«Сбегает… — услышал Ярозавр в голове голос ежихи-матриарха. — Догнать?»
«Пусть пауки догоняют», — решил ящер.
Он прекрасно помнил предостережение Артёма: до поры до времени «на поверхности», то есть в реальном мире, не появляться. Но паукам можно — их там и так полное здание. Мелкие, большие — какая разница. Важнее сейчас, чтобы попытавшийся сбежать воин не поднял тревогу.
— Подкрепление! — в панике орал командир одной из звёзд в рацию.
— Чего? — переспросил я.
— Подкрепление!
— Что «подкрепление»?
— Нам нужно подкрепление, твою мать!
— В каком смысле?
— В прямом, б***ь!
— Что «в прямом»?
— Ты совсем идиот⁉ Нас тут рвут на ча-а-ААА-ААА-ААА!!! — ну а дальше связь прервалась.
Улыбнувшись, я проверил на месте ли Чип со своим летучим отрядом.
«Я гатовый, хайзяя! — проорал белкус. — Я такой гатовый, какой никогда в жызни не был!»
Затем я скоренько проверил все камеры на предмет чего-то странного или опасного, но ничего не обнаружил. Подавляющее большинство убийц спали. Кто-то просто отдыхал, залипая в телефон, кто-то тренировался, некоторые молились или может медитировали в местном мини-храме.
Запоминать расположение всех помещений аж на шести этажах было в лом, а потому я выдернул из теней одного из белкусов Чипа и усадил его перед мониторами. Мохнатый недоумённо похлопал глазами, но сопротивляться не стал. И даже уточнять что к чему побоялся… видал я, как Чип задрючил их всех перед выходом.
Орал прямо.
Ногами топал.
Зверюга…
Ну да ладно. Короче говоря, оставив себе парочку глаз перед мониторами, я вышел в коридор и… пошёл по комнатам.
Заходил, с порога гасил тьмой сонных и зазевавшихся, а с остальными разбирался уже на теневом плане. Если успевал, конечно, потому что… ну это жесть. Стоило убийце лишь на полшишечки погрузиться в тени, как на него тут же набрасывалась кровожадная толпа теневых белкусов.
Простите, поправлюсь: теневых белкусов верхом на комарах.
Набрасывались на дезориентированных теневиков, как стая пираний на кусок свежего мяса.
А когда белкусы были заняты — их охотно подменяли бабайки и та кенгуроподобная теневая хрень.
Пока монстры посерьёзней отдыхали после боя внизу, мы вполне себе справлялись своими силами.
Комната за комнатой, мы с белкусами и теневыми тварями прошли по седьмому этажу, поднялись на восьмой и повторили всё то же самое. Что забавно — откровенное вырезание целого клана происходило практически в полной, чуть ли не звенящей тишине.
Я даже начал себе под нос песенку мурлыкать, чтобы уж совсем не заскучать. Та ещё со свадьбы Жихарева ко мне прицепилась.
— Большие города, — тихонечко пел я, вламываясь в очередную комнату. — Пустые поезда. Ни берега, ни дна…
Непроизносимому имени Тлазохтлалони, глава Клана Теней предпочёл кличку «Фламинго». Выбрал он её самостоятельно, и руководствовался, — внезапно! — мрачным юмором, присущим подавляющей части наёмных убийц.
В то время как сильные, но более тупые боевики пытались заслужить себе какое-то суровое маскулинное погоняло типа «Крушителя» или «Гробовщика», самый мощный человек в клане назвался в честь безобидной птицы легкомысленного оттенка розовенького.
Ну смешно же…
Правда, никто не смеялся.
Не смели.
Со временем кличка начала прорастать в привычки, и этот длинный тощий степенный дядечка теперь нет-нет, да и украшал себя розовыми перьями. То в головной убор воткнёт, то на шею повесит, то приколет на ворот делового костюма. Даже сейчас, наедине с собой, у Фламинго на левом запястье висели чётки, к которым была приделана парочка перьев.
Стоит отметить, что для уважающих свою культуру ацтеков это не было чем-то эксцентричным и из ряда вон. И ещё стоит отметить, — обязательно! — что со временем розовое перо стало знаком качества для главы Клана Теней.
То бишь если он выполнял заказ самостоятельно, — а такое бывало нечасто и только за очень большие деньги, — то оставлял не месте преступления пёрышко. В назидание тем, кто понимал о чём речь.
Ну да не суть. Суть в том, что Фламинго был реально силён. Могущественный воин, который уже давно перешагнул все существующие шкалы силы и не поддавался классификации. Уже не маг вне категорий, а гораздо выше и дальше.
Само собой, такая силища прилетела Фламинго не за красивые глаза и не по стечению каких-то там обстоятельств.
Просто он пахал.
Работал над собой и развивался всё своё свободное и несвободное время. И к слову, нехватка этого самого времени раздражала Фламинго хуже треснувшей пятки. И потому-то вот уже как десять лет он практиковал полифазный сон. Поначалу, как и в любом деле, было сложно, но к нынешнему моменту Фламинго довольствовался двадцатью минутами сна через каждые три-четыре часа.
