— Ого! — распахнула глаза Аня.
— Я тебе потом объясню… если Артём разрешит, — пообещала Ариэль, тоже на всеобщем.
— Ладно, бесполезногиня, — я подмигнул Тёмной, — давай проверим ещё одну технологию.
И достал из криптора дедов условно-стационарный портал. Лишь бы он только не сгорел от нагрузки…
— Погоди! — Тёмная, видимо, подумала о том же. — Сперва подберёмся поближе.
Она ещё раз взмахнула рукой, и на этот раз портал с натугой, но открылся.
Я забрал портальную рамку обратно в криптор, туда же отправил неспособную пока передвигаться дракошу, и шагнул в портал.
Встретили меня торжественно, десятком направленных в грудь стволов. Причём таких, что проверять щиты на прочность сразу желание отпало. Да и судя по чуть напряжённым, но в целом достаточно спокойным лицам бойцов, межмировой портал Тьмы для них не в диковинку.
— Всем привет! — поднял я руку в приветственном жесте.
Сперва я приветствовал их на всеобщем, но, увидев непонимание в глазах, на всякий случай повторил то же самое по-русски. Вот русский они явно поняли.
— И тебе не хворать, — ответил один из них. — Чьих будешь?
— Да я сам по себе, свой собственный, — хмыкнул я. — Вы это, немного расслабьтесь. Мы проездом.
— Кто — вы?
В этот момент из портала вышли остальные, и вопрос повис в воздухе. Зато в глазах бойцов появилось много новых вопросов.
Ах ну да… люди, две рогатые барышни, одна зелёная, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах — больше просто ничего не нашлось. Такая компания, которая насторожит кого угодно.
— Парни, не сочтите, что я издеваюсь, но где мы? — решил я завязать мирный диалог.
— К северу от Иркутска, — ответил главный, видимо, среди бойцов.
— Ура, мы дома! — обрадовался Володя.
— Да не совсем, — я показал на три видневшихся между деревьями разлома. — Это ведь эпицентр?
— Ну да, — бойцы запереглядывались между собой. — Слушайте, кто бы вы ни были, но вам лучше уйти.
— Так ведь я об этом сразу сказал! — развёл я руками. — Вы только пальцы со спусковых крючков уберите. А то патроны наверное дорогие, ни к чему их тратить. Я сейчас достану кое-что, не шмальните.
— Это другой мир, да? — поняла Аня. — В нашем нас бы тут же узнали.
— И это тоже, — кивнул я. — А ещё у нас нет эпицентра под Иркутском.
И достал рамку портала.
Активировался он непривычно долго, но всё же заработал, хотя и показался каким-то мутным.
«Портальную рамку заберёшь?» — спросил я у Тёмной.
«Иди первым, и я смогу открыть портал в твой мир», — ответила богиня.
Я всё же пропустил свою команду вперёд. Надо кого-то оставить. Кого? Взгляд мой упал на гнома. С одной стороны, мы ещё не знакомы настолько, а с другой — вот и небольшая проверка.
Тот молча кивнул и остался.
— Парни, — обратился я к бойцам с эмблемой, изображавшей какого-то хищного зверя, на груди. — Сейчас тут ещё один портал откроется. Мы уходим, просто не задерживайте нас.
— Да идите уже, — махнул тот рукой. — Вы нас не трогаете, мы вас не трогаем. Но доложить начальству всё равно придётся.
— Без проблем, — кивнул я. — Скажите, что Артемис мимо проходил.
Я шагнул в портал, и буквально через несколько секунд рядом с погасшим стационарным открылся портал тьмы, из которого вышел гном с портальной рамкой в руках.
Вот теперь мы точно дома!
Пока остальные осматривались, я достал сотовый, обычный который, разблокировал связь и набрал в первую очередь деда.
— Выбрались? — голос деда показался мне сильно встревоженным.
— Выбрались, — подтвердил я. — Более того, мы дома, в Коломне. Прошли порталом. Мы в лаборатории.
— Ох ты ж! — дед, похоже, что-то уронил. — Сейчас буду!
— И деда… у нас гости!
— Опять??? Много?
— Трое, и драконица в крипторе.
В трубке повисла тишина.
— Кхм… — дед медленно переваривал информацию. — А остальные гости — хотя бы люди?
— Одна — почти, — хмыкнул я, глянув на Лексу. — А ещё гном и дриада. Эльф с нами не пошёл.
— Ну, четверо — не четыре сотни, — вздохнул дед. — Но с императором сам будешь объясняться!
— Само собой, — пожал я плечами.
Стоило мне положить трубку, как тут же и сам Император позвонил.
— Где вы? — без предисловий спросил он. — Китайцы нашли вашу одежду…
— Мы дома, Ваше Величество. В Коломне. Добрались своим ходом, так получилось.
— Так получилось у него! — проворчал Голицын и что-то прошептал мимо трубки. — Жду у себя. Всех пятерых!
И отключился.
А сообщения сыпались на телефон одно за другим. Я отключил звук, чтобы не отвлекали, и убрал телефон в карман.
— Ну что, гости дорогие, добро пожаловать! — я обвёл взглядом выделенную под портал часть подземной лаборатории. — Это ещё не дом, это…
— … то место, где спрятан портал, — закончил за меня гном. — Их редко выставляют на видное место.
— Верно, Могрим, — кивнул я. — И про то, что у нашего рода есть порталы, никто пока не знает. Даже среди близких. И пусть так и останется.
