— Но неужели тебе необходимо идти на столь опасные авантюры?! — повернувшись, пристально посмотрела мне в глаза жена.
— Ты сама захотела, чтобы я стал твоим мужем, — улыбнулся я, смотря на то, как взволнованно и одновременно яростно смотрит на меня эта черноволосая красавица. Что не говори, но обе жены у меня были красавицами. Вот только в отличие от Лены, у Арины ярость была холодной, словно она обдумывала, а не прирезать меня тут или еще помучать. И ведь ей это ничего не стоит, тем более она успеет меня исцелить и повторить эту процедуру еще несколько раз, для профилактических целей. — Вся моя жизнь связана с определенным риском. И, как видишь, я вроде сумел дожить до своих лет и оказаться даже в плюсе.
— Ты вечно все держишь в тайне от меня, — уже с меньшим пылом продолжила Арина.
— Потому что не все, что я делаю, тебе необходимо знать для твоего же спокойствия, — пожал я плечами. — Мы уже об этом говорили и не раз. Просто поверь, твоего мужа не так просто убить.
— Говорит мне человек, которого мне пришлось буквально вытаскивать с того света? — скептически произнесла девушка.
— Да, неудобно получилось, — неловко улыбнулся я, садясь на кровать. — Но не переживай, я действительно не собирался так делать.
Арина еще несколько секунд неподвижно стояла напротив меня, а потом вздохнув села ко мне на колени, обхватив шею руками и уткнувшись в шею.
— Ты просто не представляешь, каково мне было видеть тебя всего окровавленного и бледного, — тихо на грани истерики прошептала она.
Говорить что-то в этой ситуации было бессмысленно, так что я просто сильнее прижал к себе жену и мы так просидели, пока сон не одолел обоих.
***
Утром я чувствовал себя достаточно бодро, чтобы, быстро позавтракав, сразу же заняться делами.
Только не так давно я узнал, что, оказывается, в Империи существует закон на запрет продвинутой военной техники для массового использования. Как только раньше не натыкался на этот запрет, стоит лишь разводить руками. Все как-то воспринимали это само собой разумеющимся, а для простолюдина, коим я относительно недавно был, такие сведения и вовсе являются недоступными.
К чему это я? А к тому, что если технику нельзя купить обычным способом, то можно получить «списанное оборудование», используя черный рынок. Не каждого из найденных мной учеников чернокнижника я сдавал Службе или клану Мин. Некоторые из них представляли из себя слишком незначительные цели, чтобы от них была хоть какая-то выгода. Впрочем, Шляпник быстро заинтересовался такими людьми. Уж куда он их дальше отправил, меня нисколько не волновало, главное я смог добиться через него покупки оборудования последнего поколения, которое «случайно» списали со склада.
Таким образом, имея деньги и влияние, можно было получить многое, даже несмотря на запреты и то, какими силами обладает император и его семья. Секретные разработки так «легко» получить не удастся, но иметь оборудование, которое предназначено для армии, стоило того.
А как радовался Сэм, увидев ящики со стертыми маркировками, это надо было видеть. Впрочем, он на удивление быстро понял, что именно находится перед ним и даже не особо слушал мой приказ ввести оборудование в строй и произвести все необходимые настройки. Главный техник рода до сих пор занимался тем, как незаметно ввести все это оборудование в эксплуатацию, но уже сейчас я мог пользоваться плодами его успехов.
Как только я коснулся своего рабочего стола ладонью, сразу же активизировались голографические экраны, приняв мою биометрию. На одном из экранов уже находились документы, которые требовали моего личного ознакомления, но сейчас меня больше волновало, чем же закончилось то нападение одержимых на конвой Службы.
Информация эта была секретной, но через Скуратова я имел определенный доступ к их системе, а дальше уже Рэми совместно с Сэмом умудрились вытащить из этого доступа максимум возможностей.
Бей Мин явно подошел к освобождению Аделины с большим размахом. Непонятно, где он раньше прятал такие ресурсы, но для ее освобождения было задействовано уж слишком большое количество демонов, чтобы это мог провернуть только один человек. Причем лишь несколько из них, и то среди одержимых, были призваны давно, чтобы успеть освоиться в нашем мире и не получать откат от его энергетики. Оставшиеся были лишь пушечным мясом, необходимым для отвлечения.
В первую очередь посмотрел на сухую статистику, выведенную из уже написанных за это время отчетов сотрудниками Службы магической безопасности Империи и сведенные в одну таблицу предусмотрительной Рэми. Погибло двадцать три человека, принадлежащих Службе, и еще около пятидесяти гражданских, попросту оказавшихся не в том месте и не в то время. Около, потому что не всех потерпевших можно было квалифицировать как пострадавших из-за этой стычки, да и многие еще боролись за свои жизни в больницах столицы или ближайших городах, смотря куда быстрее их было отправить.
