— А в библиотеку можно?
— Библиотека в другой части дворца.
— Да, в этом вся проблема.
— Непреодолимая тяга к знаниям? Ты столько книг набрала. Неужели все прочитала? — он насмешливо улыбнулся.
— Скажем так. Появились новые детали, в которых хотелось бы разобраться.
— Например?
— Например, магия. Конечно же.
Я не то чтобы соврала. Скорее, умолчала. О вратах под дворцом, о том, что случай с другим созывом надзорных меня тоже интересует. И откуда Альхеорш берет набор испытаний, очень интересно. Пока ничего похожего в книгах не находила.
— Ты такая необычная, — заметил демон, внезапно проводя пальцем по моей щеке.
Да что, блин, происходит?!
— Ваше темнейшество!
— Да?
— Чтобы продолжить разговор, нам стоит увеличить дистанцию.
— Зачем? Тебе что-то мешает? — Этот гад явно насмехался надо мной! И ведь даже не подумал отстраниться.
— А если я попытаюсь применить магию, это будет считаться изменой империи и покушением на жизнь правителя?
— Это все, что приходит тебе в голову, когда я стою так близко? М? — С усмешкой Альхеорш погладил мой подбородок, затем спустил руку ниже, к шее.
Тут я уже не выдержала, пихнула его в грудь, отодвигая от себя. Ну, как отодвигая. Только в мыслях разве что.
Бесит! Скала, блин, неподвижная.
Я нахмурилась. Спросила:
— Неужели наличие магии подняло меня, жалкого человека, на крохотную ступенечку выше, но теперь вы можете снизойти до человеческой невесты?
— Как минимум, ты уже не такой уж жалкий человек, — Альхеорш запустил руку в мои волосы и начал приближаться.
Я занервничала. Сильно занервничала. Настолько сильно, что на пальцах заплясало что-то щекотное и слегка колючее. А потом полетело, но не в демона. Я оттолкнуть его хотела, а не угробить! Потом еще придется сбегать, скрываться от преследования. В общем, в самый последний момент я успела отвести руки в стороны. Вспышка чего-то черного. Грохот. И осколки стен летят к нам.
Я заорала. Альхеорш вовремя среагировал, прикрыл нас магическим щитом. Или как это у них называется? Скорее уж коконом — со всех сторон закрыл. Еще несколько секунд пол содрогался, вокруг грохотало. А когда все прекратилось и пыльная крошка улеглась, оказалось, что пары стен не стало. Внешняя, которая отделяла покои от улицы, сохранилась. А вот внутренние… увы.
Элла, в своей комнате, теперь не отгороженной от моей, потрясенно смотрела на нас. Секунду, две. А потом грохнулась в обморок.
Зато дракон, Дэрваш Эрр-шан обнаружившийся за дверью, которую тоже снесло, в обморок падать не спешил и невозмутимо переступил порог.
— Уже начали тренировки, а меня не позвали?
Глава 9
Я воспользовалась ситуацией и все же выпуталась из объятий демона. Еще и отошла от него на несколько шагов. Правда, чуть не споткнулась о крупный обломок, но, к счастью, вовремя остановилась.
— Что ты делаешь перед дверью в комнату моей невесты? — спросил Альхеорш, переводя мрачный взгляд на дракона.
— Перед дверью? Уже ничего. Скорее, поверх двери. Стою.
— Вижу, что стоишь. Но не понимаю, с какой целью. Перепутал комнаты? Забыл, где твои подопечные размещены?
— Насколько знаю, ее высочество Виира осталась без надзорного.
И без комнаты теперь тоже.
— Предлагаешь свою кандидатуру? Напоишь драконьим успокоительным, чтобы раз и навсегда успокоить?
Что за странная любовь к успокоительному? А выдержку тренировать, своими силами справляться с проблемами? Они тут что, все на какой-нибудь травке сидят? Успокаивающей, да-да.
— Всего лишь хотел убедиться, что у Вииры все хорошо, — дракон холодно улыбнулся.
— Убедился? — Альхеорш обвел комнату многозначительным взглядом. Вернее, то, что осталось от комнаты.
— Ой, что это?
— Что там стряслось?
— Человеческая девка подохла?
Хм… а это со стороны коридора послышалось сразу несколько голосов. Конечно, весь этот грохот не мог не привлечь внимание невест.
— Давно пора! С самого начала!
— О, повелитель, вы здесь? Вы пришли к нам? — Равелла, драконица, подобралась почти вплотную к Дэрвашу.
— Ваше высочество, — Альхеорш наконец соизволил обратить на меня внимание. — Пойдемте.
По обыкновению взяв за локоть, демон потащил меня к выходу из комнаты. Теперь этот выход был просто огромен, так что прошли мы там, где раньше стояла стена. Зато подальше от несчастного Дэрваша, уже окруженного не только подопечными драконицами, но и демоницами. Похоже, драконий повелитель не менее популярен, чем его темнейшество. А значит, увеличивает количество потенциально счастливых невест сразу вдвое.
— Комната вам не нравилась так же, как гардероб? — поинтересовался Альхеорш издевательски.
Моя одежда! Мои драгоценности! Надеюсь, они, в отличие от стен, пострадали не так сильно.
— Я не хотела взрывать комнату.
— Конечно. Ты хотела взорвать меня.
— Не хотела. Поэтому пострадала комната. Но, между прочим, я предупреждала!
