– Что ты хочешь? – в лоб спросила ведьма, стоило мне рухнуть на табурет.
– Сколько мне осталось до перерождения? – перво-наперво спросил я. С постоянными потерями сознания я совершенно выбился из графика.
– Сутки до прибытия твоей группы. Ты последний игрок Лабиринта, все остальные его уже покинули. Два дня до появления птенца.
– Мне нужны информация и помощь.
– Что за помощь? – нахмурилась Громана.
– Мне нужна защита от ментальных воздействий. Как я понял, идея со свойством «Твердость духа» показалась тебе смешной, но ничего другого я не смог придумать. Наверняка у тебя есть амулет или еще что-либо, что блокирует проникание в мозги. Я не хочу возвращаться из Академии и превращаться в куклу на веревочке. Устроенная тобой демонстрация была чересчур наглядной и показательной.
– Игра запрещает брать новоиспеченных игроков под контроль в течение двух лет после окончания Академии. За это время игрок либо получает возможность купить себе амулет, либо превращается в куклу, как ты выразился. Никому нет дела до того, что с тобой будет. Главное, чтобы точка привязки была в классовом оплоте. Как только двухлетний игрок скатывается до первого уровня, его убивают свои же. Дарить другим классам лишнюю игровую позицию никто не будет. Твой учитель должен был тебе это рассказать, даже если ты был найден Игрой. Урок номер три, если мне не изменяет память.
– У меня были определенные сложности с обучением, – ответил я, после чего посвятил Громану в перипетии становления меня как игрока. Начиная от встречи с Девиром, заканчивая отправкой в Академию и некоторыми событиями уже здесь. Без упоминания о дневнике Мадонны и странном шестиграннике.
– Месть? – скривилась ведьма. – Девир скатился до мести НПС? Извини, уже игроку. Глупо… Не верю! Я прекрасно знаю этого мага, мы вместе… неважно, но он никогда бы не опустился до мести. Слишком это для него мелко. Вот друидка мне интересна. Ученица Арчибальда… Каторианец не брал учеников с самого р… Вот уже две тысячи лет у него не было учеников.
– С рестарта Игры? – бросил я наугад и по удивленно взлетевшей брови и оценивающему взгляду, подаренному мне ведьмой, понял, что попал в точку. Мадонна жила около двух тысяч лет назад, тогда же был перезапуск. Если Громане три тысячи лет, значит, она является одной из тех, кого выбрали для продолжения игры в новом мире.
– Да, с самого рестарта, – медленно протянула ведьма. – Теперь мне стал интересен еще и ты. О том, что Игра может перезагрузиться, знают единицы.
– Что с друидкой? – напомнил я Громане ее утерянную мысль.
– Арчибальд является очень знаковой фигурой в игровом мире, пусть и живет в захолустье. Извини, по-другому назвать Землю язык не поворачивается. Мало кто не слышал об этом каторианце, поэтому меня очень удивила информация о том, что в Академии находится его ученица. Если в обычной практике подготовка приспешника длится семь лет, то Арчибальд готовил своих рекрутов, раньше, во всяком случае, по двадцать-тридцать лет, прежде чем отпускать их в Академию. Девир является последним известным мне учеником Арчибальда и старается превзойти своего учителя во всем. Именно поэтому между ними идет непримиримая борьба вот уже вторую тысячу лет. И да, Девир тоже прошел перезапуск.
– Получается, против друидки у меня нет никаких шансов?
– Ни здесь, ни в большом мире, – подтвердила ведьма. – Она тебя съест и не заметит. У тебя есть только одна надежда – если Арчибальд поручил ей вывести паладинов, то она уже покинула Академию вместе с ними. И ты сможешь спокойно дойти до конца, все последующие испытания и пустошь направлены на понижение уровней за счет слива Энергии. Тебе это не грозит. Но если друидка решит вернуться, тебе не поможет никто. Она сотрет тебя в порошок.
– Ты умеешь поддержать, верно? – усмехнулся я.
– Я говорю то, что есть. Не приукрашивая действительность.
– Паладины еще в Академии, – я открыл карту и увидел, что точки моей группы отдалились от Лабиринта уже на значительное расстояние. Только почему-то среди них не было Дириона и Рефора. Неужели эта парочка уничтожена? Или на перерождении? Нужно будет через час проверить.
– Значит, она тоже здесь. Мне даже тебя немного жаль. Нам нужно заключить соглашение об обмене. Я хочу получить эликсиры.
– Ты получишь от меня семь эликсиров, клянусь Игрой, – заверил я ведьму. – Мне нет смысла их хранить. Даже без игроков текущего эмоционального фона достаточно для поддержания полной шкалы. Но мне нужна информация.
– Я тебя поняла. Рекруты, кроме тебя, все ушли, потому у меня есть возможность с тобой обстоятельно поговорить. Спрашивай.
– Почему ты фыркнула, когда узнала о наличии у меня свойства «Твердость духа»? – задал я вопрос, не дававший мне покоя с самого начала разговора. Слишком недовольное лицо было у ведьмы, когда она о нем услышала.
