– Что ты здесь делаешь? – быстро спрашиваю я, едва не выронив свою стопку.
– Пришел, чтоб встретится с тобой. И рад, что так сделал, – отвечает Нико, раздевая меня своими изумительными глазами. – Дьяволица, да?
– Ага, – закатываю я глаза. Я оцениваю его серый английский костюм и галстук: в этом наряде он выделяется, как белая ворона, но выглядит возмутительно сексуально. – А кем ты должен быть? Пафосным мудаком? – хихикаю я.
Нико улыбается, и я буквально заставляю себя отвернуться.
– Нет, не совсем. – Он достает что-то из-за спины и шлепает этим по своей руке. Кнут? – Я одет как миллиардер, у которого бзик на боли. И что-то мне подсказывает, что тебе это тоже нравится, – подмигивает парень.
Я резко вскидываю голову и смотрю ему в лицо, распахнув глаза от смеси ужаса и смущения.
Как бы то ни было, Нико прикрывает веки и разражается истерическим смехом, щелкая хлыстом по барной стойке, чем успешно привлекает несколько вопросительных взглядов.
Мне остается только присоединиться к его веселью. Он выглядит нелепо – хотя и в сексуально-горячем смысле.
– Эээээйййй, Габс, – мурлычет Морган, подкатываясь к нам. – А кто твой друг? – она сладко улыбается Нико, положив руку на крутое бедро.
Черт. Как я это объясню?
– Ох, хмм, это…
– Нико, – улыбается парень, чем спасает мою задницу и завораживает Морган.
– Привет, Нико. Я Морган, – говорит подруга, заливаясь румянцем. Эй, держи себя в руках, девочка.
– Рад знакомству, Морган. Вау, Габс и не говорила мне, что у нее такие потрясающие друзья. Но я другого и не ожидал.
Он опять улыбается, и я готова поспорить, что трусики Морган уже расплавились от вожделения.
К счастью Мигель входит как раз в тот момент, когда Морган начинает клонится к Нико и успешно перехватывает ее внимание. Слава Богу! Я не хотела бы стать свидетельницей знаменитого Скотосовского мозготраха.
– Ладно. Спрошу еще раз: что ты здесь делаешь? – шепчу я, когда подруга уходит.
– Я пришел из-за тебя, – просто отвечает парень.
– Что? Ты следишь за мной?
– Често? Да. Дориан попросил меня. Плюс, – это Хэллоуин. Сверхъестественная энергия достигла своего пика и это просто идеальное время для кого-нибудь или чего-нибудь нанести удар. Я должен убедиться, что ты в безопасности.
Киваю, понимая, что именно он имеет в виду, и я немного благодарна за его присутствие. Хватаю еще одну рюмку и наполняю ее.
– Что ж, никто не любит пить в одиночестве, – говорю я, передавая ему стопку текилы. – Чтобы остаться в живых!
Я поднимаю свою рюмку и чокаюсь об его.
Нико ухмыляется и тоже выпивает залпом.
– Видишь, Габс, я же говорил, что мы будем друзьями.
– Да, да, но ты такой же дурак. Напыщенный, к тому же.
После еще парочки рюмок Нико тянет меня на танцпол. Я слишком пьяная, чтобы сопротивляться, плюс я чувствую его обалденный запах, когда он притягивает меня своими сильными руками.
Так хорошо быть в чьих-то объятиях после стольких недель одиночества! Просто его присутствие смягчает мою унылую душу.
– Он скучает по тебе, – шепчет Нико в ухо, когда мы начинаем медленный танец. Его прохладное дыхание щекочет мою шею, вызывая дрожь в каждой эрогенной зоне.
– Я тоже скучаю по нему, – признаюсь я.
Нико оценивающее смотрит на мое пустое выражение лица.
– Так почему же ты здесь? Почему не с ним?
– Это он женится, – хмурюсь я. – И я не видела и не слышала его весь этот долбаный месяц! Он не хочет меня.
– Как он может не хотеть тебя? Как кто-либо может не хотеть тебя? – шепчет Нико и я вижу огонь в его синих, как океан, глазах.
Напряженность в них заставляет меня замереть, полностью покоряясь чистому желанию, исходящему от него. Его взгляд скользит к моим губам, и я прекрасно понимаю, последует за этим.
Но когда Нико наклоняется, он останавливается всего в нескольких дюймах от меня. Будто какая-то невидимая сила не пускает его.
Складка на прекрасном лбу говорит о том, что его удерживает какое-то неприятное обстоятельство. Пауза дает моему опьяненному разуму достаточно времени, чтобы очнуться и оторваться от него.
– Черт, эээ, мне нужно в дамскую комнату, – запинаюсь я, чуть ли не бегом покидая его на танцполе.
К счастью, в дамской комнате немного людей и там есть вторая кабинка. Я закрываюсь в одной из них и пытаюсь собраться. Какого черта только что произошло? Неужели я и правда собиралась поцеловать младшего брата Дориана? Что со мной?
Я делаю несколько глубоких вдохов, потом направляюсь к умывальнику, брызгаю немного воды себе в лицо, надеясь протрезветь. Когда я тянусь к бумажному полотенцу, то наталкиваюсь на чью-то руку, от чего по мне проскакивает дрожь.
– О черт! Извините! – говорю я, потирая руки. Я примирительно улыбаюсь блондинке, которая смотрит на меня широко раскрытыми испуганными глазами.
Потом я понимаю причину. Ее карие глаза моментально вспыхивают ярким золотом, светясь как звезды. Я понимаю, что я знаю, кто она. И что она.