При этом своим подчинённым он ничего не объяснял, и эта его привычка быть бодрым и собранным в любое время дня и ночи вызывала у них суеверный трепет. И это было хорошо. Не только стильно, но ещё и правильно по всем учебникам для руководства ОПГ.
Однако беспокоить себя ночью Фламинго всё равно не разрешал.
Ибо нехрен.
Чуйка начала беспокоить его под утро, но Фламинго принципиально на неё не реагировал. Если есть какая-то угроза, Клан должен разобраться с ней самостоятельно. Не дело, если карающая длань самого бога-Солнца без няньки даже себя защитить не сможет. Такая длань богу не нужна, и лучше отсечь её и отрастить новую…
Но когда он почувствовал, что неизвестная угроза появилась непосредственно на его, самом верхнем, этаже — дальше выжидать глава клана не стал, и для начала глянул по камерам.
Вот так сюрприз!
Человек, за которым Клан гонялся по всему миру, сам пришёл в гости!. Воистину, сервисы доставки в последнее время развились до каких-то небывалых высот.
Артём Чернов.
Подробное досье на него глава Клана Теней выучил чуть ли не наизусть. Русский аристократ, внук барона, вроде как даже наследник. Мажорик восемнадцати лет отроду, который знается с детьми Самодержца Российского, и не стесняется при каждом удобном случае светить это знакомство в социальных сетях.
Магически одарён. Внезапно теневик, что для уроженца далёкой холодной страны очень и очень нехарактерно. И да, теневик сильный, потому как смог справиться с воином-ягуаром на арене в пирамиде Арапахо-Сити, а это всё-таки показатель…
Правда вот о том, что Артём сыграл ключевую роль в бою у Плещеева озера, Фламинго не знал. Аналитики, разбиравшие этот случай, сошлись на том, что звезда Клана нечаянно напоролась на личную охрану Его Величества, которую по случаю приставили к детям, вот и полегла в полном составе. Хотя и это — оглушительный провал, и повод усилить подготовку.
Что ещё?
С недавних пор личный враг Императора Ацтекской Империи, а стало быть, цена за его голову возросла в разы. Убить такого не только почётно, но и выгодно. Хорошо, что заказ Клан взял уже после этого примечательного события, ибо не в их правилах пересматривать условия контракта. Что цена — даже воля заказчика после заключения договора не имела значения. Передумай сейчас Император и назови Чернова своим братом — и Клан всё равно выполнит заказ. Все это знают… кто в теме, конечно.
Разведка сообщила, что Чернова видели в Арапахо, он там гулял на свадьбе своего земляка. Зная размах русской души, это обычно надолго. Встретить его должны были на выезде из города, туда как раз отправилась одна из звёзд.
И вот сюрприз!
Чернов, оказывается, уже здесь!
И, на минуточку, не на первом, не на шестом, и даже не на седьмом, а на самом двенадцатом этаже. И что бы это могло значить?
Первый вариант таков: Чернов куда сильней, чем это предполагалось ранее. Тогда значительная часть Клана Теней уже прекратила своё существование. Но! В таком случае мальчишка должен быть измождён битвой, просто не показывает этого.
Второй же, более прозаичный и вероятный вариант заключается в том, что подчинённые Фламинго просохатили появление незваного гостя и просто-напросто спят.
Глянув на камеру, показывающую дежурку, он обнаружил там вместо своего воина какого-то белкуса, с умным видом изучающего пульт охранной системы. И, судя по мигающей сигнальной лампочке, этот зверёк умудрился-таки отключить все защитные системы здания.
Ах да. Белкусы. Чернов каким-то образом сумел договорить с двумя представителями этой расы. Говорят, именно поэтому Император выбрал именно белкусов следующей жертвой, вместо инфернов.
Отсутствие на месте дежурного объясняет отсутствие тревоги, но всё равно. Как ни крути, а любой из вариантов подразумевает серёзные кадровые перестановки. Кто-то обязательно поплатится за то, что Чернов до Тулы-то сумел добраться, не то что до этажа главы Клана.
А ещё Фламинго придётся самостоятельно встретиться с Черновым и дать показательное выступление.
Во славу Солнца, конечно же. И денег… которым бог-Солнце так удачно покровительствует.
— … разломщику никто не пи-и-и-шет, — продолжал я тихонько петь. — Разломщика никто не ждё-ё-ё… О!
Я аж остановился.
Прямо как в аркадной игре, противники на каждом следующем этаже становились всё сильнее и сильнее, а стало быть здесь, — в этих ваших пентхаусах, — просто обязан был обитать босс. А остановился я, собственно говоря, потому что увидел его.
Пока что лишь астральным зрением, но мне и этого хватило.
Силён, паскудник.
Да простит меня Его Величество Дмитрий Михайлович, но он по сравнению с боссом Клана он если слепой котёнок, то так, дворняжка по сравнению с матёрым волком. Аура, которую я видел сейчас сквозь стены, — и которая стремительно приближалась ко мне, — вполне могла принадлежать кому-нибудь из братьев Охотников… в период ученичества.