Все то время, пока Аделина отвлекалась на своих родственников и «злодейские планы», я использовал для того, чтобы создать эти печати и сделать их незаметными. Раньше мне бы на это потребовалось больше времени, но после недавнего поглощения частиц Закона Власти манипуляции с энергией стали проходить немного легче, что сказалось на конечном результате.
— Помоги им схватить их, — приказал я синекожему демону, так как необходимость в его щитах отпала.
После этого схватить двоих одержимых не составляло проблем. С ними вообще можно было разделаться одной техникой, но никто не хотел увеличивать количество жертв и поэтому с ними так долго провозились. Закончили как раз к приходу подкрепления, которое не пускали слуги рода Тихоровых, часть их которых оказалась одержимыми (с ними уже не церемонились, так что погибших хватало). Хорошо еще, что все были подготовлены к примерно такому развитию событий и с нашей стороны были только раненые, которых скоро поднимут на ноги.
— Я так понимаю, спрашивать про вашего учителя смысла нет? — без особой надежды спросил я у зло смотрящей на меня Аделины. — В целом, я так и думал, — показательно вздохнул я, наблюдая за тем, как гостиная наполняется сотрудниками Службы.
Глава 3
В принципе я не особо и ждал, что нам сразу удастся выйти на чернокнижника, а вот сама Ксу явно была расстроена таким развитием событий. Больше всего ей не нравилось то, что Тихорову, которая могла бы пролить свет на историю Бей Мина, забрала к себе Служба магической безопасности Империи. Несмотря на все ее запросы, доступ к аристократке ей никто давать не собирался, так как это уже шло в разрезе с законами Империи, да и Аделина сама развязала нам руки, убив своего отца, и ее могли задержать как минимум по этому обвинению.
По крайней мере до того, как у нее узнают все необходимое, у меня появилось свободное время, которое я мог уделить бизнесу рода и тренировкам своих учеников. Недавнее применение Тихоровой магии тьмы подтолкнуло меня к тому, что я решил проверить, насколько эффективен может оказать огонь Лены против этой стихии. Тем более у меня есть вассал, который является магом тьмы.
— Это действительно необходимо, милорд? — спросил Засекин, поправляя манжеты пиджака. — Вы же знаете, что я к магии отношусь довольно…
— Знаю я про твою проблему, — вздохнул я, прекрасно понимая, что он попытается отказаться, хоть и не будет противиться моему прямому приказу. — Но все же ты маг в ранге Магистра и не дело, когда такая боевая единица совсем не занимается тренировками. Я, конечно, полностью верю в твои навыки как генерального директора «Алтеи», но также ты одаренный, на которого я должен рассчитывать в том числе как на бойца.
— Если так стоит вопрос… Только не ждите от меня ничего особенного. Все же я действительно не особо много времени уделял оттачиванию техник, довольствуясь тем, что уже умею.
— Я же тебя не прошу пойти и уничтожить неугодных мне людей, — хмыкнул я. Вот это он как раз мог сделать без особых проблем, но предлагать такое я, само собой, не стал. По крайней мере не сейчас. — Это простая тренировка, чтобы посмотреть, как мои ученики будут справляться с таким редким магическим направлением.
Весь этот разговор у нас происходил пока мы шли к тренировочной арене, где была уже собрана четверка моих учеников. В отличие от Степана, они были в броне и вообще готовились ко всему, что могли представить. Вот только я смог их удивить, приведя Засекина с собой. Если Лена его в принципе знала, то ее сокомандники не помню, чтобы вообще пересекались с человеком, управляющим моей юридической фирмой.
— У нас сегодня не будет боя с демонами? — довольно проницательно для самой себя спросила Нарышкина.
— Все верно, Алиса, — подтвердил я. — Как я уже говорил, у вас образовался однобокий опыт ведения магических боев. И если вы с большинством демонов уже знаете как справляться и я более-менее уверен, что перед такой опасностью вы если и не отступите, то по крайней мере сможете сбежать, задержав демона, то вот против других магов не все так хорошо. Сегодня я хочу вам показать, на что способен маг, использующий в своих техниках довольно редкое направление магии как тьма.
— В чем стоит наша задача? — по-деловому осведомился Владимир.
Я внимательно оглядел их и одетого как с иголочки Засекина и, кажется, придумал, как замотировать своего вассала, не слишком заинтересованного в этой тренировке.
— Попробуйте коснуться его пиджака, — кивнул я на мага, отчего тот слегка возмутился, выразив это все взглядом. — Это будет считаться за победу.
— Не слишком ли легко? — недоверчиво смерила меня взглядом Алиса.
— А ты попробуй, — подмигнул я ей.
На этом команда отошла в свою часть тренировочного поля, а Степан, сохраняя невозмутимое выражение на лице, отошел к своей части. Я не стал держать драматическую паузу и вместо этого практически сразу дал сигнал к старту.
