Я скосил взгляд на Долгунату, невозмутимо положившую голову на стальную балку и закрывшую глаза. Всем своим видом пантера показывала, что отдыхает и все происходящее ее не касается, однако бешено вздымающиеся бока говорили о том, что буквально несколько минут назад друидке пришлось хорошенько побегать. Остается главный вопрос – почему она вернулась?
– Логир, твоя задача затащить всех палов сюда, в лес, – я посмотрел в темные глаза орчанки. – Если касаться этой балки, стражи появляться не будут. Сквозь лес мы можем обойти всех учителей, минуя магов.
– Ярый, я…
– Давай потом поговорим о том, как и зачем вы хотели сдать меня магам, хорошо? – прервал я орчанку. – Сейчас главное – вытащить вас с поляны. Если маги сунутся за нами, стражи с ними быстро разделаются. Ты со мной?
– Тебя хотели слить свои же? – удивилась Долгуната, как только Логир вернулась на поляну и принялась что-то разъяснять паладинам, постоянно показывая в нашу сторону. – Зачем тогда ты им помогаешь?
– Ты сама почему вернулась? – я проигнорировал вопрос друидки. – Мы же определились, что никаких соглашений между нами не будет.
– Не будет, – согласилась пантера, превращаясь в человека. – Только ты не всю информацию о путеводных нитях мне дал! Решил отправить меня на перерождение? Я же поделилась с тобой едой!
– Что?! – несмотря на то, что я опешил от столь неожиданного обвинения, позволить обвинять себя в несуразных вещах не мог. – Я рассказал тебе все, что знал! Вместо благодарности и еды ты устроила дебильную проверку, а сейчас еще и обвинять меня вздумала?! Ты охренела?
– Это я-то охренела? – Долгуната не оставалась в долгу. – Хорошо, объясни, почему та балка, за которую ты держишься, является путеводной, а вот эта нет? – девушка указала на кусок торчащей из железобетонного блока стали. – В чем разница?
– В смысле, в чем разница? – я нахмурился. – Они даже цветом отличаются…
– Хренетом они отличаются! Нет никакой разницы в этих двух кусках! Только ты почему-то держишься именно за этот! Меня чуть не убили из-за тебя!
– Постой… – злость на девушку внезапно схлынула. Я переводил взгляд с одного куска железа на другой и с каждым мгновением озадачивался все больше и больше. Действительно, если убрать цвет, то разницы между двумя кусками стали не было никакой – ни в размерах, ни в форме, ни даже в протяженности. Они были полностью идентичны! Но при этом я четко понимал, что зеленоватый цвет путеводных балок означает безопасность, в то время как все остальное – смерть. Ибо стражи не дремлют.
– За что тут надо держаться? – из состояния глубокого ошеломления меня вывел зычный голос. Я сконцентрировал взгляд и нахмурился – подошедший к нам паладин был каторианцем. Сразу возникли неприятные ассоциации с Арчибальдом, но я постарался засунуть их глубоко внутрь. Кем бы этот пал ни был, он не виноват в том, что Арчибальд сволочь.
– Мы вас подождем! – со стороны поляны послышался гогот магов, и следом за каторианцем показались оставшиеся паладины.
– Взялись за эту балку, живо! – приказал я и двинулся в сторону леса. – Того, кто не касается балки, через десять секунд сожрет стражник!
– Земеля! – Монстричелло расплылся в улыбке и без тени смущения полез обниматься. – Нам сказали, что тебя обнулили!
– Живой я, живой, – под фырканье Долгунаты я выбрался из объятий танка и собрался двигаться дальше. – Идем, впереди учитель.
– Думаешь, тебя это спасет? – пренебрежительно фыркнул Нарталим, тем не менее взявшись за балку. – Маги тебя из Академии живым не выпустят.
– Главное, чтобы они тебя живым выпустили, красавец, – с нескрываемой злостью ответил я. – Думаю, Шарда обрадуется информации, что один из паладинов предал орден!
– Ты ничего не докажешь, смертник! Монстр, отправь его на перерождение! Если сдадим его магам, нас трогать не будут!
– Но… – замешкался Монстричелло. – Он же нам типа помогает…
– Какой помогает? Это подстава!
Получено дело: Предательство Нарталима (Доступны слоты еще для 9 дел)
Описание: Возникли основания подозревать Нарталима, паладина первого уровня, в том, что он предал основы класса
Задача: Разберите данное дело и вынесите по нему вердикт
Ознакомление с делом: 64 %
Срок исковой давности: 3 месяца
Недавно появившийся интерфейс изменился, заполнившись только что полученными данными. Появилась надпись, заполнилась строка, но самое разительное преобразование – над головой Нарталима, подозреваемого по делу, высветилась яркая желто-красная цифра «64», отображающая либо мой прогресс в изучении дела, либо степень вины эльфа по мнению Системы.
– Монстр, я не понял, ты почему тормозишь?! Убей его!