– Ты! – шепчет девушка, делая шаг назад.
– Ты! – повторяю я, делая шаг в ее сторону. – Из спортивного бара. Ты…
– Не вздумай! – приказывает она, обрывая меня на полуслове. – Не смей произносить это! Не подходи.
– Почему? – спрашиваю я, расправляя плечи и чувствуя себя немного оскорбленной.
– Я не могу общаться с тобой. Это запрещено!
И тут внутрь вваливается толпа хихикающих девчонок, заставив нас обеих замереть. Блондинка выглядывает из-за меня и хмурится.
– Оставьте нас! – Приказывает она зловещим тоном. Группа быстро подчиняется, не задавая вопросов.
Девушка, удивительную красоту я замечаю только сейчас, опять смотрит на меня.
– Я не могу разговаривать с тобой, Темный Свет. Особенно сейчас, когда ты решила связать себя с ними.
– Это потому, что только они со мной разговаривают! И я не с ними. Пожалуйста, у меня так много вопросов! Я просто хочу поговорить.
Девушка качает головой, и я замечаю, что с каждой секундой она становится все миловиднее, будто она умышленно приглушала свою красоту. Медленно, но уверенно, я вижу ее. Даже карий цвет ее глаз озаряет золото.
– Я не могу. Нам запрещено. Если ты не забудешь обо мне, нас обеих могут убить.
Она держит руки в предостерегающем жесте, будто отгоняя даже мысль о контакте.
– Прекрасно! Тогда отвернись от меня. Но разве Светлые не должны помогать и исцелять? И что, если я сделаю неправильный выбор? Что, если ты – решающий фактор при выборе, на какую сторону мне перейти?
Чародейка раздраженно вздохнула, качая головой.
– Хорошо. Завтра. Есть кафе в торговом центре на углу Сьюза и Академической. Встретимся в полдень. Я дам тебе десять минут, потом ты забудешь, что когда-либо меня видела.
Я с радостью киваю, хватаю ее за плечи, не успев себя сдержать.
– О, спасибо, спасибо! Я никому не скажу, что видела тебя. Обещаю!
Ее глаза округляются от отвращения, вызванного моим прикосновением, и она отодвигается.
– Держи себя в руках, ребенок. Тебе же лучше воздерживаться от контакта с людьми. Хочешь жить?
Я открываю рот, чтоб извиниться, но тут за дверью раздается пронзительный крик, за ним следуют еще крики и звуки, напоминающие массовое паническое бегство.
Мы обе спешим к двери, понимая, что произошло что-то ужасное. Распахнув ее, я едва не наталкиваюсь на Нико. У парня округляются глаза, из его груди раздается низкое рычание, когда он смотрит мне за спину.
Я смотрю на Светлую Волшебницу, на ее лице отражаются те же эмоции, что и у Нико. Воздух вокруг нас меняется, радужный поток показывает пульсацию их энергий. Небольшое пространство вокруг нас искрит электричеством. О нет! Кажется, сейчас случится какое-то дерьмо.
Женщина неотрывно смотрит на Нико и оскаливает свои белые зубы.
– Выведи ее отсюда. Сейчас же! – шипит она. Потом делает шаг назад в дамскую комнату и исчезает у нас на глазах.
– Пойдем, – проговорил Нико, беря меня за руку. Я сражаюсь с истерикой, спотыкаясь на каблуках. Видя мои мучения, Нико подхватывает меня под руку и крепко прижимает к телу.
– Что происходит? – спрашиваю я его в ухо.
Он поворачивает свою голову ко мне, хотя его взгляд блуждает в поисках безопасного выхода. – Еще одна девушка. Наверху.
– Еще одну девушку убили? Морган? – взвизгиваю я.
– Не ее, но мне нужно срочно вывести тебя отсюда. – Он проталкивается сквозь толпу, заслоняя меня от любого контакта.
– Я не уйду без нее. – Пытаюсь выскользнуть, но он продолжает тянуть меня, как тряпичную куклу. – Нико! Я не оставлю свою подругу!
– Вот дерьмо! – рычит он и начинает что-то бормотать. Кажется, это язык Темных. – Найди ее людей и обеспечь их безопасность, – говорит парень, но из-за этого шума я едва его слышу.
– С кем ты разговариваешь? – спрашиваю я, когда мы наконец выбираемся наружу.
– Моя машина там, – отвечает он, игнорируя мой вопрос. – Ты сможешь написать своей подруге смс, когда мы доберемся до автомобиля.
Я снимаю туфли, едва оказавшись в роскошной спортивной машине Нико, лодыжки болят из-за спотыканий. Через секунду он уже заводит мотор.
– Что, к чертовой матери, там произошло? – спрашиваю я, пока мы уносимся оттуда.
– Мне и самому хотелось бы знать. Как давно ты была связана со Светом? Дориан знает, что ты виделась с ними? Кто еще знает? Отвечай мне, черт возьми! – кричит он, перестраиваясь из одного ряда в другой и маневрируя между машинами.
– Иисусе! Ты можешь сбавить скорость? – вскрикиваю я, цепляясь за переднюю панель. – Я не связана с ними! Это был первый раз, когда я говорила с одной из них, о котором я знаю, клянусь!
– Чего она хотела?
– А? Ничего. Я хотела поговорить с ней, но она отказалась. Серьезно, Нико, сбавь эту долбаную скорость.
Нико заскакивает на пустую стоянку и глушит двигатель, прежде чем ударить по рулю ладонями.