— Слушаю, — ответил мне диспетчер.
— Егерь третьего класса Чернов, наблюдаю свежий голубой разлом, готовый к прорыву…
— Да, господин Чернов, нам уже сообщили… вот только у нас все в разломах или слишком далеко. Армейские уже выдвигаются, полиция тоже, будет эвакуация.
— Не успеют, — уверенно ответил я, потому что видел, что до прорыва осталось совсем немного. — Я иду туда.
— Чернов?.. принял! — ответил диспетчер. — Постарайтесь продержаться до прибытия армейцев.
Я сбросил вызов.
— Разворачиваемся, — скомандовал я водиле.
— Куда разворачиваемся⁈ — возмутился боец из отряда, приставленного к нам Величеством.
На эмоциях я ему чуть было подзатыльник не отвесил. Хорошо, конечно, что не отвесил. Всё-таки человек, наверное, уважаемый, раз на своём месте находится.
— Ты не видишь что ли, что он хреначит, как стробоскоп? — спросил я у вояки. — Он через пять минут может прорваться. Или через минуту. Или вот сейчас прямо! А там школа! Больница!
Боец промолчал.
Поиграл в гляделки со своими. А после гляделок ещё и в кивалки поиграл.
— Ладно, — сказал он. — Вот только…
— Вот только принц Владимир и принцесса Анна внутрь не пойдут, — согласно кивнул я, предугадав то, что он хочет сказать.
— Артём⁈ — всплеснула руками Аня.
— Артём, мы пойдём внутрь, и твоё разрешение нам не требуется, — а Володя тем временем врубил взрослого.
— Ещё раз что-то такое услышу, — спокойно, без угрозы в голосе сказал я, — и это будет наш последний поход. Либо полное и безоговорочное выполнение приказов, либо ищите себе другого инструктора. Я за вас ответственность перед Его Величеством несу…
— Артём, мы…
— … а брать ответственность за то, что не можешь контролировать, — продолжил я, — это очень плохая затея, тебе не кажется?
Володя помолчал. Подумал. Переварил хорошенечко и смиренно кивнул.
— Ну вот и хорошо, — сказал я. — Мы с Чипом быстренько сгоняем на разведку. И если уровень опасности внутри будет приемлемым, то я вас обязательно позову. Ариэль, ты тоже подожди.
На том и порешили. И даже бойцы сопровождения на этот раз своё ценное мнение при себе оставили.
Водитель достал мигалку, примагнитил её на крышу, врубил — и развернулся через все полосы, аж покрышки задымились.
Мы подъехали к голубому разлому первыми, когда там из представителей силовых структур наблюдались только парочка сотрудников дорожной полиции. Они тоже сообразили, что творится какая-то дичь, и теперь пытались разогнать собирающуюся толпу зевак. Но куда там!
Разлом открылся прямо на берегу Оки, посреди прогулочной зоны. Тёплая для осени погода и мягкое приветливое солнышко выманили на прогулку десятки праздно шатающихся горожан. И сейчас все они, как последние идиоты, вместо того, чтобы бежать куда подальше — обступили разлом со всех сторон, галдели, снимали видюхи и постили в соцсети свои репортажики.
Как будто разлома никогда не видели, бездна вас подери! Ньюсмейкеры хреновы!
— РАССТУПИСЬ! — не поскупился я на применение повелевания.
Народ моментально рассосался. Вот только никто никуда не ушёл, а лишь отступили на несколько шагов. И навели объективы телефонов теперь на нас.
Разумеется, узнали. Нас несложно узнать — две рогатые головы, белоснежные доспехи на Вове и Ане. Ну и я, конечно. Сколько я признаний в любви и просто откровенных фоток получаю в личку — по любому меня первого узнавать должны.
По толпе пошли шепотки, и мне осталось только махнуть на всё это рукой. Вместо препирательств с толпой я сосредоточил внимание на самом разломе.
И он мне сходу не понравился. И без того жухлая трава под ним сгнила на корню, а ближние деревья резко, кучками, сбросили листву.
А ещё от разлома воняло озоном, а при приближении волосы на голове вставали дыбом.
Нехорошо.
Но хотя бы скверной или иной мерзостью не пахло. Озон — это не хорошо и не плохо. Главное не плохо.
— Ладно, — пробубнил я вслух. — Проверим.
«Мне нужон ездавой комар, — тут же начал перечислять свои хотелки Чип. — А ещё ёж, диназавр в качестве поддержки, отряд стрелков и группа из…»
«Тихо там», — прикрикнул я на него, после чего обратился к своим и к толпе.
— Слушайте внимательно! — я повысил голос. — Если моя белка выскочит из разлома и побежит в сторону — значит внутри полная срань! Постарайтесь тогда бежать быстрее него!
— А мы? — уточнил Володя.
— Если Чип вас позовёт, значит, можно заходить, — пожал я плечами.
И зашёл в разлом.
Зашёл и сразу же чуть не получил разряд в хрен знает сколько тысяч вольт. Как-то вот не догадался с собой вольтметр взять. В считанных сантиметрах от моего лица, — так что у меня аж волосы на всём теле встали дыбом, — пролетела электрическая медуза.
Тихо, спокойно, и не обращая на меня никакого внимания.
Почему медуза? Просто похожа на медузу — и этого достаточно, чтобы называть её медузой. И неважно, что плавает она в воздухе, а не в воде.
А почему электрическая? Потому что этим самым электричеством она просто фонила. Фонила и искрилась, как лейденская банка, накачанная выше всяких разумных пределов.
