Другую.
Весёлую.
Насколько я понял, это даже не песня была, а скорее инфернские народные частушки. Полюбила парня я, оказался без… рогов, ну и всё такое прочее в том же духе.
Вот только учитывая грубый агрессивный язык девушек и полное отсутствие аккомпанемента, вслух всё это звучало точь-в-точь, как болельщицкая кричалка. Кричалка, вхрывы смеха, закуски и пиво. Взмыленные бармены, отбившие наконец-таки запару, вовсю начали флиртовать с рогатыми через стойку.
И я ни разу не жалел о том, что выбрал всё это вместо романтического вечера с Ариэль. Ни разу… вплоть до того момента, как рогатая принцесса не толкнула меня локтём в бочину и не указала на экран за баром.
А там, над новостной бегущей строкой с пометкой «СРОЧНО!», были мы.
Точнее не совсем мы, — нас-то как раз видно не было. Зато очень хорошо было видно морского змея, баламутящего воды Москвы-реки.
— ТИХО! — крикнул я, вложив в приказ толику дара Тёмной, и в наступившей тишине метнулся к бару. — Дружище, сделай звук погромче…
«…только что нам стало известно, что несколько ведущих мировых держав направили Российской Империи официальные ноты протеста. Основной причиной является требование предоставить исчерпывающую информацию о предполагаемых экспериментах с гигансткими разломными существами…»
Тут я понял, что канал вещания, мягко говоря, не наш.
«Globe News».
По всей видимости, у ребят в баре в этот момент был включен музыкальный или спортивный канал, ретранслирующий что-то забугорное. Вот они и подменили картинку ввиду срочности.
Ладно… так оно даже лучше. Как дело было на самом деле я знаю, так что неплохо будет узнать взгляд со стороны.
'…всё мировое сообщество требует от Российской Империи объяснений.
Основным поводом для беспокойства послужил недавний инцидент в самом центре Москвы. На кадрах, заснятых очевидцами, прекрасно видно огромное существо, появившееся в реке во время спасательной операции. Эксперты утверждают, что существо явно находилось под чьим-то контролем…'
Эксперты, да?
Ну охренеть теперь.
Травка зелёная, небо голубое, коровка говорит «Му». Вывод про контроль над змеем примерно из того же ряда.
В телевизоре тем временем появилась холёная такая чопорная рожа, бубнящая что-то на английском языке. Поверх тут же пошёл дубляж:
«Мы находим весьма вероятным, что Российская Империя проводит опасные эксперименты с разломными монстрами, — заявил представитель МИД Великобритании. — Мы требуем немедленных объяснений и доступа международных экспертов для проверки объектов, которые могут быть использованы для проведения подобных экспериментов».
А может сразу ключи от квартиры, где деньги лежат? — подумалось мне, а картинка тем временем сменилась на студию с симпатичной ведущей. Настолько симпатичной, что у меня аж диссонанс возник из-за её внешнего вида и той херни, которая вылетала у неё изо рта.
«Подозрения усиливаются в связи с недавним появлением в Российской Империи иномирных существ, известных как 'инферны». Напомним, что духовенство Ацтекской Империи, несмотря на уступки, по-прежнему идентифицирует этих существ как демонов.
Кроме того, вызывают вопросы аномальный рост способностей Артёма Чернова…'
А вот и я!
И снова смазанное фото в движении.
Пора бы фотосет запилить уже, что ли? И разослать веером по всем СМИ, чтобы ребята не мучались.
«…Артёма Чернова, россйского егеря, которого анонимные источники именуют не иначе как „князем демонов“ и…»
— Какие⁈ — у меня аж крик негодования вырвался. — Какие источники⁈ Вы б ещё на мой счёт бабок у подъезда опросили!
Благо, на том новостники оставили мою скромную фигуру и двинулись дальше:
«США, Германия и ряд других стран присоединились к требованиям Великобратинии. В совместном заявлении говорится: 'Мы призываем Россию немедленно прекратить все эксперименты с разломными существами, предоставить полный отчет о проводимых исследованиях и допустить международных наблюдателей на все объекты, связанные с изучением разломов».
Российская сторона пока никак не прокомментировала эти обвинения. Однако источники, близкие к Императору России Дмитрию Голицыну, назвали их «абсурдными и не имеющими под собой никаких оснований».
Эксперты отмечают, что если обвинения подтвердятся, это может привести к серьезным международным санкциям против Российской Империи и пересмотру существующих соглашений по контролю над разломами.
Мы продолжим следить за развитием ситуации и будем держать вас в курсе последних новостей…'
Картинка на экране сменилась белым шумом. Правда, лишь на секунду. Следом возобновилась трансляция музыкального канала.
— Интересно девки пляшут, — пробубнил я себе под нос.
А затем вытащил из кармана телефон и положил его на барную стойку.
Ставлю на то, что звонок Императора раздастся через три, две, одну…
Глава 11Casus belli
— Алло? — взял я трубку.
— Где ты? — вместо «здрасьте» сказал Его Величество. — Куда машину присылать?
— Да я и сам могу…
— Куда, — раздельно повторил Император, — Присылать. Машину?
Видел я последние новости или не видел — вопрос не стоял. Разговор с Величеством случится вне зависимости от моей осведомлённости, желания и настроения.
