Терон Кровожад стоял неподалеку, и Молот Рока набросился на рыцаря смерти.
– И что же теперь будешь делать, гниющий ты труп? – с нажимом спросил он у укутанного в плащ существа. – Когда-то ты был последователем Гул’дана, а сегодня он предал всех нас. Что, и теперь побежишь к нему?
Воскрешенный воин некоторое время смотрел на Оргрима своими горящими глазами, а затем помотал головой.
– Гул’дан отрекся от нашего народа, – ответил Кровожад. – Мы так не поступим. Орда для нас все, и мы останемся верны ей… как и тебе, пока ты возглавляешь ее.
Молот Рока коротко кивнул. Он был удивлен ответом зловещего существа.
– Тогда идите и защищайте наших воинов, когда они начнут отступать от города, – приказал он. Кровожад повиновался и зашагал прочь, направляясь к остальным рыцарям смерти и их трупоподобным скакунам. Табрек тоже ушел. Пока что Молот Рока остался один.
– Гул’дан! – проорал он, поднимая свой молот над головой и грозя им небесам. – Ты умрешь за то, что совершил! Я сделаю так, чтобы ты страдал за то, что предал наш народ и поставил под угрозу само наше выживание!
Небеса не ответили, но Молот Рока, дав это обещание, почувствовал себя немного лучше. Он опустил оружие и снова повернулся в сторону битвы, заставляя себя думать о том, как ему лучше увести своих воинов на юг и как направить всю остальную Орду в сторону моря.
Гул’дан перегнулся через борт и принюхался к морскому воздуху. Он закрыл глаза и позволил своему сверхъестественному чутью взять верх. Магия имела характерный вкус, и чернокнижник искал его. Вдруг Гул’дан его почувствовал – магия отдавала металлическим привкусом свежей крови. Из-за настолько сильных ощущений по коже чернокнижника побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом.
– Стоять! – крикнул он через плечо, и соклановцы за его спиной перестали грести. Корабль тут же остановился и намертво встал посреди моря. Гул’дан улыбнулся и объявил: – Мы на месте.
– Но… но здесь же ничего нет, – удивленно протянул орк по имени Драк’тул, член основанного Гул’даном клана Бушующего Шторма. Чернокнижник повернулся к нему, наконец открывая глаза, и сердито зыркнул на молодого орка.
– Ничего нет? – Он ехидно оскалился. – Тогда мы закуем тебя в цепи и отправим на дно морское, чтобы ты там что-нибудь да нашел. Или, может быть, ты все-таки молча посидишь здесь? Ибо я знаю, что делаю!
Драк’тул съежился и, запинаясь, пробормотал извинения, но Гул’дан уже не слушал его. Вместо этого он посмотрел на соседний корабль и на Чо’Галла, стоявшего на носу.
– Передай остальным, – велел Гул’дан своему помощнику. – Мы немедленно приступаем. Молот Рока, возможно, уже узнал о нашем побеге, и я не хочу, чтобы он вмешался прежде, чем мы достигнем цели.
Двухголовый огр кивнул, отвернулся и начал орать в сторону следующей лодки, с которой сообщение, в свою очередь, было передано дальше. С борта на борт были переброшены канаты, и вскоре огры-маги и некроманты перебрались на корабль Гул’дана. Не все из них чувствовали себя в воде достаточно комфортно, а некоторые и вовсе не умели плавать, поэтому они переползли по канатам, в то время как другие просто держались за них, пока плыли.
– Место, что мы ищем, – это древний храм, который находится прямо под нами, – пояснил Гул’дан, когда все чернокнижники собрались на палубе перед ним. – Мы могли бы попытаться подплыть к нему, но я не знаю, насколько здесь глубоко. К тому же там темно и холодно, а мне это не нравится. – Он оскалился. – Вместо этого мы поднимем на поверхность саму землю, и храм окажется перед нами.
– Разве это возможно? – спросил один из новых огров-магов.
– Возможно, – кивнул Гул’дан. – Не так давно в нашем родном мире мы, орки, подняли на поверхность другой кусок земли – вулкан в долине Призрачной Луны. Тогда я показал, как это делается, Совету Теней, а сегодня покажу вам.
Он замолчал, ожидая вопросов или возражений. Но их не возникло, и Гул’дан довольно кивнул. Его новые подчиненные оказались не только сильнее старых, но и послушнее, а чернокнижник очень ценил оба эти качества.
– Когда мы начнем? – наконец спросил Чо’Галл.
– Прямо сейчас, – ответил Гул’дан. – Чего же нам ждать?
Он повернулся и подошел к борту корабля. Помощники встали по обе стороны от него. Чернокнижник закрыл глаза и мысленно потянулся к источнику силы, который, он чувствовал, покоился на глубине. Найти его было легко, и когда Гул’дан крепко ухватился за него, он начал тянуть, при помощи магии приближая к себе энергию и ее источник. В то же время он усилием воли расширил влияние своей магии на окружавшую источник силы материю, поднимая и ее тоже. Небо над ними почернело, а море всколыхнулось.
– Я нашел, – процедил он сквозь стиснутые зубы, обращаясь к помощникам. – Сосредоточьтесь на моей магии, и вы сами все почувствуете. Напитайте установленные мною связи своими силами и тяните вместе со мной. Сейчас же!
