ля убийства, да еще и способными отчасти игнорировать магию, было для меня неведомо.
Правда, по словам Ланса, среди его вида было несколько направлений или, можно сказать, кланов, которые развивались в свое видение того, какими должны быть демоны-рыцари. Из-за этого не каждый из них мог легко принимать на свой щит магические техники, более того далеко не у всех они есть, так как создание каждого дополнительного предмета требует определенного таланта и уровня развития. Демоны же могут развиваться, только поглощая магическую энергию, так что не удивительно, что мне на призывы они отвечали не так часто. Можно сказать, мне просто повезло, что в свое время Ланс ответил на мой призыв, а ему повезло рискнуть и не прогадать.
Вот только по словам самого демона-рыцаря, он точно не знает, на что способны его другие собратья, так как после наступления определенного порога развития они выходят из своего поселения, чтобы развиваться дальше самим и дать шанс молодому поколению на дальнейшую жизнь. Иначе они бы попросту вытянули бы все те крохи энергии, что есть рядом с домом. Да и истинный воин развивается только в сражении и этот вид демонов четко следовал этому правилу, ища новых противников, которых необходимо победить.
Сейчас же Ланс относительно легко принимал на свой ростовый щит огненные шары, созданные Леной с помощью ее второго источника. Сами сгустки пламени, попадая в щит, расплескались по земле, будто были водными шарами, и уже поджигали ее, не оставляя и следа на броне демона.
После первой серии атак Ланс не стал стоять на месте, а наоборот пошел на сближение с поливающей его огнем огненной волшебницы. Лена же, когда расстояние сократилось вдвое, метнула огненные шары себе под ноги, тем самым вызвав взрыв, который отбросил ее в сторону. Довольно рискованный ход для мага ее ранга, но, как я успел заметить, на коже девушки местами проступила чешуя, а значит она объединилась с Рет. Их симбиоз позволял получившемуся в итоге существу выдерживать и не такие нагрузки, а с особенностью магии моей жены все эти взрывы были не больше чем легкая щекотка для Линарет.
Как интересно. Получается, моя жена самостоятельно разобралась с проблемой тренировок в такой форме. Все же она была намного сильнее в таком виде и попросту боялась, что недостаточно контролирует себя, чтобы не причинить вред своим сокомандникам, поэтому опасалась применять эти способности. Да и показывать демоническую версию себя, заранее не подготовив друзей к такому представлению, было излишне. Вообще, лучше никому это не показывать, но тут уж пускай Лена решает сама, ведь это ее друзья и ей потом мириться с последствиями такого решения.
В целом бой так и прошел. Ланс пытался догнать Лену, чтобы оказаться на расстоянии удара, а сама девушка использовала взрывы, чтобы постоянно держать дистанцию между ними. При этом оба участника боя могли бы сделать намного больше, но, видимо, у них была какая-то договоренность, да и целью спарринга была не победа, а оттачивание контроля Ленарет.
— Как-то так, — улыбаясь, развела руками Лена, демонстративно убирая пламя с тренировочного поля.
Ее контроль значительно возрос, так что она вполне была способна и не на такие фокусы. Запекшуюся же от пламени землю вечером приведут в порядок демоны, которые были как раз ответственны за приведение тренировочной зоны в изначальное состояние.
Все же представление людей о демонах как о кровожадных существах было не совсем верным. Они способны на куда большее и остается только найти либо нужный подход, либо нужный вид, который может справится с поставленной проблемой. Не зря же Соломон использовал столько джинов для возведения зданий и некоторых других вещей, что не стали достоянием общественности, но прекрасно описаны в его книгах. Вот если бы он все это не шифровал, было бы вообще замечательно, а то приходится пробираться через десяток схожих по смыслу фраз, чтобы понять, что именно он имел ввиду.
— Молодец, — похвалил я ее. — И ты тоже хорошо держал удар, — обратился я к демону.
— Благодарю, милорд, — бухнул кулаком по груди он, пока еще пребывая в своей бронированной форме.
— Такими темпами может только благодаря твоим усилиям ваша команда сможет занять одно из трех мест в Турнире, — подмигнул я Лене.
— Ребята тоже стараются, — слегка смутилась моя жена. — Просто старайся не обращать внимания на выкрутасы Алисы.
— Если только ты сама возьмешь все на контроль, — улыбнувшись, произнес я, слегка коснувшись указательным пальцем кончика ее носа.
От неожиданности Лена отскочила, а потом смутилась от своей реакции. Впрочем, она быстро отбросила стеснение и, сжав кулак, с огнем в глазах произнесла:
— Я об этом позабочусь.
Что-то я не завидую нашей водной волшебнице — кажется, после более тесного контакта со своей змеей Лена стала куда решительней, чем была до этого. Но я уже делал несколько попыток перевоспитать Нарышкину, так что сама виновата.
***
Возвращение Арины домой прошло без каких-либо происшествий. Моя жена была слишком уставшей после очередной операции, чтобы что-то расспрашивать, да и это был не первый раз когда она отлучалась, так что ничего необычного в этом не было.
