Рейз кивнул в подтверждение, удерживая взгляд на ней чуть дольше, чем требовалось, испытывая удовольствие от этого. Это имя он выбрал себе сам, после того как утратил ангельскую сущность. Все Падшие переименовали себя, и большинство миньонов последовало их примеру: новое имя — новая жизнь.
— Странное место для поиска претендента на грубый секс.
Ее пухлые губы изогнулись в ухмылке.
— Ты не грубый. — Его брови вскинулись в немом вопросе. — Ты не такой, — настаивала она с улыбкой. — Суровый, мрачный, но не грубый. И я не искала ничего подобного. Я пришла сюда выпить с друзьями и имела твердое намерение покинуть это место в полном одиночестве.
Она указала на место в другом конце комнаты, где за тремя сдвинутыми вместе столиками тусовалась группа с полдюжины человек. Мужчины подняли пивные бокалы, приветствуя Рейза. Женщины хихикали, склонив друг к другу головы и перешептываясь. Их жизнерадостный настрой почти заставил его улыбнуться.
— Значит, я предмет спора? — поинтересовался Рейз. — Что ты получишь взамен за мужество флиртовать со мной?
— Надеюсь, ночь с тобой. — Ким принялась за другой напиток, распробовав вкус вина, прежде чем сделать глоток. Она нисколько не опьянела. — Я просто сидела там, никого не трогая, неплохо проводя время. Затем почувствовала покалывание в шее, обернулась и увидела тебя. Я всего лишь хотела полюбоваться тобой издалека, но потом увидела, как ты забавляешься, и задалась вопросом: почему не я? К тому же мне действительно было необходимо восхищаться тобой сблизи.
— Ты не в моем вкусе, — заметил он, хотя начал понимать, что этого было недостаточно, чтобы остановить ее.
Она изобразила усмешку, которая противоречила ее надменному виду, и сделала ее сладко-доступной.
— Заслужи меня. Я не против твоих усилий, уверяю тебя.
— Мои усилия заставят тебя передвигаться с трудом, — грубо сказал он. — Ты даже не представляешь, через что я должен пройти сегодня ночью.
Ким изучала его несколько мгновений, сделав глубокий вздох, потом другой. Что-то новое появилось в ее нежных, красивых чертах лица; что-то теплое, что едва задевало тот холод внутри него.
— Меня не интересует боль. Если это все, что тебе нужно, тогда ты прав, я не твоя девчонка. Но я не думаю, что это именно то, о чем ты хочешь меня предупредить. Ты не хочешь причинять мне боль; ты всего лишь не хочешь отступать. И все, что мне нужно, Рейз, это мужчина, который не отступает. Это именно то, чего я хочу сейчас.
Теперь настала его очередь изучать ее лицо.
— Почему?
— Это имеет какое-то значение?
— Нет. — Рейз порылся в кармане в поисках своего бумажника и вытащил стодолларовую купюру для Сэм. — Пойдем.
— Я должна попрощаться с друзьями. Ты предпочитаешь отель? Я буду ждать тебя там.
«Умная девочка», — подумал он. Он написал номер своей комнаты на салфетке и сунул ей в руку.
— «The Drake».
— Ты уже снял номер? Я восхищаюсь твоим оптимизмом.
— Продумываю заранее.
Смеясь, она толкнула его плечом.
— Я же просто играю с тобой, трудный парень. К тому же, ты в баре двадцать минут, а с тобой уже хотят переспать две женщины. Пожалуй, этим можно оправдать твой оптимизм.
Боже. Он хотел ее. Он чувствовал, как пульсирует его кровь, разогретая волнением, которого он не чувствовал уже... достаточно приличное время. Нетерпеливое ожидание было не в его характере. Ну, или он так считал.
— Хочешь, чтоб я что-то принесла? — спросила она, перехватив его взгляд.
— Все, что тебе понадобится на ночь.
Она соскользнула с сиденья и забрала его вино, чтобы отнести к своему столу.
— Увидимся через час, Рейз.
— Тридцать минут, – сказал он, схватив ее за локоть.
Она снова всмотрелась в его лицо и снова увидела в нем что-то, что ее крайне устроило.
— Сорок пять. Я постараюсь.
— Постарайся побыстрее
* * *
— Ты ненормальная?
Ким посмотрела на свою лучшую подругу и пожала плечами.
— Может быть. Самую малость.
— Твой отец коп, — напомнила Делия, крутя в руках стакан с виски. — Твой брат коп. Ты знаешь, что бывает, если ты идешь домой к странному парню, которого подцепила в баре. Он может быть серийным убийцей, или сексуальным маньяком, или... да что угодно!
— Поэтому я и знаю, что нужно делать, — потому что выросла с копами.
Она видела, как он вошел в бар. Широкий шаг, холодный наблюдательный взгляд, цепляющийся за малейшие детали; то, как ловко он передвигался, — охотник. Она могла бы поспорить на деньги, что внутри он был полон пороков, так же, как была убеждена, что что-то в его работе не давало ему сейчас покоя. Что-то, о чем он хотел бы забыть на эту ночь, получая утешение в той, что не сможет долго оставаться рядом как напоминание о нескольких коротких часах, в которых он перешел все границы.
