Единственное штатское лицо на этой церемонии, женщина^ немного моложе и выше, чем Лейя, так и поступила.
— Приветствую вас, консул. Я Миат Темм. Это полковник Харрак и майор Прессин.
Лейя пожала руку каждому из делегатов, затем провела рукой в сторону Дании.
— Это Дании Куй, моя помощница. Имперцы приветствовали Дании кивком головы, после чего Миат указала на турболифт.
— Не соблаговолите пройти с нами? Адмирал уже ждет.
Пока они в тишине поднимались вверх на тур-болифте, Лейя стала осторожно прощупывать им-перцев при помощи Силы. В двух военных ощущалось плохо скрываемое высокомерие, а также явное замешательство от того, что именно их направили встречать прибывших гостей. В Миат не ощущалось ничего. Эй, да она же блокирует эмоции! Лейя поборола улыбку, и ей стало интересно, знает ли ктолибо из противников Пеллаэона о существовании в его рядах человека с талантами джедая.
Двери лифта открылись, и Миат провела их в большую залу, сквозь транспаристиловые окна которой открывался прекрасный вид на дрейфующую неподалеку «Химеру». Лейя посчитала это добрым знаком. Обстановка была вполне располагающей к плодотворным переговорам.
Адмирал Пеллаэон в белой форме гранд-адмирала приподнялся с кресла в дальнем конце стола и поприветствовал вошедших. При нем не было телохранителей, не замечалось у него и табельного оружия. Он улыбггулся Лейе и указал ей на одно из кресел.
— Рад видеть вас снова, консул Органа Соло. Пожалуйста, садитесь и расскажите о причине вашего визита, — он кивнул своим людям и указал им на их места. — Если вам нужно что-нибудь освежающее, то мы это можем организовать прямо сейчас. Вы же захватили с собой комлинк, майор Прессин?
— Так точно, господин адмирал. Лейя улыбнулась.
— — Спасибо, мне сейчас ничего не требуется, — она пожала Пеллаэону руку и затем представила ему Дании в качестве своей помощницы.
Пеллаэон приветствовал ее кивком убеленной сединами головы.
— Пожалуйста, садитесь.
Лейя уселась и решила не затягивать со вступительной речью.
— Прежде всего, мы приехали поделиться с вами информацией. Кое-что очень важное произошло в Галактике, такое, что оно может оказать очень серьезное влияние на дальнейшую судьбу народов и Новой Республики, и Империи.
Пеллаэон медленно кивнул.
— Вы говорите о потере Дубриллиона, не так ли? Лейя сумела скрыть свое удивление, в отличие от
Дании.
— Но откуда вы знаете? Темные глаза адмирала сверкнули.
— Дубриллион, как и многие другие миры Новой Республики, граничит с нашими территориями. Уверен, консул, вас не сильно удивит тот факт, что мы имеем своих агентов на Дубриллионе. Правда, их доклады не смогли составить для нас полной картины происшедшего, но вот то, что некоторое время назад донесения от наших резидентов прекратили поступать, наводит на мысль, что там произошло нечто серьезное.
Он поднял подбородок.
— Я также могу заявить, что я осведомлен о вас, Дании Куй. У нас был агент на Белкадане, на этой станции «ВнеГал». Нас вообще интересуют любые комплексы, оборудованные для сбора информации. Мы не получали вестей от нашего агента уже давненько, примерно с того момента, когда, по нашим предположениям, «БнеГал» был уничтожен. Дании встрепенулась.
— Но кто?
— Давайте оставим мертвых в покое, ладно? Лейя кивнула.
— В таком случае, можно предположить, что вы в курсе многих происходящих событий. У меня с собой информационный чип, надеюсь, он восполнит пробелы в ваших знаниях, но в целом ситуацию можно обрисовать следующим образом: гуманоиды, пришельцы из другой галактики, напали и уничтожили около полудюжины наших планет на Внешних территориях. У них до крайней степени развита технофобия, они безжалостны в бою, они берут пленников и превращают их в рабов, и с ними невозможно договориться. Они называют себя йуужань-вонгами, и мы не смогли даже выйти с ними на контакт, чтобы хоть как-то предотвратить их террор. Дании была в числе пленных, захваченных чужаками, и среди нас она имеет наиболее полное представление об их расе.
Пеллаэон откинулся на спинку кресла, соединив вместе пальцы рук и упершись в них подбородком.
— Значит, вы пришли просить нас о помощи в борьбе с этими йуужаньвонгами?
Лейя кивнула.
— Вы, возможно, лучше, чем кто-либо, знаете, как тяжело бороться с врагом, наступающим по всем фронтам. Скажу вам откровенно, внутренние разногласия в военных кругах Новой Республики еще не дошли до своего пика, но у нас уже давно появились отдельные элементы, которые стали ратовать за полную демилитаризацию и требовать прекращения расхода финансовых средств на оборону. Конечно, нашествие йуужань-вонгов вполне может вновь сплотить народы для борьбы, но, боюсь, будет уже слишком поздно. Мы должны остановить их прямо сейчас. У нас есть сила, которую по своим функциям можно сравнить с наковальней, а нам сейчас срочно нужен молот.
Уголки адмиральского рта стали подергиваться.
— Я всегда считал, что джедаи будут для вас этим молотом.
