— Пожалуй, я откажусь, — улыбнулась девушка. При этом она сделала это с поистине демонической улыбкой суккубы, что, несмотря на ее отталкивающе глаза, выглядело довольно соблазнительно.
Вот только среди нас были не только мужчины, что могли бы попасть под эту уловку. Ксу Мин сделала какое-то неуловимое движение рукой — и вот с нее стрелой срывается сгусток энергии, который врезается в левую руку Тихоровой. В следующий миг я понимаю, что это был какой-то символ и что Аделина пронзительно закричала в тот момент, когда он при соприкосновении с рукой стал ее жечь, будто огнем.
— Ах ты ж тварь! — вскричала девушка, махнув рукой.
По бокам от нее выскользнуло две стремительные тени, что понеслись к экзорцистке. Только потом я понял, что это были похожие на ящериц-гуманоидов с черной чешуей демоны, а в тот миг одного из демонов умело перехватила Ксу, ударив его веерами, отчего ее противник что-то заверещал и попробовал достать обидчицу. Вот только сама китаянка не стояла на месте и стала наносить быстрые удары, заставляя демона истекать слегка зеленоватой кровью, больше похожей на едкую слизь.
Второго демона в полете перехватил Ланс, попросту воспользовавшись скоростью последнего и рассчитав, где он должен быть в следующий миг. В воздухе вообще проблемно увернуться от атаки, а когда на ходу твоего прыжка вдруг возникает копье, только и остается попытаться извернуться, чтобы получить меньше урона. Копье, изготовленное из закаленного магией металла, оставило на теле ящерицы длинный порез и слегка зацепило его ногу, но все же демон оказался очень уж ловким.
— Устроили развлекательную программу, а часть гостей оставили без внимания? — посмотрел я на пытающуюся унять боль в руке Аделину.
Девушка до этого момента, несмотря на наше нападение на дом, чувствовала себя хозяйкой положения и атака Ксу Мин для нее оказалось полной неожиданностью. Не удивлюсь, что последнее ее сейчас бесило больше всего. Все же атака китаянки была направлена в первую очередь против демона, а именно он сейчас даровал Тихоровой ощущение силы и при этом должен был передавать боль от символа, который жег не только кожу девушки, но и его энергетическое тело, которое плотным коконом окутывало ее.
Не обращая внимания на бой, развернувшийся буквально в паре метров от меня, я внимательно следил за Аделиной. Рядом со мной находилась Роксана, расслабленно опустив руки на пояс, но я знал, насколько молниеносно в этих на вид нежных ладошках может появится хищное оружие, жаждущее крови врагов. Чуть позади Константин тоже делал вид, что ничего не делает, но я чувствовал, как рядом стягиваются потоки воздуха, вплетаясь в какой-то конструкт техники. Даже любопытно было, что он решил подготовить, чтобы противостоять этой девушке.
Бои по всей территории дома ни на миг не прекращались, но по тактической связи до меня доходили лишь оповещения о ранениях. Пока ни одной смерти зафиксировано еще не было, но как долго продлиться эта удача?
— Ты, я узнаю твой голос! — яростным взглядом посмотрела на меня Тихорова. — Мастер просил тебя пока не трогать, но ты сам напал на меня, — довольно улыбнулась она.
Я же в это время анализировал то, что она только что сказала. Мастер, значит?
— А его самого нет дома? — поинтересовался я, разведя руки в стороны, показательно демонстрируя, что в них ничего нет. — Мне бы очень хотелось с ним поговорить.
— К сожалению, у тебя это не выйдет, — оскалилась самыми настоящими клыками девушка.
Из-за этого ее лицо потеряло последние признаки человечности, превратившись в маску монстра. Встретишь такую ночью и… В общем, с такими дамочками лучше не сталкиваться.
Одновременно с этим на ее руках появились черные когти. В следующий миг она махнула рукой в мою сторону и пять черных сгустков энергии, сорвавшись с нее, тонкими росчерками устремились ко мне. Еще до того, как я успел среагировать и начать действовать, передо мной появилась Роксана, которая взорвалась вихрем ударов, перехватив все сгустки.
Две девушки: одна демонесса, пришедшая из другого мира, чтобы стать моим вассалом, и вторая, принявшая в себя демона и ставшая кем-то другим, уже не человеком, но и не демоном — встали друг напротив друга. Аделина смотрела на Рокс, кажется, раздраженно (из-за измененных глаз и лица угадать эмоции было довольно проблематично), а вот моя слуга была спокойна и даже слегка улыбалась.
Это длилось все пару мгновений, и вот за спиной пространство, казалось, стало еще темнее и оттуда выстрелили черные вязкие жгуты, очень похожие на щупальца.
Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей.
Рядом с Роксаной появилось еще две ее копии и три девушки в доспехах и мечами в руках бросились наперерез угрозе.
Константин активировал свою технику и потоки воздуха устремились в разные стороны, ударив по демонам, с которыми сражались мои люди и экзорцисты. На некоторых эта атака не подействовала, но многие оказались сбиты с ног, чем сразу же воспользовались бойцы, усилив атаку.