Н-да…
Что-то как-то оно далеко зашло. Признаться, по тону Императора я не понял его настроение. Сосредоточенный — вот что могу сказать наверняка. Злой? Да ещё бы! А вот насколько и на кого — мне предстоит выяснить.
Я продиктовал Его Величеству адрес бара, и связь тут же оборвалась.
— Артём, это серъосно? — выпучила на меня глаза Ариэль, когда я вернулся к столику с тем, чтобы попрощаться. — Флекопратания сильная дершафа?
— Остров вонючий, — хмыкнул Ратмир и приложился к пиву. — Не таких обламывали.
Аня пока что просто промолчала, о чём-то крепко задумавшись.
— Радость моя рогатая, переживать пока рано, — сказал я. — Я сейчас ненадолго отлучусь…
— Я с тобой!
— Нет. Сейчас ты очень выручишь меня, если останешься здесь и продолжишь веселиться вместе со своей армией. У вас сегодня праздник, вы заслужили, — Ариэль хотела было возразить, но я её оборвал. — Всё! А Ратмир проследит за тем, чтобы вы благополучно вернулись домой. Так ведь, Ратмир?
— Обязательно, — кивнул мой наставник, смахнул тревожные мысли и улыбнулся. — Ну а до тех пор, если ты не против, я преподам Ариэль урок географии. Расскажу, где какая сволочь живёт.
— Прекрасно! Вот и займитесь.
— Кхм-кхм, — прокашлялась Анна. — А вот я, пожалуй, поеду с тобой.
— Я могу отказаться? — впрочем, по её настрою я сразу понял, что не сегодня.
— Не в этот раз, — Аня поднялась из-за стола. — И не вздумай говорить дочери Императора, что ей нельзя поговорить с отцом!
— Даже не думал о таком, Ваше Высочество, — я чуть насмешливо склонил голову. — Пойдёмте!
С тем я поцеловал рогатую принцессу и откланялся.
Долго ждать машину не пришлось. Чёрный минивэн с глухой тонировкой, без каких-либо номеров вообще и двумя немыми — или просто неразговорчивыми — великими магистрами-огневиками в качестве попутчиков.
Когда бы я так глубоко не интегрировался в монаршую семью и не ехал вместе с принцессой, подумал бы, что меня повезли на расстрел.
До Кремля долетели быстро. Каким-то чудесным образом на всех перекрёстках нам горел зелёный свет. А дорожные полицейские, едва завидев машину, которая явно превышает, резко находили что-то интересное у себя под ногами, или в небе, или в телефоне, или ещё где…
— За мной, — первые слова, которые я услышал от своего сопровождения.
Мы запарковались в каком-то ангаре внутри кремлёвских стен, и двинулись вперёд по катакомбам подсобных коридоров.
Аня молча вышагивала рядом и сопела от напряжения.
— Всё будет нормально, — зачем-то сказала она мне перед тем, как дверь в кабинет её отца распахнулась.
— О, — невольно обронил я.
Дело в том, что я уже крепко привык к тому, что когда я прихожу к кому-то из сильных мира сего, то он обязательно либо сидит за письменным столом, либо же задумчиво стоит у окна и смотрит вдаль. Как будто NPC с двумя алгоритмами действий.
Так вот…
Система дала сбой.
Его Величество Дмитрий Голицын не сидел и не стоял. В момент нашего появления, Его Величество Дмитрий Голицын упражнялся с полуторным мечом на бедняге-манекене.
— А вот и ты! — воскликнул Император, вогнал меч манекену в голову и упёр руки в боки, пытаясь отдышаться.
Понимаю.
Иногда эмоции требуют выхода, выбить из манекена дурь — самое оно.
— Ваше Величество, — почтительно кивнул я.
— Ага-ага, — Император утёр пот со лба. — Садись. Аня? А ты чего?
— Я видела новости, — принцесса объяснила всё одной фразой.
— Ладно, хрен с тобой, — самодержец махнул рукой. — Можешь оставаться.
Я сел на вполне себе удобный кожаный диванчик, Аня рядом, а Величество в кресло напротив.
— Ну что? Начнём? Во-первых строках моего письма, хочу поведать тебе, Артёмка, что в демонов я не верю…
Думается мне, что если Заебосу сказать о том, что он не существует, то он над этой шуткой хорошенечко поржёт. Так что тут Император довольно сильно заблуждается. Однако заблуждается в мою пользу, и пока что меня всё устраивает.
— Но вопросов у меня к тебе накопилось более чем дох*я, — закончил свою мысль Император, а когда поймал на себе ошарашенный взгляд дочери, нахмурился и сказал: — Заткни ушки, родная. Я сегодня не аристократ. У меня сегодня международный конфликт на носу. Итак, Чернов. Тебе слово.
— Ваше Величество, я бы и рад всё объяснить, но…
…секреты рода! Ах-ха-ха-ха! Да, это сейчас вообще никак не котируется. Но пока я это скажу, пока Император скажет, что ему насрать, и пока я подивлюсь как же так — выиграю немножечко времени на подумать. Так что да, дамы и господа! Это всё…
— … секреты рода.
— Слышь⁈ — у Величества аж брови отлетели. — Вертел я знаешь где твои секреты рода⁈