– Ас Ан…
Его сердце дрогнуло, когда Витари стиснул его сильнее.
– Нет! – взревел он. И Келл почувствовал его ужас и ярость. А еще он понял причину этого ужаса. Витари – источник силы камня. Развеять его – значит уничтожить сам талисман. Тогда все кончится.
Келл сконцентрировался на самом себе, на своем теле, старательно вдохнул и выдохнул через рот.
– Ас Анас…
Он закашлялся, когда Витари, переложив руку с сердца на легкие, выдавил из них воздух.
– Ты не посмеешь! Твой брат жив только благодаря мне!
Келл задумался. Он не знал, правда ли это и можно ли разрушить узы, связывавшие его с Ри. Однако антари знал, что Ри все равно никогда не простит его за то, что он натворил, и все равно это не будет иметь никакого значения, если оба погибнут.
Келл собрался с остатками сил и, не обращая внимания на то, что Витари пытается его уничтожить, и на захлестывающую тьму, сосредоточился на голосе Лайлы, холодной земле, ноющих пальцах и окровавленных губах, которые наконец произнесли слова:
– Ас Анасэ.
По всему Красному Лондону падали люди.
Те, которых силой или уговорами заставили впустить в себя магию, – все они разом упали, как только черный огонь догорел и угас, развеялся, оставив по всему городу множество тел.
Прямо посреди улиц некоторые, выгоревшие дотла, рассыпались в прах. От других оставались безжизненные тела, а немногие счастливчики выжили. Они едва дышали, но все-таки выжили.
Черная магия, поселившаяся в теле Мортимера, уже добралась до королевских покоев и готова была шагнуть внутрь, как вдруг замерла и рассеялась.
А вдали от дворца, в святилище, в келье, озаренной свечами, вздрогнул на незастеленной кровати принц Красного Лондона.
Глава 14Последняя дверь
Келл открыл глаза и увидел звезды – крошечные точки бледного света высоко над стенами замка.
Камень выскользнул из пальцев и с глухим стуком упал на землю. Он уже не гудел, не звал, не манил. Теперь это был самый обыкновенный камень. Лайла что-то говорила – не таким сердитым тоном, как обычно, но Келл не мог разобрать слов. Он слышал только гулкий стук собственного сердца. Дрожащей рукой он распахнул рубашку. Честно говоря, не хотелось видеть, не хотелось знать, но все же он посмотрел на кожу над сердцем – туда, где стояла печать, связывавшая жизнь Ри с его собственной.
Черный магический узор исчез.
Но шрам остался – сама печать была на месте. А значит, она была привязана не только к Витари, но и к самому Келлу.
Келл с облегчением всхлипнул.
Наконец он пришел в себя и ясно увидел все вокруг: холодную брусчатку двора, труп Атоса, осколки Астрид и – Лайлу, на миг обнявшую его за плечи, всего на секунду, так что он даже не успел насладиться ее прикосновением.
– Скучала по мне? – шепнул Келл. В горле саднило.
– А то! – Лайла шмыгнула носом. Он заметил, что ее глаза покраснели. – Все кончилось? – спросила она, пнув носком сапога черный камень. – Он мертв?
Келл подобрал камень и не почувствовал ничего необычного.
– Магию нельзя убить, – сказал он, медленно поднимаясь. – Ее можно лишь развеять. Впрочем, да, в этом камне никакой силы больше нет.
Лайла закусила губу:
– Но его все равно нужно отнести в Черный Лондон?
Келл взглянул на камень и медленно кивнул:
– На всякий случай.
Хотя, возможно, теперь, когда он наконец освободился от магии камня, Келлу вовсе не обязательно нести его самому. Он оглядел двор и увидел Холланда. В пылу схватки тот упал с каменной скамьи и сейчас валялся на земле: лишь пропитанный кровью плащ наводил на мысль, что Холланд не просто спит.
Келл встал на ноги, хотя все тело ныло, и подошел к Белому антари, опустился на колени и взял его за руку. Она была почти холодной, пульс все больше слабел, сердце с трудом совершало последние удары, но Холланд был еще жив.
«Убить антари довольно трудно», – когда-то сказал он и, похоже, был прав.
Келл почувствовал, как за спиной топчется Лайла. Он не знал, может ли один антари открыть дверь для другого, но все же прижал пальцы к ране на груди Холланда и начертил на земле рядом с ним одну-единственную линию. Потом обмакнул камень в кровь, поставил его на черту, а сверху положил ладонь Холланда.
– Покойся с миром, – тихо произнес он, а затем накрыл руку Холланда своей и сказал: – Ас Оренсе.
Земля под Белым антари провалилась в темноту. Келл отпрянул, а тьма поглотила и Холланда, и камень, оставив после себя лишь обагренную кровью землю.
Келл уставился на грязную брусчатку, не в силах поверить, что все получилось, что он спасен, жив и может вернуться домой.
Он покачнулся, и Лайла его подхватила.
– Только не отключайся, – нервно усмехнулась девушка.
Келл кивнул, у него закружилась голова. Камень маскировал боль, но теперь, когда его не стало, в глазах потемнело. Раны Ри наложились на его собственные, и Келл почувствовал во рту вкус крови.
