ести на свет девочек, достаточно сильных, чтобы пережить первый год жизни, то у всех мужчин-Карпатцев появится шанс. Появится цель, чтобы продержаться дольше, обыскивая мир в поисках таких женщин, как Рейвен. Но предательство Андре являлось самой страшной изменой.
Начал собираться туман, густой, душный, почти непроницаемая вуаль, скользящая между деревьями и закрывающая дорогу. Раздался пронзительный скрежет тормозов, когда водитель резко остановился, ничего не видя в плотном тумане. Айдан подошел поближе, невидимый, опасный хищник, выискивающий жертву.
- Как долго нам еще добираться, дядя Джин? - Ветер донес голос мальчика, нетерпеливый и восторженный.
- Нам придется подождать, пока не рассеется туман, Донни. - Второй голос был беспокойным. - Эти необычные туманы довольно частое явление здесь, наверху, и застрять в них - не самая хорошая идея.
- А что за сюрприз? Можешь рассказать? Ты сказал маме, что на день рождения я получу сюрприз, который никогда не забуду. Я слышал, как вы об этом говорили.
Теперь Айдан мог их видеть. Водителем оказался мужчина лет тридцати, мальчику было не более пятнадцати лет. Айдан наблюдал за ними, потребность убивать бежала по его венам, кипела в его теле. Он чувствовал власть в каждом нервном окончании, напоминающую ему, что он действительно жив.
Мужчина сильно нервничал, вглядываясь в туман, со всех сторон окружавший грузовик, но, тем не менее, ничего не мог увидеть за густой пеленой белого дыма. На какой-то момент он подумал, что увидел глаза, голодные и сверкающие, почти золотые. Это были глаза животного - глаза волка - наблюдающего за ними из ночи. От этого его сердце заколотилось, а во рту пересохло. Он придвинул мальчика поближе к себе, защищая.
- Твой дядя Джеймс хранит его у себя. - Ему пришлось дважды прочистить горло, прежде чем удалось сказать эти слова. Он знал, что они находятся в большой опасности, знал, что хищник поджидает момента, чтобы разорвать их горла.
- Давай просто прогуляемся до охотничьего домика, дядя Джин. Я не могу дождаться, когда смогу испытать свое новое ружье. Пошли, это не далеко, - упрашивал мальчик.
- Не в этом тумане, Донни. В этих лесах обитают волки… И прочие хищники… Лучше подождать, пока не сможем видеть дорогу, - твердо ответил мужчина.
- У нас есть ружья, - угрюмо заметил мальчик. - Разве не для этого мы их взяли с собой?
- Я сказал «нет». Ружья не всегда обеспечивают безопасность, мальчик.
Айдан подавил дикое желание. Мальчик, казалось, еще не достиг зрелости. Кем бы ни были эти смертные, он не мог убить их, пока его жизнь или, по крайней мере, жизнь остальных его родичей не находится под угрозой. Он не собирался становиться вампиром - предателем своего народа, хотя убивать становилось все легче. Это один из соблазнов власти. Вокруг него поднялся ветер, закружившись в вихре листьев и веток. Рядом с ним остановился Грегори, Михаил, бледный и безжизненный, лежал у него на руках.
- Давай покинем это место, Айдан.
- Я не смог убить их, - тихо ответил Айдан, но никакого извинения в его голосе не было.
- Если старший является Евгением Словенски, то он будет более чем занят сегодня ночью. Его брат лежит мертвым под грудой камней, в отместку за священника Михаила.
- Я не посмел убить их, - повторил Айдан, признаваясь.
- Если это Словенски, то он заслуживает смерти, но я очень рад, что ты удержался, зная о грозящей тебе опасности. В своей охоте на немертвых ты заходил очень далеко. Это видно по темноте в твоей душе.
- Я подошел очень близко к краю, - тихо и без всяких извинений сказал Айдан. - когда женщина Михаила была тяжело ранена, его ярость почувствовали все Карпатцы по всей земле. Возмущение было таким странным, вот я и решил проверить, что это было. Я вернулся, чтобы убедиться, что его мудрость служит на благо нашему народу. И я верю, что его женщина - это надежда на наше будущее.
- Я тоже верю в это. Возможно, новая страна принесет тебе облегчение. Нам необходим опытный охотник в Соединенных Штатах.
Все еще находясь в густом тумане, предотвращающим проникновение людей, Айдан обратил все свое внимание к тщательно сконструированной тюрьме. От одного взмаха его руки, земля задрожала и покачнулась. Здание сравнялось с землей, оставив только камни, обозначающие свежую могилу.
В тумане, Грегори начал подниматься вверх со своей ношей, Айдан находился рядом с ним. Они пересекли темное небо, направляясь к пещерам, куда прибывали остальные мужчины-Карпатцы, один за другим, чтобы помочь исцелить своего принца.
Глава 15
Ночной воздух обдувал тело Рейвен, когда ее несли по небу в неизвестном направлении. Она испытывала головокружение и слабость, ее сознанию было трудно сконцентрироваться на чем-либо одном. Сначала, она попыталась сосредоточить свое внимание на каком-либо ориентире, который могла бы передать Грегори, но спустя некоторое время не могла даже вспомнить, почему и, главное, что она делает. На каком-то уровне, Рейвен знала, что это из-за наркотиков она плохо понимает, что происходит и чувствует себя больной. Но думать о том, куда вампир несет ее и как собирается поступить с ней, когда они прибудут на место, становилось все труднее.
