А еще кто-то расположился в седле на спине грифона, держась за поводья и управляя животным, как обычной лошадью.
Наездник казался не очень большим и не мог быть орком. Кроме того, на нем было гораздо больше одежды, чем на зеленокожих воинах внизу. Теренас продолжал смотреть. Вдруг он заметил что-то лиловое и вздохнул с облегчением. Нездник носил не доспехи, а мягкие одеяния, что могло означать лишь одно.
– Опустить оружие! – крикнул король своим лучникам. – Это чародей из Даларана!
Грифон спланировал вниз, пролетел над их головами, хлопая могучими крыльями, и развернулся. Лучники отвернулись, продолжая зорко следить за орками внизу. Наездник явно искал место, чтобы приземлиться, и наконец выбрал ближайшую угловую башню с плоской круглой площадкой для чанов с маслом, баллист и сигнальных огней. Теренас зашагал в ту сторону, Морев последовал за ним. Они подошли к башне как раз тогда, когда грифон приземлился и сложил свои крылья.
– Ух, хорошо, что я не забыл, как им управлять, – объявил наездник, перекидывая одну ногу и вылезая из седла. Затем Теренас услышал, как он прошептал грифону: – Спасибо тебе.
Зверь каркнул в ответ. Чародей повернулся, и Теренас, увидев его короткую седую бороду, узнал его.
– Кадгар! – воскликнул он, потянувшись к магу и хватая его за руку. – Что ты тут делаешь, да еще и на таком чудно́м существе?
– Я несу хорошие вести, – заявил казавшийся пожилым маг, широко улыбаясь. Он выглядел уставшим, но в целом невредимым. – Туралион и его войска расположились на другой стороне северной долины, – поведал чародей Теренасу, с благодарностью принимая бурдюк с вином из рук Морева и быстро делая глоток. – Мы нападем на Орду с тыла и отвлечем их от вас.
– Отлично! – Теренас хлопнул в ладоши, радуясь впервые за последние несколько дней. – Раз армия Альянса здесь, мы сможем атаковать орков с двух сторон и зажать их между нами!
– Туралион так и задумал, – радостно согласился маг. – Курдран одолжил мне своего грифона, чтобы я мог добраться до вас и согласовать наши действия. Я так рад, что Медив научил меня летать на них и что я не забыл его уроки.
– Пошли, – сказал ему Теренас. – Мои слуги позаботятся о грифоне, они дадут ему воды, и мы наверняка найдем, чем ему подкрепиться. Давай же обсудим, что сэр Туралион предлагает нам делать дальше и как нам заставить этих грязных орков пожалеть о том дне, когда они осмелились напасть на наш город.
– В атаку! – Туралион повел их в бой, держа молот перед собой, как копье. Подгоняя своего коня, он вылетел из воды на берег прямо к собравшейся толпе орков. Многие из них все еще были сосредоточены на городских стенах, которые, несмотря на их неистовый натиск, пока что даже не пострадали. Лишь некоторые услышали стук копыт кавалерии и повернулись посмотреть, что происходит. Один из орков открыл было рот, чтобы предупредить остальных, но молот Туралиона с силой врезался ему в челюсть, ломая ее и сворачивая орку шею. Он рухнул вниз, и конь Туралиона затоптал его.
За паладином скакала вся остальная кавалерия, а пехота, только что пересекшая долину к северу от города, шла строго за ними. Теперь они надвигались прямо на воинов Орды, которые повернулись, чтобы их встретить.
И в ту же секунду баллисты выстрелили со стороны города в первый раз, обрушив на спины орков дождь из стрел и камней.
Туралион и его конные бойцы ударили в передние ряды Орды, прорвали их, а затем вернулись назад и снова напали. И тогда же защитники города дали второй залп.
Орки метались в замешательстве, не понимая, что делать. Когда они поворачивались к городу, воины Альянса ударяли им в тыл. Когда они поворачивались к солдатам, на них нападала городская стража. У них так и не получилось прорваться сквозь стены, так что они не могли отступить в Столицу, но добраться до озера на равнине и до гор они тоже не могли, ведь на пути у них стояли воины Альянса. Куда бы орки ни повернулись, они гибли.
К сожалению, пушечного мяса у Орды было в избытке. Строй крупных орков вышел вперед, держа оружие наготове, и Туралиону с его кавалерией пришлось отступить. Эльфийские лучники дали залп из луков, обрушив на орков дождь стрел и сразив многих из них, но место павших в ту же секунду занимали новые. Орки стали просто бросать себя на армию Альянса, ставя их перед выбором – отступить или оказаться задавленными тяжелыми трупами врагов. Шаг за шагом Туралион и его воины отступали к воде. Когда они отошли на достаточное расстояние, половина оставшихся войск Орды снова обратила свое внимание на Столицу. Они подбежали к стенам, и защитники быстро истощили свои запасы кипящего масла, камней, щебня и всего, что можно было бросить вниз на нападавших.
