– При этом выносить вердикты нужно всем – и игрокам, и НПС?
– Нет, все, что творят НПС, заложено алгоритмами Игры. Судья работает только с игроками и приспешниками. Ни с кем более. На то, что творят НПС, можно не обращать внимание – ими занимается сама Игра.
– Сколько всего судей на Земле? – я сделал последнюю попытку отложить очевидный выбор. Стыдно признаться, но мысль о том, что я могу назначать игроков и приспешников виновными в их проступках, была настолько притягательной, что выбора, по сути, не было.
– Тридцать два.
– Сколько было уже обнулено?
– Три тысячи двести семнадцать, – шокировал меня учитель. – Отчего-то судьи Земли не очень любят придерживаться основного требования данной специализации – объективности. Каков твой выбор, паладин?
– Я согласен с предложенным выбором, – наконец решился я. – Пусть моя специализация будет «Судья»!
Осуществлен выбор специализации
Производится настройка персонажа
Перед глазами вспыхнул фейерверк, и я потерял сознание от нестерпимой боли.
– Откуда у тебя инфа по этому учителю? – сквозь тьму беспамятства до меня донесся похожий на рык голос. Прекрасно понимая, что время работает не на меня, я постарался открыть глаза, но попытка не увенчалась успехом. В мозгах звучал хор из сотен голосов, сопряженный с громогласным звучанием симфонического оркестра. Схватившись руками за голову, я со стоном покатился по земле, стараясь выбить из нее весь этот шум. Адекватно воспринимать действительность мне было сейчас тяжело.
– Может, тебя на перерождение отправить, чтобы не мучился? – рычащий голос был самой добротой, но именно эта фраза позволила мне переключиться с боли на восприятие действительности. Гул по-прежнему присутствовал, но сейчас ушел на задний план, позволив мне совершить невероятную вещь – открыть глаза и осмотреться. Внимание сразу привлекли три вещи. Первое – сидящий в позе лотоса учитель, выполнивший миссию по обучению. Второе – смотрящая на меня огромная пантера, задумчиво склонившая голову. Третье – игровой интерфейс претерпел изменения. Причем третья вещь была настолько необычной, что пантера отошла на второй план.
В левом верхнем углу обзора появился счетчик вердиктов, под которым располагалась строка «Дело № «Отсутствует»» и полоса «Ознакомление с делом». Судя по тому, что сейчас на полосе было написано «0 %», эта штука показывает глубину моего «погружения» в ситуацию. На строке состояния появилась дополнительная пиктограмма, нажатие на которую выводило перед глазами список активных дел, на текущий момент отсутствующих. Но самое удивительное было не это – в верхней части обзора, по центру, расположилась необычная картинка – похожий на спидометр, сияющий полукруг с футуристической стрелкой. В данный момент стрелка показывала строго наверх, не склоняясь ни к одному из двух вариантов – яркому свету справа или кромешной тьме слева. Шаловливые ручки, хотя в данном случае – глазки, сразу же нажали на загадочный спидометр.
Приверженность активирована. Текущее значение: «Нейтрально»
– Эй, паладин, але! Ты вообще здесь? – человеческим голосом прорычала пантера, оторвав меня от рассмотрения игрового интерфейса.
– Багира, – отчего-то с улыбкой протянул я, переведя взгляд на пантеру. – Мы с тобой одной крови, ты и…
– Придурок ты, а не существо одной крови, – оборвала пантера и – мне даже глаза пришлось протереть от неожиданности – превратилась в девушку.
– Повторяю вопрос – откуда у тебя информация об этом учителе?
В отличие от горлового рыка пантеры в форме человека у девушки был удивительно чарующий голос. Странное лоскутное одеяние из зеленого материала можно было с натяжкой назвать платьем, если бы не кольчужные вкрапления и металлические пластины. Однако даже это невообразимое одеяние не могло скрыть миниатюрность девушки. На ногах бывшей пантеры располагались не элегантные зеленые сапожки, которые должны были бы подчеркивать изысканность форм, а два мощных ботинка, больше похожие на армейские берцы. Но самым поразительным было лицо – настолько правильного, очаровательного и притягательного лика я не встречал за всю свою жизнь. На первый взгляд девушка была человеком двадцати – двадцати двух лет. Два ярких голубых сапфира, почему-то сейчас отдающие арктическим холодом, следили за каждым моим движением, а длинные каштановые волосы были убраны в аккуратный хвостик, чтобы не мешались при движении. Головного убора у этого оборотня, или, как услужливо подсказала Книга знаний, друида, видно не было.
– Один из местных учителей поделился, – честно ответил я, понимая, что ссориться сейчас с пантерой мне не с руки.
– Что за учитель? – в холодных глазах мелькнул интерес.
– Насколько я понял, главный в Академии, – я решил набить себе цену. Если именно эта девушка отправила на перерождение двух разбойников, ей не составит труда прикончить и меня в том числе. Нужно ее заинтересовать. – Он связался со мной удаленно и дал координаты вот этого йога.
– Как к нему попасть? – продолжила допытываться друидка. Я посмотрел на уровень Энергии и печально вздохнул – осталось всего десять единиц. Через пару часов я отправлюсь на встречу с магами.
