Пару минут моя армия перемалывала монстров, оставшихся после атаки Тьмой. А потом все эти десятки тысяч монстров повернули морды туда, куда указывала моя воля. На северо-запад. В сторону Арапахо. Навстречу волне прорыва Эпицентра.
ㅤ
ㅤ
Жихарев опустил щит только когда понял, что действительно наступила тишина. Не та звенящая тишина контузии, когда взрыв оглушает настолько, что даже крики раненых не слышны. Нет, это была настоящая тишина — орудия молчали.
Опустил щит — и сам сел на землю. Кажется, последние полчаса он держался только на морально-волевых. А ещё — на ядрах, которые трескал уже, как семечки.
Центральная линия обороны растянулась на двадцать километров. Впереди, за рядами физиков и щитовиков, дымилось поле, усеянное трупами монстров — результат многочасового противостояния. Позади, в третьем эшелоне, маги стихий и солдаты с тяжёлым вооружением пользовались передышкой, чтобы перезарядиться и восстановить силы.
Другие участки прикрывали абсолюты и маги вне категорий, но здесь, в самом центре, слаженная команда печально известного ныне на весь мир опорника Арапахо справлялась самостоятельно.
— Евгеныч, ты как? — Егор опустился рядом на колено, протягивая фляжку.
— Телефон Линды недоступен, — Жихарев сделал глоток и закашлялся. В голосе слышалась плохо скрываемая тревога. — С самого начала прорыва.
— Фрау Гретта её не оставит, не сомневайся, — Егор похлопал командира по плечу. — Она же магистр земли, если не круче, зароется в землю — ни одна тварь не откопает!
— Она беременна, Егор, — тихо произнёс Жихарев. — А я даже не знаю, успели ли они эвакуироваться.
— А знаешь… — Егор вдруг посмотрел через плечо Евгеныча и решительно поднялся. — Пошли.
Чуть поодаль, у полевого медпункта, где Миа и другие целители восстанавливали силы раненых, раздался смех — Нецали что-то рассказывал, активно жестикулируя.
— … дракон! Золотой! Я думал, у меня крыша поехала! Неужто сам Мишкоатль?
— Да Артём это, кто же ещё, — хмыкнул Стефан, разворачивая походный паёк. — Только русские настолько безбашенные.
— Ну не скажи, — возразил Юрген, присаживаясь рядом. — Помнишь того финна, который…
— Да хватит вам! — оборвала их Миа, не отрываясь от работы с раненой. Её руки светились мягким целительным светом. — Сколько раз ты уже эту руку ломала?
— Это третий, — легко улыбнулась девушка-физик, и попыталась подняться при виде подошедших Жихарева с Егором, за что тут же получила от Мии подзатыльник. — Ай! Командир, простите.
— Лежи! — махнул рукой Евгеныч и повернулся к другу. — Егор, ты что хотел?
— Миа, — Веневитин, не взглянув на командира, внезапно опустился перед целительницей на одно колено прямо в пыль, нашаривая что-то в нагрудном кармане, — выходи за меня?
Она на мгновение замерла, не веря своим глазам — то самое кольцо, которое она случайно видела ещё на свадьбе Евгения и Линды, тускло блеснуло на ладони Егора.
— Сейчас? Серьёзно? — Миа старательно изобразила удивление, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— А когда ещё? — Егор криво усмехнулся, не вставая с колена. — Может, к вечеру никого из нас уже не останется в живых. Так что да, сейчас — определённо лучший момент.
— Правильно! — поддержал друга Нецали, похлопав по плечу.
Вокруг них уже собиралась небольшая толпа. Юрген и Стефан перестали жевать, с интересом наблюдая за происходящим. Даже Жихарев отвлёкся от своих тревожных мыслей.
Миа, не обращая внимания на ажиотаж, и позабыв даже про раненую с переломом, долгим взглядом смотрела в глаза Егору.
— Это предложение я точно никогда не забуду! — чуть насмешливо вымолвила она, наконец.
— Так ты согласна? — сглотнув, спросил Егор.
— Конечно, да! — она потянула Веневитина на себя и впилась в его губы поцелуем.
— Ну, теперь точно выживем, — усмехнулся Нецали. — Нельзя же помереть, не погуляв на свадьбе! Тем более, мы теперь знаем, как гуляют русские!
Вздохнув, Жихарев отвернулся и в сотый раз за сегодня нажал кнопку вызова на телефоне. «Абонент недоступен» — в сотый раз прозвучало в трубке.
ㅤ
Дым и пыль постепенно рассеивались, открывая поле боя. И то, что открылось, казалось обессиленным людям настолько невероятным, что поначалу они даже не поверили своим глазам. Вдалеке возвышалась гигантская фигура в доспехах, настолько огромная, что рядом с ней даже самые крупные монстры казались котятами. А чуть выше в небе мелькали два силуэта — золотой дракон и виверна.
— Командир! — окликнул Жихарева молодой егерь с биноклем. — Тут такое творится! Монстры с монстрами бьются!
Жихарев забрал бинокль. В окулярах отчётливо проступила картина невероятной битвы — твари рвали друг друга на части, и те, что были ближе к линии обороны, теснили бесконечную волну чудовищ, накатывающую со стороны эпицентра.
— Их стало меньше, — заметил кто-то из бойцов. — Может, кончились?
— На фланги разбежались! — возразил другой. — Теперь нам всем звиздец, фланги не выдержат, и твари зайдут с тыла.
— Да нет, они просто прут прямо, — вмешался третий. — Им до нас и дела нет, бегут из эпицентра. Чего-то испугались.
