– Тогда мне не о чем беспокоиться.
Лайла стала разглядывать камень. Келл видел, что она сгорает от любопытства, и заподозрил, что талисман притягивает ее так же, как его.
– Лайла, – тихо произнес он. – Пожалуйста, положи его.
Она прищурилась, разглядывая символ, высеченный на поверхности, словно могла его прочитать.
– Что это значит?
Келл промолчал.
– Скажешь – отдам.
Келл не поверил ей, но все же ответил:
– Этот символ означает «магия». Витари.
– Магический камень под названием «магия». Оригинально! Что он делает?
– Не знаю.
Отчасти это было правдой.
– Я тебе не верю.
– Мне все равно.
Лайла нахмурилась:
– Я начинаю думать, что ты не хочешь получить его назад.
– Не хочу, – сказал Келл, и это тоже было практически правдой, хотя какая-то его часть отчаянно хотела вновь завладеть камнем. – Но он мне нужен. К тому же я ответил на твой вопрос.
Лайла посмотрела на камень.
– Магический камень под названием «магия», – задумчиво повторила она, покатав его в ладони. – Это наводит на мысль, что он… сам создает магию? Или создает вещи по волшебству?
Вероятно, Лайла прочитала ответ во встревоженном взгляде Келла и ликующе улыбнулась.
– Значит, источник силы… – Со стороны казалось, будто она разговаривает с собой. – Он может что-нибудь создать? Интересно, как он вообще рабо…
Келл потянулся за камнем, но Лайла рассекла ножом воздух и полоснула антари по ладони. Тот охнул, кровь закапала на пол.
– Я предупреждала, – она погрозила ему ножом.
– Лайла, пожалуйста, отдай. – устало проговорил Келл, прижимая ладонь к груди, и тут же понял: не отдаст.
В глазах девушки зажегся озорной огонек, когда она обхватила пальцами камень. Что она вызовет? Что вообще могла вызвать эта несуразная девчонка? Лайла торжественно вытянула обе руки перед собой, и Келл с любопытством и беспокойством наблюдал за тем, как между пальцами заклубился дымок. Он окутал свободную руку девушки, стал гуще, плотнее и наконец принял форму шпаги в прекрасных ножнах.
Глаза Лайлы расширились от радости и потрясения.
– Получилось, – прошептала она.
Рукоять оружия была такой же черной, как глаз Келла и украденный камень. Когда Лайла вынула шпагу из ножен, металл засверкал в свете свечи – прочный, как кованая сталь, и совершенно черный. Лайла восхищенно вскрикнула, а Келл при виде шпаги вздохнул с облегчением (могло быть гораздо хуже). Девушка прислонила оружие к стене.
– Вот так он и работает, – осторожно сказал Келл. – А теперь отдай его мне.
Она не понимала, просто не могла понять, что эта магия неправильная и что камень питается ее собственной энергией.
– Пожалуйста. Пока ты сама себе не навредила.
Лайла насмешливо взглянула на него и нежно погладила талисман.
– Ну уж нет, я только вхожу во вкус.
– Лайла… – начал Келл, но было слишком поздно. Между ее пальцев уже повалил черный дым. Его оказалось гораздо больше, чем раньше, и в этот раз он принял облик молодого человека. Когда дымчатые черты обрели плоть, Келл понял, что это не просто молодой человек.
Это был он сам – Келл.
Сходство оказалось почти полное: начиная с камзола и заканчивая рыжеватыми волосами, падавшими на лицо и закрывавшими один глаз. Вот только у этого Келла оба глаза были черные и блестящие, как камень в руке Лайлы. Фантом не шевелился, выжидал.
Келл пристально посмотрел на своего двойника.
– Что ты задумала? – спросил он Лайлу.
– Хочу немного повеселиться, – хмыкнула она, и фальшивый Келл зашевелился. Он скинул с себя камзол и швырнул на ближайший стул. Затем, к ужасу настоящего Келла, двойник начал медленно расстегивать рубашку.
Антари сдавленно усмехнулся:
– Ты шутишь?
Лайла лишь улыбнулась и покатала камень на ладони, а ненастоящий Келл, покачиваясь, словно танцуя, стащил с себя рубашку и обнажил торс. Затем он принялся расстегивать ремень.
– Ну ладно, хватит, – процедил Келл. – Развей его.
Лайла вздохнула:
– Какой ты зануда.
– Это не смешно.
– Тебе, может, и не смешно, – сказала она с ухмылкой, пока второй Келл неторопливо вытягивал ремень из петель.
Но Лайла не заметила того, что увидел Келл: безучастное лицо двойника начало вдруг меняться. Произошел едва уловимый магический сдвиг, и пустая форма стала наполняться.
– Лайла, – тревожно нахмурился Келл. – Послушай меня. Развей его сейчас же.
– Хорошо, хорошо, – вздохнула она, встретившись взглядом с черноглазым Келлом. – Гм… как же мне это сделать?
Келл встал.
– Ты своей волей вызвала его к жизни, – объяснил он. – А теперь усилием воли прогони его.
Лайла наморщила лоб. Призрак перестал раздеваться, но не исчез.
– Лайла!
– Я пытаюсь, – прошипела она, крепче сжимая камень.
