С нашей стороны землю будто просто оборвало. А вот другая сторона расщелины не только отодвинулась, но и поднялась вровень с головой Стража, образуя почти отвесную стену. Пласты пород вздыбились, как страницы гигантской книги, создавая перепад высот метров в пятнадцать. Оттуда сыпались камни, грохоча по уступам и поднимая облака пыли.
Через зрение соколов-разведчиков я видел, как разрыв растёт в обе стороны. Он тянулся до самого горизонта, постепенно загибаясь к эпицентру. Земля продолжала дрожать, и там, где проходила линия разлома, рушились холмы, обнажая древние скальные породы. Подземные воды, вырвавшись на поверхность, образовывали небольшие водопады, срывающиеся в темную бездну.
Получилась естественная преграда — с такой глубиной, шириной и перепадом высот мало кто из тварей сможет перебраться. Даже если бы какой-нибудь особо ловкий монстр и смог спуститься по осыпающимся склонам, внизу его ждали острые камни.
— Ого! — только и смог выдавить я, глядя на масштаб разрушений. — Ты это… мощно!
— Эка невидаль, — хмыкнул Ярик, поднимаясь с колена. Земля всё ещё подрагивала, а ко дну разлома продолжали скатываться камни. — Вот кабы хвост имелся, я бы ещё и…
Закончить он не успел — со стороны эпицентра донёсся рёв. Похоже к нам выбрались по-настоящему сильные твари.
──────────
В главе использованы слова песни AC/DC «Thunderstruck!» А на канале «Тёмного охотника» https://t. me/hc_dark_hunter есть видео. Очень рекомендую перечитать концовку этой главы под музыку!
Глава 11Коалиция
У меня зазвонил телефон. Жихарев.
— Чернов, твоя работа? — голос настолько уставший, что даже спокойный.
— И тебе привет! — улыбнулся я. — Смотря о чём ты спрашиваешь!
— Про землетрясение, которое нас чуть не закопало, — пояснил Евгеныч. — И про большую железяку с мордой ящера.
— А, за это сорян, — мне как-то даже неловко стало. — Долго рассказывать, позже. Никто не пострадал?
— Некоторым придётся поменять памперсы, — хмыкнул Жихарев, — но так ничо, стоим, точнее лежим. А я так и понял, что это ты тут на драконе рассекаешь. Какими судьбами?
— Да вот мимо пролетал, дай думаю к Евгенычу с Линдой на чай залечу…
— Артём, — тон друга резко поменялся, — телефон Линды недоступен, и я не знаю, где она. Поехала к Гретте, когда всё началось. Связь через жопу, я не знаю, успели они в эвакуацию или нет.
Чёрт…
— Кто ещё из наших не отвечает? — спросил я внезапно охрипшим голосом.
— Гретта, Габи, Изель, Иси, Миси, дочка Йохансона… они там пижамную вечеринку устроить хотели. Только Миа задержалась. Егор ей вот только что предложение сделал.
— Растёт… — мозг начал лихорадочно соображать. — Кто командует операцией?
— Генерал Ульрайх… ну Кристиан, помнишь того ревизора?
Я невольно улыбнулся. Нормальный старикан, бодрый, и с головой порядок. С этим можно иметь дело.
— Пусть мне позвонит, или мне его телефон скинь, — распорядился я. — Только, Евгеныч, я тебя умоляю. Делай то, что должен. А то я знаю, ты сейчас в Арапахо рванёшь.
— Артём, я не идиот, — вздохнул Жихарев. — Нет больше Арапахо.
— Это не совсем так, — покачал я головой. — Но туда я сам. Давай, Евгеныч, теряем время. Мне нужен генерал.
— Понял, сейчас организую! — ответ прозвучал чётко, и связь прервалась.
Похоже, мой друг наконец-то перестал мотать сопли на кулак и начал действовать.
А я переключился на зрение соколов-разведчиков. Те, обогнув по кругу зону прорыва, успели долететь и до самого Арапахо. И показали очень любопытную картину.
Да, в городе хватало тварей. Таких же разношёрстных, как и в целом в волне прорыва. Они хозяйничали на улицах, выбирались на крыши, выглядывали из окон домов. Трупов жителей, к сожалению, тоже хватало. Хотя куда больше на улицах валялось трупов самих тварей, которые и в городе видели друг в друге конкурентов и добычу.
Но самое интересное — ближе к пирамиде их становилось всё меньше и меньше. А на площади вокруг — не было вообще ни одной твари!
Похоже, пирамида, как и говорил жрец и потом Фламинго, всё же выполняла защитные функции. Вот только она как будто отключилась — или её отключили. Или сломалась. В общем, теперь её хватало только на саму себя.
А ещё пирамиду окружал здоровенный вал земли, что как бы навевало…
Мои мысли прервал звонок с незнакомого номера.
— Гер Чернов? — я сразу узнал голос ацтекского генерального егеря.
— И я рад слышать именно вас, генерал! — ответил я. — И чтобы сэкономить время, давайте сразу к делу. Драконы мои, Страж тоже мой, у японцев затрофеил. А землетрясение вызвано созданием защитного укрепления. Применялась магия земли, это побочка.
— Вот как! — голос немца прозвучал слегка растерянно. — И что же вы от меня хотите?
