ㅤ
Император влетел в свой кабинет, едва не сорвав дверь с петель, и тут же, не стесняясь, сгрёб в охапку своих детей.
— Ох и заставили вы меня поволноваться, — признался он, чуть не задушив их.
— И-и-и-и… — пискнула Аня. — Рёбра сломаешь!
— Да конечно! Тебе теперь сломаешь! — расхохотался император и, отпустив детей, повернулся ко мне. — Представляете, Мусасимару мне ноту протеста по дипломатическим каналам выслал, мол, у него Стража украли! И даже видео прислал — есть Страж и нет Стража. Я его, конечно, нахрен послал. Но мне очень любопытно. Не вы ли его взяли?
— Простите, Ваше Величество, не удержались, — развёл я руками.
— Артём не виноват, отец, — вступился Володя. — Мы сами его с Аней спровоцировали, рассказав, какая это опасная машина.
— Ахахаха!!! — зашёлся в приступе неудержимого смеха Его Величество. — Быстро спи**ил и ушёл, называется нашёл?
— Типа того, — улыбнулся я.
— И где он? — вмиг перестал смеяться Император.
— Здесь, — не стал я отнекиваться, и показал запястье с криптором. — Только, Ваше Величество, простите, не отдам. Понимаю, что вам хотелось бы, чтобы его изучили специалисты, но у меня на него другие планы.
— Хочешь запустить и использовать? — прищурился он.
— Хочу, — кивнул я. — Он нам в эпицентре очень пригодится. Да и к сумоисту в гости наведаться хотелось бы.
— Принудить к миру? — Голицын перешёл на деловой тон. — Идея само по себе неплохая. Но давайте всё же внешнеполитическую деятельность согласовывать хотя бы со мной.
— Обязательно, Ваше Величество, — согласился я. — Не всегда получается, но мы стараемся.
— Хотя бы так, — хмыкнул император.
В этот момент у него зазвонил телефон, и он, глянув на экран, нахмурился, и взял трубку.
— Докладывай…
Доклад император слушал около минуты, то и дело поглядывая на меня.
— Понял. Штаб через четверть часа, — бросил он и отключился.
— Отец, проблемы? — спросила Аня.
— Проблемы, — кивнул он, и продолжил, глядя мне в глаза. — В Арапахо прорыв эпицентра. Гражданских успели эвакуировать, но егеря с военными не справляются. Отступают, есть потери. Город уже потерян, прорыв выплеснулся за охранный периметр. И угадай, что заявляют ацтеки?
— Что во всём виноват Чернов? — предположил я.
— И новая мэр, госпожа Габериана Куэтцпальи, тьфу, чёрт, язык сломаешь! Её ацтеки объявили пособницей демонов, и теперь разыскивают, чтобы принести в жертву богу-солнцу. Что скажешь?
— Что они или идиоты, или очень хитрые твари, — пожал я плечами. — И попрошу выделить «Горбунка».
Глава 7Двойной форсаж
— Хочешь на амбразуру? — серьёзно спросил Голицын.
— Не хочу, Ваше Величество, — развёл я руками. — Но надо.
— Надо ему… — после чего набрал какой-то номер. — Голицын. Какой сейчас контингент егерей в Арапахо?… Подмога от соседей?… Что говорят ацтеки?… Благодарю.
Император сбросил звонок и задумался.
— Вот смотри, Чернов, — после почти минутной паузы заговорил он. — Там сейчас три абсолюта и десяток магов вне категорий. И это не говоря о прочих егерях, магах, военных. Соседние опорные пункты высылают свои отряды. Ацтеки стягивают туда свои войска. Почему ты думаешь, что без тебя там не разберутся?
— Разберутся, наверное, — пожал я плечами. — Но в моих силах снизить потери.
— Ты у ацтеков — персона нон грата, — прищурился Голицын. — И всё равно хочешь поучаствовать?
— Там мои друзья, — нахмурился я.
— Это понятно, — кивнул император. — И ты можешь отправиться туда своим ходом, в частном порядке. Но ты просишь «Горбунка», а это имперский лётный спецотряд. Должна быть веская причина, чтобы направить тебя туда в официальном порядке.
— Но ведь во Владивосток летали! — вмешалась Аня.
— Так это наша земля, — Голицын с удивлением посмотрел на дочь. — Это ли не веская причина, чтобы договариваться с соседями о тайной операции?
— А это что, не наша Земля? — Аня показала на стоявший в углу кабинета глобус. — Или у нас запасная есть?
— Аргумент, — император поджал губы и покивал головой.
— Ацтеки там явно что-то замышляют, Ваше Величество, мы с вами об этом ещё в самую первую встречу говорили, — напомнил я. — Боюсь, мы сейчас наблюдаем продолжение всё той же истории. Похищения инферн, жертвоприношения и прорыв периметра — звенья одной цепи.
— Веришь в россказни ацтеков про то, что жертвоприношения нужны, чтобы бог-Солнце сдерживал эпицентр? — у Императора от удивления даже брови взлетели.
— Допускаю, что они используют энергию душ жертв для сдерживания, — объяснил я.
Слова были сказаны, и от них повеяло таким холодом, что все непроизвольно поёжились.
Голицын нажал пару кнопок на телефоне.
— Соедини меня с командиром лётного спецотряда, — бросил он в трубку.
Ждать пришлось недолго.
— Миша, — первым заговорил император, — «Горбунок» до Арапахо за сколько долетит?
Поймав мой взгляд, он включил громкую связь.
