А для хитрожопых есть фугас!'
ㅤ
Я усмехнулся. Уж если какой-то певец всё правильно понял, то до Мусасимару и подавно намёк донесут.
— Выключи, пожалуйста, — попросил я водителя.
Тот кивнул и выключил радио. В салоне воцарилась тишина.
Я вздохнул, глядя в окно на проплывающие мимо огни ночного города. Конечно, песня забавная, но… Очень хочется надеяться, что не придётся применять «ядерные фугасы» против кого бы то ни было. Что защищать человечество придётся только от монстров и, возможно, богов, но не от самих людей.
«Сам-то в это веришь?» — зазвенел в голове ироничный смех.
«Не особо, — признался я, даже не удивившись появлению Тёмной. — Давненько тебя не было слышно».
«Скучал? А мы тут с девочками такое шоу смотрели! Сандр против двух богов, Неназываемого и Мудрейшего. Не во плоти, конечно, так, аватары. Но как они бежали! А Морфей оказался самым хитрым, на стрелку вообще не пришёл!»
«Фига там страсти кипят!»
«И не говори! Но то, как ты разделал вормикса, мы тоже успели посмотреть! Это было весьма оригинально! И ты бы видел лицо японского императора, когда он смотрел твоё интервью!»
«Злился и топал ногами?» — хохотнул я.
«Почти! Но ты не обольщайся. И к душе червя рекомендую присмотреться, с ней не всё так просто. Если что, к Моране он точно отношения не имеет, вот она рядом сидит, негодует, что это животное на её сына отдалённо похоже».
Ариэль, до этого молча сидевшая рядом, вдруг положила подбородок мне на плечо.
— Она сдесь, да? — прошептала рогатая мне на ухо.
«Вижу, твои девочки становятся сильнее, обе уже моё присутствие ощущают. Но всё ещё слишком медленно! Ладно, Ариэль привет!» — и Тёмная исчезла.
— Ушла уже, тебе привет передавала, — улыбнулся я своей красавице.
— М-м-м, — протянула Ариэль и резко сменила тему. — А ты фидел, какая Аня сефодня была красифая?
— А… — я не сразу сообразил, о чём она, — на ужине, что ли?
— Ну та! — Ариэль чуть отстранилась и посмотрела на меня с лёгким упрёком. — Ты что, даше не саметил?
Я пожал плечами:
— Не, заметил, конечно. Платье красивое, украшения…
— И фсё? — Ариэль явно не удовлетворил мой ответ.
— А что ещё? — я попытался вспомнить детали. — Причёска там, макияж… Ладно, признаю! Я как-то не особо обращал внимание. Она же принцесса, ей положено так выглядеть!
Ариэль хмыкнула:
— Ох уж эти мушчины… — она снова устроилась у меня на плече. — Аня так старается, а ты… фнимания особо не опращал!
— Слушай, — я вздохнул, — не думай, что я ничего не замечаю. Правда, не могу понять, тебе-то какой в ней интерес?
— Флияние рода, конечно, — Ариэль пожала плечиком. — И мы подруги, это тоше фажно.
— Только будь осторожен, Артём, — подал с переднего сиденья голос дед. — Чем выше взлетишь, тем больнее падать.
— Чем выше взлетишь, тем дальше видно! — поморщился я. — А падать будут враги.
И тут я почувствовал, как ко мне взывает Ярозавр. Тревожно так взывает, прям всю душу вкладывает.
Закрыв глаза, я очутился на берегу Океана Душ.
Не успел я осмотреться, как ко мне подлетел встревоженный Ярозавр.
— Артём, друг мой! — прогудел он. — У нас проблемы!
— Что случилось? — насторожился я.
— Новенький, — Ярозавр мотнул головой в сторону глубин Океана. — Этот огромный червяк. Он совсем берегов не видит! Пытается пожрать всех, до кого может дотянуться!
Я нахмурился. Вормикс. Точно. Его душа булькнулась в Океан после победы, едва не вызвав при этом цунами, но разобраться с ней я не успел.
Положим, не то что не успел, а просто не хотелось прямо сразу. Пока летели домой, пока был приём… Что ж, сейчас и разберёмся. Тем более, Тёмная предупреждала, что с червём не всё так просто.
Вот теперь я присмотрелся к Океану повнимательнее.
Он бурлил, будто в его глубинах работал гигантский компрессор. Слои смешались, сильные и опасные души жались ближе к поверхности, всякая мелочь пыталась скрыться за ними. И что удивительно — те даже не огрызались. Обычно крупняк мелюзгу не любит и старается держать на расстоянии. Но сейчас я наблюдал удивительное единство.
Ощутимый толчок из глубины, волна накатила на берег, затем ещё одна… Кто мог — выбрались на сушу и отошли подальше. Тысячи сильных душ, десятки тысяч душ пожиже, всякой мелюзги вообще без счёту.
Наконец я увидел его. Выглядел вормикс также, как в реальном мире, вот только в Океане двигался гораздо активнее.
— Эй, ты! — крикнул я, подходя ближе. — А ну прекрати!
Вормикс медленно повернул ко мне то, что можно было бы назвать головой. Слышал ли он меня? Понял ли? Глаз нет, ушей тоже не наблюдается. Но что-то он явно чувствует, и меня так или иначе заметил.
Точно заметил!
Потому что рванувшись всем телом и поднимая перед собой гигантскую волну, червяк кинулся в мою сторону. Да так, что забуровился на полсотни метров в песок. Я едва успел отскочить в сторону!
