— Конечно, получится, — пожал я плечами.
Найти бы только на всё это время…
Мы приземлились с таким расчётом, чтобы нас не видели, и вышли навстречу поисковому отряду пешком.
— Ваше Высочество, — поклонился командир отряда. — Рад видеть, что вы живы и здоровы.
— Благодарю, — величественно кивнула Аня. — Отец сильно гневался?
— Мне это неизвестно, Ваше Высочество, — улыбнулся немолодой егерь в усы. — Но сейчас он ждёт у выхода, и выглядел вполне спокойным, когда мы заходили.
— Может и обойдётся, — Аня кинула на меня взгляд.
— Разлом зачищен, господа, — я с намёком кивнул в сторону окна выхода. — Кристалл недоступен, этот разлом останется открытым, но опасности не представляет.
— Как скажете, коллега, — егерь подошёл ко мне и протянул руку. — Примите мои поздравления и моё восхищение. Отличная работа!
— Так-то всю работу её высочество выполнила, — ответил я на рукопожатие. — Я так, подсказывал.
— Нам бы кто так подсказывал, — без всякой иронии ответил командир отряда.
Глава 3Он вам не барон!
Кристина Соколова нервно теребила край пиджака, сидя в служебной машине, которая мчалась к Кремлю. Она всё ещё не могла поверить, что именно ей выпала честь брать интервью у самого Императора. Точнее, не честь, а жребий — она вытянула короткую соломинку.
«Наверное, решили не рисковать опытными журналистами», — думала Кристина. Новость о пропаже принцессы Анны в чёрном разломе потрясла всю Империю, и никто не знал, чего ожидать от этого интервью.
Сама она только минувшей весной закончила журфак, и до сих пор числилась на Имперском канале стажёром. Уже опытным, но всё ещё стажёром
Крист была страстной поклонницей Анны с тех пор, как та завела блог. Энергичная, смелая принцесса казалась ей воплощением того, какой должна быть современная аристократка. И теперь Кристина ехала брать интервью у отца своего кумира. И вспоминала все известные ей техники самоконтроля — потому что волновалась так сильно, что стук её сердца должны были слышать все в машине.
Её и оператора, тоже вытянувшего короткую соломку, быстро провели через охрану и привели в небольшой зал для пресс-конференций.
Император вошёл без лишних церемоний. Несмотря на бессонную ночь, он выглядел собранным и решительным.
Пара слов приветствий, стандартные действия по настройке света и звука…
Кристина сделала глубокий вдох, собралась… Это просто интервью, а человек перед ней не кусается. Наверное.
— Ваше Величество, спасибо, что согласились на это интервью. Вот уже третий день весь мир следит за новостями о пропаже принцессы Анны. Как Вы оцениваете текущую ситуацию?
Император чуть заметно улыбнулся:
— Вы ведь знаете, что такое замороженный разлом?
— Да, конечно, — подтвердила Кристина, — и смею вас заверить, сейчас это знает каждый гражданин Империи.
Его Величество удовлетворённо кивнул.
— Тогда вы должны понимать, что оценивать текущую ситуацию мы будем только после его разморозки.
Кристина продолжила, идя по заготовленному и согласованному с начальством списку вопросов:
— Новость о случившемся распространилась по всему миру. Особенно бурно отреагировала Ацтекская империя. Как Вы прокомментируете международную реакцию?
— Мы ценим поддержку наших союзников и понимаем беспокойство других стран, — ответил Император с дежурным выражением на лице. — Однако хочу подчеркнуть: Анна сделала то, что на её месте сделал бы любой егерь. Я горжусь своей дочерью и её преданностью долгу.
Кристина почувствовала, как напряжение немного спало. Она решилась задать более острый вопрос:
— А что Вы скажете о поступке барона Артёма Чернова? Отправиться в чёрный разлом в одиночку — это ведь откровенное безумие!
— Не спорю, действия барона Чернова могут показаться безрассудными, — Его Величество вздохнул. — Однако он уже неоднократно доказал свою способность выходить невредимым из любой ситуации. И что немаловажно — выводить людей.
— А что Вы скажете о том, что Ваша дочь явно неравнодушна к Артёму? — набравшись смелости, спросила журналистка.
Лицо Императора мгновенно стало непроницаемым:
— Без комментариев. И не рекомендую пускать этот вопрос в эфир.
Кристина поспешно кивнула и сменила тему:
— Как Империя готовится к возможным последствиям этого инцидента? Ведь всё же это чёрный разлом в густонаселённой части столицы. Есть ли планы по усилению безопасности вокруг разломов вообще и этого в частности?
— Мы постоянно работаем над совершенствованием наших методов работы с разломами, — Император снова перешёл на сухие канцелярские фразы. — Этот случай, несомненно, станет важным уроком для всех нас. Но я хочу подчеркнуть: наши егеря — лучшие в мире, и мы продолжим поддерживать их высочайший уровень подготовки.
