— Мне морс облепиховый, пожалуйста, — попросила Аня. — Только не очень холодный.
— У вас такое аппетитное меню… Володь! — Чернов щёлкнул пальцами перед лицом принца. — Ты будешь что-нибудь кроме воды?
— Нет, — принц снова обвёл взглядом зал. — Не хочу.
— Да брось! — Чернов хлопнул его по плечу, чуть не насильно поворачивая лицом к столу. — Такая очаровательная девушка нам всё объяснит, покажет, расскажет… Володь, ну чего ты такой хмурый, а? Может, ну его к чёрту твою… ну… сам понимаешь, — Артём заговорщицки подмигнул принцу. — Посмотри на Надежду. Ну посмотри, говорю!
Володя посмотрел и неловко улыбнулся.
— Ну скажи, лапушка?
«Что он творит⁈» — Нага почувствовала, как краснеет.
— Артём! — шикнула Аня. — Ты странно себя ведёшь.
— Благодарю за комплимент, Ваше Благородие, — Нага изобразила неловкий книксен. — Но я на работе. Позвольте, я принесу ваши напитки…
— Ох, Надежда, — театрально вздохнул Чернов. — Такая красавица, такие манеры… И не замужем, я полагаю?
— Нет, Ваше Благородие, — Нага изо всех сил старалась изобразить смущение.
— Надежда, скажите, вы же не откажете, если такой видный молодой человек вас куда-нибудь пригласит? Я бы сам за вами приударил, но… у меня уже есть одна рогатая чертовка, — он подмигнул Ариэль, которая как будто зависла, не зная, как реагировать на такое. — Зато Его Высочество как раз свободен! Володь, может, прямо сейчас заберёшь девушку отсюда? Какая официантка откажет аристократу?
— Артём, прекрати! — Аня вспыхнула от возмущения.
— Простите его, — пробормотал Володя, бросив на Нагу виноватый взгляд. — Кажется, недавние подвиги ему в голову ударили…
— Давай поспорим! — не унимался Чернов. — Если пригласишь — она точно согласится!
Что-то внутри Наги щёлкнуло. Она вздёрнула нос и отчеканила:
— Если Его Высочество это сделает — я точно никуда с ним не поеду.
Володя вдруг замер. Медленно поднял голову, вглядываясь в её лицо. Нага почувствовала, как земля уходит из-под ног.
«Он узнал мою интонацию, — поняла она. — Теперь точно узнал…»
— Надя, — вмешалась Её Высочество, — пожалуйста, принесите нам попить, и не слушайте этого…
Она запнулась, глядя в насмешливые глаза Артёма, но Нага уже ретировалась.
ㅤ
ㅤ
То, что Нага находится в ресторане, я понял ещё на улице. Но в качестве кого?
Всё встало на свои места, когда я увидел её астральным зрением среди сотрудниц. Ну конечно. Официантка. С её-то хваткой и языком без костей! Но как она умудрилась скрыть свои рожки?
И чуть не сполз под стол, когда зараза собственной персоной подошла к нашему столику. Вот уж и правда иронично, что из всех официанток выбор управляющей, кажется, пал именно на неё.
Вуаль иллюзии! Мы про неё даже не подумали! А ушлая Нага не только подумала, но и прикарманила! Молодец какая, ничего не скажешь! Действительно, всё продумала, как и написала в прощальной записке.
Но это значит… Это значит, постер она тоже специально оставила! Даже у Фирсова он не вызвал никаких эмоций! А Володя в пьяном бреду — заметил и вдохновился!
И конечно, я не мог упустить возможности постебаться над любовниками. А что мы, зазря что ли ехали?
Нага, явно обрадовавшись возможности уйти, торопливо кивнула и направилась на кухню. Я заметил, как Володя проводил её взглядом, слегка нахмурившись.
— Знаете, — задумчиво произнёс он, — у меня такое чувство, будто я её где-то видел…
— Может, она просто похожа на кого-то? — предположила Аня. — В конце концов, мало ли красивых девушек в Москве.
— Наверное, — неуверенно кивнул Володя.
Я едва сдержал смешок. О, если бы он только знал!
— А что, — я решил немного подлить масла в огонь, — может, стоит и правда пригласить её куда-нибудь? Вдруг это судьба?
— Артём! — возмутилась Ариэль. — Да хфатит уше!
Хе-хе! А ведь Нага стояла к ней почти боком, и вуаль, — свою собственную, между прочим, — Ариэль ещё не видела!
— Не, ну а что? — я пожал плечами. — Володе не помешает немного отвлечься.
— Прекрати, — Володя поморщился. — Ты ведёшь себя… неподобающе.
— Артём, — в голосе Ани неожиданно звякнул металл, — я тоже считаю, что ты перегибаешь палку.
— Ничего подобного, — отмахнулся я. — Ну так что? Спорим?
Но ответить Володя не успел. Ариэль вдруг изменилась в лице, глядя куда-то вглубь зала. Заметила?
Я обернулся.
И точно, по залу шла Наденька, с подносом с напитками в руках. И тут она увидела направленный на неё взгляд Ариэль.
Как же жаль, что я не догадался включить в этот момент запись на телефоне! Потому что это выражение лица Наги, пусть и чужого лица, принадлежавшего когда-то Лагранжевской сучке, просто необходимо было запечатлеть на память. Тот самый момент, когда она поняла, что Ариэль её узнала! А поняв, осознала причину — вуаль. И что, разумеется, я тоже не мог её не узнать!
— Чернов, сволочь! — через весь зал крикнула она своим обычным голосом.
