Вниз я не побежал, я просто скользнул туда сквозь глубокие слои теней. Положил руки на алтарь и принялся впитывать энергию. Столько, сколько мог принять. Что-то рассеивалось, что-то впитывалось в сам алтарь, но тем не менее, гул почти прошёл.
Остальные спустились, когда я «допивал» остатки энергии.
— Что это было? — спросила Аня.
— Нас хотели взорвать, перекачав алтарь энергией, — устало улыбнулся я. — Обломались. Но есть и плюс. Алтарь теперь переполнен энергией, и её хватит на пару дней!
— Вот так просто? — удивилась Габи.
— Вот здесь потрогай, — я показал на боковую печать на алтаре.
Она поднесла было руку, но тут же отдёрнула.
— Горячо!
— Если бы меня здесь не было, взрывом разнесло бы всю пирамиду, — объяснил я. — Осталась бы воронка.
— Защита технологии от реверс-инжиниринга, — улыбнулась Ариэль.
— Найти бы того, кто это придумал, и самого на алтарь отправить, — мрачно буркнула Линда.
— Как там у вас верховного жреца зовут? — спросил я Толяна.
— Уэуэ, — промычал тот.
— Похоже, будто кто-то сблеванул, — хмыкнул я и нажал на кнопку штабного канала. — Ратмир, что спутники показывают?
— Непонятное что-то, — отозвался начштаба. — Со стороны эпицентра движение прекратилось, там будто стену воздвигли. А вот по городу твари… мечутся, что ли?
— Понял, спасибо! Чипа отправлю посмотреть.
«Чип, ты где сейчас?»
«Хайзяя, я дома! — отозвался мохнатый. — Ты мине не верить, но всёшечки вкруговую как мамайка пробегал, а наш домусик стоит!»
«Ты там накатил что ли чего? — не понял я. — Какой ещё домусик?»
«Тот самый, хайзяя! Где басейна! Стоит, родименька!»
«Серьёзно? Он цел?»
«И старушки той доброй домик тоже цел!» — обрадовал меня белкус.
«Это отличная новость, Чип, но я хочу, чтобы ты покружился над городом, разведал обстановку!»
— У нас контакт! — заорал Володя по рации.
Снаружи тут же послышались характерные звуки различных техник, басовитое рычание, а потом и взрывы.
Выскочив на площадку перед воротами пирамиды, я застал чудесную картину. Ощетинившись клинками, щитами и кто во что горазд, моё небольшое войско палило во все стороны одновременно. А вокруг бегали монстры. Разные. Они не смотрели по сторонам, не пытались уворачиваться от магических техник и даже не пытались нападать. Они просто пёрли не разбирая дороги, натыкаясь на стены зданий, столбы и друг друга.
И над всем этим хаосом маячили две огромные пантеры. Которые непонимающе смотрели по сторонам и ударами лап отправляли в полёт очередную визжащую тушку.
«Шейра, ничего странного не чувствуешь?»
«Чувствую, что все кругом сошли с ума», — отозвалась она.
«А ты сама как? Точно всё в порядке?»
«Я точно в порядке, Охотник!» — огрызнулась кошка и от души зарядила лапой по какому-то кабану, припечатав того к земле.
После чего слизнула фарш с лапы.
— Евгеныч, — позвал я, — прикрой щитом всех, пока кого-нибудь не сбили.
В чём отличие Шейры или той же Лавы, Мальфира? Вон они сидят, и им хорошо. Мальфир ладно, он вообще не из разлома. Лава тоже, насколько я помню. Но вот Шейра сама говорила, что всю жизнь прожила в разломе. И ядро у неё было, здоровенное такое…
Ядро! Точно!
Я достал из криптора радужное ядро и пошёл с ним обратно в алтарный зал. Положив ядро прямо на алтарь, я заметил удивительную вещь. Ядро едва заметно вибрировало. Чтобы убедиться в этом, я даже поискал какую-нибудь жидкость. Нашёл чью-то кружку с водой. Отлично!
Поставил кружку на алтарь — поверхность ровная. Кинул туда ядро — и поверхность покрылась сложной вязью стоячих акустических волн.
Хм! А ведь ядро есть у каждой разломной твари! И чем тварь мощнее и сильнее, тем, как правило, и ядро в ней больше. И сидит оно не где-нибудь, а в мозгу!
Чёрт, если в голове такой «будильник» звенеть начнёт — любой с ума сойдёт!
— Линда, Ариэль, смотрите, — позвал я.
— Оно что, вибрирует? — первой догадалась Ариэль.
— Не просто вибрирует! — расцвела Линда. — Ядро — слабый пьезоэлектрик. Оно электричеством бьёт! Так вот как эта защита работает!
— Что ж, нам осталось сделать всего две вещи, — я вытянул вперёд руку со сжатыми пальцами и начал их по одному отгибать. — Во-первых, зачистить город и остатки тварей прорыва. Во-вторых, добыть батарейку для алтаря.
— И в-третьих, пока не закончим, никого в пирамиду не пускать, особенно ацтеков, — добавила Аня.
— Верно. Но тут одного Евгеныча будет мало…
«Шейра, а ты не помнишь, тот разлом, откуда ты вышла, далеко?»
«Рядом. Там были такие же каменные коробки, как здесь…»
И она прислала мне «картинку» с тем видом, который открывался вокруг разлома.
Узнал я это место сразу. Полигон учебной части опорного пункта Арапахо. И прямо посередине полигона — огромный, мать его, радужный колосс!
