— Нужно передохнуть.
— Ты теряешь силы, — догадалась Майя.
— Все нормально.
— Ты почти не ел вчера. — Посмотрела она на него.
Микке дышал тяжело, его глаза наливались тьмой. Он отвел взгляд.
— Кха-а! — Прохрипел Хассе, лежа лицом в снегу.
И вампир, удостоверившись, что сил встать у того не хватит, убрал с него ногу.
— Микаэль, посмотри на меня. — Сказала Майя, пытаясь поймать его взгляд. — Микаэль.
Парень закрыл глаза.
— Ты должен выпить моей крови! — Встряхнула она его. — Слышишь? Сделай это!
— Кровь! Кровь! — Заскрежетал голос Адельгейд в его голове.
И в следующее мгновение вампир дико оскалился на девушку. Она вздрогнула, глядя на него снизу вверх, но рук не убрала. Майя продолжала смотреть на свет, который оставался в его глазах, и тот постепенно рассеивал тьму.
— Микаэль, ты должен сделать это, иначе мы не дойдем.
— Нет. — Он яростно замотал головой. Сбросил с себя ее руки и отвернулся. — Нет, Майя! — Прокричал Микке, когда она хотела подойти. — Нет! Я не притронусь к тебе!
— Но почему?
— Я не смогу остановиться, если начну.
— Тогда, может…
— И не забывай про стригоя. Почуяв запах крови, он тоже может повести себя буйно.
— Да. — Майя замерла, взглянув на мертвеца, периодически подергивавшего ногой.
Затем она перевела взгляд на солнце, которое поднялось высоко над верхушками сосен. Оно еще не грело, но светило очень ярко. В воздухе пахло свежестью и талым снегом. Земля тут и там обнажала прошлогоднюю прелую траву и сухие иголки. Птиц не было слышно, но Майя чувствовала, что они не одни в лесу, и кто-то их слышит.
— Прости меня. — Произнес вампир, поворачиваясь к ней.
Майя ждала всего, чего угодно: что он в очередной раз оттолкнет ее, сказав что-то грубое, или заведет разговор о своей бывшей или о жажде, или пустится в долгие объяснения, почему им нельзя быть вместе, но Микке притянул ее к себе и как-то странно, с щемящей нежностью посмотрел Майе в глаза.
А затем их губы встретились.
Господи, да.
Микке тоже чувствовал это, он хотел ее, хотел быть с ней. Он прикасался к ней так аккуратно, но в его поцелуе было столько страсти, что Майе не требовалось других доказательств. Слова были бессильны перед тем, что происходило между ними сейчас — в тишине леса. (Если не считать гадкого, хрипевшего, как придушенный поросенок, стригоя. На которого Микаэль вынужден был снова наступить, чтобы тот заткнулся).
Майя с жаром отдалась новым ощущениям. Губы вампира были теплыми и мягкими, а язык сладким на вкус. Его запах, его кожа, его тихие стоны — все это наполнило ее мир красками и чувствами, и Майя купалась в них, перестав соображать. Они стояли, прижавшись друг к другу, и лихорадочно целовались — так, словно это был не ее первый поцелуй, а как будто они делали это много раз за всю жизнь.
Майя отчетливо помнила об уговоре: это случится, как только будет что-то значить для него, и вот оно происходило. Его руки блуждали по ее телу, лаская и впиваясь до боли, и единственное, чего девушка боялась, это того, что в порыве страсти Микаэль прикусит ей губу или поранит ее и, почувствовав кровь, сорвется с цепи.
Но поцелуй оборвало совсем другое.
Микаэль замер, затем резко оторвался от нее и закрыл Майю своей спиной от чего-то, что приближалось справа. Она услышала, как он угрожающе оскалился, а затем, осторожно выглянув, заметила огромного волка, мягко ступающего по снегу и медленно приближающегося к ним. Его глаза сверкали желтым, а шерсть была вздыблена.
Майя вскрикнула, прижавшись к спине Микаэля, и он крепко ухватил ее за руку.
— Ненавижу оборотней. — Устало выдохнул вампир.
Глава 35
Микаэль мог представить многое, но только не такую ситуацию, в которой он будет просить пощады у Хельвинов и преклонять пред ними голову.
Заметив выходящего вслед за волком из чащи огромного медведя, он задышал чаще и приготовился к отражению возможного нападения.
Его накрыло воспоминаниями об их последней схватке: медведь тогда пригвоздил его лапами к земле, а Нея предложила лекарство, которое обернет вампира обратно в человека. Но Микаэль выбрал смерть. Он знал, почему ему удалось бежать: оборотень мог довести дело до конца, но в последний момент ослабил хватку, позволив ему сбежать. Вампир знал, что обязан был жизнью, но ненавидел быть кому-то должным. Тем более, ему — Бьорну Хельвину.
Хассе под его ногой, почуяв волка с медведем, задергался в попытке вырваться и сильнее зашипел. В ответ на это волк зарычал, а медведь встал на задние лапы и издал такой силы рык, что стоящие рядом деревья задрожали, а земля под ногами затряслась. Микаэль почувствовал, как сильнее вжалась в его спину Майя, и это его отрезвило: он здесь для нее. Переступает через свою гордость и рискует жизнью, чтобы спасти девушку.
— Я с миром, — сказал он, поднимая руки.
