Лифт между тем направляется на пятый, последний этаж Ямы. Олег никогда не поднимался даже на третий, не говоря уже о пятом.
Мягко остановившаяся кабина распахнула створки. Тычка в этот раз не последовало — парень шагнул вперед раньше и, не оборачиваясь на охранников, двинулся вперед по примыкающему коридору.
Пятый этаж разительно отличался от нижних уровней Ямы. Здесь было чисто, а белые стены и элементы металлического декора создавали ощущение стерильности. В своем типичном для городских окраин наряде Олег чувствовал, что выглядит здесь чужеродным элементом. Как и шагающие позади охранники, облаченные в броню.
Пройдя несколько дверей без табличек, Олег был остановлен окликом у одной из них. Шагнув вперед, охранник подождал немного, расфокусированным взглядом глядя в только ему видимый интерфейс, и зашел первым. Следом — после очередного дежурного тычка, переступил порог парень, за ним сразу же вошел второй охранник.
Кабинет был обставлен деревянной мебелью. Из настоящего дерева. У стены стоял кулер с водой. С настоящей, артезианской водой. На столе стояла кружка с чаем и рядом блюдце с дольками лимона и яблока. Настоящего лимона и настоящего яблока.
Олег, пораженный увиденным — натуральные продукты могли себе позволить очень немногие, даже не сразу обратил внимание на хозяина кабинета. Тот, впрочем, внимания особого и не привлекал — ни внешностью, ни одеждой. Обычный серый человек лет сорока: встреть такого в Восточном квартале — глаз не зацепится.
На появление гостя, впрочем, хозяин кабинета также не отреагировал. Сидел себе и сидел, вглядываясь в видимые только ему образы дополненной реальности перед глазами. Сам Олег внимания к себе старался не привлекать — по царившей вокруг обстановке он понимал, что влияние сидящего за столом распространяется не только на криминальные Южные районы. Как бы даже и в комиссариате это не последний человек, а может, даже и в самом протекторате.
Ожидание затягивалось. Олег продолжал стоять перед столом, осторожно рассматривая интерьер.
— Мне нравятся такие резкие мальчики, как ты, — неожиданно проговорил хозяин кабинета. — Но не совсем понятно, как ты исполнил это со своим рейтингом, и вот это мне не нравится. Объясни так, чтобы я все понял и не потерял время.
— Зарабатываю бустом нубов до легенды с любого ранга на рейте в пять пэпээл.
— Не настолько коротко, мой хороший, и человеческим языком.
— Вместе с тиммейтами за деньги помогаем тем, кто хочет на Арене получить ранг «Легенда» в рейтинговых боях пять на пять. Нас четверо, поднимаем с самого низа любого рака… неопытного игрока, — моментально исправился Олег под жестким взглядом. — После выполнения для следующего клиента постоянно приходится сливать ранг, поэтому винрейт только пятьдесят пять.
— Вот прямо так и любого.
— Любого.
— До «Супер-новы» понятно. Но до «Легенды» как? Там же алгоритм подсчета рейтинга совсем другой.
— Даем возможность совершать результативные действия. По фрагам сложнее, приходится по сложности почти как сегодня исполнять, но дело опыта.
— Зачем кому-то получать «Легенду», если он не соответствует рангу?
— Крылышки навсегда остаются в профиле аккаунта. К тому же на «Легенде» большинство гораздо слабее, чем на «Супер-нове» — туда ведь можно прямой доступ покупать, и открывается премиум-экипировка, она реально решает. А до «Супер-новы» без доступного эквипа только на скиле тащить.
— Зачем нужны вы, если доступ к «Легенде» можно и так купить?
— Во-первых, это в десять раз дороже, чем наши услуги. Во-вторых, после сотрудничества с нами в профайле хорошая статистика. В-третьих, купленный ранг виден в профайле, это считается зашква… напрямую купленные ранги не очень уважают.
Хозяин кабинета ненадолго задумался, после чего, будто ставя точку в размышлениях, хлопнул ладонью по столу.
— Значит, так. У тебя сейчас будут проблемы с аравийцем и с адаптантами — я знаю, кто твой отец и что за история приключилось с русским мажором. Для тебя я вижу лишь два реальных пути — или бежать с территории, или присоединиться к сильной организации. Ты мне интересен — если решишься работать на меня, приходи на Арену или к своей девочке из борделя подойди. Скажешь, что к Хозяину. Свободен.
Кивнув и продемонстрировав небольшой поклон, Олег развернулся и вышел из кабинета. У черного хода, куда привели его охранники, они же заставили его подождать. Кого ждали, стало понятно минут через пятнадцать — когда неподалеку появился Степа. Глаза напарника горели, а сам он источал радость и энтузиазм. Видимо, размер выигрыша на ставках оказался настолько хорош, что Степа даже не мог удержать чувства в себе.
«Мустафа увез», — одними губами ответил Степан на вопросительный взгляд Олега, удивившегося отсутствию французов. Чуть погодя подъехала машина миссии Красного Креста, в которую и погрузились Олег со Степой.
Парень при виде машины миссии сдержанно обрадовался — значит, выигрыш в тотализаторе определенно немаленький, раз Степа даже машину миссии вызвал как такси.
