тудентов. Скорее всего, у него были какие-то инструкции на этот счет, так как если отправленные Академией студенты погибнут в полном составе, то по голове за подобное точно не погладят. Пусть здесь и присутствует реальная опасность погибнуть, но все же приоритет был в том, чтобы дать студентам необходимый опыт, а не просто положить их всех на этом задании.
В какой-то мере из-за подобного я понимаю, почему Разумовский вдруг захотел сделать из меня учителя для новых потоков обучающихся. Куда проще получить опыт на Арене с монстрами, где сами битвы проводятся в полностью контролируемой обстановке, чем потом объясняться с родственниками студентов, которые погибли на первой же боевой практике, так и не сумев применить в должной мере все, чему их обучали. Да и выгодно было ректору Академии, чтобы его учебное заведение посещало как можно большее количество одаренных, ведь именно в этом состояла цель создания этого учебного заведения. А то ведь все могут снова вернуться к домашнему обучению и рано или поздно мы можем вернуться к той же закрытости родов друг от друга, что была раньше.
Ну а мне было интересно наблюдать за действиями нашего сопровождающего. Пусть мужчина так и не представился, будто это было лишним, но действовал он довольно профессионально и даже не постеснялся, прежде чем мы двинулись в глубь леса, проинструктировать моих людей и убедиться, что его все поняли правильно. Он, кстати, двигался почти так же, как я, что означало, что и ему не чужды боевые искусства. И ведь даже не расспросишь его, так как мужчина оказался жутким молчуном и если от него не требовались инструкции, то он вовсе предпочитал делать вид, что этой миссией руководим мы, а не он нас ведет по следам к монстрам.
И все же время от времени он вырывался вперед, чтобы проверить, как действуют разведчики, и после возвращался назад.
Где-то спустя пятнадцать минут мы остановились на небольшой опушке, где обнаружились следы неудачливого охотника, которого поймали волки. К сожалению, у молодого мужчины не было и шансов против магических существ.
— Судя по всем следам, логово этих существ находится чуть дальше и сейчас мы вошли в их охотничьи угодья, — пояснил свое требование собраться вместе наш сопровождающий. — Помните, что применять магию следует осторожно, — посмотрел он в первую очередь на Лену, на что та согласно кивнула, спокойно принимая его слова. Показывать тут свою гордость было ни к чему, да и, скорее всего, наш сопровождающий просто не знал способностей порученной ему группы, поэтому и делал акценты на подобных вещах. — Внимательно прислушивайтесь к окружению и тогда вы обнаружите монстров раньше, чем они нападут на нас.
— А такой большой отряд их не спугнет? — спросила Алиса, которой инструктаж не мешал пытаться стереть грязь с брони.
Вот только она больше ее просто размазывала по элементам доспехов, чем улучшала ситуацию и это девушка уже прекрасно понимала, но попытки не бросала. Нарышкиной всегда хватало упорства и твердолобости, даже видя, что результата нет, все равно идти по выбранному пути. Хорошо хоть за все это время обучения удалось многое изменить в ее взглядах на жизнь, и она стала куда более трезво оценивать ситуацию, особенно в боевой обстановке.
— Если не будете использовать магию, то не должен, — хмыкнул мужчина. — Обычно у магических зверей, получивших преимущество от своих новых магических сил, появляется понимание, что противников у них рядом с местом обитания практически не остается. Все остальные существа сразу же переходят в разряд добычи. И пусть добыча тоже может удивить, но все же с хищником и особенно как в нашем случае — со стаей, ей не справиться.
— А разве обычные животные не могут тоже стать магическими? — продолжила расспрашивать Алиса, оставив попытки очистить свою броню.
— Могут, но в данном случае мы охотимся на существ, уже вкусивших человеческую кровь, и людей из-за этого они тоже будут воспринимать как свою добычу. А если они еще и голодны, то не постесняются напасть даже на большой отряд, — хищно улыбнулся он. — Прекращаем разговоры и дальше двигаемся тихо и внимательно прислушиваемся к окружению, — махнул мужчина рукой, намереваясь двигаться дальше.
— Подождите, — остановил я его. — Наша цель — чтобы студенты получили опыт сражения в таких условиях или все же поимка монстров?
— Одно не мешает другому, — понимающе посмотрел на меня наш сопровождающий. — Но все же больший приоритет в том, чтобы избавить местных жителей от угрозы. А уж как именно это будет сделано, не сильно и важно.
— В таком случае предлагаю устроить небольшой привал, пока я нам организую преимущество в охоте, — улыбнулся я.
Глава 21
Для того чтобы волки нас не почувствовали раньше времени, было решено отойти чуть назад и расставить охрану, которая сумеет заранее предупредить о появлении противников, если их вдруг привлекут мои манипуляции с магией.
