— Что бы это изменило? — Повернувшись к столу, проговорил он.
— Многое, поверь. — С горечью ответила Биби, сделав глоток.
Поставила бутылку и отправилась танцевать, а он, хмурясь, смотрел ей вслед.
— Эй, рыжая! — Позвал кто-то, когда Майя выбежала в коридор, чтобы отдышаться после танца с Хьюго.
Она знала этот голос, и по ее спине побежали мурашки.
— Что опять? — Девушка посмотрела на него через плечо.
— У меня есть кое-что для тебя. — Ответил Александр, подходя ближе.
— Что именно? — Недоверчиво поинтересовалась Майя, обернувшись к нему.
— Приглашение. — Холодно улыбнулся он.
В секунду сократил расстояние между ними и грубо накрыл ее рот своей ладонью. Майя закричала, но в шуме музыки никто этого не услышал.
Глава 29
Александр вел Майю по широким коридорам особняка мимо картин с дурацкими пейзажами, которые коллекционировал еще его дед, и гравюр с историческими сюжетами. Ему пришлось заклеить ее хороший ротик скотчем, потому что в машине она так вопила, что у него чуть не разболелась голова. А еще Майя брыкалась, когда Александр запихивал ее в багажник, так что у него неприятно саднило бедро, куда она с размаху угодила каблуком.
К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы ее зачаровать, а отец не велел впутывать в это ни друзей, ни посторонних, поэтому Александру пришлось с ней повозиться. Уговорить Майю следовать с ним добровольно он даже не пытался, парень знал, что встретит сопротивление с ее стороны, но чтоб такое! Черт, да у него останется синяк на ноге! А еще, наверное, царапина на шее — кожу жгло и щипало.
— Почти пришли. — Произнес он, подталкивая ее вперед, точно куклу. И еще раз коснулся своей шеи. Больно. — Вот какого, скажи, черта нужно было кидаться на меня, как дикая кошка?
— М-м-м-м! — Промычала Майя, испепеляя его злым взглядом.
Ее руки были завязаны за спиной.
— Подожди, кисуля. — Александр остановил ее перед массивной дубовой дверью. — Нужно привести тебя в порядок.
Платье на ней немного помялось и перекрутилось, волосы были взъерошены. Он потянулся, чтобы поправить их, и Майя отшатнулась.
— Тише. — Скомандовал Эрлинг. — Если будешь хорошей девочкой, я сниму веревку и скотч, договорились?
Майя, тяжело дыша, кивнула.
— Я просто поправлю тебе платье. — Улыбнулся он. — Я буду ласков, не переживай.
— М-м-м! — Она закатила глаза.
Но, все же, позволила ему приблизиться и коснуться своего тела.
— Вот так. — Не разрывая зрительного контакта, Александр аккуратно поправил платье на ее талии, затем бережно расправил складки на юбке и словно невзначай провел ладонями по груди.
Майя застонала, пытаясь выразить недовольство, но парню этот звук понравился. Он заставил его еще раз ей улыбнуться.
Эта девчонка вызывала у него смешанные чувства. Его отец называл ее сосудом, который Александр должен испить до дна, но рыжая выглядела так аппетитно, что парню хотелось смаковать этот изысканный напиток, как можно дольше. К тому же, Майя была такой дерзкой и непокорной, что эта игра обещала быть увлекательной. В чем удовольствие уничтожать ее сразу? А вот ломать постепенно, это совершенно другое дело.
— А это что тут у нас? — Его рука скользнула в ее декольте, и Майя возмущенно дернулась, но маленький золотой крестик на цепочке уже был в его пальцах. — Вёльва с крестом на шее? — Эрлинг уставился в ее пугающе красивые глаза. — Вот смех.
— М-м-м!
— Тебя дурно воспитывали, рыжая. — Он покачал головой, но крест не сорвал. Осторожно опустил обратно в ложбинку меж ее грудей. — Пора. Нас уже ждут. Обещай, что не будешь орать.
— М-м!
— Не хочу портить твое хорошенькое личико.
Майя опустила плечи, показывая, что сдается.
— Так-то лучше. — Александр сорвал скотч с ее губ, и девушка вскрикнула от боли.
— Мерзавец! — Воскликнула она. — Козел, подонок, урод!
— Ух, какая ты горячая. — Усмехнулся он, прихватил ее за талию и резко прижал к себе. Ему понравилось то, что он увидел в ее распахнутых глазах. Даже сопротивляясь, она продолжала испытывать страх. — Сейчас я развяжу твои руки, но даже не думай делать глупости. За той дверью — самые могущественные из вёльв, и я говорю не только об их способностях. В их руках полиция, суды и руководство города: все они с радостью закроют глаза и уши, если мой отец им прикажет. Тебе никто не поможет, Майя. Никто тебя не услышит. Единственный, кто может тебя защитить, это я. Хочешь прожить дольше, слушайся меня, поняла?
— Да. — Выдохнула она ему в губы.
«Вот же ведьма!» Красивая и дерзкая. Даже подчиняясь ему, она отвечала с достоинством. В ее взгляде был вызов, а ресницы дрожали от напряжения. Это возбуждало Александра еще сильнее. Он прижимался к ней всем телом, и эта близость опьяняла его настолько, что парень впервые боялся воспламениться от одних только непристойных мыслей об этой девушке.