– Нам нужно идти, – выговорил он.
Теперь, когда король и королева убиты, в городе опять начнется кровавая борьба за власть. И кто-нибудь выйдет победителем. Так было всегда.
– Да, пора домой, – сказала Лайла.
Его охватила радость, но он тут же похолодел, вспомнив, что не все так просто.
– Лайла, – жестко произнес Келл. – Я не знаю, смогу ли тебя провести.
Камень помогал ей проходить сквозь границы между мирами, открывал для нее двери. Но надеяться на то, что ей удастся пройти без камня, было бессмысленно…
Кажется, Лайла это поняла. Она огляделась и обхватила себя руками. Девушка была в синяках и в крови. Сколько она протянет здесь одна?
Но она же все-таки Лайла! Переживет все что угодно.
– Что ж, – она пожала плечами. – Попытка не пытка.
Келл сглотнул.
– Худшее, что может случиться, – добавила Лайла, пока они пробирались к стене двора, – меня разорвет на тысячи мелких кусочков между мирами. – Девушка криво усмехнулась, но он заметил в ее глазах страх. – Я готова остаться, но хочу все же попробовать уйти.
– Если не получится…
– Тогда я что-нибудь придумаю.
Келл кивнул и подвел ее к стене. Он нарисовал метку на белесых камнях и достал из кармана монету из Красного Лондона. Потом притянул к себе Лайлу, прижался лбом к ее лбу.
– Эй, Лайла, – тихо позвал он.
– Что?
На краткий миг Келл прижался губами к ее губам и ощутил тепло. Лайла не отстранилась, но потом недовольно посмотрела на него:
– А это зачем?
– На удачу. Впрочем, удача тут ни при чем.
Потом он прижал руку к стене и подумал о доме.
Келла окружил Красный Лондон. Была ночь, пахло землей и огнем, цветами и ароматным чаем – коротко говоря, домом. Келл никогда не был так рад возвращению, но сердце оборвалось, как только он осознал, что он один.
Лайлы с ним не было.
Она не прошла.
Келл сглотнул и посмотрел на монету в окровавленной руке, а затем в ярости зашвырнул ее в темноту. Закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
А потом он услышал голос – ее голос:
– Никогда не думала, что так обрадуюсь запаху цветов.
Келл моргнул, развернулся и увидел Лайлу – целую и невредимую.
– Этого не может быть, – проговорил он.
Она улыбнулась уголками губ:
– Только не делай вид, что так мне рад.
Келл заключил ее в объятия, и на секунду, всего на секундочку, она не отстранилась, не пригрозила пырнуть ножом. На секунду Лайла крепко обняла его в ответ.
– Что ты за человек? – изумленно спросил он.
Лайла лишь пожала плечами:
– Я просто упрямая.
Они постояли немного, поддерживая друг друга и не зная, кто из них больше нуждался в поддержке. Оба просто радовались, что живы и вернулись сюда.
Потом Келл услышал топот, лязг мечей и заметил вспышки света.
– Кажется, нас атакуют, – шепнула Лайла в воротник его камзола.
Келл оторвался от нее и увидел, что их окружает дюжина стражников с обнаженными мечами. В их глазах он увидел страх и ненависть. Келл почувствовал, как Лайла напряглась. Ей явно не терпелось достать нож или револьвер.
– Не надо, – улыбнулся он, а затем, медленно выпустив девушку из объятий, взял ее за руку и повернулся к стражникам, служившим его семье: – Мы сдаемся.
Стражники заставили Келла и Лайлу преклонить колени перед королем и королевой. Лайла невнятно чертыхнулась. Их руки сковали за спиной, как той же ночью были скованы руки Келла, когда он очнулся в покоях Ри. Неужели прошло всего лишь несколько часов? Ему казалось, что он прожил несколько долгих лет.
– Оставьте нас, – приказал король Максим.
– Сэр, – возразил один из королевских стражников, бросив взгляд на Келла, – это небезопасно…
– Я сказал, убирайтесь! – крикнул монарх.
Стражники удалились. В бальной зале остались лишь король с королевой и стоявшие на коленях Келл с Лайлой. Глаза короля Максима лихорадочно блестели, а лицо пошло пятнами от ярости. Королева Эмира, напротив, была смертельно бледной.
– Что ты натворил? – спросил король.
Келл поморщился, но все же рассказал правду – об амулете Астрид, о коварных планах близнецов, о камне, о том, как он к нему попал, и признался в том, что не первый раз пронес вещь из другого мира. Келл рассказал, как обнаружил талисман и пытался вернуть его туда, где он никому не сможет причинить вреда. Король и королева слушали не с недоверием, а с ужасом: чем больше Келл говорил, тем сильнее король краснел, а королева бледнела.
– Камня больше нет, – подытожил Келл. – Как и его черной магии.
Король стукнул кулаком по перилам:
– Даны поплатятся за это!
– Они мертвы, – сказал Келл. – Я сам их убил.
Лайла кашлянула. Келл закатил глаза.
– Лайла мне помогла.
Кажется, король только теперь заметил девушку:
– Кто вы? Какое участие вы принимали в этих безумствах?