Пол прижался к обочине, явно вынуждая Фрейю проехать мимо него во двор. Вместо этого она остановилась прямо за ним, перегораживая дорогу. Никто, кроме нее, уже не мог попасть внутрь или выехать.
Пол вылез из машины и медленно направился через бетонную площадку двора к дому. Остановившись возле двери с ключом в руке, он оглянулся через плечо.
– Ты идешь или как?
Фрейя осталась в своей машине с запертыми дверцами и работающим двигателем.
Пол ухмыльнулся. Ей это не понравилось. Он как будто наслаждался азартом погони. Он отпер дом и, оставив дверь слегка приоткрытой, вернулся к Фрейе.
– Фотографии сохранены на старом компьютере внутри. Он не подключен к интернету. Так, знаешь ли, лучше, чтобы никто не смог его хакнуть. – Он потер рот рукой, испачканной машинным маслом. – Послушай, мне не нравится, что ты сделаешь копии и заберешь их с собой. Не думаю, что соглашусь на это. Но ты можешь посмотреть их прямо здесь.
Она постаралась скрыть страх и гнев на своем лице.
– Принеси компьютер сюда. Я посмотрю в машине.
Фрейе стало интересно, проверил ли Том ее местоположение по телефону, прежде чем позвонить ей.
– Я же говорил тебе, компьютер старый. Это десктоп, а не ноутбук. Он наверху, в гостевой комнате.
Черт, все в этом было неправильно. Идея уже не казалась такой хорошей после нескольких неудачных ходов, сделанных ранее. Но ей нужны были фотографии. Никто ничему не поверил бы без доказательств.
Пол зашагал прочь.
– Поступай как знаешь. Я буду наверху настраивать компьютер, пока ты думаешь.
Фрейя ущипнула себя за уши. Нерешительность сковывала разум. Она могла бы выстроить правильную линию поведения, чтобы получить фотографии и выбраться отсюда невредимой, но никак не могла сообразить, в каком порядке действовать. Если она войдет в дом, нужно иметь возможность быстро выйти; безопаснее ли оставить машину незапертой с работающим двигателем? Так она могла бы мигом выбежать и уехать. Но что, если поблизости находился кто-то еще, и он забрал бы ключи?
Пол к этому времени уже скрылся в доме.
Фрейя заглушила двигатель и решила взять ключи с собой.
38
Когда она выбралась из машины, шел дождь, а туман превратился в суровую ледяную морось. Она накинула капюшон желтого дождевика и побежала через двор. Деревянная входная дверь с облупившейся черной краской вела в узкий промозглый коридор. Еще не переступив порог, Фрейя почувствовала запах: сырости и чего-то столь же неприятного, чему она не могла подобрать определение. Справа от нее во мрак уходила лестница, на полу темнел ковер, стены покрывали такие же темные обои. Окно на лестничной площадке пропускало немного света, но он не оживлял картину. Она слышала шаги Пола наверху.
Она поставила ногу на первую ступеньку, и та застонала под ее ботинком.
Сердце бешено колотилось. Фрейя почувствовала, как оно стучит у нее в горле, и кровь зашумела в ушах. Лихорадочно метались в голове мысли, но она изо всех сил старалась сосредоточиться. На верхней лестничной площадке она увидела три запертые двери. Четвертая была открыта. Из-за двери доносились жужжание и шипение жесткого диска при загрузке компьютера, но с того места, где стояла Фрейя, она не могла видеть, что происходит внутри комнаты. Свет, падавший на видимую часть стены, казался неестественно ярким и скорее исходил от лампы, чем лился из окна. В следующее мгновение на освещенную стену упала тень, и длинное тело Пола показалось в дверном проеме.
Он кивнул в сторону.
– Все готово.
Фрейя осталась наверху лестницы.
Пол вздохнул.
– Послушай, ты, черт возьми, умоляла меня об этом. Ты хочешь это увидеть или нет?
– После тебя.
Он покачал головой, словно находил жалким поведение гостьи, и отступил назад.
Фрейя внимательно наблюдала за ним, пересекая лестничную площадку. Стараясь держаться между Полом и намеченным путем к отступлению, она заглянула в комнату, заполненную стародавним барахлом. Холодная и тесная, комната казалась еще меньше, чем выглядела вначале, из-за коробок и стопок бумаги, которые сваливались на пол с незастеленной кровати. Запах, чем бы ни вызванный, здесь ощущался острее. Фрейя чувствовала его вкус на языке, и от этого у нее разболелась голова, не давая сосредоточиться. Она не смогла скрыть отвращения.
Пытаясь сохранить ясность ума, она отметила, что не ошиблась насчет освещения: потертые занавески были задернуты, а свет исходил от голой лампочки, свисавшей с потолка. Из-за сенсорной перегрузки Фрейя слегка растерялась, не понимая, что делает в этом зловонном помещении, пока ее взгляд не упал на компьютер.
Она забыла о всякой предосторожности и отступила на шаг от двери.
