– Молот Рока! – Он поднял голову и увидел, что один из его воинов указывает пальцем на небо.
«Неужели снова грифоны?» – подумал Оргрим, морщась. Пернатые твари и их наездники оказались смертоносными противниками и в лесах Внутренних земель, и в битве за Кель’Талас. Сам Оргрим пока что видел лишь нескольких грифонов. Кроме того, один из них недавно подлетел к замку и вернулся обратно, но не стал вмешиваться в битву. Тем не менее Оргрим оставался настороже. Дворфы Громового Молота были сильными и крепкими, их животные – очень быстрыми, а их буремолоты – такими же смертоносными, как и боевые молоты орков. Таких противников не стоило недооценивать, даже несмотря на их маленький рост. Молот Рока должен был подготовиться на случай, если к врагу прилетит подкрепление.
Но темный силуэт на фоне облаков становился все больше и больше. Он был слишком длинным и вытянутым, чтобы оказаться грифоном, и Оргрим услышал, как его воины издали радостный клич, когда их накрыла тень. Дракон! Вот это хорошие вести! Огромное создание могло сжечь своим огнем ворота, а затем очистить стены замка от защитников. Город уже почти был взят!
Дракон приземлился в стороне от озера. Как только он коснулся земли, могучий орк выпрыгнул из седла, и Оргрим зашагал в его сторону, убрав свой молот за спину.
– Где Молот Рока? – настойчиво спрашивал наездник. – Я должен поговорить с ним!
– Я здесь, – ответил Оргрим. Его воины расступились, пропуская вождя. – Что случилось?
Наездник повернулся к нему, и Молот Рока вдруг понял, что прежде уже видел этого бойца. Он был одним из любимчиков Зулухеда, могучий воин, который, если верить рассказам других, первым осмелился оседлать все еще непокорных драконов. Торгус, да, вот как его звали.
– Я принес послание от Зулухеда, – объявил Торгус. На его широком лице застыло странное выражение – Молот Рока видел там гнев, и растерянность, и, вероятно, стыд, и даже страх.
– Так говори же, – ответил Молот Рока, подходя ближе и оказавшись в зоне досягаемости драконьего хвоста, который, свернутый, лежал на земле. Остальные орки поняли, что это предупреждение, и отошли подальше, давая им поговорить наедине.
– Гул’дан, – проговорил Торгус. Он был крупным орком, таким же высоким, как и сам Молот Рока, но не смел посмотреть вождю в глаза. – Он сбежал.
– Что? – Вот теперь Молот Рока понял, чего боялся драконий наездник. Вождь почувствовал, как кровь закипает в жилах от ярости, и он настолько сильно стиснул руками свой молот, что деревянная рукоять немного затрещала. – Когда? Как это случилось?
– Вскоре после того, как ты отправился в поход, – начал Торгус. – Чо’Галл ушел вместе с ним. Они забрали кланы Сумеречного Молота и Бушующего Шторма, взяли корабли и поплыли по Великому морю на юг. – На этот раз орк посмотрел на вождя, и его страх вытеснил гнев. – Один из моих соклановцев заметил Гул’дана и спустился вниз, чтобы узнать, почему они шли не в том направлении. Гул’дан убил его при помощи своей грязной магии. Я видел, как это произошло! Я хотел отправиться в погоню, но понимал, что нужно доложить обо всем Зулухеду. А он приказал мне немедленно лететь сюда.
Молот Рока кивнул.
– Ты все правильно сделал, – успокоил он драконьего наездника. – Раз Гул’дан убил твоего товарища, он, не колеблясь, убил бы и тебя. А тогда мы бы не узнали о его предательстве. – Губы Оргрима изогнулись в свирепом оскале. – Будь он проклят! Я знал, что ему нельзя доверять! И теперь он похитил наши корабли!
– Мы можем полететь за ним, – предложил Торгус. – Зулухед сказал, что другие драконьи наездники будут ждать приказа. Мы сожжем корабли дотла вместе со всеми предателями.
Молот Рока нахмурился.
– Да, но только если вы сможете подлететь достаточно близко. Гул’дан – могущественный чернокнижник, как и Чо’Галл. – Вождь ударил молотом о землю. – Я знал, что не просто так он создал эти Алтари! И я все равно дал ему превратить огров в новых воинов и пополнить его ряды магов!
Молот Рока сильно прикусил губу, наказывая себя за глупость. Он так хотел заполучить новое оружие и пустить его в ход против людей, что проигнорировал свою интуицию, которая говорила ему, что чернокнижник все делал лишь ради собственных корыстных целей.
Торгус все еще ждал ответа, но оба орка повернулись, когда к ним подбежал третий. То был Тарбек, молодой заместитель Молота Рока в клане Черной Горы. Он остановился, не подходя к дракону, который раздраженно помахивал хвостом.
– Да?
– У нас проблема, – прямо сообщил ему Тарбек. – Горные перевалы перекрыты.
– Что? – Молот Рока повернулся и уставился на возвышавшиеся за драконом Альтеракские горы. И действительно, он сразу же увидел, что темный поток орков, спускавшихся от южных перевалов, прекратился. – Что произошло?
Тарбек помотал головой.
– Я не знаю, – ответил он. – Но мы больше не можем пройти через них. Я отправил туда нескольких воинов на разведку, но они не вернулись.
Судя по выражению его лица, воины уже давно должны были находиться здесь.
– Проклятье! – Молот Рока заскрежетал зубами. – Тот человечишка нас предал! Я знал, что нельзя доверять тому, кто готов продать собственную расу!
