— Принеси, пожалуйста.
— Сейчас? — Она чувствовала, что ее будто намеренно отсылают подальше.
— Сейчас. — Кивнул он.
Микаэль все никак не мог осмыслить услышанное.
— Мы все очень боимся, что ее дар проявится. — Сказал Хассе, когда Майя поднялась по лестнице и вышла. — Эрлинги ждут этого дня. — Он встал, забрал у Микке поднос, отставил его на столик и подошел к парню уже со шприцем и всем необходимым для забора крови.
— И как должен проявиться ее дар?
— Никто не знает. — Хассе наложил ему жгут. — Сожми кулак. — Он продезинфицировал его кожу салфеткой и начал вводить иглу. — Никто не изучал природу отмеченных: их использовали сразу, как проявлялся дар. — Доктор продолжал манипуляции, понизив свой голос до шепота. — Возможно, они сильнейшие из вёльв и могут сочетать в себе разные способности. Как норны — древние владычицы судьбы. Я изучаю кровь Майи уже много лет, и догадки об этом не дают мне покоя. Ты ведь слышал, что у человека есть незадействованные гены? Ученые до сих пор не знают, для чего они. Я предполагаю, именно эти гены и отвечают за сверхспособности.
— Погоди. — Уставился на него Микке. — Ты ведь сказал, что ее дар еще не проявился? А что, если он и не проявится? Что, если у нее нет дара?
Хассе ослабил жгут.
— Разожми кулак. — Он убедился, что вампир выполнил его просьбу, затем метнул короткий взгляд на дверь, выдержал паузу и прошептал. — В том-то и дело. Дар у Майи есть.
Глава 18
— Папа, к дому подъехала какая-то машина! — Раздался голос Майи у двери.
— Иду. — Ответил Хассе.
Он сразу напрягся.
— Она не знает? — Прошептал Микаэль.
— Держи. — Доктор прижал салфетку к месту прокола на его руке, и вампиру ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Хаберг сложил все медицинские принадлежности, а также пробирку с кровью в свой ящик и поспешил наверх.
— Сиди тихо. — Попросил он Микаэля.
Выключил свет, поднялся по ступеням и закрыл дверь.
— Что мне делать с салфетками? — Майя потрясла пакетом, который принесла по его просьбе.
— Унеси это в мою спальню. — Попросил Хассе, передав ей ящик.
— Хорошо. — Она взяла его, но осталась стоять на месте.
— Быстрее! — Прошептал он, возясь с замком.
— Ладно. — Майя поспешила унести ящик подальше.
Хаберг закрыл дверь, ведущую в подвал, спрятал ключ в карман и посмотрел в зеркало. Он выглядел вполне обычно, ничего подозрительного, но нужно было всегда оставаться начеку. Никогда не знаешь, кого из Теней пришлют, чтобы устрашить тебя, и какими способностями он будет обладать. Больше всего Хаберг боялся, что однажды придет тот, кто читает мысли — хотя, о существовании таких талантов у кого-то из прислужников Совета он не слышал.
Доктор пригладил жидкие волосы на макушке и поправил очки. Ему было страшно, и теперь не только за свою семью. Да, он боялся Микаэля, но вместе с тем и проникся к нему душой: если про парня узнает Совет, они постараются его уничтожить, либо подчинить себе — что нисколько не лучше. Вампир на службе у тех, чьи мысли чернее ночи, это грозное оружие, которым в первую очередь постараются устрашить не чужаков, а простых членов клана, таких как они с Майей, или их соседи и друзья.
Наконец, раздался звонок в дверь. Хассе сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и открыл посетителю. На пороге стоял тот тип с шарфом, с которым они виделись в прошлый раз. Не дожидаясь приглашения, он вошел, едва не задев доктора плечом.
— Минуточку! — Воскликнул Хаберг.
И когда Тень обернулся, доктор закрыл спиной замок на подвальной двери.
— Ты не сообщил нам о происшествии. — Взглянув Хассе прямо в лицо, сказал незнакомец.
Его негромкий, баюкающий голос невидимой ледяной клешней вцепился доктору в горло.
— А я теперь на постоянной основе на вас работаю? — Возмутился Хаберг.
— Ночью из морга пропал труп одного из нас. — Зашипел Тень. — Для тебя это недостаточное основание, чтобы доложить Совету?
— Ну, простите, заработался.
— Вот как. — Он приблизился к нему. — Полагаешь, твое поведение простительно?
Тень двигался плавно, словно его ноги не касались земли, и Хассе не понимал, как ему это удавалось. Доктор опустил взгляд и вдруг увидел большую черную змею с блестящей чешуей и желтыми пятнышками на голове, скользнувшую от пол плаща незнакомца к его ступням.
— Что за…
Она подползла ближе, обвилась вокруг коленей Хаберга, обездвижив его, а затем подняла голову и зашипела.
Хассе ненавидел и боялся этих тварей. У него кровь застыла в жилах, когда он ее увидел. А от вида ее гладкого черного тельца и разинутой зубастой пасти тысячи ледяных мурашек моментально вонзились в его спину.
— Я прощу тебя, если ты немедленно доложишь все подробности. — Прищурился Тень.
Но Хаберг оцепенел от страха и не мог произнести ни слова. И только когда змея зашипела вновь, он вздрогнул и прошептал:
— Камеры ничего не засняли. Труп просто исчез, и все.