Именно столько человек погибло нисколько по вине чернокнижника, сколько из-за просчета аналитиков Службы, которые попросту не могли предусмотреть такой исход. Часть вины беспорно была и на мне, но убивать по этому поводу я не собирался.
Куда более важным было то, что того шестирукого демона удалось одолеть даже без моей помощи, что было несколько удручающим. Я уже собирался выставить приличный счет за его уничтожение, но кто же знал, что одержимый окажется настолько живучим, что еще и подловит меня.
Судя по тем же отчетам, трехглазого демона сумел одолеть Константин, когда демон отвлекся на бойцов службы, которые ему удачной атакой подбили правый глаз. Этого хватило, чтобы маг воздуха получил необходимое время для завершающего штриха в своей технике и в этот раз воздушное копье попало куда надо, разворотив голову гиганта.
Казалось бы, в этом был успех и главная победа Службы. Вот только Тихорова успела за это время исчезнуть, а те бойцы, которые должны были присматривать за важным источником расследования, не оставили ни следов. В отчетах было очень много противоречивой информации по этому поводу: высказывались как предположения о предательстве, так и о похищении этих людей. К сожалению, зацепок было слишком мало, чтобы сказать наверняка, так что руководство пока решало, как необходимо поступить в данной ситуации.
Отдельной категорией шли отчеты о самих одержимых и что они напали не только на нас, но и на некоторые рода, как это происходило под Новый год. Только если тогда это была определенно первая проба, то в этот раз нападение было более подготовленным и отчасти успешным. Так что не удивительно, что аристократы требовали ответов от Службы, ведь теперь они увидели собственную кровь и терпеть было выше их сил.
Хотя, по правде говоря, они просто испугались, что ранее, казалась бы, такая безопасная столица стала местом, где тебя могут убить и остаться безнаказанными. Были и такие представители магов, которые требовали обеспечить им требуемый уровень безопасности, не совсем осознавая, что в масштабах государства они были лишь маленькими винтиками, до которых мало кому есть дело.
А вот сильные рода пока сохраняли молчание, что, впрочем, не означает, что они оставят это без внимания. Тут уже вопрос совершенно иной плоскости, который мне в силу слишком молодого возраста рода попросту не доступен. Через пару лет я может и войду в это своеобразное объединение аристократов Российской Империи, но пока об этом рано говорить.
Посмотрев эти сводки, я вновь вернулся к нашей ловушке с наживкой.
К сожалению, ловушка оказалась слишком слабой для подготовившегося к ней чернокнижника. Так что невольно я тоже склонялся к варианту с предательством. Все маршруты были случайными и заранее узнать, каким из них в этот раз мы двинемся, было довольно проблемно.
Все это требовалось тщательно обдумать, но раз Константин мне не звонит с раннего утра, то у меня есть еще немного времени.
Невольно коснулся рукой места, где из меня вылез тот штырь одержимого. Я уже настолько привык, что меня в принципе опасность никогда не касается, если я задействую свои призывы, что напоминание о том, что сам я оказываюсь все равно уязвимым, неприятно задевали самолюбие.
В следующий раз, если будут собираться на подобную вылазку, обязательно надену доспехи, что использовал в путешествии в мир демонов. Пускай на меня лучше лишний раз покосятся, чем я вновь получу подобное ранение. И как бы мне этого ни хотелось, придется уделять тренировкам с Миямото и Роксаной больше времени. По крайней мере до того, как я не найду приемлемого решения без опасности, что окажусь втянут в рукопашный бой. А то, что теперь буду обязательно делать контрольный выстрел, про это можно и не говорить.
Планов много, но вот только когда их воплощать в жизнь?
***
— А мне казалось, больным запрещено курить? — без стука войдя в палату своего напарника, я обнаружил Константина в безуспешной попытке высечь искру для того, чтобы прикурить.
— Ой, только ты не начинай, — недовольно отмахнулся от меня напарник.
Выглядел он довольно бодро, несмотря на перевязанное плечо. Насколько я знал, в него угодила слюна того трехглазого демона, которая действовала аналогично сильной кислоте. Можно сказать, это был последний плевок демона до того, как он испустил дух, а я даже не догадывался, что он так может.
— А ведь тебе сейчас предписан покой, — возразил я на это, успев через коммуникационный барьер ознакомиться с копией его дела в этой больнице. — Тебе только вчера смогли собрать плечо, а ты уже травишь себя, — покачал я головой, сделав вид, что сильно в нем разочарован.
— Я же просил! — чуть ли не взвыл Скуратов. — Мне и так врач закатил несколько лекций на этот счет!
— Значит, надо использовать более жесткие методы, — добро улыбнулся я.
— Егор, можешь так больше не делать? — успокоившись, тихо попросил Константин.
— Чего именно? — слегка склонил я голову на бок.
— Говорить такие вещи с такой улыбкой, — осторожно ответил мужчина. — Это, знаешь ли, пугает, особенно зная, на что ты способен.