— Красотки! — не сдерживаясь, я обнял обеих. — Кто придумал?
— Та как-то фместе, — ответила Ариэль, переглянувшись с императорской дочкой.
Чтобы не говорить в казарме, я пригласил их пообедать в поместье. Володя с Нагой тоже к нам присоединились.
На первое подали грибной суп. С нашими, местными, в ближайшем лесочке собранными, белыми грибами. Говорят, их там видимо-невидимо. Затяжная тёплая осень и периодические мелкие дождики очень этому способствовали. Быть может, есть смысл отправить инферн по грибы? Такая орава весь лес вычистит, на всю зиму запасти можно.
Похоже, слишком масштабные события со мной в последнее время происходят, так что хочется отвлечься на что-то лёгкое и бытовое. Может, ну их, дела? Просто самому по грибы сходить? Вон, принцесс с собой взять.
Кхм…
Вернувшись с небес на землю, я расспросил девчонок об эфире, а они в свою очередь расспросили меня о том, как я съездил к Скёрстам. Поохали, поахали, а потом Ариэль меня удивила:
— А почему ты не стал искать, откута всялась всрыфчатка?
Удивила тем, что, по сути, мои собственные мысли прочитала. Пускай чуть запоздалые, — до своего плана я додумался лишь по дороге домой, — но всё равно.
— Всему своё время, — ответил я, улыбнувшись. — Просто для этого мне нужна другая одежда, очки и мотоцикл!
— О-о-о-о! — Ариэль сходу поняла, о чём я, но вдруг повернулась к императорской дочке. — Аня! Ты толшна поехать с ним!
— Да? — Аня заинтересованно посмотрела на Ариэль, потом на меня. — А можно?
— Ну в принципе… — я взвесил все за и против, вспомнил, что Аня также как и Ариэль, давала клятву на крови… — в принципе, можно. Только сперва надо позвонить.
Наскоро закончив обед, я набрал Фирсова.
— Василий Фёдорович, — я сразу перешёл к делу. — Взрывчатку нашли?
— Нашли.
Как оказалось, недавно Скёрсты задумали в подвале ремонт. И не просто задумали, но даже успели закупить материалы. На деревянных палетах в подвале лежали мешки со специальным составом для заливки наливных полов.
А чтобы порошок случайно не намок и не отсырел, заботливые поставщики плотно замотали мешки в плёнку.
— Если честно, — вздохнул Фирсов, — не найди ты взрывное устройство, никто бы и не подумал эти мешки проверять. Да и так далеко не сразу додумались. Собака нашла. В общем, в мешках оказался не цемент, а пентолит. Это та же самая взрывчатка, которая использовалась для подрыва моста в ваше поместье.
— Поставку проверили?
— Не учи отца е… кхм… поставки проверять, — ответил Фирсов. — Всё уже пробили и десять раз проверили. И путь денег проследили. Скёрсты заплатили строительной компании, а уже строительная компания оплатила материалы. И всё в этой схеме чисто и шелковисто. Оплаченный и собранный заказ Скёрстов со всеми накладными лежит на складах фирмы по продаже стройматериалов. Привезти его должны были только на следующей неделе, а привезли…
— Дайте-ка угадаю! Вчера? После вашего визита и разговора с Михаилом Александровичем?
— Всё так, Чернов, — Фирсов опять вздохнул. — Слушай, а ты случайно не хочешь в Канцелярии подработать, а? На полставочки. О пенсии никогда не рано задуматься.
— Премного благодарствую, Василий Фёдорович, но воздержусь. Скажите лучше, взрывчатки много было?
— Не то слово, — хмыкнул граф. — Тридцать мешков по полсотни килограмм каждый. Полторы тонны. В порошке, пусть и слежавшемся, она не так эффективна, но всё же, если бы рвануло, то мы бы очень долго разбирались, что вообще произошло. Спецы говорят, что от поместья только воронка осталась бы.
— Да уж… — протянул я. — Но ведь разобрались бы?
— Конечно, — заверил Василий Фёдорович. — Вообще, всё это выглядит несколько странно. Ну кто будет минировать собственную усадьбу? Какая-то игра на публику.
— Сакральная жертва? — предположил я. — Пожертвовать собой, чтобы другие пошли следом? Но это каким фанатиком для этого надо быть!
— Отбитым на всю голову, — согласился Фирсов. — Но я другое понять не могу…
— На какую публику всё это рассчитано? — договорил я за ним.
— Вот именно, Артём, — опять вздохнул граф. — Вот именно.
Точно!
Вот кого тоже за грибами надо взять. Резиновые сапоги, лукошко, панама, фляга с коньяком и никаких средств связи. Хотя бы на пару часов. А то он мне этой своей вечной задолбанностью начинает дядю Петю, земля ему стекловатой, напоминать.
Но! Это чуть позже.
— Василий Фёдорович, а я могу осмотреть взрывчатку? Есть одна идея.
— Да без проблем, — ответил граф. — Машину, на полигон её вывезти, я уже заказал, но ей часа два ехать. Если успеешь — приезжай…
— Благодарю, — я собрался было уже положить трубку.
— А кстати, Чернов, — успел опередить меня Фирсов, — а ты где взрывное устройство так нашёл, что саму взрывчатку не заметил?
— Если б я ещё сам знал, — включил я дурачка. — Не спрашивайте, Василий Фёдорович, как так получилось, я не смогу объяснить.