— Если вы ознакомитесь с инфочипом, то узнаете, что йуужань-вонги иммунны к воздействию Великой силы. Джедаи делают все возможное, чтобы хоть как-то посодействовать решению проблемы, но их способностей недостаточно для полного успеха.
Пеллаэон промедлил.
— Скажу вам честно, в Империи уже давно предполагали возможность вашего прибытия и ваших просьб, консул. Вот эти люди, — Пеллаэон указал на стоявших позади него офицеров, — говорили мне в различное время, что любое военное сотрудничество с Новой Республикой будет ловушкой. Вы выманите наши корабли подальше от планет, затем уничтожите их и наконец сможете завершить завоевательный поход по имперским мирам. Конечно, такое конкретное развитие событий они не предполагали, но их предупреждения трудно оставить незамеченными. Для них ваша новая угроза — это ловкая афера..
Лейя холодно посмотрела на двух военных.
— Ваши разведслужбы наверняка уже в курсе, что моя дочь, моя шестнадцатилетняя дочь присоединилась к Разбойному эскадрону. Она сделала это на Дубриллионе, и поступила она так исключительно потому, что в эскадрилье была резкая нехватка, соединение лишилось половины своего состава в битве с врагом. Как думаете, не считай я йуужань-вонгов реальной угрозой, разве я согласилась бы отдать свою дочь в армию?
Полковник Харрак нервно потер воротничок униформы.
— Ваши дети — джедаи.
— Как я уже вам сказала, джедаи беспомощны перед йуужань-вонгами.
Пеллаэон поднял палец, оборвав ответное высказывание Харрака.
— Ладно, консул. Я просмотрю весь материал, который вы привезли. Мне небезразлично то положение, которое сложилось в Галактике, и я, как и многие в Империи, чувствую ответственность за судьбу народов Новой Республики. Возможно, они отвергли нас, но мы не отвергли их. Если мы будем в состоянии, мы поможем.
Лейя кивнула.
— О большем я даже и просить вас не могу.
— Можете, консул, еше как можете, — Пеллаэон кивнул в ответ. — И давайте надеяться, что того, о чем вы просите, будет достаточно.
8
Люк Скайуокер потянулся к Силе, чтобы та помогла ему наконец расслабиться. Сила мгновенно отозвалась. Она стала пульсировать в нем, и Люк ощутил приятное покалывание на коже. Он позволил себе улыбнуться, окунувшись в бурный поток Силы, струящийся вокруг него, и ощущая, как тот согревает его своим теплом. В последнее время Люк нечасто поступал таким образом, предпочитая не обращаться к Силе, а ждать, когда она сама предложит свою помощь. Но после нескольких дней изматывающей работы, когда он практически не спал, ему было просто необходимо расслабиться.
Он вновь взглянул на деку, лежащую на столе. Распределить задания для всех джедаев оказалось не так-то просто, как он предполагал ранее. Члены Ордена, которых он посылал куда-то в одиночку, возмущались отсутствием напарника. Те, кого Люк посылал в парах или небольших группах, спрашивали, почему это он сомневается в их способностях и зачем подсовывает им лишнюю обузу в лице других джедаев. Были протесты и по поводу поставленных перед ними задач, и по поводу решений, которые он предлагал им применить для их выполнения. Раскол в рядах джедаев оглушался все явственней. Он потер затылок механической рукой.
— Да, Р2, я считал, что спасать Галактику — самая трудная из всех возможных работ. Оказалось, быть бюрократом еще труднее.
Куполообразная голова маленького дроида завертелась, и Р2Д2 несколькими гудками выразил свое согласие. Дроид был подсоединен прямо к компьютерной сети и помогал Люку отслеживать джедаев, которые садились в транспортные корабли и отбывали на задания. Как только к Р2 приходили какие-либо новости, он тут же обновлял информацию в компьютере, позволяя Люку сразу же понять, улетел ли его агент с планеты, и если да, то куда именно тот направился.
В дверях его офиса появилась Мара.
— Люк, у нас могут быть проблемы.
— Проблемы?
Она вошла в комнату, за ней тут же показался Анакин.
— Анакин кое-что нашел. Сейчас он сам объяснит.
Довольный собой, юноша расплылся в улыбке.
— Ну чтобы нам было легче потом составлять задания, я тут создал программку, которая анализирует использование нашей библиотеки. Она отслеживает, какие файлы просматривали джедаи, готовясь к миссии, и… Ну, если мы будем знать, какая информация нужна джедаям для выполнения поставленной задачи, то мы сможем впоследствии просто добавлять ее к той, что мы даем им сами. Тем самым мы сэкономим уйму времени и… Люк тоже улыбнулся.
— Ты молодец, здорово придумал.
— Спасибо, — Анакин просиял. — Я, кстати, подключил эту программу к библиотеке, и никто не знает, что она уже работает. Так вот, я просмотрел полученную статистику, и тут обнаружились кое-какие проблемы.
Брови Люка вопросительно изогнулись.
— То есть?
— Моя программа зафиксировала пятнадцать запросов, которые почему-то не отложились в отслеживающей программе базы данных, — юноша пожал плечами. — Вот они-то как раз и наиболее любопытны. Р2, загрузи, пожалуйста, этот список и покажи дяде Люку.