Студенты сразу же рассредоточились, чтобы их невозможно было зацепить одной техникой, и стали создавать свои. Вот только Засекин, казалось, этого не замечал, больше рассматривая часы на своей руке, будто подсчитывал, сколько времени он зазря сейчас потратит.
Само собой Алиса, несмотря на то, что я множество раз говорил ей не вестись на провокации, не удержалась и первой ударила в мага. Рядом с ней сформировалось две водные сферы, которые стали словно пулями стрелять в Степана, постепенно уменьшаясь в объеме. Разогнанные снаряды сохраняли свою целостность и могли вполне выбить бетонную крошку из пола — настолько велика была их сила при попадании.
Вот только Засекин, что бы он ни говорил про свое отношение к магии, довольно много времени провел под атаками тех, кто пытался с ним расквитаться или не дать ему добраться до своей цели. Возможно, он не был так уж искусен на магическом поприще, но как защитить себя с помощью магии он прекрасно знал, впрочем, с атакой у него тоже было все впорядке.
Перед Степан по легкому жесту кисти возникла темная пелена, в которую влетели водяные пули Алисы, без остатков растворившись в ней, так и не достигнув цели.
Пускай Нарышкина начала действовать быстрее остальных, но это уже было далеко не в первый раз. Так что команда уже знала, как действовать, и хоть и небольшой задержкой, но поддержала своими техниками ее атаку.
Воздушные серпы так же, как и водяные пули, увязли в пелене тьмы, а вот уже огненные стрелы заставили тьму уплотниться, чтобы удержать огонь от распространения. Тем временем земляная техника Мирослава ударила позади Засекина целой группой каменных копий, которые, к сожалению, увязли в захватах лоскутов тьмы, которые как плащ всколыхнулись в момент атаки за спиной Степана, выскочив из его тени. Они сразу же увели их вверх, не давая достичь своей цели.
Еще несколько атак привели к схожему результату, и только техники Лены заставляли Засекина хоть как-то напрягаться. Все же ее пламя после первых атак стало в том числе содержать демонический огонь, что был в разы разрушительнее обычной стихийной атаки.
И все же, несмотря на его слова, играть только от обороны маг тьмы не был намерен. Все же эта стихия довольно универсальна и, на мой взгляд, в атаке выглядит больше преимуществ, чем в защите.
Лоскуты тьмы поднялись за спиной Засекина, полностью уничтожая каменные копья. На миг они превысили три метра в высоте, а потом как хлысты ударили по студентам, заставляя их создавать стихийные щиты.
В том, что именно использовали мои ученики, была отчасти моя заслуга. Стихийные маги, как правило, во всем используют предпочитаемую стихию как для атаки, так и защиты, так что от огненного мага в первую очередь ждут огненный же щит. В целом он действительно создаст его быстрее, но в некотором роде такой подход ущербен, так как противник тоже будет прекрасно осознавать, что в случае его атаки маг закроется определенной стихией, а значит можно заранее придумать противодействие, чтобы обойти ее.
Так вот вся четверка использовала комплексные щиты. Пускай каждый из них специализировался в определенной стихии, но за время наших тренировок они учились контролировать и другие стихии, которые доступны всем магам в той или иной мере, но их сознательно не используют, концентрируясь на более оптимальном управлении. В чем-то я считал этот подход неверным и в качестве эксперимента решил попробовать настоять на том, чтобы мои ученики умели что-то выше начального уровня и в других стихиях.
В итоге каждый щит студентов содержал в себе не только профильную стихию, но и дополнительные, которые благодаря их навыкам контроля не входили во взаимоуничтожение, а усиливали и поддерживали друг друга. Такой комплексный щит был сложнее в исполнении и требовал хорошей концентраций для воплощения конструкта техники, но он уже не раз доказал на тех же демонах свою эффективность. Особенно важно это было, когда ты заранее не знаешь, чем именно тебя может атаковать противник.
Вот и сейчас такая предусмотрительность спасла команду от проигрыша. Любой стихийный щит техника тьмы, созданная Засекиным, легко бы разрушила, особенно на их уровне развития дара. Пускай Степан не занимался постоянной практикой, но все же он был Магистром и мощь его ударов действительно превосходила способности команды.
Только комплексный стихийных щит мог компенсировать эту разницу. Он не только не разрушился после первого попадания, но и дал возможность на контратаку, пока удивленный этим Засекин медлил.
Решив не использовать чистые стихийные атаки, Владимир и Алиса сместились ближе друг к другу в то время, пока Мирослав возвел перед ними каменную стену, а Лена продолжала создавать огненные техники перед своим противником, не давая тем самым ему увидеть, что именно подготавливают ребята.
С моего же ракурса все это прекрасно было видно, да и использовали они эту технику уже несколько раз на тренировках, сделав ее чем-то вроде коронной фишки команды. Мои доводы, что они ее, несмотря на все старания, подготавливают излишне долго и за это время можно придумать более эффективные комбинации, Нарышкина как обычно пропускала мимо ушей.