Да и ничего ужасного же не случилось! Они просто договорились о том, что история с беременностью должна оставаться в тайне до тех пор, пока не родится ребёнок. Ну… может быть чуть подольше.
В конце концов, он наследник престола, второй в очереди. И хотя на престол Володя никогда не метил, думать в первую очередь об интересах Империи его приучили с рождения.
У одного из сыновей Российского Императора будет рогатая жена и, возможно, рогатый ребёнок? Так-то ничего страшного. Но не сейчас. Загвоздка здесь лишь в двойных стандартах, а двойные стандарты имеют свойство отмирать со временем. Народу просто нужно привыкнуть. Сейчас союз Володи с Нагой — это ужасный ужас и начало конца света. А спустя несколько лет обыватель прочтёт новость об их браке с каменным лицом, пожмёт плечами, да ещё вечером обсудит с друзьями, мол, прикольно, гы-гы-гы.
Простой пример: восточные соседи Ацтекской Империи ещё каких-то пятьдесят лет назад запрещали темнокожим учиться в одном классе с белыми. Ну а теперь хвастаются чёрным президентом, бьют себя пяткой в грудь и орут об инклюзивности.
Так что сейчас не самое удобное время, — так рассудили два взрослых адекватных мужика, отец и сын, Император и принц, Величество и Высочество.
И теперь Володя терялся в догадках, что же такого ужасного придумала себе Нага, с её-то буйной фантазией.
А граф Фирсов уже в срочном порядке начинал поисковую операцию. Официальная версия, спущенная Императором сверху, заключалась в том, что нужно найти инферну пока та не натворила чего-нибудь на территории Российской Империи. Чего-нибудь такого, что может скомпрометировать всех инферн. Негоже, дескать, чтобы рогатые самовольно бродили, не было такого уговора.
И про то, что приказ исходит от Императора, тоже знать никто не должен. Да и вообще, операция тайная.
Однако Фирсов сразу же понял все истинные мотивы. В конце концов, он варился внутри всей этой компании и слепым его никак не назовёшь.
Нага забеременела от принца, испугалась и рванула куда глаза глядят. Да на её месте любая бы испугалась!
— Поднимайте все записи с камер наблюдения, — приказал он по телефону и открыл рабочий чат айтишников, а затем снова напел: — Пропала инферна… Да тьфу ты!
Ночь выдалась нелёгкой.
Граф и его люди старались как могли. Снятие наличных они отследили в первую очередь, это было самое простое. Камера банкомата зафиксировала облик беглянки, и, посмотрев на эти чудеса макияжа, Фирсов понял, что искать её будет не так просто, как казалось сначала.
Её попытались найти по близлежащим камерам, но инферна как сквозь землю провалилась.
Всплыла она на автовокзале. Ни от кого не прячась, Нага купила билет до Луховиц и благополучно села на подошедший вскоре автобус. Камера в самом автобусе показала, как она сперва села на своё место, а потом пересела на самый задний ряд.
И всё. В Луховицах она не вышла.
Телепортация, — понял граф. Инферна выпрыгнула на ходу, или во время одной из многочисленных остановок.
Сотрудники через мелкое сито пропустили записи всех камер на расстоянии до километра от пути следования автобуса.
Потом — пяти километров.
Потом — десяти…
Но — тщетно.
Увы и ах. След рогатой беглянки терялся в Луховицах, в получасе езды от Коломны. И, несмотря на природную наглость Наги, Фирсов сомневался, что она решила затеряться так близко.
— Василий Фёдорович! — граф даже не заметил, как настало утро, и на работу явилась его секретарь. — Василий Фёдорович, вы что, не ложились⁈
— Нет. Постели мне, пожалуйста, на диване, — попросил он, оторвавшись от монитора. — На часок глаза закрою и дальше…
Но закрыть глаза ему было не суждено.
— Нашли! — гаркнул в телефон айтишник, забыв про субординацию. — Василий Фёдорович, она переоделась, и час назад купила билет из Каширы в Егорьевск.
— Кашира… Кашира… — постарался припомнить Фирсов, где это. — До неё же сотня километров от Луховиц?
— Может, добиралась на попутках? — предположил айтишник.
— Бабушка гадала, надвое сказала… — поморщился граф, недовольный, что какая-то инферна, которая без году неделя как в этом мире, водит за нос лучших спецов Тайной Канцелярии.
Положив трубку, он нажал кнопку связи с секретарём.
— Кто у нас из оперативных групп сейчас на дежурстве?.. Да, пригласи… Да, выезжаем на захват.
В голове у Ариэль крутились две мысли.
Первая: Нага — засранка.
Вторая: хоть чёрный разлом, хоть радужный, хоть серо-буро-малиновый, её мужчина затащит любую хрень, какая только на его долю не выпадет. Так что переживать за Артёма не нужно. А нужно вместо этого просто продолжать его дело. Спокойно, методично, хладнокровно.
— Все группы укомплектованы, — будничным тоном сказала Роза и сделала глоток кофе из этой своей вазы, которую она упорно называла кружкой. — Готовы выезжать.
— Отлично, — кивнула принцесса и двинулась к гаражу.
Ни сомнений, ни стрессов. Доказывать никому ничего не надо, инферны и так уже признали в ней вожака. Нелегко будет только в том плане, что Ариэль руководит выездом к эпицентру впервые, и наверняка будет ошибаться.