Волк рискнул приблизиться и обнюхать его и стригоя, но взгляд Микаэля был направлен на медведя. Сделав тяжелый вдох, парень решился на то, что ему никогда не простил бы его народ. Он склонил голову перед ним и замер в такой позе.
— Я пришел, чтобы заключить временное перемирие. — Произнес он хрипло. — Мне нужна твоя помощь.
Майя вскрикнула, и Микаэль сразу понял — почему. Волк обратился в парня — совершенно голого, абсолютно не стесняющегося своей наготы.
— Ульрик. — Кивнул ему вампир.
Не так давно они играли в одной команде по гандболу, и тот был вратарем, но вряд ли можно было сказать, что парни ладили: все-таки, Улле приходился двоюродным братом Хельвину и был его лучшим другом.
— Что это ты притащил, кровосос? — Нахмурился парень, глядя на стригоя.
Майя крепче вцепилась в руку Микаэля. Судя по всему, она была шокирована происходящим. Волк на ее глазах обратился в человека, и теперь стоял без одежды в облике парня, а его кожу покрывали мелкие ошметки волчьей шерсти и мяса.
Ульрик, заметив ее взгляд, отряхнулся и подошел ближе. Майя вынуждена была отвести взгляд и спрятаться за спину вампира.
— Это Майя. — Кивнул на нее Микаэль. — Она вёльва из Гримдаля. Местный Совет и главенствующий род открыли на нее охоту, им нужны ее силы. А это ее отец — Хассе, темный ведьмак поднял его из могилы стригоем. Я пришел просить для них помощи. Реннвинд — единственное место, где белая ведьма сможет найти защиту, и здесь живет единственный человек, что может обратить стригоя в человека.
— Кхы-ых! — Потянулся к ноге Ульрика Хассе.
— С чего ты взял, что мы станем тебе помогать? — Недоверчиво покосился на него парень.
— Я предлагаю в обмен свою жизнь.
Майя охнула, услышав это. Она потянула его за футболку, попыталась заглянуть ему в лицо.
— Я прошу помощи для них двоих, больше мне ничего не нужно. Девушка мне дорога, и она должна выжить. Ее отец — гениальный ученый, его помощь вам пригодится. Это все. Для себя я ничего не прошу и даже больше — готов умереть за них хоть прямо сейчас.
— Ты что такое говоришь? — Пропищала Майя, повиснув у него на локте. — Посмотри на меня, Микке, зачем ты поступаешь так? Почему ты мне не сказал, что они тебя убьют, если ты придешь⁈
— Майя, помолчи.
— Не стану я молчать!
— Так будет правильно.
Их отвлек треск ветвей. Одним ловким движением медведь обратился в могучего молодого мужчину с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Его тело и часть лица покрывали шрамы. Майя и рада была бы не разглядывать их, но он, черт подери, тоже был без одежды после обращения.
— Бьорн. — Вынужден был выразить ему почтение вампир.
Он буквально наступал себе на горло, склоняя голову.
Дхампири ничего ему не ответил. Подойдя ближе, он уставился на девушку и долго смотрел ей в глаза. Затем перевел взгляд на Микке.
— Я наслышан о порядках в Гримдале и помогу ей. — Тягучим низким голосом сказал он. — И ее отцу тоже. Но есть одно условие: ты здесь не задержишься, и Нея не узнает о твоем визите.
— Я согласен. — Выдохнул Микаэль.
По крайней мере, жизнь он сохранит.
Бьорн обвел внимательным взглядом Майю и остановился на ее туфельках:
— Ты поедешь на волке. — Затем посмотрел на Микке. — А ты потащишь это. — Он сочувственно глянул на лежащего ничком Хассе. — И постарайся сделать так, чтобы оно ни в кого не вцепилось.
— Он вновь обращенный, и еще не испил крови, так что сил в нем мало.
— Я сказал — постарайся. — Холодно повторил Бьорн.
И его оборот в медведя произошел также молниеносно, как и в человека до этого. Микке поддержал Майю под локоть, заметив, как она пошатнулась.
— Все будет хорошо. — Шепнул он ей. — Ты можешь не садиться на него, — он кивнул на Ульрика, — я сам тебя понесу.
— Нет, так ты быстрее ослабнешь. — Ответила она, косясь на голого парня.
За всю свою жизнь Майя ни разу не видела голого парня, а тут сразу двое!
Усмехнувшись, Ульрик опустился на четвереньки, и тут же его тело трансформировалось, обрастая шерстью. Майя осторожно приблизилась. Он выглядел вполне добродушно — как пёс, только огромный. Микке помог ей взобраться ему на спину и сказал:
— Держись крепче.
Только она ухватилась за шерсть, как волк стремительно понесся в чащу. Проводив их взглядом, Микаэль поднял стригоя:
— Вставай, док. Пора.
— Кых! — Скривился тот.
— Живым ты мне больше нравился. — Поморщился вампир.
— Что теперь будет? — Спросила Майя, когда они остановились на склоне у дороги.
Усадьба Хельвинов виднелась метрах в двух ста отсюда. Волк и медведь переодевались возле внедорожника, в котором оставили свою одежду.
— Теперь все будет хорошо. — Удерживая одной рукой Хассе за веревки, другой Микке притянул девушку к своей груди. — Мы вернем твоему отцу человеческий облик и разум, а там будет видно.
— Ты был не до конца честен со мной. — Напомнила Майя, взглянув в его темные глаза. — Ты не говорил, что они могут убить тебя.