— Ты-то здесь при чём? — возмутился я.
— Линда говорит, последней жертвы хватит максимум на час. Но какое это имеет значение? Зачем тянуть? Так что прощай, Артём…
— Да в смысле прощай! — заорал я. — А ну стоять!
— Артём, пойми, я должна, — Габи осталась невозмутимой, — так что не отговаривай меня, пожалуйста!
— От чего не отговаривать? — я всё ещё надеялся, что она про какую-нибудь глупость типа отказа от мэрства.
— Монстры закончились, Артём, — внесла она ясность. — Я следующая. Вызвалась добровольцем…
— С этого бы и начинала! — сплюнул я. — Ты что, думаешь, я тебе из Японии звоню или из Москвы?
— А откуда? — растерялась Габи.
— На горизонт посмотри! Мы идём за вами! Я, мы все, и Жихарев здесь, и остальные, и все инферны! Мы уже почти зачистили монстров, нам осталось… Ратмир, сколько нам осталось?
— Часа полтора-два при той же скорости, — ответил Ратмир.
— Я слышала, — тихо ответила Габи. — А нам — максимум час…
— Мы ускоримся! — я отстегнул ремни и вскочил на ноги. — Пообещай, что никто не взойдёт на алтарь до нашего прихода! Ни добровольно, ни принудительно!
— Я не могу пообещать этого, Артём, — она шумно вздохнула. — Но мы будем ждать, сколько сможем!
— Понял… И это… Ничему не удивляйся!
— Хорошо, Артём! — судя по интонациям, Габи одновременно улыбнулась и заплакала. — Не буду!
Я сбросил звонок и оглянулся.
Лекса и Ратмир — оба смотрели на меня.
— Плохо, что у нас не было возможности отправить кого-нибудь на разведку, — вздохнул Ратмир.
— Что ты сказал? — я уставился ему прямо в глаза. — На разведку?
— Ну да… так а кого пошлёшь-то? — Ратмир развёл руками. — Белку твою что ли? Я даже говорить ничего не стал.
— Ахахахаха!!! — Лекса согнулась пополам в кресле. — Белку!!! Он что, не в курсе?
— Не в курсе чего? — озадаченно посмотрел на неё Ратмир.
— Моя недоработка, — вздохнул я. — Дорогой мой наставник, не знаю, поверишь ты мне или нет, но Чип — профессиональный разведчик с большим опытом не только разведывательных, но и диверсионных операций. Половина взрывов на Дальнем Востоке — его работа. Тот ещё отморозок, если честно. Только говорить не может. Ну или может, но придуривается, не уверен до конца.
— Кхм… Понятно… — Ратмир почесал в затылке. — После драконов и дриады я уже ничему не удивляюсь. Принял, буду иметь в виду. Так тогда тактическую связь ему надо организовать, что ли. И камеру на голову.
«Хайзяя, покласть на старика! — влез в голову Чип. — Он думать я белка! Вот тупооой! Но ты-то пачиму мине не говорить лететь разведывать?»
«Чип, будь другом, не лезь под шкуру, ладно? — огрызнулся я. — Забыл я про тебя и про разведку. Панимаешь? За-а-а-бы-ы-ыл!»
Потому что в этот бесконечный день событий влезло — мало у кого за всю жизнь столько выпадает. Ведь ещё вчера утром мы были в Приморье, потом вылазка в тёмный мир, потом встреча с императором, полёт на «Горбунке» через полмира, вселение Ярозавра в Стража, призыв стольких монстров, первая полноценная операция с инфернами, две радужных пантеры… В этом калейдоскопе событий мне вполне хватало чуйки, которая говорила, что стоит поторопиться, но ни о чём непоправимом до сих пор не предупреждала. Да и со спутников картинку давали…
«Заибавси, да?» — сочувственно спросил Чип.
«Да, Чип, именно так», — согласился я.
Представил, как прихожу на приём к психологу, сажусь в кресло… Или нет, на групповую терапию, вот. «Здравствуйте… Я Охотник, и я заибавси…»
«Хочешь об этом поговорить?» — тут же раздался в голове насмешливый голос.
Я даже вздрогнул от неожиданности.
«Чур меня! Изыди! — хохотнул я. — А ты чего явилась?»
«Интересно, как там Лекса. Смотрю, неплохо устроилась!»
«Польза от неё точно есть, — признал я. — Но давай в другой раз продолжим разговор. Сейчас некогда».
«Как скажешь, — легко согласилась Тёмная. — Зови, как заскучаешь!»
Тьфу, блин! Не голова, а проходной двор!
ㅤ
— Ратмир, вызывай Жихарева с группой сюда, к Стражу, — распорядился я. — Он мне не простит, если мы без него пойдём.
— Понял… — Ратмир нажал нужную кнопку на экране. — Группе собраться у Стража, немедленно.
— Моей группе собраться у Стража, — отдал я такой же приказ по взводному каналу. — Лекса, прости, ты не идёшь.
— Я понимаю, — спокойно кивнул полубогиня — А как ты сам будешь поддерживать такое количество… магии без доступа к кристаллам?
— Раньше как-то справлялся, — улыбнулся я.
— Позволь? — она встала и подошла ко мне почти вплотную.
— Хочешь создать связь? — прищурился я. — А что! Давай!
Я протянул Лексе руку, она мне свою… Учитывая, что некоторая связь между нами сохранилась со времён посещения мной её Океана Душ, соединение получилось установить легко и непринуждённо. И не «ниточку», какие связывали её с инфернами и остальными благословлёнными, а полноценный «канат» состоящий из множества белых и серых нитей. Белый, видимо, её, серые — мои.