Ярко светила луна, проливая свой свет на верхушки деревьев, превращая все в сюрреалистический сон. Мысли, не задерживаясь, протекали через ее сознание. Слова, произносимые тихим шепотом, сливались в непрерывное бормотание, которое она не могла разобрать. Это казалось таким важным, но Рейвен слишком устала, чтобы разбираться во всем этом. Неужели ее сознание разлетелось на кусочки после выслеживания последнего серийного убийцы? Она не могла вспомнить, что произошло с ней. Ветер радостно обдувал ее тело, очищая его. Она замерзла, но это, казалось, не имело никакого значения. Огни танцевали, цвета кружились в водовороте, а над головой брильянтами сверкало небо. Под ними подобно хрусталю сияло огромное озеро. Это было так прекрасно, но ее голова, тем не менее, ужасно болела.
- Я устала. - Наконец, сказала она, желая понять, может ли она говорить. Возможно, так она могла бы разбудить себя, если бы, конечно, находилась в гуще сна.
Руки вокруг нее чуть сжались.
- Я знаю. Скоро ты будешь дома.
Девушка не узнала голос, и что-то в ней противилось этой близости. Ее телу было неприятно чувствовать рядом с собой его. Она его знает? Ей так не казалось, хотя он держал ее так, словно имел на нее все права. Что-то ускользало от нее, что-то, что она не могла уловить. Каждый раз, когда ей казалось, что все части мозаики начинают выстраиваться в единую цепь, ее голову тут же пронзала такая острая боль, что она вообще переставала думать.
Неожиданно она обнаружила, что они идут под звездами, а над ними тихо колышутся деревья; его рука обнимала ее за талию. Рейвен смущенно моргнула. Разве они все время шли? Никто не может летать, это абсурдно. Ей неожиданно стало страшно. Неужели она сошла с ума? Она бросила взгляд на человека, шагающего рядом с ней. Он был щедро одарен физической красотой, его бледное лицо было чувственно прекрасным. Но когда он улыбнулся ей, его глаза оставались пустыми и холодными, его зубы угрожающе блестели в его алом рте, от чего страх пронзил ее сердце. Кто он такой? Почему она с ним?
Рейвен задрожала и попыталась отодвинуться от мужчины легким, едва уловимым движением. Но она была очень слаба и без его поддержки наверняка бы упала.
- Ты замерзла, моя дорогая. Мы скоро будем дома.
От его голоса волна ужаса прошлась по ее телу, отвращение свернулось в животе. Злорадная торжественность слышалась в его голосе. Хотя с виду он казался заботливым, у Рейвен было ощущение, словно гигантская змея обернулась вокруг нее своим холодным телом, гипнотизируя своими глазами. Ее сознание куда-то потянулось, изо всех сил стараясь выйти на связь. Он придет. Михаил . От охватившей ее агонии, она закричала и упала на колени, сжимая руками голову, боясь двинуться, боясь подумать.
Холодные руки обхватили ее и поставили на ноги.
- Что случилось, Рейвен? Давай, расскажи мне, и может быть, я сумею помочь тебе.
Она презирала его голос. Он раздражал ее, посылая мурашки по ее коже. В нем слышалась власть и порочность, затаенное веселье, словно он точно знал, что происходит с ней, и наслаждался ее страданиями, ее незнанием. Но как бы ей не были противны его прикосновения, она не могла стоять самостоятельно и была вынуждена прислониться к его сильному телу.
- Тебе необходимо питание, - почти небрежно заметил он, но она почувствовала его скрытое волнение в этом заявлении.
Рейвен прижала руку к животу.
- Мне плохо.
- Это потому что ты голодна. У меня приготовлен для тебя особый сюрприз, моя дорогая. Банкет в твою честь. Гости нетерпеливо дожидаются нашего возвращения.
Рейвен остановилась и уставилась в его холодные, издевательские глаза.
- С тобой я не хочу никуда идти.
Его глаза сузились, став жестокими. Его губы сложились в какую-то пародию на улыбку, бездушно блеснув клыками. Она увидела его рецессированные десны, удлинившиеся резцы. Он оказался не таким красивым, каким почудился в начале, а мерзким и жестоким на вид.
- Рейвен, тебе больше некуда идти. - И вновь в его голосе прозвучали легкое издевательство и тошнотворная заботливость.
Рейвен вырвала свою руку из его и резко села на землю, когда ее ноги подогнулись.
- Ты не… - Имя ускользнуло от нее, отозвавшись взрывной болью в голове. Кровавые капельки выступили у нее на лбу и потекли по лицу.
Неторопливо, вампир склонил голову и прошелся шероховатым языком по ее щеке, по следу, оставленному ее кровью.
- Ты больна, моя дорогая. Ты должна доверять мне, потому что я лучше знаю, что необходимо тебе.
Рейвен заставила себя оставаться спокойной, отодвигая тонкую паутину, сковывавшую ее сознание. Она обладала редким даром. Была умна. А это два неоспоримых факта. Она не сомневалась, что находится в огромной опасности, не представляла, как оказалась здесь с ним, но ей необходимо было подумать. Девушка подняла лицо к луне так, что в ее длинных черных волосах заиграли синие пряди.