— Автовокзал Коломна, — сказал приятный женский голос из динамика. — Конечная.
Нага почувствовала, как её начинает бить дрожь. Реальность происходящего навалилась на неё всей тяжестью. Она одна, беременная, в чужом мире, без документов, без поддержки. На мгновение паника захлестнула её, но Нага заставила себя глубоко вздохнуть.
«Я справлюсь, — сказала она себе. — Я должна справиться!»
Она посмотрела на небо. Кажется, дождь собирается. И это очень кстати.
Денег должно хватить надолго. Когда закончатся — найдёт работу целительницей; в этом никаких сложностей нет. Скрыть беременность — тоже не проблема, да и вообще зачем? Мало ли беременных матерей-одиночек? Скрыть ребёнка будет уже сложнее, но ведь пока что неизвестно каким он получится… если кровь Володи возьмёт верх и у него не будет рожек, то всё хорошо. Ну а если будут, то это всё равно не скоро, и к тому времени Нага что-нибудь придумает. Она обязательно защитит своего ребёнка. Даже если это означает новую жизнь в одиночестве и постоянный страх быть обнаруженной — плевать.
Самое трудное теперь — это сделать документы на новое имя. Кстати, на какое? Надя? Она же Надежда — очень и очень символично. Или же наоборот, выбрать что-то несозвучное с её прежним именем? Так далеко инферна ещё не думала.
— Один билет в Луховицы, — просунулась Нага в окошко. — В один конец.
Луховицы, Кашира, Егорьевск, Подольск, Москва, Мытищи, Ногинск, Истра, Можайск… Что бы там ни говорил Артём, а глупой Нага не была. И прекрасно понимала, что искать её будут. И Тайная канцелярия, и сам Артём. Канцелярия располагала доступом ко всем камерам, у Артёма имелись свои методы — это Нага давно поняла. И ещё вопрос, кого стоит опасаться больше.
И поэтому для них для всех у неё был приготовлен сюрприз. Вуаль иллюзии, которую она нашла в вещах Ариэль. То единственное, что она осмелилась прибрать к рукам чужого. Отныне и навсегда её лицом станет лицо покойной егерши-отступницы, которая служила Лагранжу в Арапахо.
Но не сразу. Она ж не дура светить столь ценную вещь на камерах автовокзала! Нет уж! Сперва она телепортируется из автобуса где-нибудь в посёлке без названия, пересядет на другой автобус, снова покинет его, переоденется… И только на третьем или четвёртом таком прыжке практически на ходу — вместе со второй сменой одежды она сменит и лицо.
Дерзкий план, но он учитывал, кажется, всё.
— Спасибо, — улыбнулась Нага, взяла билет и пошла на платформу.
Но что, если Володя её правда любит? Что ж, тогда сердце подскажет ему, где её искать.
«А я буду рядом», — добавила она про себя.
И снова никто не обратил внимания на смуглую девушку в худи и джинсах. Нага показала билет, прошла внутрь автобуса. Поняв, что свободных мест предостаточно, пересела на самый дальний от водителя ряд. И никто ей слова не сказал.
Немного выдохнув, инферна приказала себе расслабиться, а то от постоянного напряжения уже начинало ныть внизу живота.
Водитель запрыгнул в кабину, хлопнул дверью. Завёл двигатель. Включил музыку.
У неё получилось. По крайней мере, первый этап пройден. А дальше…
If I should stay,
I would only be in your way.
So I’ll go but I know I’ll think of you
every step of the way.
And I will always love you.
Will always love you.
Слова песни каким-то образом пробились в сознание Наги, и только в этот момент она поняла, что это не дождь за окном. Это из её глаз текут слёзы.
Что ж, она слишком долго сдерживала себя, и теперь может себе позволить. Ехать ещё долго.
А через два часа, не доезжая нескольких сотен метров до автостанции, на перекрёстке, она покинула автобус, не ставя никого в известность. Просто одна маленькая телепортация.
Теперь главное дождаться утра. А утром с первым рейсом она окончательно растворится на бескрайних просторах своей новой Родины.
Направляясь в чёрный разлом, всегда готовишься увидеть какую-нибудь жуть. Потоки лавы, которые вырываются из трещин в земле, костяные остовы гигантских чудищ, мрачный лес плотоядных деревьев или вообще… не знаю… метеориты, которые летят в голову?
Я же попал в тропический рай.
Вышел прямо на пляж. На прибрежную полосу белого песка с вкраплениями нежно-розовых ракушек, на вид такого приятного, что аж разуться захотелось. Позади меня был редкий лес из пальм и лиственных деревьев, но что характерно аккуратный. По такому можно просто гулять, при этом не прорубая себе каждый метр мачете.
Над лесом — гора со снежной шапкой. Красивая просто донельзя.
Ну а передо мной так вообще какая-то сказка: голубая вода насколько хватает глаз. Без перепадов и барьерных рифов, как будто бы весь местный океан в глубину всего несколько метров.
Где-то совсем недалеко стая вылупившихся черепашат потешно спотыкаясь спешила в воду. Мерно стучал дятел. Ну… наверное дятел. Тропический какой-нибудь. Стучит себе, тропических жуков из тропических деревьев выколупывает.
А ещё чуть дальше по пляжу — стоят три коровы. Стоят и задумчиво смотрят в мою сторону.
