Сказав это, она развернулась и побежала к деревьям, снова скрывшись из виду.
Халдарон какое-то время смотрел ей вслед, потом встряхнулся. Он давно знал Аллерию Ветрокрылую и понимал, что ее что-то беспокоило или расстраивало. Но в этот день все были немного не в себе, ведь их священные леса наводнили чуждые им твари. Впрочем, это ненадолго. Подав своим следопытам сигнал, Халдарон вытащил свое копье из тролля, вытер его о труп, повернулся. Позже у них еще будет время очистить лес от мертвецов. Но сначала они должны расправиться с теми противниками, которые еще живы.
Туралиону показалось, что с ухода Аллерии прошли лишь минуты, но она уже вернулась. Проскользнув между сражавшимися, эльфийка встала рядом с ним. Теперь лук висел у нее за спиной, а в руках она держала меч, которым разрубила орка, пытавшегося ткнуть лошадь паладина пикой в круп.
– Они скоро подойдут, – заверила она Туралиона. Ее глаза сияли, и Туралион кивнул. Он почувствовал облегчение, хотя и не понял почему: от мысли о подкреплении или от того, что Аллерия была в безопасности. Паладин нахмурился, удивившись таким мыслям, и на время отмахнулся от них. Сейчас для него важнее всего должно было быть выживание – собственное и своих солдат.
Ливень наконец-то прекратился, хотя тучи все еще висели над сражавшимися, отбрасывая на поле боя тень. Поэтому, когда Туралион увидел чей-то высокий темный силуэт в стороне, он подумал, что это просто тень какого-нибудь орка. Но силуэт продолжал расти и обретать четкую форму. Туралион все смотрел и смотрел на него, пока ближайший орк чуть было не насадил паладина на копье.
– Не отвлекайся! – одернул его Кадгар, подъезжая к юноше и отбрасывая орка в сторону прежде, чем тот смог нанести второй удар. – На что ты там уставился?
– На это, – ответил Туралион, указывая на тень молотом, а затем все же вернулся в кипевший вокруг него бой.
Теперь пришел черед Кадгара смотреть в указанную сторону. Молодой старик-маг заковыристо выругался, когда увидел вышедший из леса силуэт, который присоединился к бою на другой стороне поля. Существо было вдвое больше орка, со шкурой цвета состаренной кожи. Исполин держал в одной руке молот, который, скорее всего, для орка оказался бы двуручным, и на нем виднелась какая-то необычная броня. Туралион стиснул зубы, когда, осторожно взглянув на существо во второй раз, понял, что броня эта снята с людей. Нагрудники, наголенники и наручи были скреплены между тобой толстыми цепями и покрывали большую часть тела громадной твари.
Впрочем, две головы существа ничто не защищало, и они злобно таращились на сновавших перед ними людей и орков. Существо махнуло молотом в сторону, и сокрушило одним ударом сразу двух солдат. Затем махнуло в другую – и сбило с ног еще четверых, которые отлетели на несколько метров.
– Что это за тварь? – яростно прокричал Туралион, ударяя нападавшего орка по лицу молотом и отбрасывая его на другого. Тот пошатнулся, столкнувшись со своим соратником.
– Это огр, – ответил Кадгар. – Двухголовый огр.
Туралион хотел было сказать своему другу, что, да, он уже видел огров и понял, что у этого две головы, как вдруг странное существо вытянуло не занятую оружием руку в сторону скопления солдат Альянса. Туралион заморгал, думая, что глаза его подводят. Неужели он только что увидел, как из лапищи огра в сторону его солдат вырвалось пламя? Паладин снова присмотрелся. Да, огонь перекинулся на их снаряжение, и воины побросали оружие, чтобы сбить пламя с брони и одежды. Некоторые скидывали с себя загоревшиеся плащи, а другие катались в траве, пытаясь погасить обжигавший их огонь. Как этот необычный огр смог такое сделать?
– Проклятье! – Кадгар, судя по усилившемуся потоку ругательств, все видел. – Этот огр – маг!
– Что?
– Чародей он! – рявкнул Кадгар. – Растреклятый орг-маг!
– Ух ты…
Туралион расправился с еще одним противником и снова уставился на чудовищного огра, пытаясь осмыслить происходящее. Самое большое и сильное существо из всех, кого он когда-либо встречал, и оно, вдобавок ко всему, владеет магией? Чудесно. И как же им одолеть этого монстра? Паладин уже собрался было спросить об этом Кадгара, но тут же потерял дар речи – огр-маг вдруг покачнулся и упал лицами вниз. Волосы на его затылке встали торчком, видимо, из-за прошедшего недавно дождя. Сначала Туралион подумал, что огр наклонился, чтобы что-то сделать с лежавшими перед ним трупами – например, запихать их себе в пасти и сожрать. Но тварь больше не вставала. А затем паладин вдруг понял: то, что он поначалу принял за волосы, на вид было слишком жестким. Из затылков огра торчали древки, и они были длиннее стрел. Копья!
– Да! – воскликнула Аллерия, поднимая лук в приветствии. – Мой народ пришел на помощь!
