Впрочем, не мне давать оценку их достатку, ведь я бы и сам вполне был доволен жизни в подобном доме, если бы не род и связанные с ним репутационные проблемы. Надо же соответствовать своему статусу и такое жилье явно не подходит для князя молодого рода.
— Адрес точно тот? — решил я на всякий случай уточнить у водителя, но тот кивнул и показал данные навигатора. Действительно все было верно.
Странно, что алхимик-должник проживает в таком месте, хотя если он хотел приготовить что-то редкое, то вполне мог влезть в долги.
Калитка в заборе была открыта, так что я пропустил вперед Роксану и пошел следом за демонессой. Искать жильцов долго не пришлось, так как из-за пристройки к дому раздался приглушенный хлопок, а затем ругань, которая и привлекла наше внимание.
Когда я подошел поближе, то понял, что пристройка представляла из себя что-то вроде одновременно и склада для всего того, чему не нашлось места в доме, и мастерской, в которой сейчас, собственно, и возился следующий по списку алхимик. Точнее девушка-алхимик.
Она нас еще не заметила, больше увлеченная тем, что происходило у нее на столе, так что я решил для начала осмотреться. В самой мастерской было много различного хлама, как и полузакрытых коробок, в которых, по всей видимости, хранились компоненты для алхимических опытов. Для справедливости стоит сказать, что хлам был свален в одном углу, а вот остальную часть пространства занимали различные колбы, какие-то трубки и еще множество предметов, которые необходимы в проводимых опытах, но их предназначение угадывалось с большим трудом. При этом все бурлило, свистело, кипело и текло. В общем, жило своей жизнью и без участия девушки.
К нам она была повернута спиной, так что я мог отметить невысокий рост алхимика, ее рыжие вьющиеся волосы и белый лабораторный халат, который был местами испачкан. Собственно, из-за халата сложно было оценить ее фигуру, ну а лица с такого ракурса я, естественно, разглядеть не мог.
— Опыт номер К/203, — неожиданно заговорила девушка, делая пометки в блокноте и одновременно записывая это на диктофон, который висел у нее на шее. — Необходимо уменьшить количество чешуек Солнечной Жабы. Реакция при соединении с основной частью зелья происходит слишком быстро и не дает компонентам перемещаться. Попробовать усики Синего Жука для стабилизации процесса, по возможности выбрать более молодую особь из-за их лучшего замораживающего эффекта.
Тут я не выдержал и постучал о ближайшую поверхность. Не сделай я этого, на нас, похоже, вообще не обратили внимания и приступили к следующему опыту.
— Ой! — вскрикнула от неожиданности она, роняя себе под ноги склянку с жидкостью ярко-зеленого цвета. Когда она упала на пол, от нее повалил какой-то дым. Девушка тут же закрыла нос рукавом халата и поспешила наружу мимо меня, слегка толкнув. — Да не стой ты на месте, а то надышишься и будешь ловить глюки час! — предупредила она меня.
От такой наглости опешил не только я, но и Роксана, не ожидавшая такой прыти от алхимика. Несмотря на это, мы оба последовали ее совету.
— Ага, все выбрались, — кивнула рыжая, посмотрев на нас, и без паузы заявила: — А теперь говорите, кто вы такие и чего вам надо? Я вообще-то занята! — фыркнула она, гордо задрав голову.
— Интересный подход к встрече гостей, — хмыкнул я, внимательно смотря на эту вздорную особу.
Несмотря на свой рыжий цвет волос, у девушки почти не было веснушек, да и те, что я разглядел, были практически незаметны. На меня так же оценивающе смотрели ярко-желтые глаза из-под линз тонких прямоугольных очков. Слегка вздернутый небольшой носик, чуть пухлые губы и правильные черты лица — не знаю, как там с фигурой, все так же скрытой халатом, но девушка вполне могла быть моделью для каких-нибудь брендов одежды. Таких я в свое время повидал достаточно, чтобы понимать, какой образ пользуется большим спросом в их среде и вот эта рыжина и явный вызов в глазах мог бы стать изюминкой девушки, сделав ее очень популярной.
— Так и я вас не звала, — возразила алхимик, слегка нахмурившись после осмотра меня и теперь оценивая Роксану, которая сохраняла холодную маску на лице, чтобы не мешать мне вести переговоры.
— Егор Шувалов, — представился я, чуть склонив голову.
— Молодой князь? — ахнула девушка, удивленно смотря на меня. — То-то мне твое лицо показалось знакомым.
Не думаю, что мое лицо так уж и знакомо всем, но скорее всего я уже успел засветиться где-то в журналах, которые освещают жизнь аристократов для простолюдинов. В нашей же среде всю информацию собирает разведка рода. Последнему я доверяю куда больше, чем какой-нибудь пускай и крупной газетки.
— Побольше уважения в голосе, — тихо и угрожающе произнесла Рокс, все же не выдержав такого фамильярного обращения.
— Да брось ты, — махнула на нее рукой рыжая, проигнорировав угрозы со стороны моей телохранительницы. — Вы же пришли что-то заказать у меня? Так что давайте с этим закончим и я продолжу свою работу, — предложила она, переведя взгляд на меня.