Безмозглая скотина даже не собиралась агриться на меня по причине того… ну по причине того, что она и правда безмозглая. Буквально. Если в её нервных узлах и происходит какая-то деятельность, то явно не мыслительная.
Если не брать в расчёт длиннющие щупальца, которые волочились за медузой вслед, то размером она была с обычную перьевую подушку. Но как бы мала и тупа она ни была, беглый осмотр астральным зрением показал, что тварь реально смертоносна.
Конечно, будь я на пике формы и со всеми необходимыми печатям, я мог бы с этой милахой обниматься, и максимум, что бы мне грозило в таком случае — это щекотка.
Но сейчас я далеко не на пике. И печати далеко не все стоят. И от разряда этой малыхи я буду приходить в себя очень долго. Дольше, чем она будет перезаряжаться.
— Чипчипчип…
— Стой на месте! — приказал я белкусу, который зашёл следом и немножечко потерялся в происходящем.
А картина перед нами открывалась и впрямь завораживающая.
Даже инопланетная. Когда б мне показали фотографию этого места, я бы решил, что дело происходит под водой. Местные растения слишком уж сильно походили на кораллы, беззвёздное чёрное небо вполне сошло бы за океанскую толщу, да ещё и медузы вокруг.
Сотни, а то и тысячи. Да хрен их знает, сколько! Большие и маленькие, размером с ладошку и чуть поменьше нашего микроавтобуса.
И плюс ко всему всё это, — что медузы, что растения, — светилось. Синим, белым, розовым, жёлтым. Чёрт! Да я как будто в магазин неоновых вывесок попал!
Астральным зрением осматриваться было куда удобней, а потому я буквально с порога разгадал секрет разлома. Кристалл внутри оказался не один, а сразу три штуки. Причём недалеко и неглубоко, в трёх разных коралловых кустах. Они образовали равносторонний треугольник со стороной метров двести, и с разломом в центре.
Итак, что мы имеем?
Голубой разлом на грани прорыва с тремя энергетическими кристаллами внутри, да ещё армию тихоходных, неагрессивных, но ультимативно-опасных медуз.
Если эти твари вырвутся наружу и разбредутся по городу, будет очень и очень плохо. Если хоть одна тварюшка застрянет в проводах — разом сожжёт проводку по всему городу. А может наоборот — присосётся к линии электропередачи и начнёт расти.
Впрочем, пофиг на провода. Сколькими человеческими жертвами это грозит!
Короче!
Выпускать медуз из разлома никак нельзя, потому что в непривычной для себе среде обитания они устроят локальный апокалипсис. Это во-первых.
Во-вторых, если мы перебьём их всех, да вдобавок разобьём кристаллы, кач будет просто сумасшедший. Печатей себе наставлю, да и остальным тоже на пользу пойдёт.
Ну и в-третьих.
Хочу-хочу-хочу!
Пока что не знаю зачем, но чувствую, что мне в Океане просто необходимы эти твари! И чем больше, тем лучше!
— Назад, — вслух скомандовал я, и мы с Чипом вышли обратно на набережную.
Теперь нужно по-быстрому выработать тактику, оговорить с монаршими детишками технику безопасности и вперёд… за халявой!
И что я застал? Этих самых детишек, вовсю раздающих автографы!
— Надо бы ещё в резиновые костюмы одеться, — сказала Нага.
— Тебе только дай волю, — фыркнул я.
— Ага, — мечтательно улыбнулась рогатая. — И плётку.
Шутки шутками, а смысл в словах Наги был. Нам бы сейчас в идеале перчатки резиновые по локоть и сапоги, а ещё лучше сапоги с альпинистскими шипами, и систему заземления по всему телу.
Хотя… не уверен, что спасёт. Да и готовиться, искать подобную снарягу некогда.
А вот что мы можем, так это выставить щиты, а поверх наложить ещё щиты, и поверх тех щитов третьи щиты, и ещё один слой сверху — общий купол. Сюда бы сейчас Евгеныча с его кокосом, цены б ему не было.
— Одна маленькая ошибка, и всем нам настанет борода, — я буквально втёр эту мысль в сознание Ани и Володи.
Вроде как меня поняли. И вроде как, до сих пор всё шло просто чудесно.
Стоя спиной к спине, мы методично отстреливали медуз. Володя, Нага и Ариэль — огненными техниками, Аня — кусками породы, ну а я… забрав у Ариэль ацтекский деревянный шест, я выбивал медуз из теней.
Однако!
Я же всё-таки жадный жучара. И понимал, что каждая убитая не мною медуза летит мимо Океана Душ.
А потому, снова зайдя в разлом первым, выпустил целую бригаду пауков. Они ведь с электричеством тоже дружат. Не так как медузы, но вполне способны выдержать разряд молнии.
Так что их паутина — самое то, чтобы пеленать монстров, подтягивать их и тихонечко гандошить где-то там, за кустами, вне поля видимости монарших детишек. Короче говоря, своё я не упущу.
— Уходим-уходим! — крикнул я, выскакивая из теней. — Ариэль!
В передвижениях медуз не было совершенно никакой логики, ровно до тех пор, пока кто-то из них не погибал. Сама медуза практически растворялась в воздухе, благородно оставляя после себя чистенькое ядрышко, от красного до жёлтого. Но кроме ядра, оставался ещё тлеющий разряд, и на этот разряд, как пчёлы на мёд, начинали подтягиваться другие медузы. Неторопливо, почти величественно…