И Туралион увидел, что она права. Из леса, ряд за рядом, выходили эльфы. Они были облачены в более тяжелые доспехи, чем Аллерия и ее следопыты, и их снаряжение было более массивным, а с собой они несли щиты и копья. Очевидно, как раз какими-то из этих копий они и свалили огра-мага. Туралион никогда в жизни не был настолько рад видеть кого бы то ни было.
– Они как раз вовремя! – сказал он Аллерии. Ему пришлось кричать, чтобы она услышала его сквозь звуки битвы. – Ты можешь как-то передать им послание?
Эльфийка кивнула:
– Во время охоты мы общаемся жестами, их можно увидеть на расстоянии.
– Хорошо. – Туралион кивнул и обрушил свой молот на голову еще одному орку, собираясь с мыслями. – Нужно зажать Орду между нашими армиями. Скажи им двигаться в нашу сторону, но при этом растянуть войска вдоль границы сражения, а затем вступить в бой. Мы поступим так же. Нельзя, чтобы оркам удалось отступить на фланги, а затем обойти нас.
Аллерия кивнула, повернулась к лесу и стала активно жестикулировать. Туралион увидел, как один из эльфов в первых рядах кивнул ей и повернулся к своим товарищам. Кадгар находился рядом и слышал их с Аллерией разговор, поэтому маг уже нашел ближайшего командира и отдавал ему приказы, распорядившись передать их другим.
Обе армии начали расходиться в стороны. Войскам Альянса пришлось немного отступить, чтобы у них появилась возможность совершить маневр. Орда, очевидно, решила, что победа близко, и орки возликовали. Большинство из них еще не заметили эльфов, которых частично все еще скрывала тень деревьев. Это было неплохо. Туралион хотел застигнуть врагов врасплох, чтобы у них почти не осталось возможности спастись бегством. Он отвел свои войска назад, распорядившись, чтобы несколько отрядов удерживали наступление орков, пока остальные отходят, а затем послал по трети армии на каждый фланг, приказав им напасть с двух сторон. Остальные солдаты сгруппировались рядом с ним. Паладин видел озадаченные лица орков, когда он повернулся и снова повел своих воинов в бой.
На другой стороне поля эльфы выстроились похожим образом. Когда Орда собралась с силами, чтобы встретить натиск Туралиона, эльфы выступили вперед, и их копьеносцы ударили оркам в тыл. Многие враги, находящиеся в самых задних рядах, пали, не издав практически ни звука, но некоторые успели вскрикнуть или застонать. Другие повернулись, чтобы посмотреть, что случилось с их товарищами. А затем, когда орки поняли, что на них напали с обеих сторон, раздались истошные крики.
Некоторые воины развернулись и попытались спастись бегством, понимая, что они оказались зажаты между двумя армиями. Но расположившиеся на флангах войска людей и эльфов сомкнули ряды, отрезая им путь к отступлению. Оркам пришлось остановиться и принять бой, и многие из них с радостью отдались ярости и жажде крови. Но окруженные противниками, находясь под обстрелом эльфийских луков, под ударами их копий и человеческих мечей, топоров и молотов, орки начали нести большие потери.
Туралион почувствовал, как в нем зажглась надежда. Они побеждали! Орда все еще превосходила численностью и его, и эльфийскую армии, но орки оказались в ловушке и действовали не организованно. Каждый из них сражался сам за себя или вместе с кучкой других воинов, скорее всего, своих соклановцев, что делало их уязвимыми для маневров людей и эльфов. Вскоре эльфы и его собственные солдаты стали действовать еще более слаженно. Эльфийские лучники обстреливали группу орков, чтобы уменьшить их численность, затем на них нападали люди вместе с эльфийскими копьеносцами. Они кололи, отражали удары и не давали оркам сообща навалиться на солдат. Туралион уже видел, как сильно поредели войска Орды, а Альянс и эльфы продолжали находить дыры в обороне противника и расширяли их, рассеивая орков и окружая небольшие группы врагов.
И тогда Туралион услышал громкий рев. Взглянув на восток, он увидел то, отчего у него внутри все сжалось. В бой рвался еще один чудовищный двухголовый огр, размахивавший огромной дубинкой, которая на самом деле была вырванным из земли деревом с обломанными сучьями. Второй громила с такой же гигантской дубиной в руках уже двигался вслед за первым, а за ним следовали третий и четвертый. Откуда вообще взялись эти чудовища?
Двухголовые огры ворвались в ряды Альянса, за секунду сминая целые отряды. Туралион быстро приказал своим солдатам отступить и позволить эльфам расправиться с этой угрозой. Но первого огра застали врасплох. Эти же оказались подготовлены лучше. Они воспользовались своими дубинками, чтобы заслониться от летевших в них стрел и копий, а затем ударили ими эльфов, отправив хрупких воинов в воздух. Орда стала перегруппировываться, и орки выстроились за этими огромными существами, снова собираясь в единую армию. Преимущество опять оказалось на их стороне.
– Нам нужно что-то сделать, причем быстро! – крикнул Туралион снова оказавшемуся рядом с ним Кадгару. – Иначе они оттеснят нас к горам или погонят на запад, к воде, и тогда в ловушке окажемся уже мы!
Кадгар начал было отвечать, но Аллерия прервала его:
– Слушайте, – прокричала она. Ее уши подрагивали.
Туралион помотал головой.
– Я не слышу ничего, кроме шума боя, – крикнул он ей. – Что ты слышишь?