— Да это я так, любопытствую просто, — усмехнулся граф. — Межродовая война — внутреннее дело, претензий не имеем.
Использовать для задуманного машину было бы неудобно. А потому я выгнал из семейного гаража байк. Весь такой чёрный, хромированный и красивый, что мне аж в косуху нарядиться захотелось.
— Сразу вруби доспех, — посоветовал я вспорхнувшей на заднее сиденье Ане. — Вроде и тепло, а всё же не май месяц.
Чтобы меньше привлекать внимания, мы с ней всё же надели шлемы. Опять же интерком — очень удобно, орать не надо. А если кто позвонит, то шлем сработает как гарнитура.
— Никогда не ездила на мотоцикле! — поделилась принцесса.
— Главное держись за меня покрепче, — посоветовал я, газуя.
Рёв мотора сам подсказал Анютке, что делать, и мягкие шарики прильнули ко мне со спины, а руки обхватили за талию.
Выкрутив ручку газа и отпустив сцепление, я развернулся на одном месте и рванул в сторону предусмотрительно открытых охранниками ворот. Аня ответила на мой манёвр визгом восторга и вцепилась в меня с совершенно несвойственной ей силой.
Отъехав от поместья подальше, я остановился на обочине у лесочка и занырнул в Океан Душ. Искал я там сегодня одну конкретную зверюшку — поисковую гончую. Прошлый раз её товарка проявила себя просто отлично, так что я не стал ничего мудрить, и сразу после разговора с Фирсовым попросил Ярозавра найти мне ещё одну такую же. Только на этот раз убедить служить на постоянной основе.
И вот одна вызвалась.
Не знаю, есть ли у неё порода, и собака ли это вообще, но для моих целей она подходит как никто другой.
Хоть я и назвал её гончей, внешне тварь больше была похожа на русскую борзую. Такая же высокая и тощая, с точно таким же хвостом и такой же тонкой вытянутой мордой. Вот только окрасом чёрная как смоль, да ещё радужки глаз цвета тёмного рубина.
Эдакая адская борзая, но если особо не всматриваться, — а всматриваться в мою собаку некому и незачем, — то вопросов возникнуть не должно.
— Сейчас ты кое-что увидишь, что проходит у нас по разряду особо оберегаемых тайн, — предупредил я её.
— Поняла, — сглотнула Аня, сняв шлем.
Тьма потекла с моей руки, заклубилась, и вот с земли на лапы поднялась призванная мной псина.
— Это что… — зашептала Аня, дёргая меня за рукав. — Или кто???
— Собачка, — ответил я. — Поисковая.
— Она как ёжик, да? — попала пальцем в небо принцесса.
— В тенях она передвигаться не может, но если ты имеешь в виду, откуда она взялась, то да, как ёжики.
— Понятно, — Аня как-то чуть отстранилась. — Тогда у меня ещё один вопрос, если можно. А кто ты такой?
— А вот это тебе пока рано знать, — усмехнулся я. — Но может быть, когда-нибудь, и узнаешь!
Призвав гончую, я дал ей мысленный приказ следовать за мной, и уже собрался было ехать, как тут…
— Ого, — вырвалось у меня вслух.
Кусты на опушке неподалёку от нас зашуршали, и из леса вышел… Чип. Тощий и осунувшийся. Своей неуверенной походкой он сейчас очень напоминал выпускницу наутро после последнего звонка.
И только тут я понял, что не видел мохнатого с тех самых пор, как накачал бедолагу разломной энергией. Это что он же он… всё это время?
«Хайзяя, привет, — заприметил меня Чип и помахал лапкой. — Прашу, нинада слов. Мы оба взрослые, все всё панимаем».
Тут я заметил, что на деревьях целыми гроздьями висят белки и пристально за нами наблюдают. И выражение мордочек у них такое было… как будто бы страх напополам с облегчением. Как будто бы они не верили своему счастью.
Но и это не всё.
Ладно бы, если только белки следили за исходом Чипа из леса.
Чуть подальше из кустов высунулась морда лисы. И вот у неё выражение было как у чучела в краеведческом музее.
Такое же помятое.
Аня смотрела на всё это, открыв рот. Да, она ещё помнила вчерашний день. И всё поняла, но от этого её шок только увеличился.
— Чип, а лисичку-то за что??? — вымолвила она.
«Я не знать, что сказать, хайзяя», — опустил Чип голову.
А после спросил куда я еду и напросился «проветрить голову». О-хо-хо… чует моё сердце, что следующее поколение белок в наших лесах со временем станут называть «бумерами»…
До места мы добрались меньше чем за полчаса. Ну а ещё бы! По прямой мотоцикл шёл сто восемьдесят, а то и больше. Так быстро, что у меня, несмотря на доспех, слезились глаза, а у Чипа хлопали щёки.
Гончая бежала рядышком, будто так и надо. В родном мире эти твари ещё и не такую скорость развивают, так что собачка не выглядела усталой или напряжённой. Бежала себе да бежала.
— А это нормально? — спросила Аня через интерком.
— Если ты про гончую, то вполне, — заверил я её. — Если про Чипа, то я сам не ожидал, мягко говоря.
Вновь поворот к поместью Скёрстов, уже знакомые выломанные ворота, оцепление Тайной Канцелярии, и вот я на месте. Пускай граф Фирсов уже отчалил по своим делам, но стоило мне снять шлем, как его люди узнали меня и препятствий не чинили.