— За две дозаправки, Ваше Величество, — ответил командир отряда и застучал клавишами. — Если по прямой, то это… шесть часов. Вот только на этом маршруте у нас дозаправщиков нет, придётся садиться, например, в Исландии и в Канаде. Семь часов, Ваше Величество.
— А какая максимальная дальность, если горючего с горкой залить? — спросил я.
— С дополнительными баками семь тысяч километров, всё равно долететь не получится без дозаправки. А с баками и скорость ниже. Да и подходящего аэродрома нет… если только Квебек? Но тогда и расстояние на тысячу километров возрастёт. Так даже медленнее выйдет, чем с двумя дозаправками.
— Я долечу без дозаправок, с дополнительными баками, — я посмотрел императору в глаза. — Просто поверьте на слово.
— Да я свою фуражку съем, если «Горбунок» до Арапахо без дозаправки долетит! — азартно воскликнул командир отряда, но тут же вспомнил, с кем говорит. — Простите, Ваше Величество!
— Нет-нет, Миша, — усмехнулся Голицын. — Никто тебя за язык не тянул! Готовь самолёт к вылету. И фуражку тоже готовь!
— Простите, Ваше Величество, — командир начал что-то подозревать, — а кто полетит? Не Чернов ли?
— Он самый, — хохотнул император. — На этот раз один.
— Есть готовить фуражку… — сник командир. — Разрешите выполнять?
— Действуй, — Голицын отключился, и только после этого в голос расхохотался. — Ну что, кажется, твоя репутация начала тебя опережать.
— Папа, а почему Артём один полетит? — насупилась Аня. — Ты нам запретишь участвовать?
— Нет, не запрещу, — глубоко вздохнул император. — Но ведь везти вас всех самолётом необязательно, не так ли? Как вы добрались до Коломны? И почему не используете тот же способ сейчас? Расстояние-то сравнимое!
Подловил! Вот ведь!
— Ваше Величество, — начал я, нацепив на лицо максимально торжественную маску, — об этом вам должен рассказывать не я, а глава рода Черновых. Это исключительно его заслуга. Поэтому прошу пока оставить этот маленький секрет моему роду. В спокойной обстановке мы обязательно проведём демонстрацию.
— Но они уже в курсе, так? — прищурился император, кивнув в сторону своих детей.
— В курсе, — признал я. — И ещё, Ваше Величество, разрешите обратиться к вам с просьбой…
— Надеюсь, речь не об ещё одной армии беженцев? — прищурился он.
— Всего о четверых, — развёл я руками. — Человеческая девушка, дриада, гном и драконица. Под мою личную ответственность.
Император присел на край стола. Император посмотрел на всех на нас пятерых по очереди. Император почесал в затылке и загнул на правой руке все пальцы кроме одного.
— Нет, ну всего четверо, это не четыреста сорок, — договорился он сам с собой. — Где вы их взяли-то? Хоть не у китайцев?
— Они из другого мира, отец, — ответил Володя. — И драконица очень тяжело ранена. Они все не в лучшей форме, но она особенно.
Голицын взглянул на часы.
— Сейчас штаб, — напомнил он, — потом я Фирсова отправлю со всеми бумагами в Коломну. Драконица разумна? Как у них вообще с языками?
— Все говорят по-русски свободно, включая драконицу, — заверил я. — Дар одной богини.
— Слушай, Чернов, — император подался вперёд, глаза у него вдруг загорелись, будто под светом софитов. — Сперва инферны, теперь вот дриада, гном, говорящая по-русски драконица и богиня до кучи! И это я молчу про уничтожение целой армии японцев! По-моему, я как-то скучно живу! Может, ну его нахрен? Возьмите меня с собой, во все эти вот… похождения, а?
— Вам нельзя в похождения, Ваше Величество, — серьёзно покачал я головой. — Что скажет Её Величество?
— Нда… — Голицын как-то вдруг сник, ещё раз глянул на часы. — Всё, идите! У меня штаб.
— Ваше Величество… — я обозначил полупоклон и вышел из кабинета.
Следом за мной вышли остальные.
— И к матери загляните! — крикнул вдогонку император своим детям.
— Ага, конечно, — прикрыв дверь отцовского кабинета, тихонько пробормотала Аня, — зайдёшь воды попить, а тебя домой загонят и не выпустят.
— Не, Ань, неделю не виделись, надо заглянуть, — Володя что-то прикинул. — У нас командир есть, и операция санкционирована отцом. Не загонит.
А я с таким умилением наблюдал за ними! Два подростка, которые хотят подольше погулять, честное слово!
— Идём к машине, — хмыкнул я. — Надо ваши доспехи выгрузить и дракошу. Пока я добираюсь до Арапахо, вам надо будет привести новеньких в порядок.
— Отвести их в ротонду? — сразу догадалась Ариэль.
— Да, — кивнул я уже на ходу. — Лекса должна уметь работать с энергоканалами, Нага и половина инферн — целительницы, а в ротонде концентрация энергии выше, чем в радужном разломе. Оружие дед подберёт. А хотя оно только гному и нужно, остальные новенькие сами себе оружие.
ㅤ
Всё же транспортировать драконицу в моей машине мы не стали. Она там в кузове, может, и поместилась бы, но к чему издеваться над ней. И так не в лучшем состоянии. Вместо этого Володя поговорил с начальником гаража, и тот быстро нашёл подходящую машину. Нечто среднее между автобусом и грузовичком, предназначалась для перемещения отрядов спецназа. В просторном кузове вдоль бортов имелись откидные сиденья, которые легко складывались, освобождая достаточно места. При этом задний борт можно было открыть полностью.