Ознакомление с делом «Предательство Нарталима»: 65 %
– Нарталим! – полным ненависти голосом произнес я. Если бы эльф не ерепенился, то вынесение вердикта я бы отложил до возвращения из Академии. Возможно, к этому моменту он бы исправился и осознал всю неправоту своего поведения, тогда бы мы нашли способ решить этот вопрос мирно. Но раз эльф решил встать у меня на пути, так тому и быть! 65 % ознакомления с делом кажутся мне достаточными для того, чтобы вынести свое решение. Пусть оно и основано по большей части на эмоциях! – Я признаю тебя виновным в предательстве и попытке убийства паладина и приговариваю тебя к…
– Приговариваешь? – рассмеялся Нарталим, перебивая меня. – Кто ты такой, чтобы меня приговаривать? У тебя совсем крыша поехала?
Просим уточнить ваш статус
Не стой передо мной ржущий эльф, я бы задумался над возникшим сообщением. Но при виде презрительной ухмылки на губах Нарталима у меня осталось только одно желание – стереть дурацкую ухмылку с его лица, поэтому сквозь зубы прорычал:
– Кто я такой? Я – судья! И я приговариваю тебя к лишению инициации и смерти! Ты недостоин того, чтобы быть паладином! Ты недостоин того, чтобы закончить Академию! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
Статус принят
Вердикт подтвержден
Вердикт признан жестоким
Дело № 1 «Предательство Нарталима» закрыто. Задание передано ближайшим Охотникам за головами
Получена награда Охотнику за головами: гранис
– Что за…?! – одновременно послышалось три удивленных голоса: Нарталима, Логир и Долгунаты, однако меня заботило сейчас не это. Стрелка моего виртуального спидометра качнулась в темную сторону, и над ней появилась надпись: «1». Я ухмыльнулся – Император признал мой вердикт справедливым, но чрезмерно жестоким, изменив некий параметр в темную сторону. Доброта не мой конек. Руководствуясь внезапным озарением, я открыл окно характеристик и удостоверился в собственной правоте: отныне я «Ярополк, паладин Тьмы».
– Ярый, ты что, совсем охренел? – дико взревел Нарталим, когда вокруг него на несколько мгновений появился загадочный красный свет. – Верни все как было! Я отцу пожалуюсь, он тебя уроет! Мы заплатили за инициацию!
– Ярый, я не могу… – прошептала Логир, посмотрев на меня ошарашенными глазами. – Я не готова… Это жестоко…
– Сделаю! – бросила Долгуната, превращаясь в пантеру. Нарталим завизжал, словно подстреленный поросенок, выхватил свой меч и попытался проткнуть устремившуюся к нему пантеру, но Ната была слишком юркой для неопытного фехтовальщика. Сверкнули когти, послышался сдавленный хрип, и в Академии стало на одного игрока меньше. Нарталима можно было вычеркивать из памяти.
– Валим их! – закричал каторианец, бросаясь на Долгунату. На его глазах убили представителя класса, поэтому нужно отомстить обидчику. Руководствуясь скорее эмоциями, чем разумом, каторианец принял решение и начал действовать в соответствии с собственным представлением о справедливости. Истинный паладин!
– СТОЯТЬ! – мой крик, возможно, слышали даже маги на точке возрождения, но мне было на это наплевать. – Кто дернется – обнулю к чертям собачьим!
Понятия не имею, что остановило каторианца – крик, оскал Долгунаты или какие-либо индивидуальные системные сообщения, однако он замер, не добежав до Наты всего несколько шагов.
– Слушать сюда! – продолжил рычать я, выплескивая наружу всю накопленную за последнее время ярость и злость. – Нарталим хотел вас всех слить магам, я лично слышал его разговор с Дангардом, одним из главных среди них. Жестко, но он получил по заслугам! Среди паладинов предателей не будет! Сейчас мы двигаемся к учителю, проходим обучение. Если кого-то что-то не устраивает – возвращайтесь на поляну к магам. Они вас встретят с распростертыми объятиями. Вопросы?
Я исподлобья посмотрел на оставшуюся группу. Логир и сухощавый паладин потупили взор, по Сарталу нельзя было понять, что у него на уме, хотя кончик хвоста ящерицы нервно дергался. Монстричелло недоуменно переводил взгляд с одного игрока на другого, не понимая, что делать и кого бить. Каторианец старался прожечь меня взглядом, и только третий из прибившихся паладинов – то ли гном, то ли лепрекон, фиг его знает – отрешенно рассматривал окрестности, словно все происходящее его не касалось.
– Если вопросов нет, двигаемся дальше. Наша задача – добраться до учителя.
– Толку-то от него? – выдавил из себя каторианец. – Энергия вскоре кончится, и мы переродимся.
– Какой у вас уровень? – я обернулся, но наткнулся на шесть потупившихся взглядов. Никто не спешил делиться личной информацией. Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, я разъяснил: – Народ, если у вас первый уровень, то обучение поднимет вас до второго. Это позволит неинициированным игрокам пережить перерождение. Магов у учителя, к которому я вас веду, нет. Вполне возможно, что каждое повышение уровня полностью заполняет Энергию. Если хотите выжить и выйти из Академии, придется довериться мне и рассказать о себе чуть больше, чем положено.
После такой тирады ответили все, заставив меня основательно и с чувством выругаться. К текущему моменту уже у всех был первый уровень, при этом все трое прибившихся паладинов не проходили инициацию, а Энергии осталось по десять единиц. Максимум на два часа. Нам нужно торопиться.