— Или их кто-то на нас гонит, — обсуждение пошло по кругу. — Потом этих тварей по всей округе ловить замаемся.
— Всем приготовиться! — раздалась команда по рации. — В зоне видимости неизвестный противник! Боеприпасы экономить, бить только наверняка!
— Да что ж такое, — проворчал кто-то из гранатомётчиков. — Только собрался пожрать…
— Молчи, дурень, — оборвал его сержант. — На пенсии отожрёшься!
Жихарев навёл бинокль на фигуру воина в доспехах. Определённо робот. В этот момент робот повернулся, показалась зубастая пасть, как у зверолюда, как их рисуют в комиксах. «Бред какой-то!» — подумал Евгеныч про себя.
Робот со звериной мордой оглянулся туда, сюда… а потом, вроде как, начал… пританцовывать?
Евгеныч протёр глаза, встряхнул головой и снова припал к окулярам. А ещё ему послышалось, что он слышит что-то, как будто шум прибоя… Но откуда здесь взяться прибою?
Робот же, натанцевавшись, вдруг упал на одно колено и с двух рук ударил кулаками в землю. Взметнулась пыль, земля вздрогнула, а потом по перепаханному взрывами полю побежала в направлении линии обороны отлично видимая невооружённым взглядом волна. А за ней ещё и ещё.
— ВСЕМ ЛЕЧЬ!!! — заорал Жихарев, первым бросаясь на землю, чтобы подать пример.
ㅤ
ㅤ
— Охотник, — прогудел Ярик голосом, полным нетерпения, — доколе в стороне стоять будем? Когда ящером был, дрался наравне со всеми, а ныне эдакая мощь — и впустую!
— С кем ты там драться собрался? — усмехнулся я. — Эти монстры для тебя сейчас что щенки. Хочешь размяться — используй магию земли. Ты ведь маг, не забыл?
Страж-Ярозавр медленно повернулся вокруг своей оси, оглядываясь. С его высоты горизонт раздвинулся, но явно недостаточно — махина размером с пятиэтажный дом всё же не телебашня.
Через панорамное остекление рубки открывался потрясающий вид: бескрайняя прерия, изрытая следами битвы, уходила к горизонту плавными волнами холмов.
— Чего смотришь? — спросил я. — Хочешь, Лаву подключу для обзора?
— Да, сгодится, — согласился Ярик. — Надобно всё поле боя оглядеть.
Я достал телефон и открыл оперативную карту.
— Вот, смотри. Здесь мы, вот линия обороны — видишь, как подковой расходится? А вот Арапахо, вот соседние опорные пункты.
— Вижу всё, понятно всё, — прогудел Ярик. — Да только своими глазами бы…
— Сейчас устроим.
Я потянулся в Океан Душ и призвал стаю воздушных соколов. Маленькие, юркие, они владели магией воздуха и умели разгоняться почти до скорости звука. А сейчас, получая энергию через канал — который я теперь мог держать на расстоянии до сотни километров — они и вовсе превратились в живые молнии.
Разослав птиц веером во все стороны, я переключил их зрение на Ярика. Тот замер, обрабатывая поток информации. И я тоже видел теперь всю картину: красноватая почва прерий, редкие кустарники, выходы песчаника на холмах. Где-то под этим тонким слоем плодородной земли лежали древние породы.
— Я начинаю догадываться, что ты задумал, — заметил я. — И как раз на такой случай у меня есть подходящая музыка! Давно своего часа ждёт!
Открыв нужное приложение и быстро листнув список композиций, я ткнул в нужную.
В относительной тишине рубки зазвучал раздражающе однообразный, но такой бодрый гитарный рифф.
Страж, неожиданно для такой махины, качнулся из стороны в сторону раз, другой.
— Аки пилой по стеклу, — прокомментировал Ярик, — а ноги сами в пляс идут!
К гитаре присоединились ударные, и ящер-Страж вздрогнул. Воздух вокруг нас начал сгущаться от концентрируемой магии.
Первой пришла вибрация — низкая, почти неслышная, но ощутимая всем телом. Она нарастала, заставляя дрожать броню Стража. Магическое поле вокруг нас колебалось, как марево над раскалённым асфальтом.
Потом появился звук — глубокий, утробный рокот из самых недр земли. Он становился всё громче, пока не превратился в мощный рёв.
ㅤㅤSound of the drums
ㅤㅤBeatin' in my heart
ㅤㅤThe thunder of guns!
ㅤㅤTore me apart
— Я готов, — произнёс Ярозавр и прекратил пританцовывать.
— К чему? — не понял я.
— Вот к этому.
Упав на одно колено, Ярик воздел руки к небу и сжал кулаки.
ㅤㅤYou’ve been…
О дааа!
ㅤㅤTHUNDERSTRUCK!
Ярик ударил кулаками в землю, в одно мгновение выпустив весь накопленный заряд магии.
И земля треснула, будто в неё ударил своим молотом бог грома.
Сначала появилась тонкая трещина, извивающаяся как змея. Через мгновение она расширилась, выбрасывая в воздух облака пыли и мелких камней. Грунт вспучился, как пирог в духовке, и с оглушительным грохотом пошёл в стороны.
В какие-то секунды трещина стремительно расширилась. Пять метров, десять, двадцать… Края расщелины расходились, обнажая слои пород: красноватая почва, жёлтый песчаник, серые сланцы. По противоположному склону зазмеились ручейки подземных вод, прежде скрытых в толще земли.