— Интересно, — задумчиво протянула Лекса, разглядывая получившуюся энергетическую связь. — Я чувствую, что могу поделиться энергией с тобой. Но, мне кажется, это…
— Несоразмерно? — усмехнулся я.
— Да… — она перешла на полушёпот. — Ты сам как радужный кристалл, если не больше!
— Чтобы задействовать всю доступную энергию, мне пришлось бы… пойти на крайние меры. Так что и твоя подпитка может оказаться важной, и даже решающей.
«Мальфир, Лава! Берите с собой Ри и давайте к Ярику!»
Я спрыгнул вниз, на землю, где уже начали собираться бойцы из обеих групп.
— Мы идём к пирамиде? — спросил Евгеныч, подбежавший одним из первых.
— Да, идём, — кивнул я. — Мне удалось дозвониться до Габи. Пирамида продержится ещё некоторое время, мы спокойно успеем добраться. Но лучше всё равно поторопиться.
Тут и остальные подтянулись, включая драконов и Лаву.
— Мне ничего не стоит забрать всех желающих в криптор, — начал я. — Но оборвётся связь с Лексой. Поэтому Ариэль и Нага, полетите своим ходом, для вас подпитка наиболее критична.
— Без проблем, — кивнули обе.
— Евгеныч, ты тоже полетишь.
— Почему я? — удивился тот.
— Потому что ты своими щитами, при должной подпитке, можешь цунами остановить, не то что монстров. И это нам может понадобиться.
— Принял, — кивнул Жихарев.
— Остальные скучкуйтесь…. — попросил я.
— Можно я тоже полечу? — попросила Аня. — Мне для блога!
— Точно, — кивнул я.
Хлопок, — и основная часть группы оказалась у меня в крипторе.
«Лава, девочка моя, вот этого большого мужика утащишь?» — подмигнул я Лаве.
«Тебя же поднимаю, — хмыкнула она. — Причём вместе с твоими бабами!»
«Ты у меня очень сильная!» — я потрепал Лаву по шее.
— Евгеныч, залезай на Лаву. И смотри, держись крепче!
— Есть держаться крепче… — Жихарев чуток сбледнул, но полез к виверне на спину. — Линда, держись, я уже лечу…
Последние слова он пробормотал себе под нос…
— Ри, Нага, — я подошёл к золотой драконочке, — вы летите вдвоём. Я правда не знаю, Ри, как ты её поднимешь, она последнее время хорошо отъелась…
— И ничего я не отъелась! — обиженно надула округлившиеся щёки Нага. — А ем я потому что…
— Мальфир, — я обратился к золотому дракону на его языке, прервав рогатую, — ты как, готов?
— Всегда готов! — рыкнул тот.
— Ну, тогда полетели!
Я одним прыжком взвился на драконью шею, подал руку Ане. Ариэль хотела, видимо, телепортироваться, но потом тоже подала мне руку. Расселись — Аня впереди, я в середине, Ариэль сзади. Хм… а так-то приятно. Без брони и прочей одежды… да и дракона… было бы ещё приятнее… Так, блин, о чём я думаю!
— Взлетаем! — скомандовал я, и три рукокрылых взмыли в воздух.
Чтобы не привлекать к себе внимания, мы сразу ушли в тени, в верхний слой. Ри за день, при содействии Ани, тоже попрактиковалась с браслетом, и научилась им управлять. Ну а Лава, у которой ёжик как прилепленный, сидел на голове, за день натренировалась так, что, наверное, не просыпаясь смогла бы в тени уйти.
ㅤ
Весь полёт занял меньше пяти минут. И вот, подняв тучи пыли, мы опустились прямо перед пирамидой. Я сразу же достал из криптора остальных.
— Ратмир, — я нажал кнопку вызова штаба, — объедини нас в одну группу под моим командованием.
— Принял, уже делаю… — Ратмир защёлкал кнопками и отключился.
— Всем! — я повысил голос. — Занять оборону вокруг входа в пирамиду! Ри, держись на земле с остальными.
«Мальфир, Лава! На вас — воздух!»
«Шейра, Веста, вы там как? Готовы прогуляться?» — обратился я к пантерам.
«Готовы!» — тут же отозвалась Шейра, как старшая.
— Артём, смотри! — Аня показала мне на вал.
То тут, то там на него начали выходить разломные твари. Разные. Но по ним прямо видно было, как сильно они хотят попасть в пирамиду, от которой просто несло вкусной энергией душ.
Пока все пялились на этих монстров, я тихонько призвал пантер.
— Р-р-р-р-р!!! — зарычали они, заставив всю группу отложить знатных кирпичей.
— Стоять! — предупредил я. — Это свои.
— Но как… — раскрыла от удивления рот Натали.
«Девочки, людей защищать, даже этих красных и зелёную. Моих драконов тоже не обижать. Всё понятно?»
«Мы не тупые», — фыркнула Шейра, чёрненькая.
«Зачем защищать слабых?» — удивилась Веста, которая чуть с рыжиной.
«Потому что Охотник так сказал, дура!» — Шейра успела ответить вперёд меня.
«Да я просто спросила!» — рыкнула на неё сестра.
«Затем, что я так сказал», — повторил я, и для демонстрации чуть выпустил свою ауру Охотника.
Обе кошки сразу прижали уши.
«То-то же! — погрозил я им пальцем. — На вас дальние подступы. Покажите вон той оборзевшей мелюзге, кто здесь мамочка!»
«Пффф!» — фиркнула Шейра.
И в один прыжок, перескочив через всю группу, включая даже Ри, взлетела на защитный вал. Через секунду рядом с ней оказалась и сестра.