Баллисты не могли стрелять по тем, кто подошел к стенам вплотную, ведь тогда они бы повредили стены куда сильнее, чем сами нападавшие. Так орки оказались в безопасной зоне и смогли спокойно карабкаться по стенам и бить тараном по воротам. Пока что ворота держались, но орки продолжали нещадно колотить в них. Кроме того, зеленокожие воины подтягивались вверх по стене и, довольно скалясь, перебирались через зубцы. Большинство из них были убиты, заколоты и сброшены вниз до того, как успевали добраться до верха, но нескольким из них это удалось, и они напали на стражников, приведя их в смятение. В обороне стены появились бреши. Все орки, первыми забравшиеся наверх, погибли, но за ними следом карабкались новые, и на стене скапливались тела, которые давали нападающим дополнительное прикрытие. Теперь они могли твердо встать на ноги и достать оружие, прежде чем кидаться на стражников.
– Ничего не выходит! – крикнул Кадгар Туралиону, когда их лошади пятились по грубо сколоченному мосту, который, судя по всему, построили орки, чтобы перебраться через озеро. – У нас недостаточно воинов, и нам так их не одолеть! Мы должны придумать что-то еще!
– Я готов выслушать любые предложения! – ответил Туралион, ударяя молотом прыгнувшего на него орка. – Разве ты не можешь использовать против них свою магию?
– Могу, но нам это мало чем поможет, – ответил Кадгар, вонзая меч в слишком близко подобравшегося орка. – Я могу убивать по нескольку орков за раз. Или я могу призвать бурю, но сейчас это ни к чему, да и я слишком сильно устану и потом не смогу колдовать.
Туралион кивнул.
– Тогда нужно увести солдат на другой берег и удержать мост! – крикнул он своему другу, перехватывая молот и одновременно с этим ударяя орка щитом и роняя его в воду. – Так мы сможем выждать, когда они потеряют к нам интерес, а потом снова напасть, когда они повернутся к нам спинами.
Кадгар молча кивнул, слишком занятый боем. Он надеялся, что этот новый план сработает. Ведь иначе Орда просто сожжет мост и продолжит ударять по городским воротам, пока те наконец не рухнут. А когда ворота будут сломаны, орки окажутся в городе, и выбить их оттуда станет невозможно. Кадгар однажды уже видел, как орки захватывают город. Он не хотел, чтобы с Лордероном произошло то же, что и со Штормградом.
– Ворота начинают ломаться!
Теренас помотал головой, словно от этого движения возглас вдруг станет ложным. Впрочем, он был слишком занят и не мог увидеть ворота своими глазами. Неподалеку от того места, где он наблюдал за разворачивавшейся внизу битвой, на стену вскарабкался орк. Теперь он надвигался на короля, обнажая острые клыки в широком оскале, и медленно размахивал перед собой огромным молотом. Теренас неохотно поднял валявшийся рядом меч, с болью осознавая, что боец из него никудышный.
Кто-то вдруг оказался рядом с ним, и король с облегчением узнал Морева. Командир стражи был вооружен длинным копьем, которым он ткнул в орка, заставив того отступить.
– Вы нужны у ворот, сир, – спокойно сообщил капитан, снова делая выпад в сторону врага. – Здесь я разберусь.
Теренас заметил, что со спины к орку приближаются еще несколько стражников. Двое из них тоже были вооружены копьями.
Приняв то, что он здесь больше не нужен, Теренас с благодарностью отложил меч и отвернулся. Он спустился по лестнице вниз, оказавшись рядом с небольшой оружейной стражи, а оттуда двинулся по узкому проходу вдоль крепостной стены. Так он вышел к еще одной короткой лестнице и, перепрыгивая через ступени, снова поднялся на стену, на этот раз оказавшись над главными воротами.
Еще не успев дойти до зубцов, король почувствовал тяжелые удары, от которых каменная стена под его ногами содрогнулась, а он сам невольно клацнул зубами. Посмотрев вниз, Теренас увидел, что орки били по воротам стволом дерева. Даже отсюда король видел, как те содрогаются от каждого удара.
– Укрепите их, – велел он молодому лейтенанту, стоявшему рядом. – Возьмите нескольких солдат и укрепите ворота.
– Но чем, сир? – спросил юный офицер.
– Всем, что только найдете, – ответил Теренас.
Он выглянул из-за зубца и посмотрел на бесчисленное множество орков, собравшихся у стен его города. За ними на мосту он заметил металлический блеск и понял, что Туралион и его войска отступили туда, чтобы продумать свои следующие действия. Теренас лишь надеялся, что их план сработает.
Глава семнадцатая
– Мы их почти взяли! – прокричал один из орков, и Молот Рока довольно оскалился. До победы было рукой подать! Стены вокруг города все еще неколебимо стояли, сколько бы воинов он на них ни бросал, но орки неустанно продолжали бить тараном по воротам, и те начали поддаваться. Когда они наконец сломаются, его воины ворвутся в Столицу, сокрушат оставшихся защитников и разграбят город. Обосновавшись здесь и в эльфийских лесах, орки потом смогут быстро распространиться по всему континенту, оттеснить людей к берегу, а затем и вовсе изгнать их в моря. Когда вся земля будет принадлежать Орде, они смогут покончить с этой войной и наконец-то начать новую жизнь.
«Жаль, здесь нет огров», – в очередной раз подумал Оргрим, опершись на свой молот и наблюдая за тем, как его последователи снова и снова ударяли по крепким воротам из дерева и железа. Огры смогли бы забраться на стены и даже пробить в них бреши с помощью своих дубинок. Оргрим задумался, почему же Гул’дан, Чо’Галл и их кланы до сих пор не прибыли. Он понимал, что очень быстро перешел через горы, но все же они должны были уже нагнать его.