Стало душно и нестерпимо холодно.
И если нехватку воздуха ещё можно было как-то терпеть, то морозы на высоте стояли внушительные. Голицына искренне не могла понять, как ещё не окоченела. В какой-то момент ей даже показалось, что у неё началось переохлаждение — как опытная медсестра, она знала, что если замёрзшему человеку вдруг становится тепло, то это нихрена не к добру.
Аня даже хотела обратиться к ежу и продолжить кормить его аж до самого прибытия. О том, что в этом случае она просто выпала бы из самолёта, принцесса подумать не успела. К счастью для неё, в нише вскоре стало потеплей. Во всяком случае, сносно.
Однако не настолько, чтобы пальцы стали слушаться, и можно было дальше лопать шарики.
«Интересно… — подумала Аня, — это они от мороза не слушаются или от недостаточного кровоснабжения?»
Время для императорской дочери потянулось по-новому, как никогда ранее в её жизни.
По-мучительному.
Спустя целую вечность Её Высочество поняла, что не сможет в этом положении продержаться больше ни минуты. К тому же, от холода вдруг захотелось в туалет.
«Мы столько уже летим, наверное, скоро на посадку пойдём», — подумала Аня и взглянула на запущенный на телефоне секундомер.
Только в этот момент она поняла, насколько вляпалась. С момента взлёта прошло всего двадцать минут.
Прокляв мысленно всеми известными словами свою неосмотрительность, принцесса стиснула зубы и принялась терпеть.
«Ну теперь-то уже прилетели?» — подумала она спустя ещё какое-то бесконечное количество часов и включила экран.
Но секундомер показал всего лишь двадцать восемь минут.
Больше она телефон не отключала. Следить за тем, как с черепашьей скоростью меняются на экране секунды, стало её единственным развлечением на следующие два с половиной часа.
Холод, темнота, занемевшее целиком тело. Не лучшие условия, чтобы «побыть наедине с собой».
В какой момент она заснула, измученная девушка не отследила. Проснулась внезапно, от невероятной силы удара о воздух. Как будто в бетонную стену с разбега влетела.
Её Высочество даже не успела понять, что произошло… первая мысль была — уставший от безделья мозг сам начал проецировать галлюцинации. И в качестве первой выбрал землю с высоты. Однако нет… не может быть галлюцинация настолько качественной!
В лицо бьёт поток ветра, тот же самый ветер свистит в ушах и вновь резко похолодало.
«Вся наша жизнь игра, а я провалилась в текстуры», — с философским спокойствием осознала Аня.
И только после этого окончательно проснулась и поняла, где находится.
С высоты четырёх километров принцесса неумолимо падала вниз…
ㅤ
ㅤ
— Как думаешь, пора уже ловить? — спросил я у Ариэль. — Или пущай ещё полетает?
— Артём, ты жесток! — возмутилась рогатая.
— Я не жесток, а справедлив! И делаю всё исключительно в воспитательных целях! — парировал я. — Она же в следующий раз на крыше электрички может поехать! Или вообще на роликах зацепом за трамваем! Надо проучить, чтоб неповадно было!
Учитывая, что мы с рогатой падали вниз, будучи при этом довольно глубоко в тенях, — а с расстоянием в тенях творятся интересные метаморфозы, — то мы были одновременно чуть за, вровень, и чуть впереди принцессы Анны.
И чисто технически могли выхватить её в любой момент.
Короче говоря, всё было под контролем. Но отказать себе в удовольствии посмотреть это шоу до конца я не мог.
Перехватил я эту авантюристу в нескольких метрах над землёй. И вот что прикольно — все полторы минуты, что принцесса летела к земле, лицом вниз и распластав руки и ноги, она не прекращала истошно орать! Но при этом даже не подумала с помощью магии притормозить полёт, хотя те же щиты ставить умеет. А правильно поставленный щит — почти что парашют! И амортизатор при приземлении, что я и продемонстрировал наглядно Ариэль. Мы-то с ней спускались с комфортом и приземлились мягко, на ноги.
А вот Аню я удерживать не стал, и, притормозив спуск до безопасных скоростей, с высоты пары метров отпустил. Ибо нефиг.
— О, Ваше Высочество! — разыграл я удивление, когда она шмякнулась всем весом о землю. — Какая неожиданная встреча!
— А⁉ Что⁉ Где⁉ — ошарашенная принцесса резво вскочила на ноги и захлопала глазами.
Похоже, никак не могла понять, как и почему вдруг выжила, и где вообще находится. А приземлились мы в редком лесочке посередь гор, очень похожем на тот, в котором мы с Фирсовым недавно пили вино под костёр.
— Чернов! — заорала Аня. — Ты! Ты! Ты-ы-ы-ы-ы-ы!
Видимо, сложила наконец два и два.
— Я тебя спас, ага, — кивнул я. — Ты чем вообще думала, когда в самолёт забралась?
— А-а-а… — растерялась Аня, не пришедшая ещё в себя.
— Жопой ты думала, вот чем! — я немного повысил голос, чтобы до красавицы лучше дошло. — Ты вообще в курсе, что отсек для шасси не герметичен, и на высоте дышать нечем, и температура за бортом минус семьдесят?
— А как я тогда? — у неё лицо даже вытянулось, похоже, начало потихоньку доходить.
— Как-как, жопой кряк! — я в сердцах сплюнул. — Люк я законопатил, а чтобы ты не замёрзла, Ариэль тебя всю дорогу подогревала магией. Надо было тебя так оставить. Помереть тебе печати не дали бы, зато глядишь думать головой наперёд научилась бы.