Он почувствовал изменения, когда сначала Чо’Галл, а за ним и остальные поделились с ним своей мощью. Небо побагровело, над ними сверкнула молния, послышались раскаты грома, и тяжелые капли дождя стали колотить по палубе и волнам. Тяжесть, которую пытался поднять Гул’дан, уменьшилась, и тянуть стало значительно легче. Ему все равно приходилось прикладывать значительные усилия, но они перестали быть мучительными. С каждым рывком присутствие магии ощущалось все сильнее, и чернокнижник крепче и крепче цеплялся за нее и окружавшую источник силы землю. Вся природа сопротивлялась их действиям, но они твердо продолжали.
Так прошло несколько часов. Собравшимся вокруг воинам казалось, что маги стояли неподвижно, но все это время они боролись с титаническими силами. Они промокли с ног до головы от льющего с неба дождя и от накатывавших на палубу волн. Раскаты грома оглушали их. Вспышки молнии ослепляли их. Корабли бросало из стороны в сторону, и воины вцепились в весла, чтобы удержаться на месте. Некоторые из них смотрели на Гул’дана и других чернокнижников, ожидая указаний, но те не пошевелились, даже когда судно опасно накренилось.
Затем впереди главного корабля из вздымавшихся вод вырвался столп огня и дыма, и все вокруг заволокло пламенем, пеплом и паром. Сквозь почерневший, горящий воздух они смогли увидеть, как из воды что-то показалось – так показывается клюв цыпленка из расколотого яйца. Это что-то было камнем, и воины не мигая и затаив дыхание смотрели, как он становился все больше, быстро поднимаясь из воды, и как с него катились потоки лавы. Маленький камень превратился в валун, валун – в небольшое плато, плато – в уступ, а уступ стал небольшой каменистой равниной. Из бушующего моря поднимались и другие силуэты, они располагались неподалеку от первого, и, похоже, все были связаны между собой. Когда воды окончательно отступили от них, орки увидели, как из моря поднялся целый остров, который все еще извергал пламя, пепел и пар. Затем со скрежетом показался второй островок, поменьше, а за ним третий и четвертый.
Наконец, когда алые вихри на небе сменились свинцовыми серыми тучами, а волны перестали подниматься выше мачты парусного судна, Гул’дан открыл глаза. Он слегка пошатнулся и, чтобы удержаться на ногах, оперся о борт корабля. Некоторые чернокнижники последовали его примеру. Перед ними раскинулся новый архипелаг, все еще дымившийся от жара и столь быстрого подъема, все еще бурлящий, стонущий и постепенно смиряющийся со своим новым положением. Взглянув на него, Гул’дан улыбнулся.
– Скоро, – негромко произнес он, глядя на землю, прощупывая ее своим сознанием и находя искомое место. – Скоро я пройдусь по тебе, доберусь до нужного храма и до покоящегося внутри него сокровища.
– Я их вижу! – прокричал воин. – Вон они, на тех островах!
Ренд Чернорук, один из двух вождей клана Чернозубого Оскала, посмотрел в сторону, куда указывал орк. Воздух и вода там бурлили и вздымались, но наконец Ренд разглядел впереди, чуть западнее, узкую полосу земли и темные силуэты рядом с ней.
– Хорошо, – кивнул он, кладя ладонь на рукоять своего топора. – Прибавь ходу, – велел Ренд своему барабанщику. – Я хочу добраться до них прежде, чем они спрячутся в каком-нибудь укрытии.
Ренд увидел, как на одном из соседних кораблей его брат Мейм разговаривает со своим барабанщиком и, несомненно, отдает ему такие же приказы.
– Что нам делать, если они используют против нас свою магию? – спросил один из воинов помоложе. Несколько орков согласно кивнули. Они боялись чернокнижников больше всего на свете. Даже перспектива оказаться в плену у Альянса или быть сожранным драконом не вызывала у них такого ужаса. Ренд не мог их за это винить. Ему самому не нравилась мысль о предстоящей драке с Гул’даном и его приспешниками. Но Молот Рока отдал им приказ, и они не могли запятнать имя Черноруков. Ренд собирался выполнить поставленную задачу… или умереть, сражаясь.
– Их магия очень сильна, – признал он, – и даже один Гул’дан может запросто за несколько минут убить троих или четверых из нас. Но сначала ему нужно найти эти минуты. А еще ему нужен физический контакт – или оказаться рядом, или заполучить что-то, принадлежащее предполагаемой жертве. – Ренд широко улыбнулся. – Разве кто-нибудь из вас одалживал главному чернокнижнику бурдюк с водой, или перчатки, или точильный камень? – Как он и рассчитывал, некоторые воины усмехнулись. – Значит, пока мы не высадимся на берег, держитесь подальше от чернокнижников, не подпускайте их близко и наваливайтесь на них все вместе прежде, чем они успеют что-то наколдовать. – Для усиления эффекта он постучал пальцами по топору. – Несмотря на их силы, они все еще орки, а потому могут истечь кровью и умереть. Наша задача сегодня ничем не отличается от охоты на огра дома. Возможно, каждый из них сильнее одного или двух из нас, но мы можем напасть на них сообща, когда они устанут. Так они не смогут отбиться от нас.
Воины кивнули. Они все поняли и теперь, когда орки смотрели на магию просто как на еще одно оружие, она уже не казалась такой страшной.