И почему нельзя было сразу ее повязать? Вот надо же им ее поймать именно при попытке убийства — слишком мало девушка оставляла улик, чтобы однозначно признать ее виновной в совершенных убийствах. Опять какие-то их внутренние игры, в которых мне тоже приходится участвовать. Единственное, что смиряет меня с этим, так это щедрая оплата Службы магической безопасности империи. Вот что-что, а на это руководство Скуратова не скупится, да и я излишне не зарываюсь, чтобы не терять столь щедрого «клиента».
Наша убийца была одета в деловой брючный костюм, который, несмотря на свою строгость, все же выгодно подчеркивал все выпуклости подтянутой фигуры. Светлые волосы были уложены в сложную прическу. Она ничем особым не выделялась среди других собравшихся. Единственной деталью, за которую можно было зацепиться, был синий клатч, про который я и сообщил Константину.
Несмотря на мои ожидания, девушка даже не стремилась к своей цели, увлеченно рассматривая один из стендов и внимательно слушая подошедшего к ней сотрудника организации. Точнее делала вид, что слушает.
Миямото, несмотря на то, что, пока безрезультатно, пытался обучить меня своему искусству, все же добился определенных результатов. Я в какой-то момент стал лучше отслеживать окружающую обстановку и подмечать мелочи, которые обычно помогают в бою против, например, другого мечника. По словам старого духа, даже движение бровью или дрожание ресниц при должном уровне навыка может подсказать следующий шаг противника. Ему, конечно, виднее, так как мне до такого еще очень далеко, но многие вещи я действительно стал подмечать куда лучше.
Так и тут, несмотря на свою внешнюю заинтересованность, убийца время от времени, но украдкой бросала взгляд на свою цель. В то же время она осматривала зал, и по какой-то причине моя персона вызвала у нее чуть большую реакцию, чем простое любопытство. Нет, я, конечно, привлекательный малый, да и в своем костюме выгляжу представительно, но в помещении хватало и более харизматичных мужчин, а эта девушка отреагировала почему-то так только на меня.
Интересно.
Именно из-за последнего я все же не удержался.
— Не ожидал, что подобной тематикой заинтересуется такая эффектная девушка, как вы, — произнес я с улыбкой, подходя к ней на расстояние вытянутой руки.
— Не считаете, что девушкам будут интересны такие разработки? – попыталась она произнести высокомерно, но от чего-то ее пальцы, сжимающий клатч, слегка дрогнули, что разрушало весь эффект.
— Вовсе нет, – улыбнулся я. — Просто, как правило, девушки приходят в сопровождении своих мужчин. И это не я виноват, — тут же поднял я руки. — Таковы сложившиеся стереотипы. Так понимаю, вы сегодня одна?
— Да. И я не ищу собеседников, — попыталась незнакомка меня отшить.
– Ну что же вы так, -- мило улыбнулся я, подставляя руку девушке. – Давайте лучше пройдемся и я покажу вам замечательный стол с закусками, – показал я на него, и, судя по блеснувшим глазам убийцы, у нее появилась «гениальная» мысль.
Еще бы! Мое поведение стало привлекать к нам внимание, и я всем видом старался показать, будто заинтересован в общении с ней и так просто не отступлюсь. В то же время мое предложение пройтись к столу было для нее очень удобным, так как наш маршрут проходил очень близко от тройки беседующих мужчин, один из которых был нашим охраняемым объектом. Тем более он так удачно стоял к нам спиной, так что увидеть приближающуюся девушку просто не смог бы.
Так что ничего удивительного в том, что меняющая внешность незнакомка согласилась на мое предложение, не было.
– Почему бы и нет, – милостиво произнесла она, взяв меня за локоть.
Я, говоря ей что-то о представленных двигателях, выдавая все, что слышал сам, тем не менее внимательно следил за действиями девушки, но та не замечала моего пристального внимания, будучи сама поглощенной путем к своей цели. В ее движениях так и чувствовалось, что не будь тут людей, то она бы уже давно рванула вперед, но ей приходилось сдерживаться и из-за этого отчасти ее руки слегка подрагивали и излишне сильно сжимали мой локоть, хоть она этого и не осознавала.
Что-то не похоже на заказное убийство. Видимо, эту девушку наш охраняемый объект чем-то обидел, раз она чуть ли не в открытую полыхает ненавистью, благо пытается ее сдержать.
Исходя из этого получается, что все эти смерти имели какую-то общую причину, помимо того, что убивали бизнесменов, часто пересекающихся в ходе своей деятельности и в некоторых предприятиях работая совместно. Таких объединений богатых простолюдинов было достаточно много, так как чаще только объединение капиталов могло позволить им на равных конкурировать с магическими родами, которые не утратили своего богатства, а лишь приумножали его, что благодаря магии порой сделать легче (если иметь соответствующие возможности). Например, те же рода, у которых преобладала магия земли, занимались добычей полезных ископаемых – достаточно было иметь слуг с тем же сродством с магией земли, чтобы удешевить добычу и увеличить выхлоп со всего этого предприятия. Так что простолюдинам приходилось выкручиваться за счет совместных действий.