— Ваше Величество, — Кристина, почувствовав сухость ответа, вдруг решила пренебречь инструкциями, — я заранее прошу простить, если вопрос прозвучит неуместно. Мы все привыкли видеть в вас в первую очередь Императора. Но как отец, что вы намерены предпринять, когда Её Высочество всё же выйдет из разлома? Вы запретите ей подобную деятельность?
Император нахмурился, и от него явственно повеяло давящей силой. Сердце начинающей журналистки пропустило пару ударов… Но император неожиданно улыбнулся.
— А знаете, Кристина, — он неожиданно назвал её по имени, — спасибо вам за этот вопрос! Когда она всё же выйдет… Да, именно так. Так вот, когда она всё же выйдет, я скажу ей то же самое, что сказал только что вам. Что хоть это и прибавляет мне седых волос, но я горжусь ею, и тем, что она делает!
Вдруг в зал вбежал секретарь Его Величества и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Императора расширились, и он резко встал.
— Интервью окончено — разлом разморозился. Мы выезжаем немедленно.
Кристина в замешательстве посмотрела на своего оператора.
Император, уже направляясь к выходу, обернулся:
— Вы можете ехать с нами, если готовы работать в прямом эфире.
Не веря своему счастью, Кристина часто закивала.
— Тогда идите за мной. Там весь район оцеплен, поедете в моей машине, — император притормозил в дверях, ожидая, пока оператор в спешке собирал своё оборудование. — Отснятое интервью можете пустить в эфир прямо сейчас, кроме вопроса о личных отношениях.
Пока они мчались к месту событий, оператор успел отправить отснятый материал на канал. Кристина лихорадочно готовилась к прямому включению, понимая, что это может стать поворотным моментом в её карьере.
Император, который, казалось, волновался меньше всех, включил телевизор и переключил на имперский канал.
«Срочное включение, — раздался голос ведущего. — Его Величество Император Дмитрий Михайлович только что дал короткое интервью по поводу чёрного разлома, в который ушла принцесса Анна нашему специальному корреспонденту Кристине Соколовой…»
Кристина заинтересованно просмотрела интервью. Вопрос про отношения с Черновым вырезали так, что и незаметно, молодцы. А вот своей работой журналистка осталась недовольна. Спина недостаточно ровная, микроэмоции на лице неуместные…
«И только что мы получили подтверждение, — в кадре снова появился диктор телеканала, — что чёрный разлом, в котором пропала принцесса Анна, разморозился. Наш корреспондент прямо сейчас направляется на место событий вместе с Императором. Оставайтесь с нами для получения самой свежей информации».
Кристина глубоко вздохнула. Её первый день в качестве полевого репортёра обещал стать незабываемым.
Когда мы с Аней вышли из разлома, я сразу почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Император стоял в окружении охраны, его лицо было непроницаемым.
— Папа! — Аня бросилась к отцу.
Я ожидал бури, но Его Величество просто крепко обнял дочь. Однако когда он отстранился, я заметил, как его взгляд изменился. Он смотрел на Аню так, словно видел её впервые.
— С возвращением, — сказал он, не сводя глаз с дочери. — Ты… изменилась.
Ой да ладно, изменилась. Да, Аня буквально фонила силой. Её аура пульсировала энергией, которой раньше и в помине не было. Вот только это всего лишь последствия «душа» из остаточной энергии поглощённых жопоглазом душ.
— Барон Артём Чернов, — Император перевел взгляд на меня, — благодарю за службу.
— Ваше Величество, — я склонил голову. — Разлом зачищен, опасности больше нет.
Император кивнул, но я видел, что его мысли где-то далеко. Он снова посмотрел на дочь.
— Ты знаешь, у меня только что спросили, запрещу ли я тебе дальше мотаться по разломам, — начал он, и Аня заметно напряглась. — Так вот. Я повторю то, что уже слышали в интервью все граждане Империи. Я горжусь тобой.
И он снова обнял её, да так, что заскрипели сочленения доспеха.
— Спасибо, папа! — ответила она негромко.
— А сейчас, дорогая, мне надо поговорить с Артёмом, — император махнул кому-то рукой.
Только сейчас я заметил оператора с камерой, с логотипом Имперского канала на униформе, и блондинку с большим виброзащищённым микрофоном. Оператор, повинуясь жесту Его Величества, перевёл камеру на эту самую блондинку, которая встала так, чтобы разлом оказался у неё за спиной.
— Вы только что были свидетелями благополучного возвращения Её Императорского Высочества, принцессы Анны, из блуждающего чёрного разлома. Я уверена, обо всех подробностях этого захватывающего приключения принцесса сама поведает нам через свой блог, поэтому предлагаю просто набраться терпения… Хотя…
Я пожал плечами, встретившись взглядом с Императором. Если он о внезапном изменении Аниных показателей, то я обещал прокачать — я прокачиваю.
Краем глаза я заметил, как Аня направилась к журналистке. Пусть развлекается.
— Артём, — Его Величество поманил меня чуть в сторону, понизив голос. — Скажи мне, зачем ты купил участок с разломом? И почему он всё ещё не закрыт, раз уж ты пошёл его закрывать?