— Как это возможно? — Процедил он, и змея крепче обвила ноги доктора. — Может, это работник морга его вынес? У него ведь была такая возможность?
— Нет. — Волнуясь за Томаса, произнес Хассе. — Исключено.
— Здравствуйте. — Прозвенел голос Майи.
Тень обернулся, и Хаберг едва устоял на ногах — змея исчезла, словно ее и не было. Он оперся рукой о стену и попытался успокоить дыхание. Ему раньше не доводилось встречать тех, кто создает такие достоверные иллюзии.
— Майя Хаберг! — Сладким вкрадчивым голосом произнес Тень. — Приветствую. Меня зовут Расмус, я представляю Совет.
Он поцеловал ее руку так, словно она была королевой, а не жертвой, которую собирались принести будущему правителю этта. Хассе заметил, как Майя напряглась, когда Тень коснулся губами тыльной стороны ее ладони, и как она была напугана тем, что успела увидеть в прихожей.
— Вы еще прекраснее, чем о вас говорили. — Обведя ее жадным взглядом, проворковал незваный гость.
— Спасибо.
— Александру очень повезло, вы — редкий экземпляр.
На это Майя решила не отвечать, но выдернула руку и добела сжала губы.
— Я пришел пообщаться с вашим отцом.
— Ну, и как, пообщались? — Она гордо вздернула подбородок.
Тень хитро улыбнулся.
— Да. Наша община переживает сейчас не самые лучшие времена, и, в связи с последними неприятными событиями, мне отрадно знать, что очень скоро наследник станет сильнее, чтобы защитить от зла всех нас. Вам выпала большая честь, Майя, подарить ему эти силы.
— Боюсь, что он не на ту надеется. — Вздохнула Майя, сложив руки на груди. — Лично у меня большие планы на университет после окончания школы, и никакие союзы ни с какими наследниками в них не входят. Простите.
— Чувствуется ваш характер. — Бросив на Хаберга злой взгляд с прищуром, произнес Расмус. — Вам не хватает смирения. Но не расстраивайтесь, Майя, — снова обратившись к его дочери, улыбнулся он. — Совет уверен, что вы не бесполезны, они возлагают на вас большие надежды и готовы ждать, сколько угодно, чтобы воля предков была исполнена.
— Предки желали, чтобы я стала питательной средой для паразита из рода Эрлингов, возомнившего себя наследным принцем и вершителем судеб? — Хмыкнула она. — Что-то я не уверена. Возможно, у моих предков забыли спросить об этом, либо не так их поняли.
Хассе предупредительно зыркнул на дочь: ей не следовало провоцировать представителя Совета, это могло плохо закончиться. Но Тень, видимо, решил сделать скидку на ее возраст и буйный нрав, потому что лишь снисходительно улыбнулся.
— У каждого из нас свое предназначение, Майя. Вы останетесь в веках как спасительница, вас будут помнить и чтить все последующие поколения этта. Многие девушки мечтают о такой судьбе.
— Да? И кто же? — Скривилась Майя.
— Скоро вы получите приглашение от достопочтенной семьи.
— Что еще за приглашение? — Нахмурилась она.
— Немножко терпения. — Поклонился ей Тень. — Мы все в сладчайшем предвкушении, как и вы.
— Какое еще предвкушение!
— Майя. — Метнул в нее строгий взгляд Хассе.
— А теперь я вынужден вас оставить. — Откланялся Расмус.
Его взгляд, брошенный на Хаберга, сочился ядом. Он вышел в дверь, не произведя ни единого лишнего звука — словно змея, проползшая по гладкому полу. И только хлопок двери напомнил им о том, что Тень только что покинул дом.
— Майя, я просил тебя держать язык за зубами. — Вздохнул Хассе. — Чем больше ты их злишь, тем хуже. Ты только сильнее взращиваешь в них желание тебя сломить!
— Микке. — Проигнорировав его слова, Майя метнулась к двери подвала.
— Нет. — Сурово отрезал он. — Сегодня ты туда больше не пойдешь.
— Но разве…
— Кровь я взял. Пусть отдыхает до завтра.
— Но, пап!
— Отправляйся к себе. — Приказал Хассе. — Займись уроками, отрабатывай пропуски. Или ты думаешь, я забыл, что ты сегодня сбежала с занятий?
— Папа. — Майя обиженно надула губы.
— Марш наверх, я сказал!
Она шумно выдохнула, сжала кулаки и бросилась в свою комнату. Ее бесило, когда отец так с ней поступал. Разговор с Микке был в самом разгаре, когда приперся этот Расмус, и Майе ужасно хотелось его продолжить. Что плохого было в том, что они подольше побудут с вампиром и просто поговорят?
Если у нее действительно обнаружится то, чего так жаждут Эрлинги, то ничего в ее жизни уже не будет — ни болтовни, ни спокойной жизни, ни жизни вообще. И как в такой ситуации можно было тратить время на какие-то учебники и тетрадки? Бред! Сущий бред!
За окном, словно позабыв о том, что на календаре начало весны, медленно и важно падал снег. Его хлопья были большими, словно лепестки белых цветов. Это было очень странно, и Майя не помнила такого, чтобы в марте в их краях бывали снегопады. Да, кучи снега могли лежать порой до конца апреля, но воздух уже был теплым и по-весеннему свежим, все ходили без шапок и в расстегнутых куртках. Этот же год бил все антирекорды.