Чем ближе мы подходили к охраняемому Службой магической безопасности мужчине, тем напряженней становилась девушка рядом со мной. Одновременно с этим я выстраивал печать, способную на время блокировать действие проклятого артефакта, и мне как раз необходимо было немного времени, чтобы успеть ее закончить. К сожалению, пока девушка не заставит артефакт действовать, моя печать будет бесполезной, так как мне надо, чтобы энергия артефакта была выпущена, иначе просто не к чему будет применить воздействие печати.
Осталось всего метра три до того, как мы бы попросту прошли мимо, и я уже думал, что девушка не решится на убийство при мне, но вот ее рука отпускает мой локоть и опускается в клатч. Я уже приготовился к активации печати, но в этот момент я понимаю, что в руках моей спутницы находится небольшой пистолет, а не спица-артефакт.
– Твою ж, – успеваю выругаться я и одновременно с этим толкаю руку девушки вверх, так что направленный в цель пистолет оказывается задранным в потолок.
Раздался выстрел и в тот же миг, будто по команде, собравшаяся в одном месте группа людей превратилась в не контролирующую себя толпу, ищущую лишь пути спасения. Нет, оставались, конечно, островки спокойствия в виде некоторых магов, практически сразу применивших те или иные защитные техники, да членов Службы магической безопасности, которые пытались пробиться ко мне, но их пока оттеснила толпа.
Я уже хотел скрутить несостоявшуюся убийцу и начал заводить ее руку за спину, чтобы зафиксировать в неудобном положении, как она ударила меня каблуком своей туфли по ноге. От неожиданности я ослабил свою хватку и этим воспользовалась незнакомка, попытавшись слиться с толпой.
Только, несмотря на мою промашку, концентрацию я не потерял, и магическая печать была готова. Стоило убийце втиснуться в толпу, как она применила артефакт, и практически сразу за этим я активировал печать, сориентировавшись на всплеске магии предмета. Раздался болезненный вскрик, и девушка упала на пол, чем, по сути, себя выделила из числа других. В дальнейшем моя помощь не потребовалась, и болезненно морщащуюся молодую девушку схватили сотрудники Службы.
– Вышло не так идеально, как я планировал, но мы ее поймали, – с тарелкой в руках подошел ко мне Константин. – И зачем надо было подставляться и идти с ней на контакт?
– Мне лучше всего было быть как можно ближе к ней, чтобы печать сработала как надо, – уклончиво ответил я, смотря, как пойманную убийцу заковывают в наручники, а на шею вешают магический ограничитель, чтобы она не могла использовать магию.
К ее вещам благоразумно не прикасались – никто не знает, как может повести себя проклятый артефакт, если его трогает не хозяин. Как правило, ничем хорошим для коснувшегося это не заканчивается.
– Ну, давай посмотрим на нашу пленницу, – хмыкнул Константин, и мы подошли к девушке, которой не давали сдвинуться с места двое служащих организации.
Из-за моего вмешательства артефакт не смог произвести изменение тела своей хозяйки, и сейчас девушка болезненно кривилась из-за такой экстренной остановки, и, похоже, постепенно возвращалась к своему изначальному виду. Не особо длинные волосы прямо на глазах вырастали в длинные локоны золотистого цвета. Менялись черты лица и пропорции фигуры, и вот перед нами предстала девушка-подросток.
– Ты?! – не смог я удержаться от удивления. В ответ получил от нее злой колючий взгляд сквозь терзающую ее боль, но девушка тут же опустила голову.
– Вы знакомы? – заинтересовано спросил Скуратов.
– Не то чтобы... Она несколько недель назад попыталась обворовать меня, – признался я. – Но я был в хорошем настроении и отпустил ее.
– Какие интересные у тебя знакомства, – покачал мой напарник головой.
– Сам удивлен не меньше, – развел я руками. – Где ты украла эти спицы-артефакты? – задал я ей вопрос. Вполне возможно, там, где был один проклятый артефакт, может оказаться и еще несколько.
– Там уже нет, – буркнула она в ответ.
– Ладно, уведите ее отсюда, – отдал распоряжение Константин. – Уже у нас разберемся, откуда все это взялось и о причинах убийств.
Мужчины кивнули моему напарнику и, слегка подтолкнув несостоявшуюся воровку и неудачливую убийцу в спину, отконвоировали ее прочь из здания.
– А стол-то почти не тронут, – покачал головой Скуратов.
– Костя! – впервые, наверное, обратился я к нему по имени, но терпеть такое было выше моих сил. – Сколько уже можно жрать!
***
Постепенно из моей задумки стало получаться что-то толковое. За пару недель, за что пришлось дополнительно доплачивать, были возведены необходимые постройки на принадлежащей мне территории. Так что теперь моя служба безопасности имела собственное строение с арсеналом и полигоном для стрельбы.
Везде были установлены камеры, а сами бойцы в униформе с гербом моего рода патрулировали территорию. Не то чтобы это прям было необходимо, но нужно показывать простым обывателям, что сюда лучше не соваться без приглашения, да и традиции, чтоб их.