– Потому что ты исследователь! Единственное полезное для вас свойство – «Нейронная сеть». Возможно, еще будет полезен «Контекстный поиск», но только до 15-го уровня, чтобы делать выгрузку информации. Точка! Все остальное – лишняя трата свойств!
– Контекстный поиск у меня есть, – нахмурился я. – Что за «Нейронная сеть»? Что она дает?
– Если честно, не помню, что у него на мелких уровнях, на пятнадцатом становится доступен анализатор видео. Что у тебя за артефакт?
– Книга знаний!
– Хоть с этим ты не ошибся! На пятнадцатом уровне Нейронной сети книга начинает делать разбор видео и определять, что из снятого тобой новое знание, а что повтор и дубли, не требующие детального рассмотрения. Вспомнила! С первого по пятнадцатый уровни ты развиваешь анализатор Нейронной сети, начиная с первого уровня она тебе будет подсвечивать предметы, явления или людей, которых нет в Книге, улучшая анализ с каждым уровнем, а уже с пятнадцатого Книга начнет самостоятельно делать разбор видео. Дальше идет улучшение качества разбора и уже на тридцатом появляется возможность взаимодействия. Книга становится твоим вторым «я». С ней можно советоваться, задавать ей вопросы и прочее, и прочее. Что-то еще есть на шестидесятом и сто двадцатом уровнях, но я не помню. Спроси в Храме знаний, они с радостью поделятся информацией.
– Получается, я нахватал себе глупых и ненужных свойств? – скривился я. – Но если бы я их не взял, то просто не дошел бы сюда!
– Именно поэтому, перед тем как покинуть Академию, рекрутам будет дана возможность перераспределить значения всех полученных ранее свойств. Ты можешь обнулить все, что потратил на «Твердость духа», и вложить это в «Контекстный поиск» или «Нейронную сеть», если получишь ее к тому моменту. Добавлять новые свойства во время перераспределения нельзя. Мой тебе совет, паладин, предъяви серьезные претензии своему наставнику, когда вернешься обратно. Все это они должны были тебе рассказать во время подготовки. Ты же сейчас как слепой котенок! Даже удивительно, как ты добрался до Лабиринта!
– Дополз, – пробурчал я, помянув недобрым словом Арчибальда и Шарду. – Если у вас такие перебои с зельями, я могу вернуться в лес и купить столько, сколько нужно, чтобы выжить. Единственное, у меня гранисов нет…
– Невозможно. Разве ты не обратил внимания, что с нашей стороны уже нет дверей? После того как последний рекрут нашего сектора покинул лес, ректор разорвал связь между блоками Академии. Назад уже не вернешься. Но спасибо за предложение, я оценила.
– Блин… Ладно, вернемся обратно к исследователям. Как ты поняла, у меня не очень сложилось с первоначальной подготовкой. Существуют ли наставники исследователей и, если да, где их можно найти?
– Не очень поняла вопрос, – нахмурилась Громана. – Что значит «наставники исследователей»?
– Ну… те, кто обучает… – растерялся я. – Рассказывают о том, как правильно качать артефакт…
– Для этого есть Храм знаний, зачем держать отдельного НПС или игрока для того, чтобы пояснять очевидные вещи? Ходи, исследуй, изучай… Никто не обязан водить тебя за руку, словно ребенка. Исключение – начальная подготовка перед Академией, но и она строго регламентирована. Ничего более! К примеру, единственное, из-за чего я с тобой разговариваю, – эликсиры. Не будь их, не быть этому разговору. Пора уже тебе уяснить – в Игре никто никому ничего не должен. Тем более бесплатно. Здесь нет места альтруизму. Спрашивай дальше.
– В Лабиринте есть скрытые персонажи или места? Учителя, торговцы, аукцион?
– Ничего такого мне здесь не попадалось. В лесу есть, это я знаю. В пустошах, среди кочующих отрядов, тоже можно встретить торговца. Лабиринт в этом плане обделен.
– К вопросу о торговле – каким образом исследователи зарабатывают гранисы?
– Таким же, как и все остальные игроки – Подземелья, торговля, задания, подарки. Исследователь – это не страшная кара, это всего лишь направление развития. Надоест быть исследователем, станешь охотником, воином, библиотекарем, творцом – кем угодно! Игра устанавливает только одно ограничение – выбор артефакта происходит до Академии и сменить его уже нельзя. Все остальное зависит только от игрока и его предпочтений в данный конкретный момент. Не забывая при этом о необходимости постоянного развития артефакта. Игра не любит тех, кто ничего не делает.
– Ты упомянула Подземелья. Что это?
– Ох… – печально вздохнула Громана. – Ты даже этого не знаешь… Беда. Подземелье – это определенная локация, на которую указывает распределитель. В каждом игровом мире есть Святилище, по своей сути выполняющее роль места сбора игроков. Негласная столица игрового мира. Один из представителей Святилища – распределитель, НПС, предоставляющий как новичкам, так и матерым игрокам задания и координаты Подземелий. Последнее – замкнутая локация с финальным монстром в конце. Подземелья могут быть как для группы игроков, так и индивидуальные. Первое, что тебе нужно будет сделать, после того как вернешься из Академии, пройти регистрацию в Твердыне и посетить Святилище. До тридцатого уровня лучше всего развиваться через Подземелья. Зао