Он резко развернул Майю и обнял сзади. Она всхлипнула от неожиданности и страха. Александр провел ладонью по ее талии, затем скользнул к животу. Майя задрожала, и парень положил подбородок на ее плечо.
— Развязывай. — Прорычала Майя. — Ты говорил, что торопишься.
— Стерва. — Сокрушенно произнес Эрлинг.
Слегка оттолкнул ее от себя и дернул веревку, освободив руки. Майя обернулась, чтобы влепить ему пощечину, но Александр перехватил ее руку, больно сдавив запястье.
— Любишь пожестче? — Вновь притянул он ее к себе. — Извини, малышка, придется ненадолго отложить. Сначала я представлю тебя своей семье.
— Хватит меня лапать. — Процедила Майя.
Ослабив хватку, Александр сначала позволил ей отступить на шаг, затем резко перехватил девушку за другую руку и потянул за собой — в ту дверь. Когда он открыл ее, послышалась негромкая музыка, на фоне которой какие-то люди оживленно обсуждали что-то. Едва Эрлинг со своей пленницей шагнули в зал, как шум голосов стих.
Через секунду Майя увидела длинный стол, за которым сидели те, кому принадлежали голоса. Раньше она видела эти лица лишь в статьях городских газет, где говорилось о меценатстве и пожертвованиях. Девушка не помнила их имен, но хорошо знала фамилию — Эрлинг. Все они были наследниками главенствующего рода и прямыми потомками первых вёльв.
Майя почувствовала, как по позвоночнику колкими мурашками крадется страх. Раньше ее осматривали люди Совета — всякий раз разные одаренные: провидица, телепат, оракул и прочие вёльвы, кто благодаря своим способностям мог нащупать в ней хоть какие-то задатки дара. Она хоть и волновалась, но уже привыкла к этим ежегодным проверкам, тестам и осмотрам. В этот же раз, что-то ей подсказывало, все будет по-другому. Майя больше не ребенок, и люди, имеющие в этих землях почти безграничную власть, церемониться с ней не будут.
Пока Александр вел ее к столу, она успела немного оглядеться. Просторный зал с камином и высоким каменным потолком, натертый до блеска каменный пол, стрельчатые окна с витражами, на стенах росписи, а также отделка из необработанной древесины. По-готически мрачно, темно и даже жутко.
Майя меньше бы удивилась, встреть тут красные тона, как в школе, но обилие плотного антрацитового, густого фиолетового, бордового и черного сводило с ума, создавая какой-то мистический эффект. Несмотря на то, что все присутствующие собрались за столом, ломившимся от еды, она готова была поклясться, что помещение больше походило на зал для ритуалов и жертвоприношений.
— Семья. — Широко улыбнулся Александр, подведя девушку к столу, заставленному едой. — Это Майя. Майя, это семья.
Она замерла возле него, боясь шевельнуться. Все молчали и смотрели на нее. Музыка продолжала играть, и Майя все еще не понимала, откуда она доносилась.
— Может, ты нормально представишь нам гостью? — Голос мужчины с аккуратной светлой бородой был скрежещущим, неприятным.
Александр отпустил ее руку, но Майя, прежде думавшая, что лучше убежать, теперь не могла двинуться с места. Брезгливые взгляды этих самодовольных особ, мнящих себя местной знатью, будто пригвоздили ее к полу. Они оглядывали ее, словно какой-то кусок мяса на рынке, и презрительно кривили рты.
— Майя Хаберг. Все вы знаете, кто она, и почему находится здесь. — Торжественно представил ее парень. Затем он обратился уже к ней самой. — Майя, это мой отец — Бо Эрлинг. — Александр указал на седоватого мужчину в костюме, который даже не шевельнулся для приветствия. Затем перешел к женщине с прилизанными серыми волосами и острым носом. — А это моя мать — Тува. — Затем он указал на пожилую госпожу в белом меховом манто и с ярко-красными губами. — Бабуля Ингер. — Потом махнул в сторону остальных двух незнакомцев, мужчины и девочки лет двенадцати. — Мой дядя Торн и кузина Вивианна.
Никто из названных не выразил почтения гостье и даже не кивнул в знак приветствия. Еще бы, Майю приволокли сюда силой, и все это представление было лишь формальностью перед тем, что должно было произойти дальше.
— Пусть уже сядет. — Крякнула бабка в манто, которую представили как Ингер.
Александр галантно выдвинул один из высоких стульев, но Майя качнула головой:
— Нет уж. Мне плевать, кто вы такие, ясно? Меня привезли сюда силой, и я не буду делать вид, что рада присутствовать на этом застолье. Если вам есть что сказать, говорите, а затем я уйду.
Мать с отцом переглянулись. Торн кашлянул. А бабка даже не дернула бровью.
— Отсутствие дара не единственная проблема, я правильно понимаю? — Прокряхтела она, обращаясь, видимо, к отцу Александра. — Этой девице никто не объяснил, где ее место.
— У меня есть имя. Меня зовут Майя. — Гордо сказала она.
— Объяснить — не проблема. — Ухмыльнулся, глядя на старуху, Бо Эрлинг.
Затем посмотрел на Майю. Его глаза сверкнули гневом, уголки рта дрогнули, и вдруг девушка ощутила такую острую боль в затылке, что упала на колени и схватилась за голову.
— А-ах!
— Давно мы не видали таких спесивых. — Прозвенел голос Тувы. — В итоге все кончают одинаково.