Взглянув через плечо, она вспомнила, как Рейз сел рядом с ней в баре, как посмотрел в ее бокал так, словно мог найти в нем ответы на все свои вопросы. Разве она не была здесь по той же причине — искать забвения в компании других? И эта компания сузилась до них двоих, и заставит их испытывать оргазмы и физическое истощение. А ведь были и худшие способы провести ночь — например, лежать в постели в одиночестве, трясясь от страха в липком поту.
Делия нахмурилась, взгляд ее темных глаз за шикарной блестящей голубой оправой очков казался действительно обеспокоенным.
— Такое безрассудное поведение тебе не свойственно. Ты не хочешь это признавать, но ты все еще не оправилась от того, что случилось с Джанель. Ты сейчас не в том состоянии.
Джанель. Боже. Ким быстро расправилась с остатками «Шираза». Хоть она и переехала в другую квартиру в другом доме в другой части города, она не могла выкинуть из головы убийство своей соседки. Сумасшедший бывший парень Джанель, от которого она скрывалась годами, все же выследил ее и лишил жизни, а после и сам застрелился. Ким не могла закрыть глаза и не увидеть всего этого снова — кровь, повсюду кровь, собирающаяся на полу в вязкие бордовые лужи. Острый металлический запах смерти опалил ее ноздри, оставляя неизгладимый кошмар в ее памяти.
— Я должна идти. — Она достала визитку из своей сумочки и записала на ней имя Рейза и номер его комнаты. — Если я вдруг исчезну, вот последнее место, где я была.
— Ха! Да это нисколько не смешно, Ким. — Делия посмотрела на остальных. — Да скажите же ей, что она из ума выжила! Остановите ее!
Джастин взглянул на нее, когда она поднялась, и покачал головой.
— Прости, Ди. Она не собирается менять свое решение. У нее в глазах дьяволята пляшут.
— Угомонись, Делия, — сказала Розалинда, шумно выдохнув. — Тот парень действительно очень горяч. Здесь я с ней заодно. Иди, Ким, иди же. Прокачай его славный мирок. Заставь его умолять.
Делия застонала.
— О боже мой, да вы все идиоты. Я звоню твоему брату.
— Если тебе полегчает от этого, — сухо ответила Ким, наклоняясь, чтобы поцеловать подругу в щеку. — Народ, увидимся в понедельник.
— Если ты будешь еще жива к тому времени! — заорала Делия. — Ты секс-сумасшедшая-маньячка!
По дороге к машине Ким все время улыбалась, но как только она села за руль, желание улыбаться как ветром сдуло. На смену ему пришло более горячее, давящее чувство. В гостиничном номере ее ждал шикарный, опасно соблазнительный мужчина. Мужчина, который испытывал боль и одиночество, как и она. Но по крайней мере сегодня ей не придется принимать снотворное, чтобы уснуть.
Глава 4
Стоило Рейзу войти в свой гостиничный номер, он почувствовал себя так, будто из помещения выкачали весь воздух. Оставшись наедине с собой, он не мог найти себе места, что сильно противоречило его обычной жажде одиночества. В этом мире было слишком много раздражителей, не позволявших ему спокойно жить: сердцебиение, постоянная пульсация крови в венах, различные запахи, которые сбивали весь настрой и ход мыслей. Он старался избегать толпы, если появлялась такая возможность, но теперь, похоже, застрял в странном месте, где одиночество оказалось куда более неприятным, чем существование среди людей.
Расправив плечи, он вытащил из сумки коробку презервативов и положил на край стола, поближе к небольшому дивану. Оставил бутылку вина на обеденном столе и выбросил пакет в мусорное ведро, раздумывая, что, черт возьми, ему делать с самим собой.
Он провел ладонями по голове, потом по шее, рыча от нарастающего чувства тревоги. Этот временной промежуток между первой встречей с любовницей и сексом с ней был тем шагом, который он пропускал вот уже несколько столетий. Обычно он укладывал их там же, где находил, и это работало со всеми.
Рейз прошел в спальню и подключил свой айпод к колонке. И, стоило ему услышать первые звуки «Hinder», почувствовал, как напряжение внутри него ослабевает. Скованно чувствуя себя одетым, он стянул сначала футболку, потом ботинки, следом джинсы и боксеры. И, бросив вещи на спинку кресла, услышал стук в дверь.
Всплеск похоти едва позволил сделать ему первый шаг, но по мере того, как он шел к двери, его походка становилась тверже. Его мысли, заставляя тело напрягаться, крутились только вокруг необходимости в стоящей за дверью женщине. Это была простая, присущая всем жажда, чисто физическая; но какой-то частью разума он понимал, что это еще и ее легкая, бездумная натура, которая накренила чашу весов достаточно, чтобы вовлечь его в безумие. Это было неправильно — ужасно, ужасно неправильно. Но он знал, что как только он впервые толкнется внутри нее, он будет уверен, что все так и должно быть.
Он распахнул дверь и резко выдохнул, увидев на пороге Ким, одетую в белую майку и джинсы, которые обхватывали ее так тесно, как мог бы обхватывать любовник. Она распустила волосы, и густые черные локоны лежали на ее хрупких печах. Ее ступни были практически обнажены в украшенных камнями босоножках, открывавших взору покрытые черным лаком ногти, на большом пальце еще и украшенные рисунком белых цветов и завитками. Золотые кольца в ее ушах сменили маленькие бриллиантовые гвоздики, которые она носила раньше. Он был польщен тем, что она стремилась так хорошо выглядеть для него.