- Как насчет моего слуха? Из-за твоих небольших медицинских смесей мой слух улучшился до абсурдного уровня. - Приподняв бровь, она посмотрела на него. - У тебя есть какие-либо идеи насчет того, что еще может произойти со мной?
Его зубы слегка коснулись задней части ее шеи, а пальца собственнически скользнули по груди.
- У меня есть всевозможные идеи, малышка.
- Не сомневалась в этом. Мне кажется, что ты сексуальный маньяк, Михаил, - Рейвен выскользнула из его объятий, - И я считаю, что ты что-то положил в ту смесь, благодаря чему я также стала сексуальной маньячкой. - Она уселась за стол, спокойно взяла свой стакан с соком и, не отрываясь, уставилась на него. - Так как?
- Пей медленно, - рассеянно приказал он. - Где ты нахваталась своих идей? Я был так осторожен с тобой. Ты чувствовала, как я делаю тебе внушения?
Она обнаружила, что ей не хочется пить.
- Ты всегда заставляешь меня спать.
Рейвен осторожно понюхала сок. Чисто яблочный, и ничего больше. Она ничего не ела и не пила в течение последних двадцати четырех часов, так почему она так сопротивляется?
- Тебе нужно было поспать, - без угрызений совести сказал он. Михаил посмотрел на нее своим задумчивым, зорким взглядом. - Что-то не так с твоим соком?
- Нет, нет, конечно, нет. - Рейвен поднесла стакан к губам, почувствовав, как желудок протестующе сжался.
Она поставила стакан на стол, оставив содержимое нетронутым.
Михаил мягко вздохнул.
- Надеюсь, ты понимаешь, что тебе требуется пища. - Он наклонился ближе. - Насколько проще было бы, если бы ты позволила мне помочь тебе, но ты сказала, что я не должен этого делать. Разве это разумно?
Ее пристальный взгляд скользнул мимо него, ее пальцы нервно вертели в руках стакан.
- Может быть, у меня просто грипп. В течение последних дней я чувствую себя несколько странно, испытываю головокружение и слабость. - Она отодвинула стакан прочь.
Михаил пододвинул его назад.
- Тебе это необходимо, малышка. - Он дотронулся до ее изящной руки. - Ты и так чересчур маленькая, а я не считаю потерю веса хорошей идеей. Сделай глоток.
Она провела рукой по волосам, желая порадовать его, понимая, что он прав, но ее желудок продолжал протестовать.
- Не думаю, что смогу, Михаил. - Она подняла на него встревоженный взгляд. - Я действительно не пытаюсь быть трудной, просто думаю, что больна.
Его лицо, смуглое и чувственное, приняло слегка жестокое выражение. Он навис над ней, его пальцы обхватили стакан с соком.
- Ты выпьешь . - Его голос был низким и сильным, не допуская возражений, делая невозможным неповиновение. - Ты выпьешь сок, твой организм его примет. - Проговорил мягко вслух, защищающе обхватив ее плечи руками.
Моргнув, Рейвен посмотрела на него, а затем на пустой стакан на столе. А потом медленно тряхнула головой.
- Я не могу поверить, что ты способен на это. Я не помню, как пила, но неприятных ощущений теперь не испытываю. - Отвернувшись от него, она уставилась в загадочно-темный лес. Туман в лунном свете блестел и мерцал.
- Рейвен, - его рука ласкала заднюю часть ее шеи.
Она прислонилась к нему.
- Ты даже не представляешь, насколько ты уникален, не так ли? Вещи, которые ты можешь делать, превосходят все когда-либо виденное мною. Ты пугаешь меня, действительно пугаешь.
Михаил прислонился к столбу, неподдельное замешательство было написано на его лице.
- Это мой долг и мое право заботиться о тебе. Если тебе требуется целебный сон, то я должен обеспечить его. Если твоему телу нужно пить, почему я не должен помочь тебе? Почему это должно так тебя пугать?
- Ты действительно не понимаешь? - Она сосредоточилась на особенно захватывающем завитке тумана. - Здесь ты лидер. Вполне вероятно, что твои навыки намного превосходят мои. Я не думаю, что когда-либо смогу соответствовать твоей жизни. Я одиночка, а не первая леди.
- Да, у меня огромная ответственность. Мои люди рассчитывают на меня в том, чтобы наш бизнес шел гладко, в охоте на ассасинов, убивающих моих людей. Они даже рассчитывают, что я должен в одиночку выяснить, почему мы теряем так много детей в первый год их жизни. Во мне нет ничего особенного, Рейвен, за исключением того, что я владею правами на железо и моего добровольного желания взвалить на плечи всю эту ношу. Но у меня нет ничего своего, и никогда не было. Ты даешь мне причину продолжать жить. Ты мое сердце, моя душа, воздух, которым я дышу. Без тебя, у меня ничего нет, кроме темноты и пустоты. Только потому, что у меня есть власть, потому что я сильнее, не означает, что я не могу ощущать крайнее одиночество. Так холодно и ужасно существовать одному.
Рейвен прижала руку к животу. Михаил выглядел таким далеким, таким одиноким. Она ненавидела, когда он стоял вот так - молчаливо, прямо и гордо, ожидая, когда она разобьет его сердце. Ей следует успокоить его, и он это знал. Он читал в ее сознании, знал, что она не могла вынести этого одиночества в его глазах. Она прошла разделяющее их расстояние, ничего не сказав. А что она могла сказать? Она просто положила свою голову к нему на грудь над его сердцем и обвила руками за талию.