— В Арапахо, вполне возможно, есть выжившие, — сообщил я главную новость. — Но прямо сейчас отправиться туда я не могу — вас сметут, и укрепления не помогут.
— До сих пор мы как-то держались! — обиделся генерал.
— И откатились на сотню километров! — рявкнул я, меньше всего собираясь сейчас щадить нежные чувства собеседника. — У вас заканчиваются боеприпасы, ядра и люди!
— Откуда вам это известно?
— У меня глаза есть, гер Ульрайх, — я сбавил тон. — Слушайте внимательно. У вас основная оборона сосредоточена по центру. Фланги считай что голые. Я постараюсь ликвидировать прорвавшихся монстров, и через меня если и прорвутся, то единицы. Полной зачисткой мне заниматься некогда. Гретта и остальные, возможно, укрылись в пирамиде.
— Я не смог до неё дозвониться, — с тоской в голосе вздохнул генерал. — На линии обороны её точно нет, я узнавал.
— Да уж, отсиживаться в тылу она бы точно не стала, — согласился я. — А вот ринуться вместе с новым мэром спасать гражданских — вполне в её духе!
— Точно! — хмыкнул Кристиан. — Что ты говорил про фланги?
— А, да. Так вот, по центру серьёзных атак не ждите. Но они могут надавить на фланги, и вам лучше перегруппироваться как можно быстрее. У вас есть часа два, не больше.
— Как ты предлагаешь перебросить целую армию на двести километров за два часа? — генерал замялся. — Это не говоря о том, что ты для местных не самый авторитетный источник информации.
— А что им, прямая трансляция нужна? — хмыкнул я. — Попробую, пока связь не прервётся. Но вообще, генерал, это ваши проблемы. Я вас предупредил, действуйте, — и чуть тише добавил: — Помогите мне вытащить Гретту.
— Артподдержка нужна? — неожиданно спросил Ульрайх.
— Нет, спасибо, — отказался я. — Экономьте снаряды, мой друг, они вам ещё понадобятся. И кстати, спасибо за ту идею!
— Рад, что сработало, — усмехнулся генерал и отключился.
То, что я имел в виду идею с гражданством для инферняшек, он, похоже, сразу понял. Гражданство они, конечно, ещё не получили, но хотя бы вид на жительство имелся. И лицензия егерей…
А значит — могут действовать вполне официально, в том числе и здесь, в зоне международной ответственности.
Пиар? Да, пиар.
И я набрал Ариэль.
ㅤ
ㅤ
В Москве часы на Спасской башне отбили десять, но в кабинетах Кремля никто и не помышлял об отдыхе. Кипела работа и в Генштабе. В аналитическом центре экраны занимали всю стену, транслируя данные со спутников, перехваты радиопереговоров, аналитику разведки. Десятки специалистов работали на фоне лёгкого многоголосого гула.
— Движение замедляется, — доложил аналитик, выводя на центральный экран тепловую карту прорыва. — После землетрясения поток монстров как будто натолкнулся на преграду.
— До или после? — уточнил начальник центра, разглядывая карту.
— Не могу знать! Спутник только что вошёл в зону видимости!
Телефонный звонок отвлёк начальника:
— Срочно готовьте данные для международной конференции, чтобы всё было под рукой! Йеллоустоунская коалиция собирается на экстренное совещание.
В Пекине глубокой ночью заседал специальный комитет Драконьего трона. Мудрецы и хранители анализировали древние свитки, пытаясь найти упоминания о возвращении священных драконов. В соседнем зале военные эксперты оценивали последствия прорыва эпицентра для региональной безопасности.
— Если прорыв не удастся сдержать, волна докатится до Ацтекского залива меньше чем за неделю, — докладывал генерал, указывая на карту. — А это густонаселённые районы, которые просто некуда эвакуировать.
— А если это только начало? — спросил кто-то из советников. — Кто знает, сколько высокоранговых монстров таится в эпицентре?
Ответом было тяжёлое молчание.
В Токио было, по местным меркам, раннее утро. В штаб-квартире сил самообороны никто и не думал расходиться. Там кипела работа — аналитики обрабатывали данные со спутников, эксперты оценивали возможные потери среди японских егерей, связисты поддерживали контакт с войсками в зоне прорыва. Про стояние с русскими на берегу Селенги под Улан-Удэ никто и не вспоминал — не до того. На одном из экранов непрерывно крутились кадры с золотым драконом и преображённым Стражем.
— МОЛЧАТЬ!!! — генерал Ямамото Кендзи ударил кулаком по столу, заставив вздрогнуть стоявшего перед ним инженера императорской программы роботизированных систем. — Виновных в похищении Стража мы найдём! Меня интересует сейчас другое. Как… КАК эти русские сумели модифицировали его меньше чем за день? Посмотрите на эти показатели энергии! И это не говоря о том, что от нас до Арапахо полмира! Это прямая угроза нашей безопасности, вы это понимаете?
В Париже был поздний вечер. Французская академия наук спешно собрала экспертов по разломам. Учёные анализировали данные сейсмографов, пытаясь понять природу землетрясения в зоне прорыва.
— Это определённо магия земли высочайшего уровня, — седой профессор водил пальцем по графикам. — Но масштаб… такое не под силу ни одному из ныне живущих магов!
— Судя по съёмке, — заметил его коллега, — это работа не мага, а вот этого робота!