Чёрт!
Непокорных душ я повидал за прежнюю жизнь немало. Вот только Орден следил за тем, чтобы Охотники брали ношу по себе. Бывали, конечно, исключительные ситуации, но в норме считалось, что превозмогать мы не должны. И по-настоящему серьёзные души попадали к Охотнику, когда он уже достаточно прокачался, чтобы справиться с ними.
А вот сейчас, глядя на вормикса, я почувствовал, как сжалось моё метафорическое очко. С такими тварями можно иметь дело после пары сотен лет прокачки! А не когда ты, по сути, вчера родился!
— Слышь, ты!!! — возмутился я. — Это мой Океан, и здесь я хозяин!
В ответ вормикс издал звук, который у него, видимо, считался рёвом, вот только на такой низкой частоте, что он воспринимался не ушами, а всем телом. Я, хозяин Океана, завибрировал под действием этого рёва, как гонг от удара арматурой.
В ответ я выставил вперёд руки, создавая энергетический щит. Это уменьшило воздействие звуковой волны, вот только меня всё равно протащило по песку метров сто, вместе со щитом и сотней мелких тварюшек, пытавшихся за мной спрятаться.
— Вот значит как, — процедил я сквозь зубы. — Ну ладно, червяк. Сам напросился!
Я сконцентрировался, призывая всю свою силу. Вормикс снова атаковал, но на этот раз я был готов, и создал вокруг него энергетическую сеть, пытаясь сдержать его движения.
Но эта тварь оказалась ещё сильнее, чем я думал. Она рвала мои сети, как паутину, и продолжала наступать.
Да только Океан — это всё-таки мой персональный мир. И живёт он по моим правилам. Твари им подчиняются, хотят или нет. А я не обязан.
Щелчок пальцев — и на одного отдельно взятого вормикса перестала действовать сила гравитации. В Океане душ она в принципе — условность. Так что хочу — включаю, хочу — отключаю. Захочу — мехом внутрь выверну.
Ох как червь разъярился! Дёргался, извивался, гудел в свой рожок. В жопу себе погуди, придурок!
И чем дольше он гудел, тем выше поднимался.
— Так, расходимся все! Бегом! — приказал я.
И сам подал пример, рысцой кинувшись вдоль по берегу. Когда пробежал визуально с километр и оглянулся — на берегу уже никого не было. Ведь какое первое правило действует, когда видишь бегущего генерала? Правильно, надо бежать ещё быстрее него! А что надо делать, когда бежит хозяин мира?
Щелчок пальцев, вой падающей бомбы, удар!
Пришедшая ударная волна породила цунами в Океане и взметнула песок на десяток метров в высоту.
Вормикс же издал звук, как будто шарик спустили. Пьрь-рь-рь-рь…
Сдулся.
— Уф, — выдохнул я, подходя ближе. — Ну что, ещё дёргаться будешь?
Я внимательно посмотрел на вормикса. Кажется, у него шок от падения. Даже не от удара, а от самого факта осознания полной беспомощности. Червь лежал и даже не пытался дёрнуться.
Я осторожно коснулся его души, пытаясь проникнуть в его сущность. И чуть не отпрянул, ошеломлённый потоком примитивных, но невероятно сильных эмоций и образов.
«Голод. Жрать. Убивать. Разрушать».
Никаких сложных мыслей или воспоминаний. Только эти простейшие инстинкты, но такие мощные, что они, казалось, могли затопить весь мой Океан.
— Да уж, — пробормотал я. — Не слишком-то ты разговорчивый.
Я попытался пробиться глубже, но наткнулся на яростное сопротивление. Похоже, чтобы по-настоящему «вскрыть» эту склизкую гадину, мне понадобится больше сил и, возможно, помощь извне.
— Ладно, — сказал я, обращаясь скорее к себе, чем к вормиксу. — С тобой мы ещё разберёмся. А пока…
Я огляделся. Вокруг туши вормикса уже начали робко собираться другие души. Я заметил среди них множество незнакомых — должно быть, те самые твари, которых вормикс использовал как своих миньонов.
— Так, — я хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. — Кто тут у нас новенький? Подходим, знакомимся.
Твари нерешительно приблизились. И что интересно — среди них не было ни одной, которую можно было бы назвать «доброй» или хотя бы «нейтральной». Все от мала до велика были отъявленными хищниками, существующими только для убийства и разрушения.
Я начал их расспрашивать, но быстро понял, что это бесполезно. Большинство из них помнили только свои маленькие мирки — видимо, разломы, в которых они жили. А дальше — смерть и бесконечный цикл рождения и смерти внутри вормикса. Который, кстати, вовсе не был для них пыткой, как я было подумал. Они рождались, чтобы убивать, и умирали с мыслью о скором перерождении.
Больше всего это напоминало компьютерную игру. Смерть — перезагрузка — рождение — весёлая игра по уничтожению «двуногих» — смерть — перезагрузка… И твари вполне искренне сожалели, что аттракцион внезапно прекратился.
Они там, видите ли, развлекались! Думали, в рай попали!
Но кое-что интересное я все же выяснил. Почти все эти твари были сухопутными. Водных созданий было совсем немного, и все они попали к вормиксу не из разломов, а погибли в океане. Обычном океане. Вормикс их просто сожрал походя, а души себе загрёб. В аттракционе «охота на двуногих» он