Единственное, я отдал распоряжение Рэми направить людей, чтобы незаметно присмотреть за остальными нашими клиниками. Если же удастся обнаружить недоброжелателей, то потом будем решать, как с ними будем разбираться. Каждый раз мотаться по городам — это не выход, так что надо будет что-то думать.
Уже ночью, когда уставшая Арина спокойно спала в своей кровати, я, накинув легкую куртку поверх домашнего, вышел на улицу. Погода стояла ясная, но по-весеннему прохладная. Зима только пару недель как покинула эту местность, так что все ждали перехода к по-настоящему теплому времени.
Не обращая внимания на бойцов, что с автоматами в руках курсировали по родовой территории, я вышел за ворота.
— И долго ты еще будешь здесь сидеть? — спросил я.
— Моя жизнь по решению клана принадлежит вам, — из позы сидя, склонился практически до самой земли Джинхей Мин.
Я, конечно, понимал, о чем говорила Ксу Мин, но чтобы этот парень после моего отказа его принимать просто усядется у ворот и будет так сидеть на протяжении недели, несмотря на погодные условия, стало для меня большой неожиданностью. Он мне был ни к чему, но несмотря на это, парень наотрез отказывался уходить. Я уже понадеялся, что после моей поездки в другой город его не увижу, но он снова был у ворот, когда я вернулся.
Более того, по словам моих людей и записям с камер, он отлучался лишь на несколько минут, чтобы пополнить запасы еды и воды, да сходить в туалет. При этом время отсутствия, как правило, совпадало с тем временем, когда я спал, а значит я не мог его позвать к себе. Если бы не наблюдатели, то действительно можно было поверить, что этот парень на время превратился в статую и замер в «режиме ожидания».
— Значит, ты не отстанешь от меня, пока не искупишь свой долг?
— Я поступил опрометчиво и убил вашего слугу, так что это лишь малая часть того, что я могу сделать, чтобы компенсировать сделанное, — все так же не разгибаясь, ответил Джинхей.
— Хорошо, — тяжело выдохнув, произнес я. — Но только при условии, что ты мне принесешь личную клятву на моих условиях.
— Моя жизнь принадлежит вам!
— Пошли внутрь. Хватит уже пугать местных жителей своим видом, — я развернулся, направившись в особняк.
Мин еще пару секунд сохранял свою позу, но затем плавно поднялся на ноги и направился за мной, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Мне даже хотелось проверить, будет ли он придерживаться, если я ускорюсь или, наоборот, замедлюсь, но это было бы уже чистой воды ребячеством.
Джинхей, несмотря на свой невозмутимый вид, все же порядком вымотался от такого сидения у дверей. Он мог отлучаться лишь на небольшие промежутки времени, чтобы не разрушить создаваемый образ, а за это время не успеешь толком отдохнуть, да и банально помыться. Через камеры, конечно, было видно, что все время он коротал в медитациях, но все же иногда необходимо и спать, чтобы отдохнуть хотя бы психологически.
Так что не было ничего удивительного в том, что представитель клана экзорцистов сейчас прикладывал все свои оставшиеся силы, чтобы идти ровно, но все равно нет-нет да было видно дрожь в его движениях.
Хуже того, одежда Джинхея не была предназначена для таких условий и уже была изрядно потрепанной и вообще она была слишком легкой, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту от ночного холода. Как бы мне потом не пришлось лечить этого пытающегося быть похожим на представителя Восточной Империи парня за свой счет.
Несмотря на поздний час, в доме несколько слуг не спало, занимаясь своим собственным рабочим распорядком. В эти дела я не вмешивался, так как Валентине Павловне было виднее, когда и кто должен работать, чтобы обеспечить порядок в доме и на близлежащей территории. Все слуги под ее руководством ходили как по струнке. Правда, пришлось некоторых сменить и нанять дополнительных людей, чтобы все это обеспечить, но это уже мелочи, не стоящие упоминания.
До того, как вести, собственно, сам разговор, я приказал слугам привести экзорциста в порядок, а сам пошел отрабатывать свою тренировку в присутствии Миямото. Как, собственно, и подозревал, то, что мы отсутствовали, и я все же занимался с Рокс, нисколько не послужило послаблением к тренировкам.
Так что отработка боя на мечах заняла практически в два раз больше времени, чем обычно. Стоит ли после этого удивляться широко раскрытым глазам Мина, которого слуги, не найдя меня на верху, отправили сюда. Надо было их предупредить, чтобы отправили в гостинную и он ждал меня там, но я про это забыл, так что это была моя промашка.
Было забавно смотреть на этого парня в традиционной китайской одежде, которую он, по всей видимости, отказался сменить на более чистую и опрятную одежду, что должны были ему предложить слуги. Забавно от того, что он потерял всю напускную важность и степенность, которую так старательно демонстрировал при общении со мной. Сейчас же это был просто обычный мальчишка, который увидел что-то, что не укладывалось в его мировоззрении.