— Братишка, красавчик! — едва захлопнулась дверь, громко закричал Степа, обнимая Олега.
Парень думал о том, какая же сумма досталась ему и в какую сторону бежать из протектората — в Конфедерацию или ЕС. О том, чтобы искать покровительство этого Хозяина, у Олега даже мысли не мелькнуло — он понимал, что тот легко сдаст его аравийцам, если те предложат хорошую цену.
Я думал о том, что Олег удивительно трезво оценивает ситуацию. А еще немного о том, что Степа переигрывает.
Сам же Степан явно думал о прибыли — разряд парализатора застал Олега врасплох.
Наверное, он сейчас почувствовал то же самое, что и я в последние часы — полное ощущение тела вкупе с невозможностью малейшего самостоятельного движения. Убравший с лица радость и улыбку Степан присел рядом.
— Олега, ты был хорошим другом. Спасибо тебе, братиш, — улыбка растянулась на все широкое лицо.
Вновь в худенькое тело ударил парализатор, и меня трясло до тех пор, пока сердце не остановилось.
Олег умер. Надеюсь, его дух улетел в другое измерение — в гипермаркет, у дверей которого ждали меня веселые Вика и Света. Очень переживаю и опять-таки надеюсь, что Астерот не соврал — парень проживет счастливую жизнь и не потеряет всего того, что я успел заработать.
Я же по-прежнему оставался в его теле, уже физически мертвом.
Стало еще страшнее — если до этого я чувствовал все, что происходило с пареньком, то сейчас — когда из тела ушла жизнь, было ощущение, что меня с ног до головы обкололи обезболивающим.
По мере того как тянулись минуты, мой разум заметался в клетке безжизненной оболочки. Внутреннее состояние, если честно, постепенно приближалось к панической истерике.
Вдруг что-то пошло не так и план возрождения не сработает? Тело умерло, а я навсегда в нем останусь? Если меня так и закопают, это что, теперь навсегда? Что со мной будет, когда труп начнет разлагаться — останется ли мой дух привязан к скелету или…
Вскоре машина остановилась. Глаза умершего Олега оставались открытыми, и я видел все, что происходит. Степан исчез, а двое молчаливых санитаров грубо кинули меня на каталку и повезли по длинному коридору.
Привезли в морг, где и бросили на каталке в едва освещенной морозильной камере.
Провести несколько часов в морге — то еще испытание. А если разум еще заключен в мертвом теле — в чужом мертвом теле…
Это были часы, которые я никогда не хотел бы вспоминать. Поэтому, когда открылась массивная дверь и вспыхнул яркий свет, даже обрадовался. Вот только когда меня увезли в соседнее помещение и положили на операционный стол в центре зала, паника вернулась с новой силой. Похоже, я теперь буду знать, как от страха сходят с ума люди.
Словно океанской волной меня накрыл животный, всепоглощающий ужас — потому что в руках у одетых в белые халаты специалистов были хирургические инструменты. По обрывкам фраз, взглядам и замеченному вскользь оборудованию я понял — меня сейчас разберут на органы.
Скальпель главного по разделке вошел в безжизненное тело чуть ниже шеи и скользнул вниз, вскрывая грудь и живот. В этот момент раздался громкий хлопок — такой, что все присутствующие мгновенно оказались дезориентированы. В помещении появилось несколько темных фигур, двигающихся быстро и слаженно — практически моментально все белые халаты оказались уложены на пол и, судя по всему, успокоены парализаторами.
Надо мною склонился молодой офицер с зелеными каплями имплантов в глазах. На нем был функциональный комбинезон, усиленный броневыми вставками, а в руке — компактный пистолет-пулемет. А еще он разговаривал с трупом, причем по-русски.
— Не волнуйся, свои, — похлопав по плечу, глянул он на меня. Еще и кивнул успокаивающе при этом.
— Вашбродь, с падальщиками что делать? — обратился к моему «собеседнику» один из пришельцев. Точно офицер оказался, я не ошибся, еще и «ваше благородие». Неужели действительно русские?
— Семенов, Накамура! — После секундного раздумья офицер обернулся и пнул кого-то на полу. — Всех мразей допросить пристрастно, потом уходите по второму варианту. Остальные со мной, пакуем пассажира.
— Домой летим, — успокаивая, снова похлопал меня по плечу офицер.
Меня очень быстро одели в комбинезон, практически не отличавшийся от облачения неожиданных спасителей. Разнился цветом — у них темные, у меня серый и без усиливающих броневых вставок.
Когда поднимали и выносили, я успел увидеть, что означало допросить с пристрастием: у резавшего меня человека из уха торчал высокотехнологичный штырь, явно считывающий мыслеобразы напрямую. Семенов крепко держал вивисектора за плечи, а сидящий рядом Накамура внимательно смотрел в экран небольшого лэптопа, к которому и был подключен штырь в голове пленника. Сам допрашиваемый выглядел очень плохо — он дергался в конвульсиях, изо рта и носа у него текли слюна, сопли и кровь. После пережитого это зрелище меня не удивило, не шокировало, даже больше того — можно признать, очень порадовало.