Глава 20Зона ответственности
План возник в голове сам собой. Ну как план, так, намётки. Но большего и не требовалось.
— Ратмир, — я нажал на кнопку связи со штабом, — идите с Яриком сюда, к пирамиде. Только пройдите в обход.
— А Ярик станет меня слушать? — удивился начштаба.
— Конечно! Ты же координируешь операцию!
— Принял!
«Ярик, ты слышал?»
«Да, Ратмир твоя десница, слушать его, как тебя».
«Точно!»
Не знаю, как понравится Лексе то, что я задумал, но выбора у нас нет. Кто-то должен пойти в радужный разлом за кристаллом. И этот кто-то сейчас — только я. Остальные не затащат.
Ну а пока надо сделать ещё кое-что. Сдаётся мне, за пирамидой могут наблюдать. Может, у них тут артефакты следящие имеются или камеры скрытые, автономные. А может, и просто у кого-то разведка хорошо работает, и то, что я снял с фронта драконов и две команды и куда-то улетел, могли заметить и доложить. А как дошла информация «куда следует» — так там решили тут же пирамиду и подорвать. Мол, вот, Чернов полез в пирамиду, и она святотатства не выдержала, похоронила всех, дабы другим не повадно было.
Поэтому кто знает, сколько ещё попыток будет перегрузить алтарь? Достаточно одной, когда меня не окажется рядом.
Так что надо отсечь саму такую возможность.
— Фрау Гретта, могу ли я попросить вас о помощи? — вежливо обратился я к старушке.
— Конечно, господин Чернов, — засмеялась она, — что угодно!
— Надо стереть вот эти печати, — показал я на «приёмники» энергии, — не повредив внутреннюю структуру алтаря.
— Хм… — Гретта обошла алтарь кругом. — Я могу просто отколоть камень вместе с печатями, но ничего не смыслю в артефакторике.
— Я направлю, — пообещал я.
— Что вы делаете! — возмутился Толясик. — Это же божественный артефакт!
— Который только что всех нас чуть не убил, — возразил я. — Не можешь или не хочешь помочь — отойди и не мешай.
— Ох, горе мне, горе! — запричитал жрец.
Но и правда отошёл в сторонку. Сел на каменную скамеечку и заплакал, утирая слёзы полой своего балахона.
Я подошёл к алтарю спереди и положил на него руки. Закрыв глаза, постарался прочувствовать саму структуру камня, увидеть астральным зрением, что в нём и как.
Да, массив камня — просто ширма. На самом деле артефакт находится в центре алтаря, и от печатей к нему тянутся проводники энергии. А там, внутри, и накопитель небольшой, и собственно сам артефакт, создающий защитное поле. Эх, понять бы, как он работает! Можно было бы повторить и выпускать такие артефакты серийно, для защиты эпицентров. Да и в случае с блуждающими разломами — одно дело, когда на тебя прут агрессивные монстры, и совсем другое, когда они дезориентированы и просто носятся, как ошпаренные.
Я создал вокруг ядра алтаря небольшой защитный кокон.
— Готово, — открыв глаза, я повернулся к Гретте. — Можете аккуратно откалывать по тарелочке с каждой стороны.
— Легко!
Фрау Гретта приложила ладонь к нарисованной на боку «ладони», и та с сухим треском вывалилась наружу, оставив выемку по форме суповой тарелки.
И с другой стороны…
Ещё один сухой треск — и всё было кончено.
«Чип, как ведут себя монстры в городе?»
«Хайзяя, ани все того! Поломатые! У них чердак протёк!»
«И они так и бегают, не успокоились?» — уточнил я.
«Да-да, хайзяя! Бегают, как перепёлки безголовые!»
— Поздравляю! — кивнул я своей ассистентке. — Алтарь продолжает исправно работать, но больше не сможет принимать энергию удалённо. А значит, верховный жрец не сможет нас всех здесь взорвать!
— Вонять только будет, — покачала головой Гретта.
— Мне даже интересно, чем, — ухмыльнулся я. — Главное, чтоб не скверной.
«Лава, как ты смотришь на то, чтобы полетать вдвоём над городом?»
«Я уж думала, не предложишь!» — рукокрылая, как всегда, не смогла удержаться от подколки.
— Я на разведку, — предупредил я всех. — Не пускайте никого в пирамиду в моё отсутствие, если что — зовите меня, я на связи.
— Я с тобой! — вызвалась Аня и тут же смутилась. — Можно? Для блога.
— Да, полетели, — кивнул я.
Лава только вздохнула, когда я вышел не один, но ничего не сказала, и уже через минуту мы были в воздухе. Аня принялась за съёмку, а я в поисках выживших осматривал с высоты птичьего… виверньего полёта то, что осталось от города.
Астральное зрение позволяло заглянуть глубоко под камни.
И выжившие, к моему немалому удивлению, были. Кто-то спрятался в подвале, а то и специальном убежище, кого-то привалило камнями. Я старательно отмечал координаты укрытий и примерное количество выживших. И счёт очень быстро перевалил далеко за сотню!
Кстати, нельзя сказать, что город прямо лежал в руинах. Да, многие дома были основательно покоцаны. Монстры забирались в окна, разоряли первые этажи, возможно, шлялись по подъездам в поисках еды. Но так чтобы до фундамента — таких разрушений было мало. Впрочем, несколько «про́сек», где монстры покрупнее вроде моих пантерок проложили себе новые дороги, имелось.