– Его нет в лесу, он в другом месте сидит. Если есть желание, можем вместе до него добраться.
– Пф! – пренебрежительно фыркнула друидка. – На кой ты мне нужен? Стражей отвлекать, пока я убегаю?
– Зачем ты от стражей убегаешь? – удивился я. – Разве ты не знаешь…
– Не знаешь что? – несмотря на невысокий рост, девушка буквально нависла надо мной, как только я замолчал, прикусив язык. С чего вдруг я буду делиться важной информацией? – Есть способ проходить мимо стражей?!
– Есть, конечно. Как бы я сюда добрался? Оружия-то у меня нет.
– Вижу… Что за способ? – я едва не подпрыгнул от радости, когда понял, что друидка не знает про путеводные балки. На этом можно сыграть!
– Нет, так не пойдет, предлагаю партнерство. Я делюсь информацией, ты помогаешь мне сбежать от магов.
– Никаких партнерств и соглашений, – насторожилась девушка. – От кого ты хочешь сбежать?
– От магов. Через час, максимум два, у меня Энергия упадет в ноль, и я отправлюсь на перерождение. На всех трех точках возрождения меня ждут маги. Мне нужна помощь.
– Так это за тобой идет охота? – заинтересовалась друидка. – Что помешает мне тебя сдать?
– Информация, – я невозмутимо пожал плечами, хотя внутри все сжалось. – У магов ее нет, иначе они ринулись бы за мной в этот лес. Так как ты бегаешь не по земле, дополнительные знания о стражах тебе будут полезны.
– Откуда они у тебя?
– Я исследователь мира. Пришлось разобраться, что и как с местными монстрами. Они тебя уже доставали?
– Дважды, – скривилась девушка. – Еще раз сорок я сбегала. Они отчего-то просто прекращали охоту. О! Ты знаешь почему?
– Да, – подтвердил я, вновь едва сдерживая радость. Несущаяся от стражей пантера умудрялась коснуться путеводной нити, отчего за ней прекращалась охота. Даже сейчас – девушка стояла на балке только одной ногой.
– Резюмируем – ты делишься информацией о том, как избежать стражей, взамен хочешь, чтобы я вытащила тебя с точки возрождения, куда отправишься через час, так как у тебя нет с собой еды. Верно?
– Как будто у тебя она есть, – пробурчал я, посмотрел на друидку и ошарашенно протянул: – Да ладно! Откуда?!
– Меня обучили пользоваться инвентарем до Академии, – с гордостью произнесла друидка. – Напрямую сюда нельзя пронести еду, только в инвентаре.
– Поделишься? – слишком быстро произнес я и тут же мысленно себя отругал. Нельзя показывать, насколько мне сейчас необходимо восстановить Энергию.
– Нет, так не пойдет, – передразнила меня девушка. – Как можно избежать стражей?
Мы играли в гляделки с минуту – ни мне, ни девушке не хотелось уступать первому, ибо не было никаких гарантий, что собеседник сдержит слово. Так как заключать официальное соглашение она отказалась, приходилось верить на слово.
– Ярополк, – не найдя ничего лучшего, я протянул руку для знакомства. Время – деньги, в моем случае время – жизнь. Нельзя его тратить. – Паладин. Можно просто Ярый.
– Долгуната, друидка, – девушка мгновение колебалась, после чего ответила на рукопожатие. Несмотря на то, что мои руки были закованы в латы, а на друидке были надеты толстые кожаные перчатки, ощущение тесного контакта с изящной рукой было незабываемым. – Можно просто Ната.
– В этом лесу всего восемь учителей, – я решил слить часть информации, налаживая партнерские отношения. – Пять открытых, доступных всем, и трое скрытых. Одного из скрытых ты видишь. Где еще двое, я не знаю.
– Что со стражами?
– Нужно держаться путеводной нити… – я рассказал о стальных балках, умолчав, однако, о знаках. В наше незарегистрированное соглашение они не входили.
– Что за главный учитель, – продолжила допытываться Ната, заставив меня помрачнеть. Девушка не спешила выполнять свою часть сделки.
– Еда, – напомнил я, однако меня поставили на место.
– У нас нет соглашения и ты не в том положении, чтобы торговаться. Я жду.
– Удачи тебе в Академии, – пробурчал я, после чего развернулся и отправился прочь. Долгуната наглядно продемонстрировала основной принцип Игры – топи соперников при первом удобном случае, стараясь при этом максимально их использовать. Надеясь на благоразумность девушки, я ожидал ее окрика, но его не было. Перед тем как подпрыгнуть на основную стальную балку, я обернулся – девушка потеряла ко мне интерес, вовсю разговаривая с учителем.
Сука!
Несмотря на то, что после встречи с друидкой настроение ушло глубоко под землю, я двинулся навстречу паладинам. Нужно объединяться. Карта показывала, что моя группа находится на одном месте, не пытаясь никуда двигаться. Потратив пятнадцать минут на то, чтобы добраться до очередной поляны, не забывая касаться стальной балки, я выглянул из-за каменного блока и с высоты четырех метров оценил диспозицию. Которая, если говорить мягко, была не в пользу паладинов…