За эти несколько лет я в достаточной мере улучшил печати, чтобы создавать их намного быстрее, чем в начале моего пути на этом поприще, но также я научился придавать им кучу дополнительных условий, что обеспечивало меня более широкими возможностями. И все же я всегда отдавал предпочтения демонам, которых я уже призывал и в силе которых я был уверен.
Вот и сейчас из печати призывов появились уже не раз используемые мной ящеры-охотники. Призвал я всего три отряда по три ящера в каждом, но и этого было вполне достаточно, чтобы если и не переловить всех волков, то хотя бы уменьшить их численность. Да и не стоило забывать, что в нашем отряде находятся четыре выпускника, которых я натаскивал лично, да и среди моих людей нет слабаков, которые не смогут оказать достойное сопротивление противнику.
Правда, помимо ящеров, я призвал еще и небольших летающих ящерок, которые послужат нам в роли разведчиков. Их юркие тельца быстро затерялись среди крон деревьев, стоило только дать им команду найти монстров, за которыми мы охотимся сегодня. Читать местность по следам — это, конечно, интересно, но куда быстрее найти волков с воздуха, и это мне мои призывы могут обеспечить с минимальными затратами сил и энергии.
— Все готово, — закончив со своей частью, подошел я к нашему сопровождающему.
— И много подобных существ вы можете призывать, князь? — явно заинтересовавшись моими действиями, спросил он.
— Смотря для каких целей, — развел я руками. — Но думаю того, что я сейчас использовал, вполне будет достаточно, чтобы нам уже сегодня вернуться домой.
Мужчина на это ничего не ответил и просто отдал разрешение двигаться дальше.
Ящерки, как я и предполагал, довольно быстро обнаружили волков, вот только когда мы подобрались к их логову, нас ждал неприятный сюрприз.
— Что за чертовщина тут творится! — не удержался от восклицания наш сопровождающий от Академии, осматривая растерзанные тела волков.
Да, когда мы подошли к облюбованному волками логову, мы увидели лишь растерзанные тушки существ, что до этого момента казались верхом пищевой цепочки в этой местности. Вот только кто-то, похоже, решил доказать, что они сильно ошибались.
Причем все следы указывали на то, что напали на волков не так давно, и они, несмотря на то, что сами были размером с человека, ничего не смогли сделать напавшему или напавшим на них. Я не настолько хорошо разбирался в чтении следов боя, чтобы составить картину происходящего.
— Мы должны срочно сообщить об этом, — проверив каждого волка, и только все сильнее мрачнея, переходя от трупа к трупу, произнес мужчина. — Это уже выходит за рамки того, что можно поручить студентам. Требуется группа охотников и специалистов по уничтожению чудовищ.
— Не думаю, что мы успеем выйти из этой области так просто, — внимательно смотря на деревья справа от нас, где только что-то мелькнуло.
Мне хватило одного жеста, как воины рода сразу же взяли территорию под более плотный контроль. Роксана тут же исчезла из виду, растворившись в невидимости.
— Князь, прошу прислушаться к моим словам. Я куда…
— Поверьте, в этой ситуации вам лучше нам не мешать, — перебил я мужчину, который, похоже, уже начал прикидывать варианты как убедить несговорчивого аристократа.
Если он обо мне ничего не знал, то его вполне можно было понять — все же вся ответственность за нас ляжет именно на него и такой груз себе никто не хочет.
Среди деревьев я замечал все больше движущихся силуэтов, но это было на самой границе моего восприятия, да и двигались они слишком быстро, чтобы я успел разглядеть детали.
Мои люди не обладали подобной возможностью и в данный момент с помощью тактической сети старались закрыть как можно более большую площадь под контроль наблюдателей. Там уже будет проще заметить хотя бы одну цель, чтобы начать атаку.
— Действуйте точно так же, как на тренировках, — отрывисто бросил я четверке своих студентов и, о чудо, даже Нарышкина, поняв серьезность всей ситуации, ничего не высказала по этому поводу, но вот в глазах все равно промелькнули огоньки недовольства. — Обеспечьте нам контроль над территорией.
Такие методики мы тоже отрабатывали во время наших тренировок, ведь порой куда проще создать укрытие, чем пытаться увернуться от очередной атаки. Понятно, что те же воздушные техники в этом плане не очень применимы, так как попытка создать хоть что-то годное с помощью этой стихии оказывается чем-то слишком затратным. Вот только мы и не делали упор только на какой-то одной стихии.
Понятное дело, что приоритетная стихия будет у мага развита лучше остальных, но это не значит, что он совсем не может оперировать другими направлениями магии. Просто хуже — не значит, что это совсем невозможно.
Но все равно в плане создания укрытий у нас, конечно же, лидировал Мирослав. Пусть он и сосредоточился на стихии земли, но это не значило, что он не может использовать в своих магических техниках другие проявления данного направления, пусть они и будут более затратными, чем основное. Да и обладал этот ленивец по-настоящему большим резервом, и только из-за относительной медлительности течения энергии, он в нашей команде не был лидером по рангу.