— Нага! — встрепенулся Володя.
— Чего??? — выпучила глаза Аня.
В этот момент Нага, всё внимание которой было сосредоточено на нашем столике, не заметила другой столик, с небольшой компанией не слишком трезвых посетителей. Налетев на одного из них, она всплеснула руками, поднос взлетел на метр в воздух, перевернулся и смачно шлёпнулся посреди столика, расплескав и своё содержимое, и всё, что было на столе.
— Да вашу ж мать! — в сердцах выругалась Нага.
— Ах ты, дрянь! — взревел один из пострадавших, вскакивая на ноги. — Ты хоть знаешь, сколько стоит этот костюм?
Нага, казалось, совершенно растерялась.
— Простите, я не хотела… — начала она, но мужчина её перебил.
— Плевать мне на твои извинения! — рявкнул он, но тут его взгляд упал на высоко вздымавшуюся грудь разволновавшейся девушки. — Поедешь с нами! Взять с тебя всё равно нечего — натурой отработаешь!
Наденька выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
— Натурой, говоришь? — глаза её опасно сузились. — А харя не треснет?
Глава 5Возвращение блудной инферны
Остановись, мгновенье! Как же ты, бездна тебя возьми, прекрасно! И как же сейчас велик был соблазн нырнуть поглубже в тени и пронаблюдать всю эту сцену в слоу-мо. Так, чтобы просмаковать каждый момент, каждую эмоцию на лице каждого из участников. Ракурс выбрать правильный, крупные планы рассмотреть…
Аня вот, например.
Вроде бы просто в шоке.
Только что злилась на то, что Его Благородие Артём Чернов как-то не так себя ведёт, а тут вдруг, — херак! — и поняла, что к чему. Удивление от того, что мы опознали в официантке беглую инферну превалирует, но… глазёнки уже стреляют по углам в поисках камер.
Всё-таки это не Её Высочество сейчас воссоединяется со своей пропавшей любовью, и голова у неё похолоднее, чем у брата будет. Вот она и думает наперёд. Ещё до того, как что-то началось, уже решает, как бы всё получше замять. Беспокоится о репутации семьи.
Всё как полагается принцессе.
А вот Ариэль.
Радостная до жути. Светится, как краснокожий рогатый самовар. Но радость это такая… с нотками мрачного торжества. Всё-таки Нагу только что обидели у неё на глазах, и она наверняка уже прокрутила в голове сцену экспресс-кремации обидчиков.
Уже подскочила с места, но… ей тоже стоит отдать должное, смотрит на меня. Ждёт. То ли ждёт, что я сам всё решу, то ли кивка, дозволяющего ей вмешаться.
Умничка.
А вот виновница торжества — Нага. Застыла с гордо поднятой головой, даже руку назад немного отвела, чтобы сподручнее было файерболлом шмальнуть. И только взгляд переводит. С пьяного хамла на нас, с нас на пьяное хамло и обратно.
Что за коктейль смешался у неё в голове даже представить страшно. Но за основу этого коктейля вместо содовой по-любому пошла паника. От того, что её узнали. От того, что на неё наехали. От того, что её мужик, — ну или друг её мужика, — сейчас осатанеет из-за того, что на неё наехали и не оставит здесь камня на камне. Что делать? Бить или бежать?
Что там ещё?
Возможно, страх. Да-да, кисленькая такая нотка. Может статься так, что дурочка ещё не догнала, что мы вообще-то за ней приехали. И чисто на рефлексах думает о делах насущных. То есть о том, что вот-вот потеряет работу. А может и мыслишки про Тайную Канцелярию проскакивают.
Ну и злость, само собой! Гнев! Нага рогатая фурия всё-таки, насколько я её помню. И чтобы она взорвалась достаточно повода гораздо меньшего, чем предложение «отработать натурой» какой-то сраный костюм.
Да и на меня ещё возможно злится. За тот иммерсивный спектакль, что я разыграл у столика, и в котором ей пришлось поучаствовать. Хотя… как по мне очень даже забавный.
И весь этот коктейль — залпом, в считанные секунды, пока хам осознаёт, что ему только что в грубой форме отказали.
Володя.
За Володей пронаблюдать было отдельным удовольствие. Радость от того, что он нашёл Нагу. Шок и дезориентация от того, что его Нага выглядит совсем по-другому. Но основная эмоция, конечно же — ярость!
Если хорошенько прислушаться, можно было услышать метафорическое шипение метафорического запала. Метафорический лязг, с которым на лицо Володи упало метафорическое забрало — глухое и без единой дырочки. Ну и ещё кучу всяких метафорических звуков и образов.
А что до мира материального, то глаза принца буквально налились кровью. Будто у молодого бычка, которому в жопу ткнули раскалённым клеймом и не извинились.
И, последнее в списке, но не последнее в этой сцене по значимости — синее аристократическое быдло! Оно вело себя предсказуемо. Главный гад… нас не представили, а потому для удобства назову его Скот Ублюдович Говнинский. Так вот, Скот Ублюдович раздувал ноздри и сверлил Нагу взглядом, в котором смешались пьяная злость и пьяная же похоть. А его дружки тем временем, забыв про разлитые напитки, про испорченные и у них тоже костюмы, замерли, открыв рты, как в кинотеатре в ожидании развязки. У кого-то даже рука, кажется, за попкорном потянулась. Ещё бы! Их боссу, их вожаку, — а распределение ролей в компании сразу стало ясным, — какая-то официантка, к тому же провинившаяся, прямым текстом хлебало завалить сказала.