– Сколько их? – требовательно спросил Молот Рока у разведчика, который жадно пил воду из бурдюка.
– Сотни, может, даже больше, – наконец ответил тот. Он нахмурился, припоминая. – И некоторые из них в тяжелых доспехах.
Молот Рока скривился и отвернулся, размахивая своим молотом и стараясь выплеснуть хотя бы часть закипавшего в нем гнева. Будь они прокляты! Войско Альянса такой величины могло полностью разгромить всех его воинов, в особенности учитывая то, что их конница стремительно приближалась с тыла. А до Каз Модана все еще оставалось несколько дней пути. Более того, они так и не нашли никаких следов драконьих наездников и других пропавших собратьев.
У него не оставалось выбора. Молот Рока поднял голову и встретился взглядом с Тарбеком.
– Ускоряем шаг, – сказал он своему помощнику. – Бежим вперед, никаких остановок. Мы должны добраться до Каз Модана как можно скорее.
Тарбек кивнул и поспешил передать приказ другим оркам. Молот Рока зарычал, глядя молодому воину вслед. Они убегали, и это было похоже на поражение. А Оргрим не желал даже думать о таком развитии событий. Но сейчас он не мог рисковать и вступать в открытый бой. Сначала ему нужно было добраться до клана Кровавой Глазницы. Тогда они смогут повернуть назад и сойтись с объединившейся армией Альянса почти на равных.
– Вон там! – указал Тарбек, и Молот Рока кивнул. Он уже заметил присевшего на уступе орка.
– Здравствуй, Молот Рока! – прокричал разведчик, когда они подошли ближе. Он выпрямился и отсалютовал вождю топором. – Клан Кровавой Глазницы рад снова приветствовать тебя в Каз Модане!
– Благодарю тебя, – прокричал Молот Рока в ответ, поднимая свой молот из черного камня, чтобы разведчику было проще разглядеть его на таком расстоянии. – Где сейчас Килрогг и все остальные?
– Мы разбили лагерь в долине посреди горного массива, – ответил разведчик, спрыгивая с уступа вниз, чтобы им было проще разговаривать. – Я побегу вперед и сообщу о твоем приближении. – Он посмотрел Молоту Рока за спину, и вождь понял, что разведчик оценивает численность воинов. – А где вся остальная Орда?
– Почти все мертвы, – прямо ответил Молот Рока. Он обнажил клыки, когда глаза разведчика расширились от удивления. – А еще за нами гонятся войска Альянса. Скажи Килроггу, чтобы готовил своих воинов к битве.
Разведчик, похоже, сначала хотел задать еще один вопрос, но потом передумал. Вместо этого он снова отсалютовал, побежал обратно на утес и вскоре исчез. Молот Рока кивнул. По крайней мере, теперь, когда они снова встретятся лицом к лицу с людьми, бок о бок с ними будут драться воины Кровавой Глазницы. Килрогг был умным старым воином, все еще могучим, несмотря на свой возраст, а его клан – свирепым и воинственным. Вместе кланы Черной Горы и Кровавой Глазницы вполне могли дать отпор Альянсу.
– Мы не можем с ними сразиться. У нас не получится выставить против них все войска.
Молот Рока уставился на Килрогга, но старый вождь лишь покачал головой с мрачным, но твердым выражением лица.
– Что? Почему нет? – потребовал объяснений Молот Рока.
– Из-за дворфов, – коротко ответил Килрогг.
– Дворфы? – Сначала Оргрим подумал, что вождь Кровавой Глазницы говорил о всадниках на грифонах, но Заоблачный пик находился далеко отсюда. Значит, он имел в виду только местных дворфов, живших в горах. – Но мы же разбили их армии и вышвырнули их самих из крепостей.
– Из всех, кроме одной, – поправил его Килрогг. Он поднял голову и уставился на Молота Рока обоими глазами – видящим и мертвым. – Мы не смогли захватить Стальгорн, и с каждой новой попыткой я лишь терял много хороших воинов.
– Тогда брось этот город, – настаивал Молот Рока. – Сейчас он нам ни к чему. Мы должны дать отпор людям прежде, чем они дойдут сюда по земле и переведут на эту сторону все свои войска. Когда мы уничтожим их армию, то сможем обрушиться на Стальгорн, вскрыть его, а затем оставить наших воинов сторожить город, пока остальные вернутся на север и завершат начатое.
Но Килрогг покачал головой.
– Дворфы слишком свирепы, их нельзя оставлять в тылу, – заявил он. – За последние месяцы я много раз сражался с ними, и скажу тебе как есть: если дать им возможность, они вылезут из своей крепости и набросятся на нас, как стая разъяренных пчел. Всякий раз, когда мы захватывали какую-нибудь из их крепостей, выжившие убегали в Стальгорн, и там их принимали. Могу лишь предположить, насколько глубоко в землю уходит этот город, но сейчас внутри притаился весь их народ, и они ждут шанса отомстить. Мы должны и дальше стеречь это место и наседать на них, чтобы они не могли даже головы поднять. Иначе нам придется сражаться не с одной армией, а с двумя.
Молот Рока мерил шагами шатер, обдумывая новые сведения. Он доверял суждению Килрогга, но это значило, что им все равно не хватает воинов. Они не могли сразиться здесь с Альянсом и рассчитывать на победу. Ему придется двигаться дальше.
