Лайла достала свое имущество: черный камень, белую ладью, серебряные часы и приглашение, сложила все на полу, а затем стянула с себя сапоги и скинула старый, поношенный плащ. Калла дала ей новую черную тунику (она так хорошо подошла по размеру, что Лайла задумалась, нет ли на ней какого-то портняжного заклятия) и узкие штаны, которые на тощей девушке все равно сидели довольно свободно. Лайла отказалась расстаться со своим старым ремнем, и Калле, заглянувшей к ней, чтобы передать сапоги, хватило такта никак не прокомментировать целый арсенал засунутого за него оружия.
Каждому пирату нужна пара хороших сапог, а эти были великолепны – из черной кожи, с подкладкой из какого-то материала мягче хлопка. Надев их, Лайла восхищенно вздохнула. Ну и, конечно, камзол – не камзол, а мечта: с высоким воротником, приталенный, совершенно черный – необыкновенно глубокого черного, прямо бархатного цвета! За спиной струилась короткая накидка, которая застегивалась у горла стеклянными пряжками. Лайла восхищенно провела пальцами по блестящим, черным как уголь пуговицам на груди. Она никогда не увлекалась всякими финтифлюшками и пышными платьями, мечтала лишь о соленом ветре, крепком судне и карте неизведанных земель, но сейчас, стоя в чужой торговой палатке далекой страны, разряженная в пух и прах, Лайла начала понимать притягательность красивой одежды.
Наконец она сняла с крючка заждавшуюся маску. Большинство из тех, что тут продавались, были изящными вещицами из перьев и кружев, отделанными бисером. Симпатичными, но слишком хрупкими. Эта же напоминала Лайле не о платьях и пышных нарядах, а об остро заточенных клинках и кораблях, бороздящих моря ночной порой. Она выглядела грозно. Лайла поднесла ее к лицу и улыбнулась.
В углу стояло серебристое зеркало, и девушка полюбовалась своим отражением. Она больше не была похожа на Призрачного вора с листовки или на щуплую девчонку, которая копит медяки, чтобы порвать с постылой жизнью. В начищенных сапогах до колен ее ноги казались еще длиннее. А благодаря отлично сидящему камзолу плечи выглядели чуть шире, а талия совсем узкой. Маска заострялась книзу, черные рога изящно и в то же время угрожающе завивались над головой. Лайла окинула себя долгим оценивающим взглядом – так же, как девушка на улице, – но теперь уже высмеивать было нечего.
Делайла Бард выглядела как король.
«Нет, – подумала она, расправляя плечи. – Не король, а завоеватель».
– Лайла? – послышался голос торговки из-за занавески. – Подошло?
Девушка рассовала свои вещи по карманам с мягкой шелковой подкладкой и вышла. Каблуки звонко застучали по камням, но Лайла уже проверила и убедилась, что, если двигаться на цыпочках, шаги будут бесшумными. Калла улыбнулась, озорно подмигнув, и цокнула языком.
– Мас авен, – сказала она. – В таком виде не мужчину соблазнять, а город штурмовать.
– Келл будет в восторге, – заверила Лайла, и едва уловимая нежность, с какой она произнесла его имя, вызвала у торговки улыбку.
Но тут снова раздался колокольный звон, и Лайла чертыхнулась про себя.
– Мне пора, – поспешно проговорила она. – Еще раз спасибо.
– Потом рассчитаетесь, – просто улыбнулась Калла.
– Конечно.
Когда она уже покидала палатку, торговка добавила:
– Заботьтесь о нем.
Лайла мрачно усмехнулась и подняла воротник камзола.
– Конечно, – повторила она и скрылась в толпе.
Над головой Келла были красные, золотые и ярко-синие пятна. Поначалу он видел лишь широкие полосы, но, когда ему удалось наконец сфокусировать взгляд, он узнал драпировки. В каждой спальне во дворце драпировки на потолке создавали иллюзию небесного свода.
Прищурившись, Келл понял, что лежит в комнате Ри.
Потолок в его собственной спальне изображал полночь: волны иссиня-черной материи, расшитой серебряными нитями. Потолок в спальне королевы был словно безоблачный голубой полдень, а потолок у короля – как сумерки с желтыми и оранжевыми лучами. Лишь спальня Ри была задрапирована под рассвет. У Келла закружилась голова, он закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.
Он лежал на диване, утопая в мягких подушках. Где-то играл оркестр, и сквозь музыку слышались смех и звуки буйного веселья. Ну конечно, праздничный бал. Тут кто-то кашлянул, Келл снова с трудом раскрыл глаза и, повернув голову, увидел напротив себя Ри.
Принц сидел развалившись на стуле, закинув ногу на ногу, и прихлебывал чай. Выглядел он крайне обиженным.
– Брат, – сказал Ри, осушив чашку. Он был весь в черном, но камзол, брюки и сапоги украшали десятки золотых пуговиц. На голову вместо привычной короны он водрузил безвкусную маску с кучей искрящихся золотых блесток.
Келл хотел отбросить волосы с глаз, но обнаружил, что не может этого сделать. Его руки были скованы наручниками за спиной.
– Ты что, шутишь? – Он кое-как сел. – Ри, ради всех святых, почему на мне эти штуки?