Обычные коричневые бурёнки без каких-либо признаков монструозности, вот только размером со слона. Тут же проверил их астральным зрением на предмет магических способностей, но и тут ничего необычного не углядел. Животина, как она есть. Просто большая. Опасаться не стоит.
Другой момент, что мне не совсем понятно, что они здесь делают. Не воду же морскую хлебают в конце-то концов? Как будто бы… от стада отбились, что ли?
И тут…
— Артём?
— Аня⁉ — я аж дёрнулся от неожиданности. — Какого…
Не успел я договорить и выказать принцессе своё неудовольствие, как вдруг чёрное марево за её спиной сперва перестало мерцать, а потом и вовсе как будто бы закаменело. И даже подёрнулось белёсой корочкой, как заледеневшее стекло.
Разлом запечатался.
Дело вроде бы обычное, так-то ничего страшного, кристалл разобью — он распечатается. Вот только…
О-хо-хо…
История повторяется. О, Кодекс! Почему разломы так любят запирать меня от внешнего мира наедине с принцессами всех мастей⁉ То ли издёвка какая-то, а то ли сводничество?
— Ой, — сказала Аня, поймав мой взгляд и обернувшись на портал.
— Ой! — только и смог сказать я, передразнив принцесску. — Ты на кой хрен сюда полезла⁉
— Так я помочь хотела. И вообще. Для тренировки. Я же тренируюсь. А ты мой тренер! — Аня сделала самое невинное выражение лица. — И вообще, ты же мне сказал: «Решай сама». Вот я и решила, что буду рядом!
Вдох.
Выдох.
Мда… отвык иметь дело с женщинами. «Сама решай» — это я, конечно, не подумавши ляпнул.
— Это не простой разлом, Ань, — спокойно сказал я. — Он очень опасный.
— Всё потому, что он чёрный? — глупо улыбнулась принцесса в надежде, что я оценю её искромётную остроту.
— Юмор, — кивнул я. — Юмор это хорошо. Очень здорово видеть, что Ваше Высочество не теряет оптимизма. Но всё-таки. Что у тебя с матчастью? Ты в курсе, что в чёрные разломы не отрядами ходят, а целыми армиями?
— Но ведь, — принцесса задумалась. — Но ведь я же с тобой!
И снова этот взгляд, как у нашкодившего щенка.
— Ага, — кивнул я. — Ещё бы ты одна попёрлась. Ладно…
…переиграть у нас всё равно ничего уже не получится, — додумал я. — Так что отчитывать Высочество никакого толку, только отношения испортим. А отношения лучше не портить, ведь неизвестно на сколько мы теперь тут застряли.
— Ёж с собой?
— С собой.
— Прекрасно. Щиты тоже поставь, — скомандовал я. — И не снимай их теперь никогда. Вообще никогда.
— Даже когда…
— Даже когда, — твёрдо ответил я, перебив принцессу.
А у той в свою очередь немного отлегло и она начала осматриваться.
— Вроде бы симпатично здесь, — сказала Аня, пожимая плечами. — Смотри какие коровки милые…
И в этот же самый момент понеслась. Будто неведомый режиссёр ждал именно этих слов принцессы, чтобы дать отмашку.
Шорох листвы, затем истеричный рёв, и из леса прямо на «милых коровок» выбежал циклоп. Здоровенный такой человечище, почти в три моих роста.
Ноги сбиты в кровь, сам весь в лохмотьях, на голове немытые патлы сплошь в колтунах. А ещё… интересная особенность. Глаз у циклопа с какого-то хрена был хищным, кошачьим. Жёлтым, с узким вертикальным зрачком. Так ещё и кровоточил вдобавок — на нижнем веке уже запеклась коричневая корка, но красные струйки всё равно сочились вниз по лицу.
С циклопами я встречался, — эка невидаль, — и запомнил их диковатыми, но всё же людьми. Вполне разумными для изготовления примитивных инструментов.
А вот конкретно этот товарищ производил впечатление какого-то безумного чудища. Безо всякого астрального зрения от него буквально фонило истерией. Он верещал что-то нечленораздельное, хаотично ворочая языком, да и двигался как-то странно, дёргано как будто.
— М-м-м-муу-у! — замычала от страха одна из коров.
И в следующее мгновение циклоп бросился ей на шею.
Вгрызся в горло, вырвал зубами шмат мяса, тут же вогнал в рану руку, схватился и вырвал ещё больший кусок. Две другие коровы тут же дали дёру в сторону леса, а циклоп на наших глазах буквально разрывал их подругу.
Остервенело, бешено, как доведённый до голодного обморока хищник.
— Ой, — вновь повторила принцесса.
Ну а циклоп окончательно завалил корову на песок, попрыгал у неё на голове, а затем припал и начал жрать. Именно жрать, — другого эпитета не подберёшь, — судорожно проглатывая куски мяса. Лицо в крови, руки в крови, и без того спутавшиеся волосы тоже заблестели и прилипли ко лбу. Именно так, на мой взгляд, и выглядит безумие…
— Осторожно, — сказал я Ане. — Очень осторожно.
А сам принялся сканировать урода астральным зрением.
И вот какая интересная штука. В районе головы аура циклопа светилась совершенно другими цветами и излучала совершенно другие вибрации. Как будто бы его поразила какая-то болезнь или… паразит?