Да и чёрт с ним. Главное, чтобы её ошибки не стоили кому-нибудь жизни, а в остальном всё что ни делается, всё опыт.
— Всё будет нормально, — уверила сама себя принцесса, открыла дублем ключа военную машину Артёма и залезла внутрь.
Машину от чёрного разлома по её просьбе перегнали ещё ночью. Там всё равно дежурит столько людей и транспорта, что без колёс Артём, когда выйдет, не останется.
— Чип-чип-чип, — через приоткрытое стекло на соседнее кресло тут же юркнул белкус.
И морда у него была сейчас такая… крутая. Всем своим видом Чип как будто бы говорил: не бойся, крошка, я с тобой.
— Решил мне помочь? — улыбнулась принцесса и потянулась рукой с тем, чтобы потрепать мохнатого по голове.
— Чип-чип, — белкус гладиться не захотел и вытянул лапу, мол, не надо нежностей.
А затем изобразил жест, мол, меньше слов, заводи машину.
— Ну ладно, — сказала Ариэль. — Поехали.
Возвратились инферны спустя восемь часов и…
Что ж…
Выправить вмятину на одном из автобусов — легко.
Заменить лобовое стекло, в которое ни с того ни с сего врезалась клювом крылатая тварь, похожая на помесь пеликана с вараном — уже серьёзней, но тоже не смертельно.
Обновить одной из звёзд амуницию после того, как всё их оружие превратилось в кислотные лужицы — вот это уже, пожалуй, дорого.
Пробить километр вглубь эпицентра, вернуться без потерь и с горой лута — бесценно.
— Чип-чип-чип, — белкус похлопал Ариэль по колену, затем воровато оглянулся и рванул в сторону леса.
Где-то в Коломенской чаще в этот момент икнула одна лисица…
— Прожал-таки, получается? — улыбнулся патриарх рода Черновых.
— Прожал, — ответил мужчина в очках, самодовольно кивнул и откинулся в кресле. — А вы во мне сомневались, Михаил Александрович?
— Никогда, Сеня. В ком, в ком, а в тебе никогда…
Тощий, высокий и чем-то неуловимо похожий на мультяшного кролика, — ох уж эти его идеально круглые очки! — мужчина сегодня действительно потрудился на славу. Работал этот мужчина штатным юристом рода Черновых, а звали его Арсений.
Чудной и несуразный внешний вид, чудные повадки, полное отсутствие магических способностей и родословной. Однако ценили Сеню не за это. Ценили Сеню за его стальные нервы и огромные вольфрамовые яйца.
Технически, Арсений мог выгрести в рукопашной схватке даже у подростка, но когда дело доходило до войн на правовом поле или каких-либо переговоров, то тут ему не было равных. Хищник как он есть. А уж прожать разорившегося барончика, который внезапно поверил в себя и оценил свою никому не нужную заброшку в какие-то бесстыдные миллионы — так вообще как два пальца об асфальт.
— Пришлось в какой-то момент завернуть сделку, — отрапортовал Сеня. — Сопляк думал, что на него сейчас посыплются другие предложения.
— Ага, — хохотнул Михаил Александрович. — Наивный. Поди задрал цену так, будто у него там не чёрный разлом, а скважина с нефтью?
— Точно, — подтвердил Сеня. — А я ведь ему сразу сказал, что наличие на территории разлома ведёт к удешевлению объекта, а не наоборот. Он не поверил. В итоге сам позвонил чуть ли не в слезах. Но часы уже пробили полночь, карета превратилась в тыкву, а чужое горе никого не волнует. И заплатили мы в итоге…
Тут Арсений оторвал от стопки один квадратный стикер и быстренько записал на нём сумму.
— … вот столько.
— О! — у Патриарха аж глаза на лоб полезли. — Сеня… Я… Ты… Премию себе выпиши, ладно?
— Как скажете, Михаил Александрович.
— И корпоратив своим ребятам устрой. Всё за счёт рода.
— Спасибо, Михаил Александрович.
— Ага, — Чернов-старший ещё разок посмотрел на сумму сделки. — А по документам что? Когда мы вступаем в право собственности?
— Уже вступили, — юрист довольно улыбнулся.
— Две премии, — Михаил Александрович показал большой палец, после чего передал Сене пухлую папку. — И вот ещё. Из Ирландии привезли.
— Займусь немедленно, — юрист забрал папку и поднялся, чтобы покинуть кабинет.
Патриарх тоже поднялся. Пожимая Сене руку, он заметил в окно, как во двор усадьбы въехала потрёпанная машина внука.
— Займись, — кивнул он. — А я займусь гостьей. Вон как раз невестка вернулась.
— Ариэль, к тебе гости…
— Ариэль! — и тут же бах на колени. — Ариэль, прости меня, умоляю!
Не откладывая в долгий ящик, Нарена прилетела сразу же, как только её попросили прилететь. Ближайшим дирижаблем Дублин-Москва, инферна добралась до Российской Империи, а затем и до поместья Черновых.
По дороге на неё, конечно, косились, так что почти всё время перелёта она провела в своей каюте.
Встретили её, само собой, в аэропорту — Патриарх выслал за ней своего водителя. По приезду Нарена передала Михаилу Александровичу документы о сотрудничестве между пивоварней Киллпатрика и родом Черновых. Первая экспериментальная партия пива уже была готова к отгрузке и ждала лишь подписи Чернова.