Компьютер стоял на письменном столе у дальней стены. Пол не солгал в одном: агрегат был древний – массивный монитор с электронной лучевой трубкой, установленный поверх горизонтального компьютерного блока с дисководом для гибких дисков и еще одним для CD-ROM. Никаких признаков USB-порта и наличия функции Bluetooth. Он был кремового цвета, как и все компьютеры девяностых, но с годами его оттенок несколько изменился, приблизившись к коричневому. Без подключения к интернету Пол не смог бы перенести фотографии со своего телефона на жесткий диск, не записав их на диск с другого устройства. У него наверняка сохранились копии этих файлов. Фрейя оглядела окружающий беспорядок, но от его вида у нее только закружилась голова.
Она сосредоточилась на экране, как моряк, страдающий морской болезнью, устремляет взгляд на горизонт. Серый рабочий стол Windows 98 вызывал у нее воспоминания о временах начальной школы, наполняя голову ненужными мыслями. На экране появилось открытое окно, файловый браузер. В нем была только одна папка с простой отметкой «X». Она вдруг поймала себя на том, что не знает, где находится Пол. Она обернулась, чтобы убедиться, что он не сдвинулся с места, в отличие от нее самой. Теперь они стояли практически рядом друг с другом на равном расстоянии от двери. От его взгляда холодок пробежал у нее по коже.
– Я хочу одна посмотреть их, пожалуйста.
– Нет.
– Я чувствую себя неуютно, находясь наедине с тобой в этой комнате.
Его верхняя губа дернулась. Он стиснул зубы.
– Мне плевать, что ты чувствуешь. Я занимался своими делами, ты приперлась ко мне, так что либо смотри эти фотографии, либо убирайся к черту из моего дома. Тебе решать, женщина.
Фрейя обгрызла ноготь до мяса и теперь ощущала боль. Она не могла повернуться к Полу спиной, пока рассматривала фотографии. Надо было придумать, как избавиться от него, но сумятица чувств не позволяла. Разум, как заезженная пластинка, метался между желанием увидеть фотографии, нежеланием ослабить бдительность и мыслями о том, как бы уйти отсюда с копией файла «Х», что бы в нем ни хранилось. И вдобавок ко всему токсичный смог застилал ей мозг: приходилось думать о том, как ужасно пахнет в комнате, насколько она захламлена, как скудно освещена, как далеко теперь входная дверь. Сквозь подошвы обуви Фрейя чувствовала песок и грязь на ковре, как если бы стояла в одних носках. Ей казалось, что она ощущает вкус пятен на несвежих простынях. Она знала, что нужно выбираться отсюда, и как можно скорее.
Но она не могла. Не могла уйти с пустыми руками.
– Пожалуйста, мне нужно всего пять минут.
– Какая разница, буду я здесь или нет? Если только ты не замышляешь что-то.
– Что, например?
– Ну, не знаю, ты могла бы переснять фотографии на свой телефон.
На самом деле это была хорошая идея, до которой сама она в таком взвинченном состоянии не додумалась. Она сунула руку в карман пальто, но нащупала только смятый конверт. Ее сердце упало.
– Я оставила свой телефон в машине. Он на пассажирском сиденье.
– Серьезно?
– Это правда, пойди проверь.
– Хорошая попытка, я оценил.
– Я знаю про Бекку, – выпалила она, не особо задумываясь. – Вот почему мне неуютно оставаться с тобой наедине. Я знаю, что ты за человек.
Его ноздри раздулись. Он провел рукой по волосам, затем ударил кулаком о стену, и Фрейя расслышала собственный крик. Он шагнул ближе.
– Ты обо мне ровным счетом ничего не знаешь, ты, заносчивая сучка, так что не делай вид, будто тебе что-то известно!
Фрейя попятилась назад, и теперь ее ноги касались стола. Она оказалась в самой глубине комнаты, а этот мужчина стоял между ней и дверью.
– Честно говоря, мне все равно, что ты там натворил, – произнесла она с явной дрожью в голосе. Она не лгала, не пыталась его переубедить: это была правда. – Я здесь не из-за тебя. Меня интересуют мужчины на этих фотографиях. Пожалуйста, дай мне пять минут, чтобы просмотреть их, затем я уйду, и ты меня больше не увидишь. Твое имя никогда не появится в моей статье.
Она заметила, как его взгляд метнулся вправо и снова вернулся к ней. Быстро. Возможно, он даже сделал это неосознанно.
– Пожалуйста. Пять минут. И я уйду.
Он снова потер рот рукой.
– У тебя есть время, пока я схожу проверю, в машине ли твой телефон.
Фрейя кивнула, испытывая такое облегчение, как если бы с ее шеи сняли петлю.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – Оставляю эту дверь открытой.
– Входную дверь тоже не закрывай.
Он кивнул и ушел. Фрейя прислушивалась к скрипу каждой ступеньки на лестнице.
Убедившись, что он уже внизу, она принялась за работу.
Первым делом распахнула занавески, и в воздух взметнулось облако пыли. Она закашлялась, задыхаясь от многолетнего запаха омертвевшей кожи, когда отчаянно пыталась открыть окно. Без свежего воздуха она не могла ясно мыслить, но обе створки оказались заперты, а ключа не наблюдалось. У Фрейи возникло ощущение, будто она плывет подо льдом, выискивая трещины, которые позволили бы ей дышать.
А между тем Пол, должно быть, уже добрался до ее машины и увидел телефон.
Она потратила впустую половину отведенного ей времени.
Пытаясь унять чувство всепоглощающего страха, она сосредоточилась на фотографиях. Но не на тех, что в компьютере. Пока ее больше заинтересовали другие.