- Я в полном смятении, я даже не могу вспомнить твое имя. - Она заставила себя выглядеть и чувствовать виноватой, чтобы умиротворить его, если он может читать ее мысли, что, как она боялась, вполне возможно. - Что случилось со мной? У меня ужасная головная боль.
Он предложил ей руку, его манеры неожиданно стали более благородными, намного снисходительнее теперь, когда она оперлась на него.
- Ты повредила голову. - Он поднял ее, обхватив руками за тонкую талию. На этот раз Рейвен заставила себя принять его прикосновение без содрогания.
- Я сожалею. Я в таком смятении, и это заставляет меня чувствовать себя глупой и бояться, - призналась она. Ее большие синие глаза стали огромными, а сознание - невинным и чистым.
- Я Андре, твой истинный Спутник Жизни. Другой выкрал тебя у меня, и когда я спасал тебя, ты упала и ударилась головой. - Его голос был музыкальным, гипнотическим.
Истинный Спутник Жизни. Михаил. На этот раз, когда боль ударила по ней, она приняла ее, позволила омыть себя. От этого у нее перехватило дыхание и боль, словно от тысячи иголок, пронзила череп. Но она постаралась сделать так, чтобы ни один намек на агонию не отразился на ее лице или в ее сознании. Собрав всю силу воли, до единой унции, она сосредоточила свое сознание.
- Михаил? Где ты? Ты настоящий? Я боюсь . - Этот путь был таким родным, и она пользовалась им с такой легкостью, словно всегда делала это.
- Малышка. - Ответ был слабым и далеким, но таким реальным, чем-то, за что можно было уцепиться в этом мире безумия.
- Кто со мной? Что произошло? - Она заставила себя облокотиться на поддерживающего ее мужчину, сохраняя в своем сознании видимость замешательства. Ее поразило то, что ее сознание способно работать на нескольких уровнях одновременно.
- Андре - вампир. Он забрал тебя от меня, но я приду за тобой.
Что- то было не так. Оно было рядом, стоит только потянуться. Рейвен верила этому далекому голосу, чувствовала тепло и любовь в обнимающих ее сильных и надежных руках. Она знала это ощущение, этот голос. Который был немного не таким.
- Ты ранен? Как ?
В своем сознании Михаил воспроизвел все последние события. Рейвен резко вздохнула, ощущение было таким, словно кто-то ударил ей прямо в живот.
- Михаил.
- Грегори превращается в какого-то тирана. Я бы не рискнул умереть.
Воспоминания были бледными, и она испугалась. Девушка постаралась разделить свои мысли. И поскольку вампир дотрагивался до нее поверхностно, читая лишь те мысли, которые она хотела, чтобы он узнал, то Рейвен предстала перед ним дрожащей и смущенной женщиной - такой, какой, по его мнению, она и должна была быть.
Раны Михаила на ее взгляд выглядели плохо. Он находился в пещере, окруженный остальными Карпатцами. Грегори занимался его повреждения, и Рейвен не сомневалась, что он поместит Михаила в землю, и она останется без якоря спасения. Она вздернула подбородок. Может наркотики на мгновение и затуманили ее рассудок, но она сможет сделает то, что должна сделать.
- С Андре я справлюсь. Не беспокойся обо мне . - Она постаралась показать больше бравады, чем чувствовала на самом деле.
И незамедлительно подавила всплеск облегчения. Воспоминания, все еще частично фрагментированные, вернулись в полном объеме после успокаивающего прикосновения Михаила. Михаил или Грегори, а может быть и оба, придут за ней независимо от того, что произойдет. Михаил закупорит свои раны и поползет, если только так сможет добраться до нее.
- Что-то ты притихла, - испугал ее Андре.
- Пытаюсь вспомнить, но от этого только головная боль.
Они находились на вершине плато. Лишь спустя несколько минут, Рейвен смогла разглядеть небольшой каменный дом, одной стороной построенный вплотную к горе. Он, казалось, мерцал в свете луны - то мираж, то четкое строение, то снова мираж. Девушка часто заморгала, запоминая каждую деталь и передавая все это Михаилу. Трюк заключался в том, чтобы не позволить вампиру узнать, что она думает о Михаиле. Именно Андре наказывал ее болью, когда узнавал об ее мыслях. Сбитая с толку наркотиками, она некоторое время находилась под его влиянием. Теперь же ей было просто плохо, и кружилась голова. И очень, очень страшно.
- Это наш дом? - Спросила она, тяжело опираясь на него.
- Мы пробудем здесь достаточно долго, чтобы пообедать, моя дорогая. - Вновь послышалось странное злорадство, которое она находила отвратительным. - Оставаться дольше небезопасно. Остальные могут выследить нас. Тебе необходимо питание, чтобы стать достаточно сильной для побега.
Намеренно доверчиво она обхватила пальцами руку вампира.
- Я попытаюсь Андре, но мне на самом деле очень плохо.
Рейвен сделала шаг к порогу дома, когда ощутила инстинктивный протест Михаила. Она неуклюже споткнулась и упала рядом с дверью, оставшись лежать жалкой кучей. Проклиная все на свете, Андре попытался поднять ее на ноги и затолкать в дом, но Рейвен стала вялой, неспособной двигаться самостоятельно. Тогда вампир поднял ее на руки и внес в дом.
