Я оглянулся по сторонам. Половина плантаций вытоптана, но часть урожая уцелела. Интересно, для кого или для чего йурр в этом разломе ухаживал за чихай-чаем?
— Когда закончите, — обратился я к офицеру, — все вот эти кусты надо будет собрать. Срезать. Посторонних привлекать не будем, только сами. Я отправлю на подмогу остальных.
«А ты, Чип, останься и найди норку йурра. У него там должен быть запас семян. Забирай всё! Я вернусь с мешком».
«Есть, хайзяя!»
Глава 16Ан гард!
Выйдя из разлома, я в первую очередь проверил, как идёт работа у остальных взводов. Парочка уже закончили, и я по рации приказал им отрядить по два отделения на уборку урожая.
— Вы сами до машины дойдёте? — спросил я друзей.
— Да уж как-нибудь, папочка! — хмыкнула Нага. — У кого-нибудь есть что-нибудь съедобное?
— Ты опять? — удивилась Аня.
— Да это не мне! А хорьку этому! — Нага кивнула на рюкзак. — Артём, ты хоть объясни, что это за зверь такой неизвестной породы?
— Сама ты неизвестной породы! А это — йурр! Самый редкий зверёк во всей Многомерной Вселенной! Так что берегите его, — наказал я.
— А он не сбежит? — насторожилась Ариэль, прижимая рюкзак с йурром к груди.
— По идее, не должен, особенно если его покормить, — почесал я в затылке.
— И меня, — заскулила Нага, жалобно глядя мне в глаза. — Я уже не чувствую своего желудка, Артём! Он просто скукожился!
Я вздохнул, а потом, сосредоточившись, извлёк из криптора несколько злаковых батончиков.
— Подкормите его, и Нагу тоже, — я отдал батончики усмехнувшейся Ане. — А то чего я их так просто таскаю?
— У тебя была ещё еда? — Нага аж подпрыгнула от возмущения. — Всё это время у тебя была ещё еда???
— Ну да, — пожал я плечами, стараясь не рассмеяться. — Мы же в эпицентре!
Отправив своих в машину, я взял из автобуса большой мешок и отправился обратно в разлом.
Пока меня не было, инферны почти разобрались с шершнями, а Чип нашёл заначку огородника.
«Я усталь таскать, хайзяя! — пожаловался белкус. — Нафуя он столько нафуячил? А главное, зачем?»
В сложенной белкусом куче были аккуратно завёрнутые в листья семена. Не знаю, как йурр их сюда допёр и откуда… и да, главное — зачем? Но факт оставался фактом: суммарный вес семян превосходил вес зверька в несколько раз.
Стараясь ничего не просыпать, мы сложили всё в мешок и тщательно перемотали, чтобы ничего не растрясти. И только задумавшись, как я это понесу, я вспомнил про криптор.
Хлоп! — хряпнул я себя по лбу.
Хлоп! — и мешок с семенами исчез в пространственном хранилище.
Вроде, здесь всё, — решил я и направился к выходу.
И уже почти вышел, когда меня атаковал неизвестно откуда взявшийся рой этих самых шершней. Вот что им понадобилось? Нормально же зашёл, никого не трогал…
Тело отреагировало само. Вскинутая рука, облачко Тьмы, накинутый доспех — всё слилось в одно мгновение. И шершни просто осыпались к моим ногам.
А их маленькие душонки скользнули ко мне в Океан.
«Хайзяя апасный!» — уважительно заметил Чип.
Такие тварюшки мне нужны! — улыбнулся я себе под нос. — Никогда не знаешь, когда и кого надо чуток покусать!
Вскоре работа закипела. Девчонки сновали туда-сюда с охапками кустарника, из другого разлома волоком тащили тяжелые панцири.
— Всем офицерам: как закончите — отметьтесь у Розы о закрытии разломов! — напомнил я по рации.
Сам же направился к машине, где меня уже ждала моя команда.
— Ну что, едем дальше? — спросил Володя, нетерпеливо постукивая пальцами по приборной панели.
Девчонки выгнали его с заднего сиденья, чтобы сгрудиться над йурром.
— Да, — кивнул я, забираясь на водительское сиденье. — Время ещё даже не обед. Да не все даже в разломах побывали.
— Тут и без разломов живности хватает, — заметил Володя, кивнув в сторону одного из отделений охранения, на которых напало какое-то шипастое зверьё.
— Дальше его ещё больше будет, — пожал я плечами. — Пусть привыкают.
Дождавшись, когда инферны соберутся, я завёл мотор, и мы тронулись в путь. Колонна автобусов с инфернами двинулась следом за нами.
— Роза, это Артём, как слышите? — вызвал я по рации нашего диспетчера. — Приём.
— Слышу хорошо, Артём, — отозвалась Роза. — Куда направляетесь? Приём.
— На северо-восток. Отмечусь, как что-нибудь найдём. Контроль каждые двадцать минут. Приём.
— Вас поняла. Дублирую. Поиск в направлении на северо-восток, контроль каждые двадцать минут. Приём.
— Всё верно. Конец связи.
Пока мы ехали, Аня включила камеру и начала снимать видео.
— Привет, друзья! — весело заговорила она. — Мы только что закрыли первую серию разломов и движемся дальше вглубь эпицентра. Всё идёт по плану, инферны отлично справляются. Кажется, они полностью пришли в себя после всех перенесённых испытаний. А вот мы сегодня прохлаждаемся! Артём хочет убедиться, что все инферны действительно в боевой форме…
Я улыбался, слушая её бодрый репортаж. Аня явно вошла во вкус!