В этот момент лицо фантома исказилось: безучастное выражение сменилось настороженным, а затем сердитым. Он словно понял, что происходит, быстро перевел взгляд с лица Лайлы на ее руку. А потом бросился к ней и в один миг оказался с ней рядом. Камень выпал из рук Лайлы, когда двойник Келла швырнул ее к стене. Он хотел что-то сказать, но вдруг снова обернулся дымом и развеялся. Сквозь дымку Лайла увидела настоящего Келла, с поднятой окровавленной рукой. В ушах все еще отдавался эхом его выкрик: «Ас Анасэ».
Лайла покачнулась и вцепилась в комод. Как и для Келла, краткое знакомство с камнем явно не прошло бесследно. Она судорожно вздохнула, но тут Келл схватил ее за горло кровоточащей рукой.
– Где мой нож? – рявкнул он.
– В верхнем ящике, – прохрипела Лайла.
Келл кивнул, перехватил руку девушки и прижал ее к стене на уровне головы.
– Ты чего? – вскрикнула Лайла, когда стена задрожала.
Келл не отвечал, сосредоточив все внимание на древесине, которая затрещала, покоробилась, а потом вспучилась и захватила запястье девушки. Лайла пыталась вырваться, но уже через мгновение дело было сделано. Келл отпустил ее, а стена – нет. Он поднял камень с пола и нехотя засунул его в карман. Лайла дергалась что есть силы, но освободиться не удавалось.
– Какого черта?! Ты испортил стену, а мне теперь платить! Как я объясню хозяину, что тут случилось?
Келл подошел к комоду, где нашел свой нож и все, что было у него в карманах (хорошо, что воровка обчистила только черный камзол).
– Ты не можешь меня так бросить, – прошипела девушка.
Келл разложил вещи по карманам и провел большим пальцем по хорошо знакомым буквам на клинке, а затем вложил его в ножны на предплечье. Внезапно он услышал шорох: Лайла вытащила из ножен за спиной еще один кинжал.
– На твоем месте я бы его не бросал, – сказал Келл, поворачиваясь к окну.
– Почему это?
– Потому что иначе ты не сможешь высвободиться.
С этими словами Келл шагнул на подоконник и выпрыгнул в окно.
Падать пришлось дольше, чем он ожидал, но Келл приземлился на полусогнутых ногах удачно. К тому же по его просьбе ветер замедлил падение.
Келл решил выйти через окно, потому что посчитал, что так безопаснее. Он ведь не знал, где именно оказался, на какой улице, в каком доме. Очутившись снаружи, антари понял, что это таверна, и, свернув за угол, увидел вывеску, качавшуюся на вечернем ветру. Она то попадала в луч фонаря, то скрывалась в темноте, но Келл в первую же секунду ее узнал. На ней было написано «В двух шагах».
Удивляться было нечему, ведь все дороги, очевидно, вели сюда. И все же это поразило Келла. Вот так совпадение! Конечно, он знал, что магия иной раз подстраивает и не такие совпадения, однако…
Девушка вызвала у Келла странное чувство, но он отогнал его от себя.
Это все уже не важно. Камень у него.
Теперь просто нужно понять, что с ним делать.
Почти целый час ушел на то, чтобы освободиться: Лайла рубила, резала, пилила. Когда лезвие безнадежно затупилось, дерево наконец треснуло, и она смогла вытащить руку. Лайле отчаянно захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Монет не прибавилось, но к чертям экономию – сегодня ей нужно выпить!
Она потерла больное запястье, швырнула затупившийся нож на кровать и подняла второй, острый, кинжал с пола. Лайла красноречиво ругалась себе под нос, пока вытирала кровь Келла с клинка, прятала его в ножны. Затем она тряхнула головой, отгоняя вихрь вопросов, достала из ящика комода револьвер и вложила в кобуру. Будь у нее при себе пистолет, она бы сразу продырявила Келлу башку!
Негромко чертыхаясь, Лайла накинула плащ, но вдруг ее взгляд упал на вызванную ею и по-прежнему стоящую у стены шпагу. Этот болван забыл про нее, когда уходил. Лайла бережно подняла красивую вещицу и залюбовалась блестящим черным эфесом. Именно таким она и представляла свое пиратское оружие – вплоть до узора, вытравленного на рукояти. Ножны загудели под ее ладонями, точь-в-точь как тот камень. Лайле хотелось держать это оружие, не выпускать из рук, – странное, глубинное желание, которое вызывало подозрение. Лайла знала, что такое настоящее желание, как оно шепчет, поет и ревет в крови. Это было нечто похожее, но другое – какая-то подделка.
Лайла вспомнила, что почувствовала, когда лишилась камня: внезапное головокружение, слабость, словно из тела в момент высосали всю энергию. Это подозрительно напоминало кражу, хитроумный фокус, ловкость рук. Так всегда бывает. Публика следит за одной рукой фокусника, а на другую не обращает внимания. И здесь так же. Лайла засмотрелась на прекрасную шпагу, на чудеса и не заметила, как магия выпила ее силы.
«Дурная магия», – сказал Келл.
«Нет, – подумала Лайла. – Хитрая магия».
А хитрый всегда опаснее дурного – тут и к гадалке не ходи. Это-то Лайла знала наверняка. Поэтому скрепя сердце она подошла к окну и выбросила шпагу. «Туда ей и дорога», – подумала Лайла, провожая ее взглядом.
Всматриваясь во тьму, Лайла задумалась: куда же делся Келл? Этот вопрос порождал кучу других, и, понимая, что никогда не узнает ответ ни на один, девушка захлопнула окно и пошла искать, где бы выпи