Каменный дом состоял из большой передней комнаты и ниши в дальнем углу, откуда лестница вела к находящейся внизу спальне. Комната была холодной и сырой. В трещинах росла плесень. В ней находился стол и длинная церковная скамья. Взмахом руки Андре зажег несколько свечей. Сердце Рейвен почти остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. К ближайшей к столу стене были прикованы мужчина и женщина, чьи глаза расширились от ужаса. Они были грязными и в рваной одежде. На прорехах в платье женщины и рубашки мужчины остались пятна крови. Оба были в синяках, а у мужчины чуть ниже правой щеки было еще несколько ожогов.
Улыбка вампира была жестокой и издевательской, когда он осматривал свои беззащитные жертвы.
- Обед, моя дорогая, только для тебя. - И осторожно усадил Рейвен на скамью, словно она была сделана из фарфора.
Андре медленной грациозной походкой прошелся по каменному полу, его красные бездушные глаза остановились на женщине. Некоторое время он наслаждался ее ужасом, смеясь над бессильной яростью ее мужа. Когда он схватил женщину, освободив от цепи, мужчина начал бороться и угрожать, проклиная Рейвен. Андре потащил женщину в сторону девушки, заставил опуститься на колени и крепко держал, одной рукой схватив за волосы, открывая горло.
Его палец прошелся по бьющемуся пульсу.
- Питайся, моя дорогая. Почувствуй, как теплая кровь вливается в твои вены, делает тебя сильнее. Когда ты заберешь ее жизнь, то почувствуешь такое могущество, какого еще никогда не знала. Это мой подарок тебе. Безграничная власть.
Женщина рыдала и стонала от ужаса. Ее муж умолял, ругался, сражался со сковывавшими его цепями. Рейвен медленно села прямо, дрожащей рукой отбрасывая назад густую копну своих волос. Андре мог соблазнить свои жертвы, привести в состояние транса, так что они с радостью встретили бы свою смерть, но он испытывал восторг от вида человеческого страха. Наполненная адреналином кровь соблазняла, дурманила. Создавалось ощущение, что каждый ждал ее реакции. Она чувствовала в себе Михаила, неподвижного и безмолвного, неиствующего от того, что его нет рядом с ней, чтобы защитить от принятия такого жуткого решения.
Ее большие сине-фиолетовые глаза поднялись к лицу Андре, выразительные, невероятно яркие, словно она едва сдерживала слезы. Ее ладонь успокаивающе скользнула по руке женщины. Она была необычайно нежной, стараясь успокоить без слов.
- Ты сомневаешься во мне. Почему? Что я такого сделала? Я честное слово не помню. Я бы никогда не смогла сделать этого - отнять жизнь таким способом, также как и ты. Почему ты проверяешь меня именно таким образом? Разве я совершила преступление, о котором не помню? Почему ты так жесток со мной?
Лицо Андре потемнело, красные глаза вновь стали темно-карими.
- Не надо так расстраиваться.
- Скажи мне, Андре. Я не выдержу неизвестности. Кто-то заставил меня сделать то, что ты не можешь мне простить? - Она опустила голову, словно ей было стыдно. Ее голос стал тише. - Забери мою жизнь, Андре. Излей свой гнев на меня, а не на эту бедную женщину. Я уйду, если ты не захочешь больше связывать свою жизнь с моей, хотя я не знаю, куда мне еще податься. - Девушка посмотрела в его глаза, чтобы он понял, что она серьезна. - Забери мою жизнь, Андре.
- Нет, Рейвен.
- Тогда ответь мне: зачем эта проверка? Потому что я не совсем такая, как ты, потому что я не могу уйти под землю или менять форму? Ты стыдишься меня и хочешь наказать.
- Естественно нет.
Рейвен обняла женщину.
- Я не уверена, но помнится, ты заявлял, что нанял надежных слуг. Эта женщина - одна из тех, о ком ты говорил? - Вдруг ее лицо омрачилось. - Она твоя любовница? - Это прозвучало почти истерично, но ее ладонь на руке женщины оставалась нежной.
- Нет! Нет! - Запротестовала женщина, но в ее глазах появились растерянность и заря надежды. - Я ему не любовница. Вон тот мужчина - мой муж. Мы не сделали ничего плохого.
Андре явно оказался в трудном положении. Он захватил Рейвен в отчаянной попытке спасти себя. Если он заставит ее убить, тогда она станет такой же темной и потерянной, как и он. Что-то внутри него перевернулось, когда он посмотрел в ее невинные глаза.
- Женщина говорит правду, Рейвен. Она для меня никто. Служанка, если тебе так хочется. - Его голос звучал потерянно и одиноко, почти неуверенно.
Рейвен потянулась к его руке. Его сознание было по-настоящему дьявольским, гнилым и испорченным. Тем не менее, Рейвен жалела его. Когда-то он был хорошим, не отличался от Михаила или Жака, но темнота его одинокого существования заставила его пойти по неверной дорожке. Андре отчаянно хотел чувствовать, быть в состоянии противостоять утреннему солнцу, а затем становиться свидетелем заката. Он хотел смотреть в зеркало и не видеть рецессированных десен и разрушительного действия, оставленных его развратным существованием. Но это было невозможно, ни один истинный вампир не мог смотреть на себя в зеркало и не испытывать при этом огромной боли. Рейвен была его