— Спасибо… — принцесса потупила глазки. — Ну, что позаботились…
— Одной благодарностью отделаться не получится, — покачал я головой. — Есть у меня для тебя задание…
Но какое именно — не дал договорить звонок Его Величества. На этот раз не на мой телефон, для разнообразия. Император звонил своей дочке.
— Ты с Артёмом? — услышал я в окружающей тишине усталый голос Голицына.
— Папа, Артём ничего не знал! — Аня вскинула на меня испуганные глаза.
— Если бы я думал иначе, то звонил бы сейчас ему, а не тебе, — Его Величество даже не повысил голос, и, зная его, это очень плохой знак. — У меня тут Фирсов на коленях стоит, просит не убивать его. И я вот думаю… а почему я должен его наказывать? Он для Империи человек полезный. Свою работу выполняет. Ну не виноват же он, в самом деле, что у тебя в голове РОЗОВЫЕ СОПЛИ ВМЕСТО МОЗГОВ!!! КУДА ТЫ НАХРЕН ПОПЁРЛАСЬ!!! У ЧЕРНОВА ОПАСНЕЙШАЯ МИССИЯ, ЕМУ ЧТО, ЗАНЯТЬСЯ БОЛЬШЕ НЕЧЕМ КАК С ТОБОЙ НЯНЬЧИТЬСЯ???
Под конец Его Величество закономерно сорвался, но тут я его не виню. Если бы не три часа полёта, за которые я успел успокоиться, я бы тоже рвал и метал!
— Прости, отец… — выговорила Аня.
— ДА НАХРЕН МНЕ ТВОИ ИЗВИНЕНИЯ??? Так!.. — Император, похоже, вдохнул, выдохнул и немного успокоился. — Что с тобой делать — пусть решает Чернов. Если возьмёт тебя с собой, и с тобой что случится — я ему даже претензий предъявлять не буду. Кстати, могу дать трубочку Фирсову, он тебе расскажет, что японцы делают с пленными. Если Чернов решит тебя оставить — за тобой китайцы пришлют вертолёт. Но стоимость трансфера ты потом будешь отрабатывать медсестрой, пока не отработаешь! Понятно тебе?
— Да, отец, — совсем потухшим голосом ответила Аня.
После этого в трубке прозвучали гудки.
— Я всё слышал, — остановил я принцессу, которая собиралась пересказать разговор с отцом. — Потом. Пока задания.
Аня кивнула, но как-то совсем уж скисла.
А я пока повернулся к Ариэль.
Мои гончие — зверюги отнюдь не боевые и в разборках больших одарённых дядей им поучаствовать не судьба. Однако, чем-то же они у себя в родном мире питаются, верно? И судя по хищным зубам, явно не лопушками и корой.
Плюс скорость, да плюс обоняние.
Боюсь представить себе тех иномирных кроликов, которые могут конкурировать за существование в том мире. Чтобы улизнуть от гончей они должны быть либо восьмилапыми, либо вообще… даже не знаю… летающими?
Так что, думаю, гончая абсолютно точно справится если не с поимкой, то хотя бы с выслеживанием горного козла или какой-нибудь другой дикой скотины, которая обитает поблизости. А потому я призвал парочку и отправил их вместе с Ариэль на охоту.
Свежая туша понадобится мне чуть позже для переговоров.
Ну а сейчас, пока рогатая принцесса пошла добывать дичь, принцесса человеческая вовсю трудилась по профилю.
— Вот так? — спросила она, глядя на «штуку». — Ты это хотел?
— Да.
— Но ведь это же…
— Ага, — ухмыльнулся я. — Суппозиторий.
Принцесса Анна не хмыкала, не хихикала, и в затылке не чесала. Смотрела на плоды рук своих скорее задумчиво.
— И ты сейчас на полном серьёзе утверждаешь, что не собираешься вводить этот суппозиторий вормиксу прямо в ж… ректально? — недоверчиво спросила она.
— Утверждаю.
Хотя поверить в это непросто, глядя на то, что именно создала по моему заказу Аня. Если смотреть на эту штуку спереди, сзади, сверху или сбоку, то действительно, это была гигантская каменная свечка. Впереди, внутри некого подобия набалдашника, только со множеством отверстий, находилась бочка с вазелином. В средней части оставалась вместительная полость под контейнер с ядерной бомбой. Ну а сзади в ещё одной выемке размещался баллон со сжатым воздухом.
И пускай принцесса была уверена в том, что эта штуковина вставляется в задницу, мне она больше напоминала подводный электроскутер.
— Ох ты ш! — судя по восклицанию, принцесса Ариэль первым делом тоже не про дайверское оборудование подумала. — Это штопы черфю ф попку⁉
— Да вы сговорились все, что ли? — возмутился я. — Ты мне скажи лучше, прелесть рогатая, ты нам дичь добыла?
— Ага, — кивнула инферна, и из лесочка выбежала гончая с тушей козла на спине, аж ссутулилась вся, бедняга.
— Отлично!
Тушу я до поры до времени кинул на полянке и приступил к последним приготовлениям.
— Так, девочки, — обратился я к принцессам. — Нам нужно подготовить взрыватели. Выставляйте таймер на двадцать минут и передавайте мне.
Анна и Ариэль с недоумением посмотрели на меня, но принялись за работу. Я же, получая каждый взрыватель, сразу отправлял его в криптор — там время останавливается, так что таймеры будут синхронизированы.