— Как скажешь, — легко согласилась Лекса, а остальные кивнули.
— И кстати, — я повернулся к дриаде. — Так толком и не познакомились. Как нам тебя звать?
— Лиана, — улыбнулась та.
— Красивое имя, — кивнул я. — Идём, дед сейчас подъедет.
Однако, подумав, я всё же решил дождаться деда в лаборатории. И оказался прав. Тот подъехал один, и спустился вниз.
— Гости моего внука — мои гости, — приветствовал он нашу компанию, и тут же повернулся ко мне. — Артём, а они по-русски понимают?
— Лучше нас с тобой, — усмехнулся я и начал представлять новеньких. — Лиана, Могрим и Лекса. Остальные с нами не пошли, да я особо и не настаивал. И мой дед, точнее, прадед, патриарх моего рода, барон Чернов Михаил Александрович.
— Рад знакомству, — Могрим заговорил первым. — Твой внук и его друзья спасли нам не просто жизни, а сами души. Но это длинная история, которую лучше рассказывать за бочонком доброго эля!
— Ирландцы, кстати, прислали на пробу, — хмыкнул дед. — Ждали вас, чтобы попробовать.
— Но сперва к Его Величеству! — развёл я руками. — Он уже успел позвонить, ждёт нас пятерых. Про новеньких он пока не в курсе. Организуешь тут всё?
— Баб озадачу, а то совсем заскучали, — кивнул дед.
— Так, слушайте меня, — я повернулся к новеньким. — Этот мир сильно отличается от того, к чему вы привыкли. Пожалуйста, ничего не пугайтесь, ничего не ломайте и постарайтесь не сильно удивляться чему бы то ни было. На нашей земле вам точно ничто не угрожает.
— Я бывала в разных мирах, — улыбнулась Лекса. — Если что — объясню остальным.
— Хм, ну хорошо, — усмехнулся я.
Зачем я вообще её взял? Хотя… если сильно козлить не будет, поправится, придёт в себя, то… Светлая почти-богиня это всё же не бесполезная девочка-припевочка. Против того же тёмного бога она показала, на что способна. И это будучи в полуобморочном состоянии!
Ладно, поживём-увидим.
Машину с рычащим мотором Лекса испугалась первой. Могрим, как он объяснил, к технике вполне привычен, и сразу понял, что это — совершенный механизм. Лиане сказали ничему не удивляться — и она ничему не удивлялась. А вот Лексе причудилось, что в машину вселился какой-то дух. Ха! Это она ещё Хулиганку не видела!
Знакомство с домашними прошло достаточно спокойно. Если не считать Светочки — ребёнок она и есть ребёнок.
— Барон — это ведь не очень высокий титул? — спросила Лекса, когда мы остались в гостиной своей компанией.
Домашние, получив ценные указания от деда, побежали готовить для новеньких комнаты и искать подходящую одежду на гнома, что с его квадратной фигурой полтора на полтора сулило стать проблемой.
— Низший титул в иерархии аристократов, — кивнул я. — Ниже только безтитульная аристократия и потом уже простые люди. А что?
— Но с тобой разговаривает Император, а это ведь высший титул, верно? — продолжила докапываться Светлая.
— Верно, — вместо меня ответил Володя. — Всё просто. Император — наш отец. Мы брат и сестра. Володя и Аня.
Точно, свою команду я так толком и не представил никому.
— Интересно, — прищурилась Лекса, — значит, в этом мире про Охотников знают, и ты пользуешься заслуженным уважением?
Нага победно стрельнула глазками в Ариэль, та закатила глаза, Аня растерянно посмотрела на Лексу, на меня, на Ариэль…
— Про Охотников в этом мире не знают, — оборвал я переглядки, — и болтать об этом не стоит. А насчёт уважения… Ну так получилось. Всё, нам пора. Не стоит заставлять правителя этих земель ждать.
И только когда мы сели в мою любимую машину, так похожую на небольшой танк на колёсах, Аню прорвало:
— Ты ведь расскажешь нам про Охотников? И вообще, у меня пять миллионов вопросов, и я даже не знаю, с каких начать!
— Начни с тех, на которые не боишься получить ответы, — посоветовал я. — Думаю, сейчас подходящий момент ответить на очень многие из них.
За час до дворца я успел поведать друзьям и про перерождение, и про то, кем и чем был в прошлой жизни.
— А я сразу поняла, что ты не такой как все! — заявила, слегка покраснев, Аня. — Ещё тогда, во дворце.
— И потащила меня, мол, пойдём, познакомимся, — хохотнул Володя.
— Нага мне все уши прожужжала своими теориями, — Ариэль оглянулась с переднего сиденья назад, — да, Нага?
— И оказалась права, между прочим! — показала та язык. — Ну, почти!
— Ладно, признаю, из двух десятков твоих теорий одна оказалась достаточно близкой к истине, — рассмеялась Ариэль и тут же повернулась ко мне, мгновенно посерьёзнев. — Ничего ведь не изменится, правда?
— Хм… — я на секунду задумался в наступившей мгновенно в машине тишине. — А что должно измениться? Ну вот вы побывали в других мирах, видели настоящего демона, двух тёмных богов и одну светлую недобогиню. Вас это как-то изменило?
— Я не про это, — покачала головой Ариэль с очень напряжённым лицом.
— Всё будет хорошо, я узнавал, — подмигнул я ей. — Не как раньше, а даже лучше!