Михаил также обхватил ее своими руками. Он забрал ее жизнь без ее ведома. Она успокаивала его, заставляя чувствовать особенным человеком, великим в ее глазах, но, тем не менее, она не знала об его преступлениях. Она была связана с ним, не могла находиться вдали от него достаточно долго. Он не находил слов, чтобы объяснить ей все это, не рассказывая при этом про свою расу больше, чем мог позволить в целях безопасности. Она думала, что не может быть достойной его высокого положения. Она заставляла его чувствовать себя смущенным и пристыженным самим собой.
Его рука обхватила ее лицо, ласково пройдясь большим пальцем по изящной линии челюсти.
- Послушай меня, Рейвен. - Он прикоснулся поцелуем к макушке ее шелковистой головы. - Я знаю, что не заслуживаю тебя. Ты считаешь себя менее значимой, чем я, но правда в том, что ты намного выше меня, и я не имею права даже дотрагиваться до тебя.
Когда она пошевелилась, чтобы запротестовать, Михаил обнял ее сильнее.
- Нет, малышка, я знаю, что это правда. Я ясно вижу тебя, хотя тебе нет доступа в мои мысли и воспоминания. Я не могу покинуть тебя. Мне жаль, что я не могу быть более сильным и лучшим мужчиной, чтобы поступить так, но я не могу. Я могу только пообещать тебе, сделать все, что в моей власти, чтобы ты была счастлива, обеспечу тебя всем, чем смогу. Я прошу только время, чтобы выучить твои привычки, возможность совершать ошибки. Если тебе хочется услышать слова любви, - его рот, едва касаясь, скользнул по ее лицу, найдя уголок рта, - тогда я скажу их со всей своей честностью. Я никогда не хотел женщину для себя одного. Я никогда не хотел, чтобы кто-то имел такую власть надо мной. Я никогда не хотел делить свое сознание с какой-либо женщиной так, как я делю его с тобой.
Его поцелуй был невероятно нежным, опаляющим, с привкусом любовного пламени и желания.
- Ты в моем сердце, Рейвен. Я лучше тебя знаю различия между нами. Я прошу всего лишь шанса.
Она развернулась в его руках, любовно прижавшись к нему.
- Ты действительно думаешь, что у нас получится? Что мы сможем найти золотую середину?
Она даже не представляла, как он рискует. Пока она будет жить с ним, он никогда не сможет найти безопасности и приюта под землей. Он не сможет покинуть ее, оставив без своей защиты даже на день. С того момента, как она пошла с ним, опасности возросла в десятки раз как для него, так и для нее. Ассасины не будут делать различий между ними. В их глаза она будет приговорена. Вдобавок ко всем его прочим преступлениям, он втянул ее в свой опасный мир.
Его рука скользнула по задней части ее шеи. Такая хрупкая, такая маленькая.
- Мы никогда не узнаем, пока не попытаемся. - Его руки сжались вокруг нее, прижимая к себе, словно он никогда не позволит ей уйти.
Рейвен ощутила внезапное возбуждение его тела. Он встревожено поднял голову, словно чувствуя ветер, словно слушая ночь. Она обнаружила, что делает то же самое, глубоко вдыхая и стараясь услышать, что происходит глубоко в лесу. Издалека легкий ветерок доносил слабые, сдержанные завывания волчьей стаи, словно они обращались друг к другу, обращались к Михаилу.
Потрясенная, Рейвен откинула голову назад.
- Они разговаривают с тобой! Откуда я это знаю, Михаил? Как я вообще могу знать это?
Он взъерошил ее волосы, слегка, с любовью.
- Ты тусуешься не с теми людьми.
Ему наградой стал взрыв ее смеха. Он терзал его сердце, оставив его открытым и уязвимым.
- Что это? - поддразнила она. - Владелец поместья знает разговорные словечки девяностых?
Он усмехнулся ей мальчишеской, озорной улыбкой.
- Возможно, именно я, та персона, которая тусуется с не теми людьми.
- Возможно, для тебя еще не все потеряно. - Она поцеловала его горло, подбородок, твердую линию челюсти.
- Я тебе сегодня говорил, как ты красива в этой одежде? - Его рука обернулась вокруг ее плеч, развернув ее к столу. - У нас будет компания. - Неторопливым движением он налил полстакана сока в стоящий на его стороне бокал, раскрошил между пальцами небольшой кусочек кекса и рассыпал крошки по обеим тарелкам.
- Михаил? - Беспокойство прозвучало в голосе Рейвен. - Будь осторожен, используя ментальную связь. Мне кажется, что здесь есть еще один человек, помимо меня, обладающий телепатическими способностями.
- Все мои люди обладают ими, - осторожно ответил он.
- Он не такой, как ты, Михаил, - она нахмурилась, потерев свой лоб, - он такой, как я.
- Почему ты не сообщила мне об этом? - Спросил он мягко, хотя в его голосе слышалась командная нотка. - Ты прекрасно знаешь, что моих людей преследуют, наших женщин убивают. Я проследил путь троих ассасинов вплоть до гостиницы, в которой остановилась и ты.
- Потому что я не знаю наверняка, Михаил. Я стараюсь никогда не дотрагиваться до людей. За годы я научилась не соприкасаться с другими, не позволять кому-либо дотрагиваться до меня. - Она провела рукой по волосам, маленькая морщинка исказила ее лоб. - Прости. Я должна была сказать о своих подозрениях, но я не была уверена.