И все же Оргрим думал, что человек в плаще был слишком напуган и не стал бы их предавать. Либо Альянс доказал ему, что может одолеть Орду, либо они пригрозили расправиться с ним прежде, чем орки всех захватят… Или люди узнали о его предательстве и отняли у него ту власть, которая позволяла ему контролировать перевалы. Да, скорее всего, все произошло именно так. Человек слишком настойчиво стремился договориться с Оргримом и не стал бы пытаться переиграть его, особенно когда неподалеку от него все еще находились воины Орды. Его поймали и отстранили от власти, а тем горным краем теперь правили другие люди.
Впрочем, это не меняло их текущего положения.
– Сколько орков оказались заперты в горах? – требовательно спросил он.
Тарбек пожал плечами.
– Трудно сказать, – протянул он. – Как минимум половина клана, если не больше. – Он огляделся и добавил: – Впрочем, у нас здесь еще полным-полно воинов. И когда подойдут Гул’дан и остальные, нас станет еще больше.
Молот Рока горько рассмеялся. Произошедшее все еще не укладывалось у него в голове.
– Остальные! Не будет никаких остальных! – Тарбек удивленно посмотрел на него. В ответ Молот Рока едва смог вымолвить: – Гул’дан нас предал. Он взял с собой два клана, похитил корабли и отправился в Великое море.
– Но зачем? – ошарашенно спросил Тарбек, искренне недоумевая. – Если мы проиграем в этой войне, то все останемся без родины, в том числе и он.
Молот Рока помотал головой.
– Война всегда была для него второстепенной задачей. – Оргрим мысленно вернулся к своему разговору с чернокнижником в Штормграде, вспоминая, что тогда сказал Гул’дан. – Он нашел для себя что-то другое, какой-то источник силы, – смутно припомнил вождь. – Нечто, способное сделать его настолько могущественным, что Орда и ее защита станут ему больше не нужны.
– Что же нам делать? – спросил Тарбек. Он по-новому посмотрел на стоявшую перед ними крепость. – Теперь нам может не хватить воинов, чтобы взять город, – заметил орк.
Молот Рока не стал смотреть на стены, но понимал, что его заместитель прав. Город оказался крепче, чем они ожидали, а его защитники – отважнее. Нападение войск Альянса с тыла тоже стало для орков неожиданностью, и они понесли большие потери. А теперь они узнали, что к ним не подойдет никакое подкрепление.
Однако Оргрима заботило не только это. Предательство Гул’дана было отвратительно само по себе, но ведь он взял с собой и других орков. Они поставили свои цели выше интересов Орды, свои личные желания – превыше нужд собственного народа. Именно из-за подобных поступков Оргрим решился убить Чернорука и захватить власть. Тогда он поклялся положить конец безнравственности орков и восстановить честь своего народа. Нужно было ответить на это предательство. Чего бы это ни стоило оркам. Или ему самому.
– Ренд! Мейм! – проревел Молот Рока. Братья Черноруки услышали его и сразу же подбежали, поняв по тону вождя, что он не потерпит заминки.
– Уводите клан Чернозубого Оскала на юг, – приказал им Молот Рока, вспоминая карты, которые его разведчики нарисовали по подсказкам троллей. – Вы пройдете мимо озера, затем пересечете Внутренние земли и выйдете к морю. Гул’дан бежал, но с ним только два клана, так что все корабли ему не нужны. Лишние наверняка остались на берегу. – Он поморщился, обнажив клыки. – Догоните предателей и уничтожьте их всех до единого, а затем отправьте их трупы на дно морское.
– Но… как же город?! – запротестовал Ренд. – И война!
– На кону честь нашего народа! – проревел Оргрим, поднимая свой молот и становясь в боевую стойку. Он зарычал на молодого вождя клана, без слов провоцируя Ренда ослушаться приказа. – Мы не должны позволить им уйти безнаказанными! – Вождь гневно посмотрел на братьев Черноруков. – Считайте, что это ваш шанс вернуть себе честь. – Затем Оргрим глубоко вдохнул и попытался успокоиться. – Я поведу свой клан на юг чуть медленнее, задержу Альянс, чтобы они не смогли преследовать вас, и по пути устрою на их землях хаос. Мы оставим обратный путь к городу открытым. А после вернемся сюда, – заверил вождь молодых орков, – и завершим начатое.
Впрочем, в последнем он сильно сомневался. На этот раз они застали город врасплох. Больше такого не повторится.
Черноруки кивнули, хотя и выглядели недовольными.
– Будет исполнено, вождь, – сказал Мейм. Затем они с братом повернулись, чтобы отдать приказы своим воинам.
Молот Рока снова обернулся к Торгусу, который стоял рядом и ждал.
– Скажи Зулухеду, чтобы он отправил всех драконьих наездников к Великому морю, – наказал вождь наезднику. – Лети настолько быстро, насколько сможешь. У тебя будет шанс отомстить за гибель товарища.
Торгус кивнул, широко улыбнулся при мысли о возмездии и повернулся к своему дракону. Молот Рока отошел в сторону, чтобы дать огромному существу взмахнуть исполинскими крыльями и снова подняться в воздух. Глядя наезднику вслед, Оргрим снова заскрежетал зубами. Его руки затряслись от возмущения и ярости. Он был так близок к цели! Еще один день, не больше, и город принадлежал бы ему! А теперь этот шанс упущен. Вероятность того, что он победит в этой войне, становилась крайне мала. Но честь – превыше всего.