– Оставайся здесь, – наконец велел он Килроггу. – Отбери столько воинов, сколько тебе нужно, чтобы сдерживать дворфов и совершать набеги на людей. Я уведу остальных к Черной Горе, и там, укрывшись за крепкими стенами, мы сможем сразиться с Альянсом. – Оргрим посмотрел на пожилого вождя. – Если сможешь захватить Стальгорн, приводи туда своих воинов. Возможно, у тебя получится напасть на людей с тыла. Или, может быть, наши воины вернутся из моря, или другие кланы выйдут из Темного портала. – Оргрим выпрямился. – Но нашей опорной точкой станет Черная Гора. Если мы не сможем одолеть людей там, то не выстоим против них нигде, и тогда война проиграна.
Килрогг кивнул. Секунду он смотрел на вождя Орды, а когда заговорил, голос седого старого вождя клана прозвучал намного мягче, чем когда-либо:
– Ты поступил правильно, – с уверенностью произнес Килрогг. – Я сам познал глубину коварства Гул’дана. Он бы отбросил наш народ во времена, предшествовавшие открытию портала, когда мы почти потеряли рассудок от ярости, голода и отчаяния. – Он кивнул. – Что бы ни случилось дальше, ты восстановил честь нашего народа.
Молот Рока кивнул ему в ответ и внезапно почувствовал уважение и тепло по отношению к одноглазому вождю, которого прежде всегда побаивался и недолюбливал. Раньше он считал Килрогга неотесанным воином-дикарем, больше жаждущим славы, а не чести. Возможно, все эти годы он ошибался.
– Благодарю тебя, – наконец произнес Молот Рока. Больше ему нечего было сказать, поэтому он отвернулся и пошел прочь, направляясь к своему клану. Он должен был отдать приказы и отправиться в очередной поход. Возможно, в последний.
Глава двадцатая
– Туралион!
Услышав окрик и не веря своим ушам, Туралион поднял голову. К нему на коне скакал широкоплечий человек, полностью закованный в броню. На его щите сверкала покрытая золотом голова льва, символ Штормграда, а за плечом торчала рукоять огромного меча.
– Лорд Лотар?
Сидевший у костра Туралион в изумлении поднялся на ноги и уставился на Защитника Штормграда, главнокомандующего войсками Альянса. Тот натянул поводья, останавливая коня, слез с него и хлопнул паладина по плечу.
– Рад тебя видеть, парень! – Туралион слышал в голосе Лотара искреннее тепло. – Они сказали, что я смогу найти тебя здесь!
– Они? – Туралион посмотрел по сторонам, все еще недоумевая из-за внезапного появления своего командира.
– Эльфы, – пояснил Лотар, снимая шлем и проводя рукой по лысеющей макушке. Он выглядел уставшим, но довольным. – Я столкнулся с Аллерией, Тероном и остальными, когда мы собрались идти на север. Они рассказали мне, что произошло в Столице и что ты повел войска сюда, преследуя остатки Орды. – Защитник приобнял паладина за плечи. – Хорошая работа, парень!
– Мне же помогали, – запротестовал Туралион. Паладин был рад одобрению своего героя, но смущался. – Да и, честно говоря, я сам не до конца понял, что произошло.
Они с Лотаром снова сели. Пожилой воин с благодарностью принял еду и бурдюк с вином из рук Кадгара, а затем Туралион все ему рассказал. Паладин был удивлен так же, как и все, когда основная часть сил Орды развернулась и быстро зашагала на юг, прочь от Столицы. Затем он получил известия от Праудмура, доложившего о морской битве и ее итогах.
– У оставшейся части Орды не хватало сил, чтобы противостоять нам, особенно учитывая то, что король Теренас бил их всякий раз, когда они подходили к городским стенам, – пояснил Туралион, завершая повествование. – Их предводитель наверняка это понимал. Поэтому он и отступил. С тех пор мы их и преследуем.
– Может быть, он ждал, что остальные орки вернутся с моря, – вслух размышлял Лотар, жуя большой кусок сыра. – Когда этого не случилось, он наверняка понял, что его дела плохи. – Воин широко улыбнулся. – Кроме того, когда горы за ним оказались перекрыты, он потерял один из путей к отступлению и всякую возможность получить оттуда подкрепление.
Туралион кивнул.
– Так, значит, вы уже слышали о Перенольде?
– Слышал. – Лотар помрачнел. – Я никогда не пойму, как он мог предать собственную расу. Но благодаря Троллебою мы можем больше не беспокоиться об Альтераке.
– А что же Внутренние земли? – спросил Кадгар.
– Орков там больше нет, – ответил Лотар. – Нам потребовалось немало времени, чтобы найти их всех. Некоторые даже устроили логова – выкопали себе глубокие жилища под землей и прятались туда, когда мы их настигали. Но в конце концов мы и их одолели. Конечно же Громовые Молоты все еще патрулируют леса, на всякий случай.
– И эльфы тоже отправились обратно в Кель’Талас, чтобы зачистить его, – добавил Туралион. – Похоже, все орки покинули лес, но в деревьях все еще могут прятаться тролли. – Он широко улыбнулся, подумав об Аллерии, ее собратьях и об их отношении к лесным троллям. – Не хотел бы я оказаться на их месте, когда они столкнутся со следопытами. – Юноша посмотрел вокруг. – Но где же Утер и остальные паладины?
– Я отправил их в Лордерон, – ответил Лотар, допивая остатки вина и отбрасывая бурдюк в сторону. – Они удостоверятся, что в окрестностях города снова спокойно, а затем отправятся вслед за нами. – Он слегка улыбнулся. – Утер может расстроиться, если мы не оставим ему никого, с кем можно было бы сразиться.