«Ух ты», — удивился я.
Присутствующие, кстати, удивились не настолько сильно. Но тоже удивились.
Всех четверых навестивших меня поутру гостей зрелище спящей девушки на моей кровати явно не оставило равнодушными.
Эмоции высокого и худого как жердь местного управляющего — видел его вчера, имя не запомнил, выражали сдержанное удивление и холодный интерес.
Анна свет Николаевна оказалась раздражена — презрение ко мне мешалось с неясной злобой. Ее чувства даже без обострившейся эмпатии для меня тайной не были. И опять же — я ее прекрасно понимал. Возникающий в размеренной жизни неудобный участник раздела наследства — еще и живое напоминание измены мужа, — который в первую же ночь в гостях тащит в свою кровать местную прислугу — вот у меня от такого поведения тоже полыхнуло бы.
И кстати. Гормоны, бурлящие в моем юном теле, еще не угомонились, поэтому я невольно засмотрелся на хозяйку всего окружающего великолепия, впервые получив возможность хорошо ее разглядеть.
В своем старом мире и в старом теле, случись возможность выбирать между доступностью юной горничной или попыткой завладеть вниманием такой женщины, как княгиня, без раздумий попытал бы счастья во втором варианте. Анна Николаевна — невероятно красивая женщина, привлекательность которой подчеркивают стать и манеры.
Но это, конечно, все просто размышления, помогающие преодолеть общую нервозность от происходящего. И взгляд княгини вышиб все мысли о ее привлекательности — заметив мое пристальное внимание, она резко посмотрела на меня.
Столкнувшись с прямым взглядом, только сейчас понял, что и у княгини глаза непривычного, нечеловеческого цвета. Насыщенная желтизна, но не звериная с зеленью — как у кошек или змей, а темнее, ближе к оранжевому. Подобный нереальный цвет глаз я встречал за последние несколько дней уже третий раз. Фиолетовый у сиделки «Нелидовой А.» в посольстве, ультрамарин у валяющейся на кровати бессознательной горничной, и вот сейчас глубокий желтый оттенок у княгини. Все остальные виденные люди обладали вполне обычными глазами. За исключением спасшего меня офицера конфедератов, но у него явно просматривались зеленые капли имплантов, здесь же — естественная радужка с ненатуральным цветом.
Снова мелочь, отличная от моего родного мира, увела мысли в сторону от происходящего. Странный выборочный цвет глаз наверняка важная вещь, но не здесь и не сейчас; я продолжил рассматривать неожиданных гостей.
Третий из них был коренастым дядькой с широким красным лицом и бульдожьими щеками. На профессора похож — прищуром, аурой даже. Смотрел он без сильного удивления. «Ну лежит девка в кровати у мальца, что в этом такого?» — словно прочитал я его мысли. Краснолицый профессор так же, как и долговязый управляющий усадьбой, обозревал происходящее со сдержанным интересом. Только вот если главному распорядителю дел в княжеском имении были интересны подробности произошедшего, то профессорский интерес был направлен на меня и только на меня.
Четвертым гостем оказался Мустафа. Несмотря на чужую внешность — его лицо неуловимо изменилось, явно с помощью косметической хирургии, — я легко узнал взгляд старого знакомого. Мой недавний партнер по незаконным делишкам в протекторате одобрительно, напоказ даже, покивал выразительно — мол, Олега, красавчик, быстро сориентировался.
Присутствие сирийца меня не удивило — я помнил, что он часто был компаньоном Олега в прошлом, и неудивительно, что Мустафа оказался связан с ФСБ. Уверен, что именно как наблюдатель или помощник от федералов он и прибыл сюда. Кстати, Мустафа как бы и не «товарищ майор» окажется, учитывая мою уникальность в роли государственного актива.
— Что здесь происходит? — зазвенел льдом голос Анны Николаевны.
— Ваше высочество… — попробовал я было перевести внимание княгини.
Мустафа после моих слов скривился, как от запаха дуриана.
— Ваше сиятельство, — синхронно с подсказкой-шевелением его губ исправился я. Чуть не оконфузился, потому что Мустафа прибавил к «ваше сиятельство» уточняющее междометие.
Но что говорить дальше, я не знал, лихорадочно соображая.
— Я требую от вас ответа, что за девка лежит в вашей кровати и как она там оказалась, — словно молотком по латуни чеканку отбивая, произнесла княгиня.
— Ваше сиятельство, у каждого человека есть право на личную жизнь… — попробовал я было перевести происходящее в иную плоскость выяснения.
Это сработало бы в случае, если б я находился в своем теле и равном окружении. Но перед княгиней сейчас стоял вооруженный зубной щеткой четырнадцатилетний подросток, устроивший непотребство на ее территории, в ее доме! Был бы кто другой, она, может быть, и закрыла глаза, но я ведь был беспардонным приветом из прошлого, бельмом на глазу рода.
Не слушая, княгиня порывисто двинулась вперед. Мне хватило ума не пробовать ее остановить. Подойдя к кровати, Анна Николаевна рывком сдернула с бедняжки-горничной одеяло.
Секунда, другая, третья. Отпущенное одеяло упало, а ко мне обернулась самая настоящая фурия.