Демонесса хоть внешне и не отреагировала на такие действия со стороны девушки, но руку положила рядом с поясом, так что пришлось жестом показать, чтобы она держала себя в руках.
— Может для начала представитесь? — предложил в свою очередь я.
— Давай только без этого выканья, — слегка раздраженно ответила алхимик. — Я от этого себя чувствую старухой. Меня Света зовут. Света Краснова, — добавила она. — Но не думаю, что вы этого не знали, раз пришли ко мне.
— Странное отношение к пришедшему напрямую аристократу, — с интересом посмотрел я на нее.
— Так не я же к тебе обратилась, — пожала плечами Светлана, представившаяся просто Света.
— Хорошо, — кивнул я, принимая ее правоту и правила ее игры. — Но неужели у тебя столько заказов, что не хочется взять еще один?
Пока я это спрашивал, алхимик, не обращая на меня внимания, заглянула в мастерскую и спустя несколько секунд выглянула обратно и махнула нам рукой:
— Уже можно заходить. Все выветрилось, — и, не дожидаясь нас, она первой вошла в свою мастерскую. — Заказов действительно много, так что мне некогда с вами болтать, — без паузы выкрикнула она изнутри.
— Странно, что при таком количестве заказов у тебя образовался большой долг на черном рынке? — слегка улыбнувшись, спросил я, внимательно следя за ее дальнейшей реакцией.
— Так вот оно что, — моментально насторожилась алхимик и, как ей казалось, незаметно потянулась к какой-то склянке, из-за чего неодобрительно посмотрела на нее Роксана, демонстративно покачав рукой, в которой возник метательный нож. — Не знала, что с меня придет выбивать долги целый князь.
— Да, действительно, — рассмеялся я. — Иметь такое высокое самомнение большого стоит. И, кажется, я теперь догадываюсь, как ты собрала столько долгов.
— Я вообще-то всегда исполняю заказы, — гордо произнесла Света, но было видно, что ее мои слова слегка задели. — Не виновата же я, что не всех устраивает результат, когда я говорю, что нужны определенные ингредиенты, а мне дают другие, — пробурчала она.
Не думаю, что дело только в этом, так как представителям черного рынка куда удобнее иметь алхимика, должного им, чем свободно занимающегося своей работой. Но до этого она должна дойти сама, иначе ее рано или поздно все равно подведут к той черте, когда девушка будет готова изготовить любое зелье, лишь бы покрыть долги, растущие с каждым днем.
— И все же я хотел убедиться в этом на деле, если ты, конечно, сможешь изготовить то, что мне необходимо, — с изрядной долей сомнения в голосе сказал я.
— Да что бы я не справилась! Не бывать такому! — завелась рыжая, требовательно протянув руку. — Ну давай свой рецепт. Не бойсь зелье от потенции понадобилось? — ехидно улыбнувшись, спросила она.
— С таким характером удивительно, что у тебя вообще есть клиенты, — покачал я головой, протянув ей заранее составленный список ингредиентов.
— Какая разница, какой у меня характер, ведь главное — результат работы, — отмахнулась Света и начала внимательно изучать список. — Так посмотрим. Ага… Ага… Еще и это тут…
Было довольно забавно смотреть, как она кивает собственным мыслям и рассуждениям. В такие моменты ее завивающиеся волосы весело подпрыгивали пружинками и девушка пыталась безрезультатно от них отмахнуться или заправить за ухо.
— Если я ничего не путаю, то получится состав, укрепляющий кости? — с небольшим сомнением в голосе спросила она, посмотрев на меня. — Сколько зелий вам надо и к какому сроку? — деловито осведомилась Краснова, не дав мне вставить и слова.
Понять по одним ингредиентам, что из них можно в итоге получить, не так уж и легко. Тем более когда нет готового рецепта, ведь из многих одинаковых составов можно сделать как лекарство, так и яд. Достаточно не так смешать компоненты или, например, слишком долго варить итоговый состав — и все, он изменит свои свойства вплоть до противоположных. В этом отчасти кроется опасность работы алхимика, ведь если вместо зелья исцеления он сделает яд, то вряд ли и дальше ему дадут заниматься своей деятельностью.
— Все верно, — уважительно кивнул я. — Мне для начала необходимо зелье укрепления костей в размере, пожалуй… ста штук. Да, думаю, такого на первый месяц будет достаточно.
— На первый месяц?! — удивленно посмотрела на меня Света. — Ты что, армию хочешь этим напичкать? Не мне, конечно, предупреждать, раз ты пришел сам заказывать конкретное зелье, — потрясла она списком ингредиентов, «забыв», что там нет названия итогового состава. — Но чрезмерное употребление может нанести вред организму.
— Не хочешь тогда лично проконтролировать это? — предложил я.
— В каком это смысле? Я не работаю на выезде.
— А я и не говорю о работе на выезде, — хитро улыбнулся я. — Я предлагаю работать на меня с полным обеспечением всем необходимым для твоих опытов. Придется, конечно, сначала проверить твои компетенции…
— Да я лучший алхимик в столице, а не какой-то там шарлатан! — возмущенно заявила Света. — Чтобы во мне кто-то сомневался!