— Хочешь сказать, что во взрыве комнаты виноват я?
Конечно!
Для разнообразия я промолчала. Многозначительно.
Когда мы начали спускаться по лестнице вниз, всерьез занервничала.
— Ваше темнейшество, куда мы идем?
Потому что внизу… Внизу же ад! А я только что магию использовала. Если меня прямо сейчас прикуют на цепь к воротам…
— В тренировочный зал. — Остановился. Внимательно посмотрел мне в глаза. — Что же ты так распереживалась, Виира?
Можно было бы, конечно, сказать о страшной лестнице, на которую однажды попала, но, боюсь, тогда Альхеорш точно догадается, что мне что-то известно. А простой человек об этом знать не должен.
— Я взорвала комнату в вашем дворце. Вдруг теперь вы запрете меня в темнице, чтобы уж точно ничего больше не взорвала?
Зеленые глаза как будто заглянули мне в душу. Демон усмехнулся и зловеще пообещал:
— Ты окажешься в темнице, только если попытаешься взорвать меня. А теперь пойдем. Пора устроить тренировку и посмотреть, на что твоя магия способна.
Пока я представляла, что меня поставят перед вратами, эти самые врата откроют и предложат упокоить столько мертвых, сколько смогу, мы перестали спускаться и свернули к незнакомому коридору. А за ближайшей дверью обнаружился зал с порталом. И портал, и зал выглядели почти так же, как те, откуда мы отправлялись на испытания, только значительно меньше размерами.
— Мой личный портал, — зачем-то пояснил Альхеорш. — До него удобно добираться.
Но явно не из комнат невест.
— Значит, тренироваться будем за пределами дворца?
— Да. Не хочу, чтобы ты взорвала еще что-нибудь.
— Меня не забудьте.
Мы оглянулись. Вслед за нами в зал вошел Дэрваш.
— Я так надеялся, что ты не успеешь, — мрачно заметил Альхеорш.
Дракон только руками развел, мол, сожалею, что разочаровал, но уж как есть.
Альхеорш активировал портал. Прошли все трое. А по другую сторону обнаружилось странное помещение. Тоже зал, но все его стены испещрены магическими символами. Какой что значит — не знаю, но понимать, что это именно магические символы, научилась еще во время подготовки к отбору.
— Идите за мной, — повелел Альхеорш и направился к выходу из зала.
Дальше мы шли по коридору. Темные, почти черные стены и все те же красные магические символы. Не кровью написаны — и то радость. Выбрав одну из нескольких дверей, Альхеорш толкнул ее и вошел.
— Это демонические тренировочные залы, — пояснил Дэрваш. — Гордись, Виира. Далеко не всех сюда пускают.
— Почему?
— Потому что редко появляется необходимость в такой защите. Твою магию Альхеорш оценил высоко.
Высоко — это хорошо. Главное, чтобы потом не было низко, аж до адских врат.
— Проходи, Виира. Располагайся, — пригласил Альхеорш.
Зал казался все таким же мрачным и пугающим, как предыдущие помещения. Темные стены, красные, чуть светящиеся символы — единственный источник света. И ни одного окна. Пожалуй, человеку с клаустрофобией здесь делать нечего. А я постараюсь потерпеть.
— Что от меня требуется? — спросила я.
— Атакуй.
— Кого?
— Не «кого», а «что». Стену. Выплесни магию в стену. Она выдержит, не сомневайся.
– Еще бы знать, как это делается, — я перевела взгляд на стену. Выглядит она, конечно, мрачно и пугающе. Но, наверное, все же поприятнее, чем обвешанное позолотой нечто в моих покоях. В общем, не чувствую особого желания от нее избавиться.
— А как ты это сделала у себя в покоях?
— Вы меня слишком нервировали, ваше темнейшество.
— Мне повторить?
Еще чего вздумал!
— Не надо. Попробую сама.
Просверлила стену взглядом. Сосредоточилась. Вытянула руку. Поднатужилась. Ничего. Ладно, не отчаиваемся. Нужно вспомнить ощущения. Кажется, что-то щекотало пальцы. Вот пусть снова щекочет. А еще я применила магию во время первого испытания. Вспоминаю все эти ощущения. Концентрируюсь на них. Пытаюсь вызвать в своем теле. Не получается! Нет, убедить себя в ощущениях возможно, только магия все равно не появляется. Не так-то это просто оказалось.
Когда рука затекла, я со вздохом опустила ее и вытянула другую. Еще раз. Ну же, Кристинка, иномирная магия — это даже прикольно!
Ладонь, опустившаяся мне на талию, оказалась полной неожиданностью. Я дернулась и заехала локтем кому-то под ребра. Это тело у меня за спиной оказалось настолько жесткое, что я взвыла. Больно же!
— Что же ты, Виира, — Альхеорш тут же поймал мою руку, погладил. — Не нужно калечиться об меня.
— Какие любопытные методы обучения, — раздался над вторым ухом голос дракона.
Я подпрыгнула. Вырвалась и резко развернулась к ним лицом, вместе с тем отступая подальше от обоих на несколько шагов.
Не то чтобы очень страшно и не то чтобы я привыкла шарахаться от мужчин, вовсе нет. Но, во-первых, эти двое нелюди, а во-вторых, мне все это здесь, в чужом мире, совершенно ни к чему. Особенно учитывая отношение к людям.
— Вы меня отвлекаете.