Раньше подобное я видел только в кино — глаза княгини превратились в два горящих огнем провала, а кисти объяли языки пламени. Верхняя губа Анны Николаевны ощерилась, а на лице появилась маска ярости.
В этот момент вновь сработал инстинкт самосохранения — как было совсем недавно с Астеротом. Тот самый инстинкт, который тысячи лет помогал моим предкам выживать. Еще секунда, и я труп — мелькнуло отчетливое понимание.
В этот раз от моих действий ничего не зависело — не надо было терпеть боль и находить нужные слова, я просто смотрел в глаза собственной смерти. Сам я не мог сделать ничего, но в этот момент начало действовать мое тело. Начало действовать, несмотря на полную неподвижность, — мобилизуя возможности и способности организма. Я стоял как стоял, но время вдруг словно остановилось, замирая во мгновение. Все вокруг подернулось серыми всполохами и мглистой пеленой, в которой ярким пятном горела фигура княгини.
В остановившемся мгновении остались только мы вдвоем — и при этом я принял более удобную оборонительную стойку. Не знаю, сколько прошло времени. Вероятно, всего несколько секунд, но они показались мне вечностью.
Объявшее кисти княгини пламя постепенно исчезло, глаза потухли — став просто чуть темнее, храня память о плескавшемся в них огне. Я моргнул, и серость вокруг приобрела прежние оттенки яркого мира. Может быть, показалось, но вроде прямо перед глазами мелькнули два черных, истончающихся в воздухе лоскутных языка.
Инстинкт самосохранения, кстати, сработал не только у меня. Ввалившейся вместе с княгиней ко мне в комнату троицы не было видно. Но я чувствовал их присутствие — худой и длинный как жердь управляющий лежал в углу, стараясь вжаться в стену за шкафом, Мустафа и профессор предпочли ретироваться в коридор.
Тишину нарушило пьяное бормотание моей гостьи, которая заворочалась и попробовала вернуть на себя одеяло. По тому, как княгиня накрыла девушку, я догадался — в моей кровати лежит вовсе не горничная.
«Цвет ее глаз», — всплыло в памяти красивое название одной из книг моего мира.
Да, необычный цвет глаз, как оказывается, в этом мире точно значит очень и очень много. И похоже — судя по вновь разгорающемуся огню во взгляде Анны свет (вот уж действительно) Николаевны, я очень крупно встрял.
ГЛАВА 8
Выражение лица княгини не предвещало ничего хорошего — никому. Но, к счастью для всех присутствующих, она смогла взять себя в руки. Разгорающееся в глазах пламя погасло, окутавшие кисти всполохи истончились.
— Через полчаса жду вас обоих у себя в кабинете, — процедила Анна Николаевна и направилась к выходу.
Когда княгиня проходила мимо, в лицо дохнуло жаром — словно у большого костра оказался. Серьезного усилия стоило остаться на месте и сохранить невозмутимость — и по краткому, едва заметному взгляду княгини я вдруг понял, что она наблюдала за моей реакцией.
Следом за Анной свет Николаевной комнату покинул управляющий. Выбирался из угла он на четвереньках, а мне не хватило ума отвести взгляд. То, что управляющий всерьез испугался за свою жизнь и забился в угол, мне было безразлично. Я думал совершенно о другом, просто вперившись взглядом в пространство. Как назло, именно в точку, где гарцевал на четырех костях седовласый господин. Столкнувшись с ним взглядом, мысленно выругался — вот так на ровном месте получил еще одного врага.
Худой как жердь дядька был насквозь знакомой и узнаваемой породы — обитатель курятника. Пихать ближнего, гадить на нижнего и подмахивать вышнему. Вышколенный и любезный с руководительницей (или правильнее — хозяйкой?), к подчиненным он наверняка строг и предвзят. И не зная о моем истинном статусе, проблем может принести гораздо больше, чем княгиня. Она до мелких пакостей точно не опустится, а вот этот товарищ наверняка сподобится. Трусливые и злопамятные до мелочей люди — очень опасные противники.
Важный вопрос, но подумаю об этом позже; я продолжал смотреть сквозь поднявшегося и торопливо, суетливо даже выходящего в коридор управляющего, который очень умело прятал злобу во взгляде.
Анна Николаевна сказала, что нам обоим необходимо быть у нее через полчаса. Обоим — это, как понимаю, вместе с прекрасной незнакомкой, которая посапывает под одеялом. Мне ее на себе, что ли, принести?
Мустафа и краснолицый профессор, кстати, в комнату заходить не торопились. Да, сами себе они не враги, понимаю. И не желают даже приближаться к «горничной» на моей кровати.
М да. «Анна Николаевна, вы все не так поняли».
Дочь? Почти наверняка. Отлично я выступил тогда с «каждый имеет право на личную жизнь», что при наличии голого и пьяного в стельку тела на кровати сложно трактовать двусмысленно. М-да, инцест — дело семейное… прекрасно я начал обживаться на новом месте.
«Ладно, посмеялись сквозь слезы, и хватит, — оборвал я лезущие в голову мысли. — Если станет совсем невмоготу, можно будет… Что можно будет? — тут же жестко спросил сам себя. — Принять решение и сократить годичный срок, данный мне ведомствами на раздумья?»