, но все же большинство оперативников использовали автоматы со спец боеприпасами, которые уничтожали демонов порой даже с большей эффективностью, чем магия.
Сразу было видно, что в Службе изрядно продвинулись в действиях остановки демонов. Ведь в самом начале моего с ними знакомства только маги этой организации могли что-то сделать со столь сильным противником. А теперь и не одаренные вносили свою лепту в бою, не являясь бесполезным балластом или отвлекающим фактором.
Впрочем, против слов Константина мне было сложно что-то возразить. Слишком все похоже на то, что нас специально завели в это место, да и пробка образовалась слишком уж удачно, чтобы мы свернули в нужный момент.
Очередная печать была завершена, и я отправил трех демонов-рыцарей наводить шороху среди атакующих. Обычными дубинками их броню пробить было довольно проблематично, а к тем же троллям они и сами в лоб не сунутся. Я уже успел убедиться, что «родственники» Ланса, как правило, обладают хорошим боевым опытом и так глупо не подставляются.
Рядом с нами неожиданно появилась Роксана, за что чуть ли не получила от Константина очередной техникой, благо тот быстро разобрался, что это не противник, и просто перенаправил сформированный контракт на демонов.
— Милорд, поток существ начинает уменьшаться, — отчиталась демонесса.
Я не стал сразу бросать ее в бой, так как при использовании иллюзий Рокс становилась ценным разведчиком, которого очень трудно обнаружить.
— Неужели они скоро закончатся, — облегченно выдохнул Скрутов.
— Скорее после них идут более опасные существа, — расстроила его демонесса. — Я не стала приближаться, чтобы не рисковать раскрытием.
— И когда там уже будет подкрепление?
Спустя несколько секунд поток гоблинов стал ослабевать и из леса вышли монструозные несимметричные фигуры некогда бывших людей, но ставших одержимыми. В данный момент было не сильно важно, но то, что Бэй Мин успел за время пребывания в Империи обработать столько людей, говорило о чем-то больше, чем банальное желание исследователя лучше понять процессы ритуалов. Непонятны были ни его мотивы, ни цели и, как я понимаю, сотрудников Службы это тоже сильно раздражало.
— С такими противниками я бы на них не сильно рассчитывал, — оценивающе пробежав по вышедшим фигурам одержимых, сказал я.
По моему приказу демоны-рыцари закончили уничтожать гоблинов и ринулись в сторону новых противников. Я осознанно жертвовал ими, чтобы узнать реальные возможности новых противников. Впрочем, сами призванные демоны были не против такого расклада, да и бояться им было нечего, ведь в случае смерти они просто вернуться назад с причитающейся наградой в виде магической энергии.
Тройка воинов, закованных в броню, смело вторглась в ряды одержимых, начав кромсать их своими длинными двуручными мечами. В руках таких бойцов они выглядели обычными мечами, а не громадинами, которые человеку будет сложно поднять, не говоря о том, чтобы еще и размахивать ими.
Впрочем, и их противники были не так просты и оказали достойный отпор, на полную используя все возможности своих измененных тел и той мощью, что давали им демоны. Хотя с одержимыми сложно говорить, кто в действительности сейчас контролирует измененное тело, ведь та же Аделина полностью контролировала свою демоническую часть, пускай и стала несколько безрассудной.
Хоть гоблинов не прибавлялось, но это не значит, что они не доставляли проблем и мне пришлось отвлечься на них, так как сразу несколько тварей близко подобрались к нам и могли помешать создающему какую-то сложную технику Скуратову. Благо рядом со мной была Рокс, которая быстро расправилась с большинством из них, а те двое, что достались мне, долго не продержались.
Да и что могли противопоставить их дубинки, изготовленные из какого-то мусора, моему мечу? Пускай он был самым обычным, но все же в нем достаточно долго обитал дух Миямото, чтобы изменить структуру клинка и сделать из него что-то вроде артефакта, пускай только с дополнительным свойством быть хранилищем для призрака.
Впрочем, сейчас старый мечник в нем не нуждался, найдя более комфортные условия существования на полигоне под моим особняком, где он превращал своих учеников в тех, кто достоин идти «путем меча». В моем же понимании это означало дикие тренировки на грани, когда из тебя выжимают все соки. Хорошо, что мне это не грозит и Миямото точно не заставит меня заниматься с такой же интенсивностью.
Пока я отвлекался на гоблинов, одержимые смогли, используя свое численное превосходство, уничтожить одного из моих демонов. Пускай их теперь осталось всего двое, но за это время они успели расправиться с тремя из них и еще нанести несколько ран остальным. Жаль, что только эти противники обладали чудовищной регенерацией и слишком быстро восстанавливались, чтобы такой урон оказался существенным.
Да, одержимые были сильны, но эта сила была заемной и даже демон, взявший под контроль тело человека, не мог в полной мере воспользоваться всеми преимуществами пребывания в нем. Да и то, что их фигуры были жутко искажены, говорило о том, что преобразование происходит до сих пор и они еще не достигли максимума своего потенциала. Из-за последнего они действовали неуклюже и допускали ошибки, которыми пользовались мои призывы.