Это не были примитивные кованые наручники, какими пользуются в Сером Лондоне. Но и не такие, как оковы из Белого Лондона: когда пытаешься вырваться, от боли темнеет в глазах. Нет, это были цельные железные браслеты, на которых нанесли заклятие для ослабления магии. Не такое сильное, как на королевских мечах, но, разумеется, действенное.
Ри поставил чашку на богато украшенный столик.
– Не могу же я допустить, чтобы ты снова сбежал.
Келл вздохнул и откинулся на спинку дивана.
– Это нелепо! Ты поэтому велел меня еще и усыпить? Ну в самом деле, Ри!
Ри скрестил руки на груди. Он явно был не в духе. Келл огляделся и заметил, что в комнате находились еще два королевских стражника, полностью закованных в доспехи, в шлемах с опущенными забралами. Но Келл хорошо знал стражей из личной охраны Ри и, даже несмотря на доспехи, сразу понял, что это не они.
– Где Мортимер и Перси? – спросил Келл.
Ри лениво пожал плечами:
– Вероятнее всего, развлекаются.
Келл поерзал на диване, пытаясь освободиться от слишком тесных наручников.
– Тебе не кажется, что ты слегка перебарщиваешь?
– Где ты был, брат?
– Ри, – строго сказал Келл, – сними их.
Ри сел ровно и серьезно посмотрел на Келла:
– Это правда?
Келл наморщил лоб:
– Что именно?
– Что у тебя есть вещь из Черного Лондона?
Келл замер.
– Ты о чем?
– Это правда? – не отступал принц.
– Ри, – медленно сказал Келл. – Кто тебе это сказал?
Про камень никто не знал, кроме тех, кто за ним охотился, и тех, кто мечтал его уничтожить.
Ри печально покачал головой:
– Что ты принес в наш город, Келл? Что ты на него навлек?
– Ри, я…
– Я предупреждал тебя, что это произойдет. Я говорил, что, если ты не бросишь свое гадкое хобби, тебя поймают и тогда даже я не смогу тебя защитить.
У Келла кровь застыла в жилах.
– Король и королева знают?
Ри сощурился:
– Нет. Пока нет.
Келл облегченно вздохнул:
– Им и не нужно знать. Я сделаю то, что должен. Отнесу его обратно, Ри. Прямиком в павший город.
Ри нахмурился:
– Я тебе не позволю.
– Почему? Там талисману самое место.
– Где он сейчас?
– В безопасности, – ответил Келл, надеясь, что так оно и есть.
– Келл, расскажи мне, где он, и я помогу тебе.
– Я от него избавлюсь, Ри. Обещаю.
Принц покачал головой.
– Обещания мало, – сказал он. – Теперь уже мало. Скажи, где камень.
Келл оцепенел.
– Я не говорил тебе, что это камень.
В комнате повисла тяжелая тишина. Ри выдержал взгляд антари, а затем его губы сложились в мрачную улыбочку, исказив черты настолько, что его лицо показалось чужим.
– Ну Келл.
Ри подался вперед, упершись локтями в колени, а Келл заметил кое-что под воротником его рубашки и обомлел. Это был стеклянный кулон с кроваво-красными краями. Келл узнал его, потому что видел всего пару дней назад.
На Астрид.
Келл вскочил на ноги, но стражники набросились на него и удержали. Их движения были слишком спокойными, а хватка – железной. Ну конечно, на них заклятие принуждения! Неудивительно, что забрала опущены – чтобы никто не заметил по глазам, что стражи зачарованы.
– Здравствуй, мой сладенький. – Ри встал и произнес эти слова своим, но в то же время чужим голосом.
– Астрид, – зашипел Келл. – Ты околдовала всех в этом дворце?
Ри негромко фыркнул от смеха:
– Еще нет, но я над этим работаю.
– Что ты сделала с моим братом?
– Просто взяла его напрокат. – Пальцы Ри залезли под воротник рубашки и вытащили кулон. Амулет обладания. – Благодаря крови антари заклятие действует в обоих мирах, – с гордостью пояснила она.
– Ты за это заплатишь! – заорал Келл. – Я…
– Что же ты сделаешь? Набросишься на меня? И ранишь своего дорогого принца? Сомневаюсь, – его губы снова медленно растянулись в холодной улыбке, так несвойственной Ри. – Где камень, Келл?
– Что ты вообще делаешь?
– Разве не ясно? – Ри обвел рукой комнату. – Расширяю границы своих владений.
Келл раздвинул руки насколько мог, так, чтобы металл впился в кожу. Заклинание блокирует только магию элементов, оно не влияет на силу антари. Если бы ему только удалось…
– Скажи, где ты спрятал камень?
– Скажи, зачем ты захватила тело моего брата? – парировал Келл, стараясь потянуть время.
Астрид вздохнула внутри телесной оболочки принца.
– Ты так мало знаешь о войне. Хотя битвы ведутся снаружи, в войнах побеждают изнутри, – она показала на тело Ри. – Королевства и короны завоевываются только так. Крепость может выдержать осаду, но она бессильна перед врагом, который проник в ее сердце. Если бы я открыто пришла к воротам вашего дворца, разве я добилась бы таких результатов? Но зато теперь никто не увидит, как я захвачу власть. Ни король, ни королева, ни народ. Я – их любимый принц и буду им столько, сколько пожелаю.
– Я знаю, кто ты и чего хочешь, – проговорил Келл. – Что ты теперь со мной сделаешь, Астрид? Убьешь?