А вот я развернул перед собой буквально на днях созданную печать, которая укрыла меня и Скуратова, словно щит. Впрочем, щитом эта печать и являлась.
Я уже давно думал, что если с помощью, казалось бы, печатей, предназначенных исключительно для призыва, я могу создавать энергетические цепи, то, наверное, можно сделать и что-то иное. Впрочем, намеки на это были в книге Соломона, которую я все пытался расшифровать. Итогом этих размышлений была печать энергетического щита, который сейчас с легкостью выдержал попадание щупалец, проскользнувших мимо Роксаны.
— Что-то новенькое, — хмыкнул мой напарник, попытавшись скрыть то, что щупальца, увлеченный созданием техники, он не заметил и уже сгруппировался в ожидании удара. Справедливости ради печать-щит проявилась только в момент удара, так что Константин пытался представить все так, будто ничего и не было.
— Я не стою на месте, — подмигнул я ему.
Бой еще не был закончен.
Глава 12
Не знаю, сколько демонов успел призвать Бей Мин для охраны этого дома, но казалось, их поток, несмотря на успехи моих людей, не прекращался. Благо, судя по донесениям, новый приток демонов шел из подвала и в доме хватало узких мест, где этих существ можно было сдерживать без особых проблем, пока будет хватать сил и боеприпасов.
И все же это не значит, что у нас много времени. Мне бы не хотелось допускать гибели своих людей, которых у меня и так немного, так что я, установив щит и убедившись, что Роксана полностью справляется с задачей отвлечения всего внимания на себя, принялся за дело.
— Прикроешь меня? — обратился я к Константину.
— Мы же напарники, — подмигнул он мне, создав вокруг нас едва видимую воздушную сферу.
Может, она и не казалась большой преградой, но соваться в нее я бы никому не советовал. Ветер вокруг нас носился с такой силой, что мог бы сточить и скалу, дай ему только время.
Необходимо было уравнять наши возможности и этим я сейчас занялся, благо мой источник был практически полным, да и нужные заготовки уже были подвешены в неактивном состоянии.
Сосредоточенный на создании печатей и вливания в них энергии из источника и из стержней-накопителей, которые я на всякий случай прихватил с собой, я не сильно обращал внимания на бой вокруг. Допустить ошибку сейчас было слишком рискованно.
Вместе с тем, как я раскрыл глаза, позади меня возникло десяток печатей, из которых стали появляться демоны, объединенные одной видовой принадлежностью. Собственно, благодаря этому я, по сути, изначально создал одну печать, а уже из нее появилось десять малых печатей.
Мне настолько понравились собратья Ланса, что я решил создать из них что-то вроде отряда быстрого реагирования. Пускай каждый демон-рыцарь был своего рода живыми доспехами, но все они были уникальны так же, как уникальны люди. Их броня и оружие могли походить друг на друга, но то, как они дрались и использовали его, в корне отличалось, будто они специально хотели показать свою индивидуальность. Впрочем, Ланс мне пояснил, что у них так и принято, чтобы иметь возможность изучить как можно больше боевых стилей и передать эти знания следующему поколению, которое также будет искать собственные стили.
Довольно интересное мировоззрение для демонов, но мне они нужны были, чтобы оградить нас от других демонов и наконец-то перекрыть поток, выходящий из дома. Все же изначально я планировал разобраться силами своих слуг, но, видимо, без призывов сегодня не обойтись.
Отдавать дополнительные приказы не имело смысла. Демоны-рыцари просто ринулись вперед, подавляя любое сопротивление на своем пути, попутно оказав помощь Лансу и Ксу Мин.
— А ты не мог раньше призвать их? — с интересом смотря за тем, как живые доспехи расправляются с напавшими демонами, как бы между делом спросил Скуратов.
— Мне требовалось время, чтобы завершить этот призыв, да и время их действия в нашем мире ограничено, — развел я руками, не став раскрывать все карты.
Пускай у меня с Константином сложились практически дружеские отношения, но это не значит, что он перестал после этого быть личным надсмотрщиком за моими действиями. Просто он был специально мне «раскрыт», а сколько еще таких наблюдателей анализируют все, что я делаю, и докладывают если и не императору, то Анастасии IV?
Про то, что за мной следит семья императора, я никогда не забывал, так что и действовал с учетом этого, пускай это часто было незаметно. Впрочем, именно этого я и добивался.
— Хватит уже мешаться! — разъяренно выкрикнула Аделина, увеличивая количество черных щупалец за своей спиной, чтобы попытаться хоть так подловить Роксану.
В их битву благоразумно никто не лез, опасаясь своей помощью только помешать демонессе действовать в полную силу. Да и что скрывать, лично я всегда с удовольствием смотрел за тем, как сражается Рокс. В каждом ее движении чувствовался богатый опыт, который был приобретен не во время тренировок, а реальных битв, когда от твоих действий зависит, увидишь ли ты завтрашний день или на этом все и закончится.