Вот только были среди них единицы тех, кто, по всей видимости, давно обосновался в предоставленных чернокнижником телах и, в отличие от других одержимых, они мало чем отличались от человека. По отрывистым командам оперативников Службы было слышно, что в начале их действительно приняли за людей и даже попытались вывести из боя, вот только это стало их ошибкой, которая стоила нескольких жизней.
Эти «люди», стоило только приблизиться оперативникам, показали свою истинную сущность и с силой, недоступной простым людям, попросту раскидали бойцов Службы. В них даже успели отправить несколько автоматных очередей, но урон от этого был не слишком велик. Да и сами раны быстро затягивались.
— Кажется, наша задумка обернулась против нас, — нахмурившись, произнес Константин, создавая новую технику, избавившую нас от остатков гоблинов и выживших троллей.
— Зато похоже, что Аделина действительно важна для нашего чернокнижника, — согласился я с ним. — Иначе он бы не послал такие силы, чтобы вызволить ее.
— Но это, конечно, нагло — почти в самой столице действовать так открыто, — покачал головой мой напарник.
Тем временем новые одержимые сконцентрировались на людях и на моих призывах, начав их быстро теснить. Все же несмотря на то, что те же демоны-рыцари были сильнее вселившихся в людей энергетических сущностей, но все же тех было больше, да и, судя по тому, что я видел, они уже довольно давно обжились с этой оболочкой и успели накопить сил, поглощая мировую энергию.
Пришлось спешно создавать еще печати призыва и отправить огненных гончих на подмогу рыцарям. Мне удалось создать еще две печати и в итоге вызвать пятерых рыцарей до того, как прибыло подкрепление, наконец-то добравшееся до нас.
— Почему так долго?! — рассерженно произнес Константин, сходу набросившись на одного из оперативных командиров.
— Массовые беспорядки, устроенные одержимыми, — быстро ответил мужчина. — Прибыли к вам настолько быстро, насколько могли.
— Ох чую, нам за это влетит, — тихо проговорил Скуратов, отпустив сотрудника службы управлять своими бойцами.
— Не удалось выяснить, что в итоге такого особенного в этой Тихоровой? — раз уж подкрепление перетянуло внимание на себя, то надо было воспользоваться небольшой передышкой и хоть немного восстановить изрядно растраченный резерв.
— Да кто же мне расскажет? — махнул рукой мой напарник. — Этим вопрос занимается другой отдел и пока о результатах, если они вообще есть, известно только руководству, а оно ими не делится.
Я уже было подумал, что теперь-то мы сможем отбиться от призванных чернокнижником демонов, как со стороны леса ощутил вспышку магии, которая стремительно разнеслась по округе.
— Это еще что такое? — настороженно спросил Константин, начав на всякий случай создавать новую воздушную технику, не ожидая, как и я, от этого ничего хорошего.
Спустя десяток секунд мы увидели, что это такое было. Из леса вышла на удивление знакомая мне фигура демона. Вот только если в прошлый раз я призывал подобное существо для проверки сил Сергея Воронова, то вот этот демон был примерно четыре метра ростом и я просто не представляю, сколько сил потребовалось, чтобы призвать настолько большое существо, да еще и как-то доставить его сюда. Хорошо еще, что никто из присутствующих его не видел раньше, а то на меня могли бы начать коситься с нездоровым подозрением.
Все же то, что чернокнижник поставит себе на службу одного из тех демонов, что использовал я, пускай и единожды, было не самым приятным. Не объяснишь же не знакомым с нюансами призыва, что выбрать определенный вид демонов из тысяч и тысяч их разновидностей очень сложно, особенно если ты заранее не имеешь никаких связей с этим видом.
Сейчас же шестирукий, будто обожженный пламенем демон медленно выходил из-за деревьев. От жара, что отдавало его тело, трава и листва пожухла, так что особо впечатлительным могло показаться, что он вытягивает из них жизнь. Металлические наросты на спине и на сгибе локтей по сравнению с тем демоном, что я видел, были еще больше и, кажется, даже острее. Да и в целом вся фигура демона была не только больше, но и мощь, исходящая от него, ощущалась на порядок сильнее.
Длинный черный с красным, будто полыхающим лавой хвост резко ударил позади демона и от этого удара повалилось несколько деревьев, начав потихоньку заниматься пламенем.
У того демона, что я призывал, были лишь металлические наросты, у этого же наличествовало подобие брони, что оберегало его тело от повреждений. Так даже непонятно, есть ли у него уязвимые места.
К подобным зрелищам я давно привык, а вот Скуратов ощутимо вздрогнул, когда этот демон мимолетно коснулся нас взглядом своих трех глаз. Раскрыв пасть с заостренными зубами, он проревел, так что у бронированных машин Службы стекла покрылись сеткой трещин.