Внезапно сзади раздался писк и какая-то возня. Я обернулся и увидел, как Ариэль пытается удержать йурра, который, похоже, решил обследовать машину.
— Малыш, кута ты? — ласково проворковала Ариэль, пытаясь поймать юркого зверька.
Йурр ловко увернулся от её рук и прыгнул на сиденье. К моему удивлению, он тут же начал скрести обивку, словно пытаясь вырыть норку.
— Он, кажется, решил обустроиться, — хихикнула Аня и попыталась схватить зверька за шкирку, но тот извернулся и рванул под сиденье. — Ой, какой же шустрый!
— Фсё в порятке, — Ариэль смогла до него дотянуться. — Поймала!
Она ловко подхватила йурра и посадила его обратно в рюкзак.
— Фот так, малыш, — сказала она зверьку. — Тепя просто фесут, не нато рыть норку!
Йурр издал странный звук, похожий на смесь писка и мурлыканья, и, кажется, успокоился.
— Артём, а что это вообще за зверь такой? — спросила Нага, с любопытством разглядывая пушистика. — Никогда такого не видела.
— Это йурр, — повторил я. — Безумно редкий зверёк. Настолько редкий, что многие считают его мифическим существом.
— Но ты ведь его не для зоопарка прихватил, верно? — прищурился Володя.
— Во-первых, йурры — прирождённые садовники, — объяснил я. — Они могут выращивать практически любые растения в любых условиях. А во-вторых, они на удивление хорошо ладят с людьми. Смотрите, как он уже освоился с Ариэль.
И действительно, йурр всё же выбрался из рюкзака, но уже спокойно, уютно устроился на коленях у принцессы и, кажется, задремал.
— Как будто он ручной, — удивилась Аня, осторожно погладив зверька.
— Вот именно, — кивнул я. — Никто не знает, откуда они взялись, но есть теория, что йурров вывела какая-то древняя раса специально для помощи в сельском хозяйстве.
— И что мы будем с ним делать? — спросила Нага.
— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но уверен, что он нам ещё пригодится.
Через некоторое время мы добрались до нового скопления разломов. Инферны быстро распределились по группам и приступили к работе.
— Роза, это Артём, — вызвал я по рации. — Нашли новую группу разломов. Координаты взводные сообщат, а мы ещё прокатимся. Приём.
— Принято, Артём, — ответила Роза. — Буду ждать ваших отчётов. Приём.
— Всем взводным, передайте Розе свои координаты. Конец связи.
Начались интенсивные радиопереговоры, в которых мы уже не участвовали. Я только краем уха прислушивался к рации.
Аня тем временем продолжала снимать видео, комментируя происходящее для своих подписчиков.
— Как видите, друзья, работа кипит, — говорила она в камеру. — Инферны сейчас производят развёртывание. Информация о каждом разломе передаётся диспетчеру и заносится в общую базу данных. Но кроме рации связь здесь не ловит, так что вы увидите всё это уже вечером, когда мы вернёмся на базу. Я надеюсь показать вам, как происходит закрытие…
Мы продолжали наблюдать за работой инферн, готовые в любой момент прийти на помощь. Но девушки справлялись отлично. Нам делать было решительно нечего, так что мы решили немного обследовать округу, проехаться вкруговую.
— О, смотрите-ка, — первым заметил Володя. — Голубой разломчик! Возьмём?
— Кажется, прошлый раз тебе понравилось? — Нага провела кончиками коготков по щеке принца, вогнав его в краску.
«Чип, останься в машине, — приказал я. — Присмотри за йурром».
«Пачиму эта я далжен нянчицца с этим крысёнкам?» — возмутился белкус.
«Потому что ты единственный, кто сможет его поймать, если что, — пояснил я. — Да и вообще, разве тебе не интересно пообщаться с таким редким зверем?»
Чип задумался на секунду, а потом неохотно согласился: «Ладна, хайзяя. Но если он начнёт грызть мой хвост — я за себя не атвичаю!»
Мы оставили Чипа и йурра в машине и направились к голубому разлому. Как только мы вошли внутрь, я сразу понял, что нас ждёт серьёзный замес.
— Ох ты ж ёлки-палки, — выдохнул Володя, озираясь по сторонам.
Мы оказались на небольшом каменистом островке, даже крошечном. Метров шесть в поперечнике — вот и весь островок. А вокруг нас раскинулись жаркие, душные, парящие топи, заваленные поваленными деревьями.
Но главное — вокруг, куда ни глянь, сновали огромные крокодило-тигры. И эти твари выглядели куда крупнее и опаснее, чем тот экземпляр, что напал на Аню недавно.
— Кашется, мы нашли их ротину, — пробормотала Ариэль, крепче сжимая свой шест.
— И похоже, они здесь немного… эволюционировали, — добавил я, заметив, как один из крокотигров запустил огненный шар в пролетавшую мимо птицу.
— Чудненько, — фыркнула Нага. — Теперь у них ещё и магия. Что дальше? Они начнут читать рэп?
Не успела она договорить, как на нас обрушилась целая волна огненных шаров. От каких-то мы увернулись, какие-то приняли на щиты. Я создал щит из тьмы, чтобы не тратить энергию, а впитывать её.
В ответ инферны и Володя огрызнулись также огненной магией. Вот только… не то чтобы огонь на крокотигров вообще не действовал. Но он их точно не убивал. Скорее злил.